Правило номер 8. Погружение. Часть 1

«Они приближаются».

***

Посреди Галактики располагалось ядро. Большой яркий шар опоясывала вытянутая область света: узкая, белая у основания, и расходящаяся, – принимающая голубоватый оттенок, – ближе к краям.

Галактика состояла из тысяч, миллионов звёзд.

Перпендикулярно бело-голубой области, – подобно тягучей капле крови, упавшей внутрь наполненного водой стакана и отражённой сверху в нём же, – застыло в миллионах световых лет изображение, созданное скоплениями газа в безвоздушном пространстве космоса.

Кажущиеся поначалу разрозненными, несвязанными частицами, багровые разводы в итоге сливались в некий единый рисунок – наподобие огромных песочных часов, внезапно лишённых своей стеклянной основы прямо в процессе пересыпания песчинок из одной ёмкости в другую, и так зафиксированных в этом положении – на миллионы лет.

Миллионы лет это существовало до меня.

Внезапно всё исчезло.

Свет погас.

Вновь стало темно.

Затем показалась новая Галактика.

На этот раз то была колоссальных размеров, лежащая в одной плоскости спираль – составленная двумя вихрями: тёмно-коричневого и светло-голубого цветов. Вихри вращались вокруг единого золотого ядра, и были наполнены изнутри десятками тысяч розовато-красных, будто мелкие ягоды земляники, звёзд.

Галактика светилась, напоминая невообразимых размеров новогоднюю игрушку.

Миллионы лет это просуществует после.

Потом свет медленно начал угасать.

И снова стало темно.

Ярко ударили в глаза цвета новых красок.

То были вытянутые, причудливо изогнутые, – по форме языков пламени, – клубы газовых облаков: оранжево-красные, перемеженные изумрудно-зелёными.

Фигуры казались объёмными и в то же время полупрозрачными, невесомыми, эфемерными. Внутри них застыли звёзды – сотни, тысячи, миллиарды ярких звёзд…

…а затем Номер 523 внезапно ощутила, что ей нечем дышать.

Действуя совершенно инстинктивно, она прикоснулась к носу и отделила пальцами корочку запёкшейся у ноздрей крови.

Одно движение, и огненно-изумрудная галактика, – так же, как и две её предшественницы, – тоже исчезла, оставив вместо себя лишь темноту под капюшоном неизвестной сущности.

Номер 523 вернулась обратно.

***

Её рука была перепачкана в крови.

В носу поселилась свербящая боль.

Мантия по-прежнему висела напротив.

Мантия, странным образом, уже не пугала.

И тут внезапно Номер 523 поняла, почему.

– Вы – Учитель… – Прошептала она, и так и осталась стоять с открытым ртом, глядя в темноту.

***

Обратно в сторону Замка Номер 523 шла глубоко погружённая в свои мысли.

Девушка чувствовала себя так, будто кто-то разбудил её посреди ночи и настойчиво заставляет проснуться. И, – так же, как только очнувшийся ото сна человек не может адекватно воспринять окружающую его действительность, так и Номер 523, – покинув Поселение Учителей, – не совсем понимала, куда именно идёт, и что с ней происходит.

Определённость её воспоминаний оканчивалась в том самом месте, где «космос» под забралом капюшона сменила так называемая «реальная действительность».

«Так называемой» Номер 523 прозвала её за то, что после череды невероятно реалистичных, но всё-таки явно мнимых видений (галактики и звёзды), события стали разворачиваться настолько стремительно и сумбурно, что она до сих пор не могла понять, – что же в итоге происходило с ней на самом деле, а что просто-напросто привиделось ей.

Продемонстрировав девушке просторы галактик, Учитель, так ни слова и не произнеся, начал как бы «напитывать» её своими Знаниями (лучшего определения Номер 523 дать не смогла бы).

Оно было необычным – это «напитывание».

Все подаренные Учителем знания касались физических действий, и по большей части являли собой демонстрацию телесной ловкости. Но Учитель не просто преподал девушке свои Знания, а потом заставил её тело двигаться, – словно куклу на шарнирах, подвешенную за ниточки умелым кукловодом. Напротив, он внушил ей действительнозахотеть проявить всё действия, тут же, на месте, – по всей видимости выдав это желание за её собственное.

Номер 523 (она помнила это отдалённо, будто в дымке, гораздо хуже, чем «космос»), – так вот: она, будто взбесившаяся кошка, бегала по зданию четырёхугольной башни, отпрыгивала от стены к стене, совершала различные кувырки, – при этом ни разу не упав и даже не споткнувшись. Потом она без перерыва перебегала с этажа на этаж, перетаскивала туда-сюда тяжёлые камни, спускалась и поднималась от земли до самого верхнего яруса башни вдоль внешней стены, цепляясь за неровности камней…

Когда первая на сегодняшний день часть Занятий окончилась, Учитель внушил девушке, что пришло время отдохнуть. Только тогда Номеру 523 было дозволено почувствовать усталость и боль, – и она покинула Поселение.

Пошатываясь и медленно выходя из того состояния, когда она «делила» своё сознание с жителем Поселения, в настоящие минуты ученица ощущала и страх, и растерянность, и злость, и недоумение, – и это не считая того, что действия Учителя нарушили не только её психическое равновесие, но и чисто физическое: при ходьбе у неё сильно кружилась голова.

Сейчас мысли вертелись в голове Номера 523 почти что беспорядочным потоком:

«Обед…

сон…

возвращение…

не падать!

помыться…

идти…
по дороге…»

И всё же, несмотря на потрясение, – постепенно, шаг за шагом, рассудок девушки наконец начал потихоньку приходить в норму. Она поняла это сразу же, как ощутила внутри своей головы её одну-единственную чёткую мысль.

Точнее, это была не то, чтобы даже мысль: это был её наконец пробудившийся от морока внутренний голос.