Правило номер 8. Погружение. Часть 1

– Ты только не обижайся. – Поспешила она заверить Номер 523, заметив, как изменилось при её словах выражение лица избранной. – Запах пота у тебя не такой уж ядрёный. Просто… тебе же сейчас в столовую идти. А первое впечатление – оно ведь так много значит.

И девушка подмигнула ей на прощание.

Номер 523, конечно же, понимала, что у служащей лазарета, – когда та произносила свои слова, – на уме были лишь лучшие побуждения, и она (эта девушка), пожалуй, действительно была права насчёт первого впечатления и личной гигиены.

Тем не менее, желание ударить это милое создание в одежде персикового цвета у Номера 523 всё-таки возникло, а потому она поспешила поскорей ретироваться, – дабы не дать волю своим уже второй раз за день нервирующим её агрессивным чувствам.

***

…будильник прозвенел слишком быстро, – не дав, как следует, отдохнуть.

С дурной головой Номер 523 поднялась на ноги и пошлёпала в ванную, на полпути внезапно осознав тот факт, что мало того, что по приходу в комнату она улеглась на чистое покрывало в грязной и пыльной одежде, – так она ещё и не сняла при этом обувь, – продолжая и сейчас разгуливать по полу в уличных босоножках.

Вздохнув, девушка подошла ко входной двери и разулась.

Кажется, с уходом из прошлого мира она стала постепенно забывать о том, что же представляет из себя тяга к опрятности.

Она зашла в ванную комнату, сняла с себя одежду и залезла под ледяные струи воды.

Вода очень быстро смыла лекарства, нанесённые двумя часами ранее девушкой из лазарета, но Номер 523 не слишком переживала по данному поводу. Она решила, что не стоит ей тешить себя надеждами на то, что вторая половина тренировок обойдётся для неё меньшим уроном для тела, нежели первая. Следовательно, если бы даже нынешние её синяки и царапины начали подживать, – их всё равно ждала скорая неминуемая встреча с обстоятельствами, разбередившими бы их вновь.

Окончив свои омовения, Номер 523 вытерлась насухо полотенцем, вышла из ванной, оделась обратно в свою пропитанную потом одежду: опрятность опрятностью, но менять по два раза в день одежду для физических занятий, – зная, что к концу дня она вновь будет перепачкана в грязи и пыли, а то и вовсе порвана в нескольких местах, – было бы лишней тратой своего и так не особо пока богатого гардероба.

***

…уже ближе к вечеру, второй раз за день держа путь из Поселения Учителей обратно в лазарет, Номер 523 вновь ощущала глубокое чувство дезориентации в пространстве – даже хуже, чем в первый раз.

Хоть вторая часть тренировок и оказалась для неё менее пугающей, чем первая, но последствия её по-прежнему оставались для девушки довольно мучительными.

Пока что Номер 523 научилась ощущать себя по-настоящему сильной и ловкой только в те часы, когда Учитель управлял её сознанием. Стоило ей покинуть Поселение во второй раз – как недавнее чувство уверенности в своих силах исчезло, и на смену ему пришло сильнейшее головокружение.

Организм воспринимал влияние Учителя как нечто чужеродное, не желая просто так уступать разум избранной во владение странной сущности.

«Возможно, поэтому тренировки для избранных и длятся целых три года? – Размышляла Номер 523, идя по тропе и спотыкаясь о собственные непослушные ноги. – Наверняка потребуется не один день, и даже не одна неделя, чтобы научиться как следует взаимодействовать с Учителем».

…дальше, чем на пару десятков шагов, в Лес Полуоборотней заходить было запрещено (это Номер 523 успела запомнить) а потому девушка, едва лишь дойдя до первых деревьев поняла, что ноги на сей раз завели её немного в сторону от нужного ей места назначения.

Устало вздохнув, Номер 523, чуть прихрамывая, развернулась было в противоположную лесу сторону, как вдруг…

– Помогите! Кто-нибудь… Я так больше… НЕ МОГУ!

Этот удивительно звонкий голос, – рассекающий тихую, мерную, нарушаемую лишь тонкими голосами засыпающих птиц тишину, – рассек и мысли Номера 523.

Девушка, враз позабыв и о своей боли, и о запретах, наложенных на дальние прогулки с Лес, – побежала по направлению к этому голосу.

Бежать пришлось совсем недолго – до ближайших плотных зарослей осины. Там, скорчившись под одним из особенно раскидистых старых деревьев, очень худая девушка, роста чуть выше среднего, пыталась поднять с земли молодого человека – высокого и тоже довольно субтильной наружности.

Грива длинных, до пояса, неопределённого цвета волос, разметавшись по лицу незнакомки, почти полностью скрывала его. Тем не менее, отчаянный блеск ярко-голубых глаз всё же пробивался – даже сквозь эту естественную завесу.

Взгляд Номера 523, мельком пробежав по девушке, устремился на молодого человека, – на его красивое лицо с правильными чертами, на густые, не слишком коротко стриженные светлые волосы…

…а после – на длинную глубокую рану, протянувшуюся у него поперёк груди.

– Ужас. – Испуганно прошептала Номер 523, и сердце зашлось бешеным стуком у неё в груди.

Вид чужой крови, признаться, сильно шокировал её – сильнее, чем она могла себе представить.

«Так много…»

– О-о-о… ТЫ здесь! – Длинноволосая заметила избранную и голубые глаза её засверкали ещё ярче. – Мы вместе донесём его до лазарета, хорошо? Ты ученица, да? Привет. Времени мало – хватай за ноги!

Номер 523, решив не тратить время на болтовню, сразу взяла парня за нижние конечности, девушка с длинными волосами, – за верхние, – и они понесли тело из леса в направлении длинного серого здания.

– Он… он живой вообще? – Спросила по пути Номер 523 (спросила прежде, чем подумать).

– Конечно, живой. – Дрожащим голосом, будто не веря собственным словам, ответила длинноволосая – и за всю дорогу она не произнесла больше ни слова.

Когда они почти что выбрались со своей ношей из Леса, – из лазарета, в свою очередь (видимо, заприметив их из окна), выскользнула фигура в светлых одеждах, и бегом устремилась к ним. Когда эта самая фигура оказалась достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть её получше, Номер 523 поняла, что это женщина: высокая, худая, средних лет, с острыми чертами лица. Одета на ней была форма лекаря – такая же точно форма, что на той девушке, что сегодня перебинтовывала раны Номера 523, вот только форма женщины была бежевого цвета, а не персикового, а повязка на голове отсутствовала.

Следом за женщиной из здания лазарета выскочило ещё двое мужчин в одеяниях серого цвета. У одного из них на плече имелись деревянные носилки. Мужчины очень быстро догнали свою спутницу, – и в лес они вбегали уже все вместе, на одном уровне.

Когда все трое оказались вплотную рядом с девушками, Номер 523 заметила, что у новой незнакомки очень строгое выражение лица, а волосы – коротко, по-мужски, обрезаны.

Что до лиц мужчин, то их разглядеть было сложно: они стояли позади женщины, будто конвой, и при этом на них падали тени от ближайших осиновых деревьев.

– Когда уже всё это кончится! – Женщина, едва взглянув на лежащее на земле тело, всплеснула руками. – Я же говорила – не нужно туда ходить! Два кретина!

– Ты же ходишь. И регулярно. – Парировала ей голубоглазая, забыв похоже на время о переживаниях и теперь более озадаченная тем, чтобы «сверлить» ответным взглядом женщину из лазарета.

Создавалось впечатление, будто эти двое (или трое, включая раненого) меж собой знакомы.

Женщина поджала губы, раздула ноздри и испепеляющее посмотрела на длинноволосую, – одновременно с этим хватая лежащего между ними парня двумя пальцами за запястье.

– Жить будет. – Вынесла она краткий вердикт и, обернувшись к мужчинам, что стояли позади неё, – добавила:

– Жить будет, если мы сейчас же доставим его на пятый уровень, и нормальный лекарь займётся его лечением.

Санитары, – а по всей видимости, это были именно они, – в считанные мгновения уложили раненого на носилки и понесли.

Стриженная, на прощание ещё разок испепелив взглядом голубоглазую, стрелой кинулась за ними следом.

Девушки остались вдвоём.

Взгляд соседки Номера 523 сразу сосредоточился на одной точке.

Сев на землю и поджав губы, она молчала около минуты, пока, наконец, не попыталась заговорить.

– Спасибо, что… что… – взгляд её переместился на собственные ладони, перепачканные кровью, и тут она неожиданно громко разрыдалась.