Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Глаза женщины в белом сверкнули в лунном свете, – попадающем в помещение из окна, недалеко от которого она сейчас стояла.

– Страшные вещи. – Повторила она, осторожно приподнимая низ платья, чтобы не наступить на него при подъёме на первую ступеньку ведущей на верхние этажи лестницы.

«Кажется, Лаура и впрямь слегка того. – На удивление флегматично подумала Стелла. – Впрочем, не мне её судить».

– А кто вообще такие избранные? – Вслух полюбопытствовала девушка, с удовлетворением отметив, что голос её не дрожит. – И почему вы меня всё время так называете?

– Избранными зовут тех, кого перенесла в этот мир Высшая Сила. Чёрный Свет избрал вас.

– Хм. Понятно.

Стелла опустила голову, начиная свой подъём по широким ступеням лестницы.

Избранная.

Интересно, – должна ли она этим гордиться?

***

Пол, стены, потолок – все вокруг было вытесано довольно грубо и местами совершенно убогим образом: у Стеллы, поднимающейся вслед за Лаурой от этажа к этажу по ступеням, создалось впечатление, будто она находится внутри огромной каменной тыквы, «мякоть» которой наскоро выскребли изнутри.

При всём при этом, строители, к чести своей, весьма скрупулезно и даже изысканно потрудились над лестницей между этажами. Лестница и впрямь была подобающей настоящему замку: ступени были вычищены и отшлифованы, а перила в полумраке казались увитыми то ли экзотическими лианами, то ли лозами дикого винограда (не настоящими, конечно же, но воссозданными из камня).

В коридорах, мимо которых проходили, поднимаясь всё выше, Стелла и Лаура, не висело картин.

Не было видно и украшений.

Светящиеся камни, что в небольшом количестве имелись в нижнем зале (в том, что с надписями на стене и канделябрами) – здесь были и того менее многочисленны. Если бы не лунный свет, проникающий сюда сквозь расположенные напротив каждого из лестничных пролётов широких окна, – идти пришлось бы постоянно цепляясь за перила.

– Сколько здесь этажей? – Поинтересовалась Стелла, когда они преодолели очередной пролёт.

– Всего десять, дорогая. И мы, наконец-то, добрались до твоего – седьмого.

Лаура доброжелательно улыбнулась, рукой указывая девушке направление, в котором они должны были следовать дальше.

По обе стороны от лестницы расходился в стороны коридор, – ширины достаточной, чтобы по нему свободно могли пройти вместе три, или даже четыре взрослых человека.

В конце каждого из ответвлений коридора располагалось по большому окну. В одно из них, – в то, что находилось в левом крыле, и то, чьи створки были сейчас приоткрыты, – прямо светила луна.

Лаура повела Стеллу именно туда.

Лунное освещение придавало левой половине коридора облик мрачный и таинственный.

Светящихся минералов здесь не наблюдалось вовсе. Каменные стены были совсем не отшлифованы, – лишь пол. Двери, – расположенные друг напротив друга по обеим сторонам коридора, – отделялись друг от друга в длину расстояниями около трёх-четырёх метров каждое.

Каждый шаг идущих сопровождался затяжным отзвуком эха.

Не хватало разве что толстой паутины на потолке и молочно-белого лика привидения, -вытекающего из потока света, исходящего от окна, – чтобы превратить это место в поистине зловещее.

Дойдя примерно до середины коридора, Лаура вдруг развернулась вправо, – оказавшись лицом прямо напротив одной из дверей.

– А вот и твоя комната.

Дверь была деревянной, – и сколочена она была хоть и добротно, но весьма просто. В меру широкая, в меру высокая, – она не обладала только двумя атрибутами привычной Стелле двери: у неё не имелось ни ручки, ни замочной скважины.

– На каждую из дверей, ведущих в комнаты избранных, наложено особое заклинание. – Поучала Лаура. – Данная дверь будет впредь открываться только тебе. Двери комнат Замка знают своих хозяев, а потому без твоего согласия никто внутрь самостоятельно войти не сможет. Ключ тебе не пригодится.

Ключ не пригодится…

Даже идиот догадался бы
Замочной скважины НЕТ!

Лунный свет, – протяжённости которого немного не хватало для того, чтобы полностью осветить дверь, – помог, тем не менее, разглядеть на ней кое-что другое: небрежно вырезанные острыми линиями цифры в верхней части, обозначающие, скорее всего, номер:

«523»

– Настало время нам с тобой ненадолго проститься, избранная. – Вновь заговорила Лаура. – До завтрашнего утра я оставляю тебя в покое. Желаю за ночь набраться свежих сил. Завтра утром я приду к тебе и разбужу для того, чтобы ты совершила своё Восхождение. И не забывай…

– Хорошо. – Быстро произнесла Стелла. Она ещё не успела забыть о том, что здесь она, по словам Лауры, в безопасности.

Девушка прикрыла глаза (кажется, всего на секунду), а после того, как открыла их снова, – она обнаружила, что женщины в белом уже нет рядом с ней.

Удивляться сил не было.

Стелла прикоснулась кончиком указательного пальца к дереву, из которого была сделана дверь.

Поверхность оказалась гладкой и прохладной.

Девушка вздохнула.

В коридоре царила полная тишина, будто бы абсолютно все обитатели этажа спали.

Рука Стеллы зависла в нескольких сантиметрах от двери, однако в последний момент, – перед тем, как толкнуть её, – остановилась.

А может так быть…
это просто ловушка?
За дверью кто-то сидит
и ждёт.

– Хватит! – Не выдержав, слегка повысила голос Стелла.

«Как же ты мне надоел…»

– У тебя все в порядке? – Послышался хрипловатый (и, судя по всему, реальный) мужской голос со стороны лестницы.

Она промолчала.

– Эй, я тебя спрашиваю. Призрака, никак, увидела?