Правило номер 8. Погружение. Часть 1

Стелла в бешенстве толкнула входную дверь и буквально залетела внутрь тёмной комнаты, забыв всяческие свои опасения насчёт того, Что, или Кто может там находиться.

Ещё не хватало того, чтобы кто-то из её будущих соседей узнал о её разговорах с самой собой.

Дверь за её спиной с грохотом захлопнулась.

***

Первой же мыслью Стеллы было запереться на ключ или на засов, но, к сожалению, ни навесного замка, ни щеколды, ни замочной скважины на двери по-прежнему не наблюдалось.

Пришлось ей (как полной дуре) просто поверить тому, что дверь магическим способом никого не впустит внутрь.

В помещении, по всей видимости, Стеллу всё же не поджидали: по крайней мере, никого живого, на первый взгляд, внутри ею замечено не оказалось.

Впрочем, было темно, и сказать наверняка, что здесь совсем никого нет, было невозможно.

Стелла, правда, несмотря на все эти не внушающие доверия обстоятельства слишком устала бояться, чтобы заниматься сейчас поисками чудовищ под кроватью и в шкафу.

«Да и к чёрту всё. Пусть будет темно».

На смену спокойствию начала стремительно наваливаться усталость. Тяжёлым покрывалом она ложилась издёрганной сегодняшними приключениями девушке на плечи.

«…какой длинный день…»

Стелле невыносимо хотелось спать. Она на полусогнутых ногах дошла до чего-то, по внешнему виду напоминающего кровать, – на ощупь мягкого, тёплого, уютного.

Скинув обувь, она легла, свернувшись калачиком, и укуталась в ворох ткани, – приятно пахнущей свежестью и, кажется, вновь какими-то травами.

***

– Ты там не заснул, случайно? Мой голос сегодня кажется тебе особенно монотонным?

Голос, правда, был довольно приятным.

Пожалуй, несколько грубоватый голос для двадцати-двадцатипятилетней девушки, но всё равно, не лишённый истинно женского очарования.

Говорившая стояла посреди широкого, со скошенными углами, превосходно вычищенного пещерного зала, – во все стороны от которого расходились каменные коридоры. Акустика в помещении была, действительно, впечатляющей: вкупе с активной жестикуляцией молодой женщины, – то и дело во время своей речи оборачивающейся, вышагивающей, крутившей своей рукой странные фигуры, подкидывающей вверх волосы, – можно было подумать, будто центр зала это сцена, а та, что вертится посреди неё – артистка.

Мужчина, – что сидел, чуть сгорбившись, немного поодаль, в кресле, – позой своей напоминал то ли засыпающего от скуки, то ли убаюканного низким тембром говорившей зрителя.

Однако, он не спал. Почти сразу же после заданного ему напрямую вопроса он поднял глаза на ту, что только что обратилась к нему.

– Я о другом размышлял. Прости. – Глухим, совершенно лишённым благозвучности голосом, произнёс он.

Девушка остановилась, встала прямо напротив своего «зрителя», подошла ближе, а после покачала головой из стороны в сторону – видимо, изображая состояние удрученности.

– Я сдаюсь. Ты же и сам знаешь все детали предстоящего задания. Зачем я тебе всё это рассказываю?

– Ты исправно несёшь бремя своей службы.

– И то верно.

Посмотрев, нет ли кого поблизости, девушка, чуть склонившись, добавила тихим голосом:

– Смотрю я на тебя, и… не знаешь, зачем, всё-таки, было придумано это идиотское Правило Номер Шесть?

Мужчина выпрямился в кресле.

– Решила сделать мне комплимент перед смертью? Спасибо, Номер 634. Нечасто, признаюсь, я подобное слышу.

– Женская участь в Ордене Сердца совсем несладкая. Нас поставили в такие условия, от которых на полуоборотня захочется запрыгнуть.

– Серьёзно? – Мужчина слегка улыбнулся. – Неужто ты настолько отчаялась?

– Не то, чтобы прям настолько, но…

– Побереги приятные слова для достойного человека, Номер 634. Что касается меня, то уже послезавтра я начну исполнять своё истинное и единственно верное предназначение.

Девушка вдруг рассмеялась.

Эхо от её искреннего, громкого (хоть, кажется, и вовсе неуместного в данной ситуации) смеха, волнами разлетелось по многочисленным каменным залам, а затем начало возвращаться обратно.

– Ох, ты. Как же я тебя развеселил. Надо же.

– Ты мне нравишься, Номер 528. Правда.

– В последнюю неделю очень многие начали со мной откровенничать. Оказывается, я нравлюсь гораздо большему числу людей, нежели полагал ранее.

Девушка медленным, но верным шагом придвинулась вплотную к мужчине и взяла его за руку.

– Пойдём со мной. Уже поздно.

– Лучше не искушай меня, сослуживец. Хуже будет.

Она закатила глаза к потолку.

– Насколько мне известно… по слухам, конечно же… подобные тебе не нуждаются в целомудрии. Ваша Сила не угасает от этого.

– Ох уж эти слухи.

В глазах собеседницы засверкали искорки. Теперь она ухватилась и за вторую ладонь мужчины – ту, что в отличие от первой была надёжно укрыта тканью плотной перчатки.

– Обещаю, сегодня я не буду склонять тебя к нарушению Правил. Просто хочу получить от тебя парочку советов.

– Советов по роду службы, я полагаю?

– И их тоже можно. – Подмигнула девушка, в который раз теребя свои не очень длинные русые волосы. – В любом случае, Номер 528, твоя подготовка к заданию окончена.

Она подошла к стоящему неподалёку от неё низкому деревянному столу и начала живо складывать в одну стопку разложенные по всей его плоскости листы пергамента, – изрисованные картами, схемами, и исписанные мелким, местами размытым водой, рукописным текстом.