Полуночный гость

– На полке у твоей мамочки, – окровавленными зубами произнёс пленник и тут же поплатился за язык без костей. Комиссар схватил его за челюсть и вырвал зуб щипцами.

– Ты всегда был упрямцем, Серджо, – медленно сказал Хавик, – но может, хватит тратить своё и наше время.

– Увольте, – улыбнулся пленник, – в могилу не тороплюсь.

– Могила?

– Мы все знаем, чем заканчиваются такие допросы. Человек, который всё сказал, больше не нужен.

– А как же облегчить душу?

– Нашёл простака. На это ещё кто-то ведётся?

– На допрос попадают люди самые разные. Ладно, отдышались, продолжим.

Римбано клацнул щипцами и принялся за левую руку. На правой ногтей уже не осталось, только кровоточащее мясо.

***

На первом этаже все томились и коптились в ожидании. Время шло, а комиссары никак не появлялись. Кормак не выдержал и к двери, как снизу послышался крик.

– Видать, они не стали откладывать дело в долгий ящик, – произнёс Бундо и принялся обновлять табак в трубке. – Нам всем придётся набраться терпения.

– Ааа, – выкрикнула Элейн и от бессилия упала на скамью. – Пытка в железной деве и та веселее. Знала бы, что всё так будет, зарезала бы обоих на входе.

Эльфийка достала кинжал и бросила в стену, прямо перед носом у входящего Хартена. Он испугаться не успел, но глаза округлил. Вытащил оружие и протянул лежащей Элейн. Следом за ним вошёл орк.

– Вижу, – улыбнулся Кормак, смотря на окровавленных друзей, – кархеровая водка по-прежнему сносит голову.

– Подарок, что нужно, – кивнул солдат и сел у двери.

– Хартен, что за детина с тобой? – спросила Элейн.

– Обидчивый призрак из прошлого.

– Гарл! – представился всем орк и отправился сразу к стойке за водкой.

Тишина прерывалась воплями из подвала. И даже водка не лезла в горло Хартена.

– Может, поможем? – спросил Кормак.

– Кому? – обезоруживающе улыбнулся Бундо.

– Серджо. Его мы хотя бы знаем, – предложила Элейн.

– Тогда лучше поторопиться, – бросил Хартен. – А то от него скоро одни рожки да ножки останутся.

Они замерли и переглянулись, никому не хотелось вмешиваться в чужие дела и всё усложнять.

– А кто там, внизу? – нарушил молчание Гарл.

– Мешок мяса стоимостью пятьдесят золотых, – пояснил Хартен.

– И ты не подрезал сопровождающих по пути?

– Старею, наверно.

***

Серджо поник телом и духом и лишь периодически похрипывал.

– Ну, как порой говорят, знал бы – рассказал, – изрёк Хавик.

– Без добычи возвращаться не хотелось бы, – расстроился Римбано. – Может, оклемается?

Комиссары переглянулись, а затем уставились на искалеченное и окровавленное тело Серджо.

– Да скорее я увижу оборотня, чем он очнётся, – бросил Хавик. – Кончай его!

Римбано достал нож и склонился над пленником. Тут хрустнул стул и лопнули верёвки.

***

Артон вернулся и уселся со всеми, уподобился остальным и уставился на дверь подвала.

– Может, спать пойдём? – прошептал бандит и тут же почувствовал на себе недовольные взгляды.

– Сдурел? – крикнул Кормак. – Чтобы они под шумок слиняли, не заплатив. Слышишь, затихли, значит закончили.

Волчий вой заставил собравшихся замереть и бросить взгляд на засовы входной двери. А потом почти сразу подвал, прямо под ногами, взорвался криками. Это обстоятельство сразу заставило постояльцев забыть о рыщущем голодном звере в кромешной темноте за окном и настороженно прислушаться.

Снизу доносились голоса комиссаров, треск посуды и дерева. Что-то тяжёлое запустили в потолок, а потом оно же рухнуло вниз, разнеся вдребезги бутылки. Кормак, по обыкновению, принялся заряжать арбалет. Остальные положили оружие перед собой и затаились.

Шум тем временем и не собирался затихать. Пол ходил ходуном и передавал сидящим творящееся внизу безобразие. Снова послышался треск разбитого стекла. Трактирщик поморщился, но промолчал.

– Вот бы одним глазком посмотреть, да? – улыбнулся Бундо и словил взгляды собравшихся. – Я имел в виду, что там гораздо интереснее, чем тут. Разгул чувств, праздник для кулаков, переплетение душ и яростная неконтролируемая жажда убийства. Я бы там пригодился, но, увы, мне нельзя. Обидно, чёрт возьми!

Гном утёр влажные глаза и хряпнул из фляги.

– Помогать не будем, значит? – спросила Элейн. – Я не навязываюсь, просто интересуюсь.

Буйство криков сменилось стонами и непонятными звуками. Хартен их определил сразу и достал серебряный стилет.

– Кажется, я накаркал, – произнёс солдат.

– О чём ты, Перик? – спросил Гарл.

– О плохом. Думай всё время о плохом и ничто и никогда не сможет тебя застать врасплох.