Титул короля

– Знаете, я не смогу жить спокойно, когда все вокруг смотрят на меня, как на какую-то диковинку. Мне неприятно, когда они пожирают меня глазами.

– Но ты и вправду для них диковинка! – усмехнулся Витольд. – Но не беспокойся, пройдет какое-то время, все они к тебе привыкнут и станут относиться гораздо спокойнее. Но ведь они видят тебя в первый раз, Реджинальд, ты должен понять их чувства. Им нужен король. А девушки, я думаю, видят тебе не только короля, но и чертовски привлекательного мужчину.

– Что?! – удивился Реджинальд.

– Ты ведь понимаешь, я говорю о твоей вовсе не безобразной внешности. Все женщины будут тайно грезить о тебе, – с заковыристой улыбкой проговорил Витольд.

– Мне не нужны никакие женщины, сэр Витольд. У меня уже есть невеста, и она для меня – все на свете, – отрезал Реджинальд.

Старец неопределенно всплеснул руками, как бы говоря этим жестом: «Дело твое, ты сам знаешь, что делать. Я просто сказал тебе свое мнение».

– Пойдем, я провожу тебя в гостевую комнату. Там ты сможешь отдохнуть, привести себя в порядок и подготовиться к сегодняшнему ужину, – сказал Витольд.

Они взобрались по бесчисленным лестницам и прошли множество коридоров и залов, прежде чем попали в комнату. Витольд отворил высокую дверь, пропуская Реджинальда вперед. Тот перешагнул через порог и оказался в просторной и уютно обставленной комнате с ровными каменными плитами на полу.

– Поживешь здесь, пока твои личные покои не будут готовы, – сообщил сэр Витольд и улыбнулся.

– Хорошо, – просто ответил Реджинальд. – Здесь очень уютно.

– Ну, тогда я оставляю тебя в одиночестве. Скоро пришлю к тебе служанку с обедом. Постарайся хорошенько отдохнуть к вечеру, договорились? И не забудь подготовить приветственную речь для народа. Завтра на площади перед крепостью соберутся люди со всех уголков Маголта.

Реджинальд кивнул, и советник покинул комнату. И как только он ушел, юноша почувствовал, как тоскливо в грудии сжалось сердце.

Вот же угораздило его оказаться королем. Он был готов к любым сюрпризам жизни, но вот точно не к таким.

Вскоре в комнату кто-то постучался. Реджинальд разрешил войти, и в комнату шагнула пожилая женщина с подносом, на котором стояли многочисленные тарелки, закрытые крышками.

– Добрый день, ваше величество, – приветливо улыбнулась она. – Я принесла вам обед. Наверное, вы очень сильно проголодались с дороги. Куда поставить?

– Спасибо, – отозвался он и указал на столик возле кровати.

Женщина поставила поднос, а потом посмотрела на Реджинальда взглядом, полным любви и нежности.

– Как вас зовут? – вдруг спросил Реджинальд, чувствуя себя неловко под ее взглядом.

– Шэба. Я была нянькой вашей матери. Как жаль, что мне не удалось воспитать и вас, господин мой Реджинальд.

– Не беспокойтесь, мэм, меня воспитала чудесная женщина.

– Да, конечно. Приятного аппетита, – сказала она и поспешила удалиться.

Перекусив, Реджинальд прошел в комнату для купания и обнаружил там пузатую чугунную ванну, наполненную горячей водой. Вот этого ему действительно недоставало все эти дни. Вскоре он уже забрался в нее, чтобы отмыть себя от дорожной пыли. Потом он с таким же блаженством прилег на мягкую кровать и задремал.

Через час он проснулся с мыслью о том, что ему следует подготовиться к завтрашней полуденной встрече с народом. С сегодняшним ужином он надеялся справиться, ведь соберутся лишь приближенные короля. А завтра на площади перед ним будет стоять многотысячная толпа и ждать от него чего-то особенного.

– Речь, – проговорил он отрешенно.

Что ему сказать людям? Он не имел об этом ни малейшего представления, и ему сейчас совершенно не хотелось размышлять на эту тему. Поэтому он апатично опустился в кресло и, запрокинув голову на спинку, закрыл глаза.

Погрузившись в крепкий сон, Реджинальд не услышал стука в дверь. Он не проснулся и тогда, когда дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла девушка. Ее взгляд забегал по комнате и вскоре остановился на спящем Реджинальде. Девушка в изумлении ахнула и чуть не выронила чернильницу, которую держала в руках. Она крадучись сделала несколько шагов вперед, продолжая неотрывно следить за юным королем. Она рассматривала его с глубокой проницательностью, с ног до головы. Казалось, что девушка любовалась им. Она даже не заметила, как оказалась совсем близко к Реджинальду, почти склонившись к его лицу. И в этот момент он проснулся.

Первое, что он увидел, когда разверз веки, это красивые зеленые глаза, смотревшие прямо на него в легком замешательстве. Внезапно девушка резко отшатнулась назад и смущенно опустила глаза в пол.

– Простите, – прошептала она виновато, стыдясь своего столь откровенного разглядывания.

– Меллина, – с тихим удивлением проговорил Реджинальд, вскакивая с кресла и в недоумении вглядываясь в девушку.

Ничего, не понимая, девушка подняла на него глаза, и на лице Реджинальда появилось выражение глубокого разочарования.

– Нет, это не ты, – прошептал он едва слышно, продолжая внимательно смотреть на девушку, которая что-то нервно сжимала в руках. – Но ты так сильно на нее похожа. Кто ты?

Девушка вскинула голову и, когда она встретилась взглядом с невероятной синевой глаз Реджинальда, испытала потрясение. У него были самые красивые глаза из всех, которые ей доводилось видеть.

– Я… меня зовут Лавиния, я дочь Хранителя Магнора. Я принесла чернила, они могут вам понадобиться, – сказала она и протянула ему чернильницу. – Меня об этом попросил сэр Витольд, – добавила она поспешно.

– Большое спасибо, Лавиния, – отозвался он, забирая у нее склянку с чернилами. – Мне очень приятно с тобой познакомиться. А я Кристофер, вернее, Реджинальд. То есть раньше меня звали Кристофером, а здесь, в Маголте, я стал Реджинальдом. Прости, мне кажется, я несу полную чушь. Просто мне надо ко всему привыкнуть.

Она слабо улыбнулась.

– Твоя улыбка совсем как у Меллины, – грустно проговорил Реджинальд, вспоминая свою возлюбленную.

– Позвольте осведомиться, кто такая Меллина? – с осторожностью поинтересовалась Лавиния.

– Она моя невеста, – просто ответил он. – И ты, Лавиния, чем-то мне ее напомнила.

– Она тоже приехала с вами?

– Нет. К сожалению, нет.

– Ну, что ж, я пойду, – девушка направилась к двери, но потом остановилась и обернулась к нему. – Я очень рада, что у Маголта снова появился король.

– Спасибо. Увидимся за ужином.

– Да, – ответила она и взялась за дверную ручку.

– И спасибо за чернила. Теперь я смогу сочинить речь и написать ее.

– Вы придумываете речь?

– Да, только не знаю с чего начать.

– Начните с того, что подсказывает вам сердце. Я думаю, что слова сами льются, когда то, что ты хочешь сказать, чувствуешь сердцем. Простите.

Она вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.

– Ну и что же чувствует мое сердце? – прошептал Реджинальд, направляясь с чернильницей к столу.

Глава 3 «ПОЧЕТНЫЙ УЖИН. ВСТРЕЧА С МАТЕРЬЮ»