Хранитель Земли. Обретая себя ради целого

– Какая ещё девушка?

– Мы случайно познакомились в кафе пару дней назад.

– И с чего ты решил, что её там реально не было?

– Потому что я пытался подойти к ней, но она исчезала.

На этих словах серьёзное лицо Майкла превратилось в счастливую рыжую гримасу и он начал громко смеяться. Я разозлился на него, отвернулся и снова взялся за свою работу.

Посмеявшись ещё около минуты, он всё-таки пришёл в себя, вытер слёзы со своих глаз и проговорил:

– Прости, Стив. Я подумал, это была шутка.

Я ничего не ответил, тогда он снова пристал ко мне.

– Может, ты просто не в её вкусе, не расстраивайся, приятель.

Он похлопал меня по плечу и пошёл к своей БМВ, по дороге посмеиваясь надо мной. Я пожалел, что рассказал ему, но проиграв в голове наш диалог понял, что это и вправду могло звучать смешно. Я улыбнулся и вернулся к своей электронике, стараясь не думать о своих галлюцинациях.

На следующий день, в девять утра, я был уже на работе, переодетый в рабочую одежду и с кучей инструментов на моём столе. Работы предстояло много, поэтому я старался быть последовательным. Сегодня не было моего коллеги Кейси, из-за чего я принимал новые машины за него. Открывал им ворота, проводил диагностику, оформлял бумаги и врал относительно сроков работы.

И вот в звонок снова позвонили. Я убедился, что в гараже есть парковочное место, и стал открывать ворота. Перед собой я увидел офигенную тачку. Это был новый джип марки, которую я ещё не встречал. Я подошёл к водительской двери, чтобы объяснить владельцу, что мы не сможем взяться за ремонт незнакомой нам машины. Каким же было моё удивление, когда я увидел, что её владелец – Крис Мартини.

На мгновение я опешил и не знал, как себя вести. Он взглянул на меня через свои затемнённые очки, затем нагло припарковался на свободном месте. Выйдя из машины, он осмотрел гараж, затем подошёл ко мне и протянул ключи от машины.

– Привет, Стив.

Я взял ключи, от изумления забыв ответить ему.

– Весьма симпатичный гараж, – ехидно заметил мужчина.

Я закрыл ворота и подошёл к нему.

– Как вы нашли меня? Это же случайность, да?

Крис проигнорировал вопрос и пристально посмотрел мне в глаза, затем спросил, где моё рабочее место. Я указал ему на свой стол в углу и он пошёл туда. Я проследовал за ним, с трудом понимая, что происходит. Мне стало не по себе. Я решил сразу объяснить ему, что у меня нет программы, чтобы починить электронику на его машине. Но он опередил меня и сам начал говорить:

– У меня есть одно деловое предложение, Стивен, и я очень надеюсь, что ты согласишься на него. Видишь машину, на которой я приехал?

Я взглянул на его машину, затем снова на него.

– Она абсолютно новая. В салоне ещё приятно пахнет кожей, новенькой резиной и пеной после автомойки. Это означает, что она в идеальном состоянии, но ей нужна твоя забота.

Я, не понимая его, продолжил молчать, поглядывая на машину.

– Так вот, Стив, я знаю, что ты прекрасный механик, но сейчас от тебя требуется не починка этой машины, а скорее внимание к ней.

Я до сих пор не мог понять, что ему нужно от меня и почему он сидит в моём кресле.

– Мне нужно уехать на недельку по делам, но так получилось, что мне совершенно негде оставить эту малышку. Оставлять её на улице просто бесчеловечно, а на платной парковке, боюсь, она заскучает.

Я всё не понимал, что ему нужно и уже всерьёз начинал злиться. Он деловито сидел в моём кресле, наблюдая за моей реакцией, поэтому я старался не выдавать своих чувств и вести себя расслабленно.

– Я оставлю тебе ключи, – продолжил он, – а ты покатаешь её по городу, покажешь ей местные достопримечательности. Через неделю я вернусь и заберу её. Идёт?

– В гараже нельзя её оставлять, нам нужно место и под другие машины.

– Представь, что ей требуется дополнительное время, – подмигнул мне Крис.

– Я здесь не владелец и не решаю такие вопросы.

– За это не переживай, Стивен, я обо всём договорился.

Я не понимал, что он имеет в виду, но он отклонился на спинке кресла и указал пальцем прямо на дверь в кабинет нашего шефа. Затем он встал, подошёл ко мне почти вплотную и тихим голосом сказал:

– Если ты ещё сомневаешься…

Он протянул мне белый конверт и я понял, что в нём лежат деньги. Я медленно взял его, не сумев сдержать любопытства, огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за нами, и только после этого проверил сумму. Увидев плотную стопку денег, я пришёл в ещё большее изумление и совершенно растерялся, не зная, что ему ответить. Он взглянул на меня с лёгкой улыбкой, явно наслаждаясь, созерцая моё удивлённое лицо.

– Это, наверное, шутка? – с подозрением переспросил я.

– Возможно, – спокойно произнёс Крис.

Я протянул конверт обратно ему.

– Но, – продолжил тот, – никто не сказал, что они ненастоящие.

Из кабинета вышел шеф и я машинально сунул деньги себе в карман. Он направился прямо в нашу сторону и с небывалым радушием поприветствовал Криса Мартини. Затем я стал свидетелем их разговора.

– Мы уже заждались, Крис!

– Я приехал ровно в обещанное время, Филип.

– Надолго ты?

– Всего на неделю. Надеюсь, моя машина не успеет заскучать.

– Что ты, мы сделаем всё возможное, чтобы этого не случилось. Верно, Стивен?

Шеф вопросительно взглянул на меня, изображая доброго начальника. Ещё ни разу в жизни я не видел столь фальшивой улыбки. Но как же он старался!

– Может, хотите кофе?

– Боюсь, мне уже надо отчаливать, не люблю задерживаться, Филип. Благодарю вас за содействие.

– Всегда к Вашим услугам!

После этого Крис Мартини покинул гараж – так же гордо, как и вошёл в него. Признаться честно, выглядел он нелепо со всей своей дорогой одеждой в этом грязном шиномонтаже. Шеф проводил его взглядом, затем повернулся ко мне, уже будучи со своим повседневно-хмурым выражением лица. Он попросил меня зайти к нему и поспешил обратно в свой кабинет.