Хранитель Земли. Обретая себя ради целого

– Не совсем, идти около часа.

Послушав меня, Крис задумался и будто начал считать что-то в уме. Его вопросы казались мне весьма странными. Я не понимал, как они могут ему помочь увеличить число постоянных посетителей. Тогда я поразмыслил и решил, что, возможно, он просто какой-то сумасшедший тип. Но почему тогда с ним эта прекрасная женщина?

– Хорошо, Стив, благодарю. У меня будет ещё парочка вопросов. Но сначала позвольте отлучиться ненадолго.

С этими словами Крис достал из кармана своего пиджака маленький блокнот и вышел на улицу. Луиза взглянула ему вслед, затем подвинула свой стул и села, положив ногу на ногу. Мы остались вдвоём и я почувствовал себя крайне неловко. Мне было страшно заговорить, но и держать паузу было странно с моей стороны. Я начал перебирать в уме тысячу вариантов того, с чего я мог бы начать с ней разговор.

Только было я решился и открыл рот, чтобы заговорить, как Беатрис принесла мне мой заказ. Я начал долго и тщательно расставлять все предметы так, чтобы они не мешали другим. Луиз выглядела так, будто ей ужасно скучно. Набравшись мужества, я обратился к ней:

– Как Ваше настроение?

Боже, наверное мой вопрос оказался вишенкой на торте её скуки. Но, на удивление, я увидел, что она подняла свои глаза на меня и мило улыбнулась. От этого по всему моему телу пробежала лёгкая дрожь.

– Моё нормально, а Ваше?

– Моё тоже нормально.

Повисла небольшая пауза, но я, быстро сообразив, прервал её.

– Вы тоже занимаетесь маркетингом?

– Нет, я занимаюсь музыкой.

– Здорово! Должно быть, вы певица?

– Нет, я играю на фортепиано.

– Серьёзно? Никогда ещё я не встречал ни одного пианиста в своей жизни. И как давно вы играете?

– Примерно с пятнадцати лет.

– Вы где-то выступаете?

– Нет, я преподаю в музыкальной школе.

Меня немного удивил её ответ, ведь подсознательно я ожидал чего-то большего. Я думал, что такая красивая женщина должна выступать на публике. Мне было очень странно, что она оказалась простым учителем в музыкальной школе. Но, чтобы не оставлять разговор, я продолжил спрашивать её.

– Честно признаться, у меня всегда был какой-то стереотип относительно того, как выглядят учителя. Вы меня удивили.

– Учителя все разные.

Луиза взяла свой кофе обеими руками и начала пить его. Я до сих пор чувствовал сильное напряжение от разговора. Не будь она так хороша собой, я бы, конечно, был более спокойным. Я не хотел показаться глупым, поэтому решил закончить разговор и тоже взялся за свой кофе.

– Здесь неподалёку есть хорошая парикмахерская, – вдруг проговорила Луиз. – Недалеко от цветочно рынка.

– Прекрасно!

– Вы говорили, что искали парикмахерскую здесь.

– Ах да, точно.

– Знаете, где цветочный рынок?

– Хм, скорее нет, чем да. Думаю, без труда найду его, благодарю Вас.

В этот момент я осознал, что натворил чудовищную глупость! Скажи я ей, что не знаю, где находится цветочный рынок – мы могли бы пойти туда вдвоём. Так всегда, стоит мне чуть занервничать и я тут же лажаю. Больше мы не говорили. С перекура вернулся Крис и начал снова задавать свои странные вопросы. Потом они быстро собрались и ушли вместе с Луизой. Напоследок Крис оставил свою визитную карточку и поблагодарил меня за содействие. Я остался наедине с собой и начал переваривать столь странную встречу. Я воспроизводил в уме наши диалоги, вспоминал Луиз, ботинки Криса и всю ту атмосферу, которая наполняла нашу встречу. В ней было что-то странное, что-то неестественное, будто я попал на сцену и стал участником спектакля. Ведь я просто вышел на прогулку и ничто не предвещало никаких событий, которые бы не вписывались в мой сценарий.

Я расплатился за свой заказ и поспешил в сторону дома. Выйдя на улицу, я вдохнул свежий воздух и почувствовал в области груди странное жжение, будто там возникло крохотное пламя того огня, который… Я задумался. Чем характерно это неведомое чувство? Шагая дальше по улице, я продолжил концентрироваться на этом чувстве и вскоре осознал, что оно даёт ощущение интереса. Тогда я начал разбирать дальше и понял, что этот интерес – как вкус к жизни. На ум пришли мои размышления о салате из множества ингредиентов. И если как-то вписывать это ощущение в груди в мою идею с салатом, то можно сказать, что это некий аппетит, который влияет на наше восприятие вкуса.

Я остановился, чтобы запечатлеть в своём уме этот момент. Вокруг меня кипела городская жизнь. Множество пересекающих друг друга улиц, различные заведения, идущие люди, проезжающие мимо машины и много всего другого. Я оказался в эпицентре бурлящего потока и мгновенно поймал ощущение дежавю. Оно длилось достаточно долгое время и я старался в полной мере удержать его. Потом я уловил какую-то мысль и вернулся в прежнее состояние, но с лёгким оттенком каких-то странных изменений.

Я не понимал, что происходит внутри меня, но точно знал, что мне это нравится.

На следующее утро я проснулся с приятным ощущением выходного дня. Обычно я провожу выходные дома, в редких случаях – хожу с Майклом в клуб; но теперь не уверен, что ему это интересно. Майкл всегда был нацелен на отношения, но сколько мы с ним дружили, все его попытки их завести были безуспешными. Из клуба мы всегда возвращались пьяные и с чувством тоски. Как это ни странно, но я понимал, что это в прошлом. И несмотря на то, что мы с Майклом обычные друзья, коих миллионы, я чувствовал некую потерю. Я знал, что теперь он не нуждается в моей компании как раньше, теперь у него есть Мэри. Не скажу, что я его осуждаю или обижен на него. Но словно какое-то чувство холода всё же возникло внутри. Внезапно раздался телефонный звонок. Я поднял трубку и услышал голос Майкла.

– Привет, дружище, не разбудил?

– Привет, Майки, я как раз думал о тебе.

– Что-то дурное?

– Да брось!

– Послушай, Стив, не составишь нам с Мэри компанию сегодня?

– О, как это мило.

– Я серьёзно. Мы хотели заскочить сегодня в «Ночную Амазонку» и я подумал, может, ты присоединишься к нам?

– Майк, не знаю, как тебе это объяснить…

Я сел на кресло и выдержал небольшую паузу, прежде чем продолжить.

– Я думаю, вы с Мэри прекрасно проведёте время и вдвоём.

– Стив, ты что, обиделся на меня? Брось, приятель.

– Послушай…

– Это несерьёзно, Стив.

– Послушай, Майкл, я не обижался на тебя. Сам подумай: ты идёшь со своей девушкой в ночной клуб. Я просто не хочу быть третьим лишним.

– Не будешь, Стив. Отправим Мэри танцевать, а сами выпьем пивка.

– Я подумаю.

– Хорошо, перезвоню тебе ближе к вечеру.