Правило номер 8. Погружение. Часть 1

В стремлении, очевидно, взять себя в руки, она тут же попыталась вытереть слёзы – в результате чего кровь оказалась у неё ещё и на лице.

Номер 523 от вида этой картины стало подташнивать.

Что до неё самой, то она всегда недолюбливала вид открытых ран, но раньше как-то не придавала этому значения, – видимо потому, что до сегодняшнего дня ни разу не видела по-настоящему серьёзных ранений. Незнакомка же выглядела сейчас настолько ужасно, – с этими буровато-красными разводами на лице, – что больше всего Номеру 523 захотелось уйти отсюда подальше и бросить девушку предаваться горю в одиночестве.

К сожалению, голос совести оказался сегодня слишком суров, и он упорно требовал у Номера 523 проявления хотя бы толики участия к страданиям своей сверстницы.

– Может, сходишь умоешься? – Номер 523 выдала первое, что пришло ей в голову, лишь бы не слышать непрекращающихся прерывистых всхлипывающих звуков.

Сказать по правде, она никогда не считала себя хорошей утешительницей. Гораздо большим благом со своей стороны она считала предоставление человеку самому разбираться со своими грустными мыслями. Собственное присутствие рядом всегда казалось ей чем-то неуместным и противоестественным. Сейчас, правда, в данной ситуации – уход означал бы явное проявление равнодушия, а Номер 523, попав в новый для себя мир, решила попытаться избавиться от некоторых своих недостатков, – и проявление чёрствости присутствовало в их числе.

– Я не думаю, что твой друг очень обрадуется, когда очнётся и увидит тебя в таком виде. – Предприняла вторую попытку избранная.

– Ты правда так думаешь? – Девушка с длинными волосами подняла заплаканный взор на Номер 523, и с надеждой на неё посмотрела, сверкая своими ярко-голубыми глазами в обрамлении светлых ресниц.

– Правда ли я думаю, что он не обрадуется, увидев тебя? – Номер 523 была очень рада, что удалось хоть ненадолго разогнать гнетущую обстановку разговором. – Конечно, он не обрадуется. Я бы на его месте вообще впала в кому, увидев, очнувшись, такое…

Девушка с длинными волосами вытерла глаза рукавом своей пепельно-серой рубашки и продолжила не отрываясь смотреть на избранную. Её пронзительный взгляд изучал Номер 523 долго, – наверное, с полминуты, – словно его обладательница силилась понять что-то.

Когда терпение Номера 523 начало оканчиваться (она не любила, когда на неё кто-то смотрел продолжительное время) рот незнакомки наконец-таки раскрылся, и она спросила дрожащим голосом:

– Ты правда думаешь, что он придёт в себя?

– Я… – Номер 523 запнулась. – Конечно, думаю… это ведь…

Похоже, в голосе избранной уверенности не было, потому что длинноволосая вновь опустила голову и разрыдалась, – ещё громче, чем прежде.

Номер 523 запаниковала. И разозлилась.

Как можно успокоить её? Что обычно делают в таких случаях?

Обнять?

«Ну, нет. Это уж слишком».

Вода!

Нужно дать этой плаксе воды

Выпьет и заткнётся

«Точно. Спасибо».

Довольная тем, что внутренний голос подсказал решение, которое позволило бы ей ненадолго покинуть этот залитый слезами и кровью пятачок земли, Номер 523 вскочила с места.

– Только никуда не уходи. Я сейчас вернусь! – Крикнула она, оборачиваясь уже на ходу.

Длинноволосая, сидя под деревом, продолжала безутешно рыдать.

***

Номер 523, по её мнению, довольно быстро добежала до лазарета. Влетев прямиком внутрь в здания, она сразу же попросила воды и, получив желаемое, побежала обратно.

На обратном пути, правда, у неё сильно разболелась ушибленная на послеобеденных занятиях нога (которую она из-за встречи в лесу так и не успела подлечить), и потому скорость ей пришлось несколько сбавить.

К тому времени, как Номер 523, слегка прихрамывая, вернулась обратно к опушке Леса Полуоборотней, – длинноволосой голубоглазой девушки и след простыл.

– И куда же тебя понесло, интересно? – Тихо прошептала сама себе Номер 523, принявшись незамедлительно заглядывать за ближайшие стволы деревьев, вместе с тем попутно обыскивая и крупные кусты. – Неужели так сложно было пореветь хотя бы ещё пять минут?

Остановившись, озадаченная Номер 523 сама выпила полплошки воды, приготовленной для утешения девушки.

«В следующий раз убегать не будет». – Подумала она, как вдруг среди тишины, до сих пор окружающей её, Номеру 523 показалось, будто она слышит чей-то голос. Доносился он, как ей послышалось, из-за нагромождения здоровенных валунов, – являющихся завершением вдающегося на сотню метров в лес окончания скалы, в недрах которой располагался Замок.

Номер 523 осторожно пошла по направлению звука. Из-за той, – невидимой ей стороны каменной гряды, – как ей показалось, вверх тянулся еле видимый глазу голубоватый дымок.

Избранная как могла тихо прокралась ещё ближе к огромным камням, и услышала чьи-то негромко переговаривающиеся голоса.

– Вы что творите?! Совсем ополоумели? – Яростный шёпот, несомненно, принадлежал той строгой женщине с короткой стрижкой, что несколькими минутами ранее велела санитарам тащить раненого парня на пятый уровень лазарета. – Сколько раз я просила тебя не курить эту дрянь? Погаси сейчас же!

– Не кипятись, Номер 013. – Послышался в ответ тоненький голос уже успокоившейся, судя по всему, длинноволосой девушки.

– Я тебе сейчас не покипячусь. Знай своё место!

– Я своё место знаю. А чем лучше твоё поведение, кстати говоря?

– Может быть оно лучше тем, что я не курю странные субстанции, после которых меня должно тянуть на геройские поступки, к которым я не готова и которые могут привести к моей гибели?!

– Быть может, только благодаря этим папиросам мы ещё живы.

– С чего ты это взяла? – Женщина-лекарь заговорила почти что в полный голос.

– Ты помнишь, сколько мне лет? Так вот – я дожила до совершеннолетия. Мы оба дожили до совершеннолетия! До нас, насколько я знаю, подобных случаев в истории не было.

– И ты решила, что вы оба живы благодаря… этому? Брось, это не смешно. – Голос женщины переполнял сарказм. – Осмелюсь напомнить тебе: сердечки ваши стучат благодаря бесконечной череде бессонных ночей, которые я провела, дежуря под дверями ваших палат. Сосунки неблагодарные. Вас спасаешь из самой задницы, а вы упорно лезете туда обратно, донельзя уверенные в своём превосходстве. Ты стала кашлять, как чахоточная, и ты думаешь я не догадываюсь, от чего?

– 013, как ты не понимаешь?! Они нас лечат!

– Да тише ты…

Голоса затихли, затем послышалась какая-то возня, а после – стремительно приближающийся шорох.

Номер 523 не успела сориентироваться, как вдруг из-за высокого камня прямо перед её лицом появилось суровое лицо женщины-лекаря. В коротко стриженых волосах каштанового цвета застряла веточка дерева, а тёмные карие глаза не отрываясь в упор смотрели на неё.

Из-за этого внезапного появления, Номер 523 пролила на себя те остатки воды, что до этого плюхались в её глиняной посудинке.

– Я чем-то могу тебе помочь? – Голос женщины-лекаря был таким же жёстким и невозмутимым, как и её лицо.

– Я…