АКАДЕМИЯ ПАЛЕСТРА
Воздуха критически не хватало, тело стремительно наливалось свинцовой слабостью. Из последних сил Василиса пыталась отодрать обжигающе горячие пальцы противника от своей шеи, но тщетно.
Наглая ухмылка кривила губы незнакомца под черной маской. Сквозь прорези ткани на Василису смотрели прищуренные, неестественно яркие зеленые глаза с кошачьими зрачками.
— Допрыгалась? — в его хриплом голосе звенело абсолютное превосходство.
Парень медленно провел свободной рукой по её пылающей щеке. Доведя ладонь до подбородка, он больно перехватил его пальцами, заставляя Василису смотреть прямо на него. Он приблизился почти вплотную, обдавая её сухим, лихорадочным жаром. Его взгляд скользнул по её губам и снова вернулся к глазам.
— А ты симпатичная. Жаль портить такое милое личико.
— От… пус… ти… — выдавила Василиса сквозь хрип. В горле словно застрял раскаленный комок, слезы из-за нехватки кислорода сами собой хлынули из глаз, размывая контуры его маски. Она отчаянно царапала его запястья, но чужак держал её мертвой, стальной хваткой, полностью блокируя дыхание. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
— А у малышки, оказывается, есть зубки? — издевательски протянул он, заметив, как она отчаянно пытается укусить его за руку.
Василиса не могла ответить. В груди дико пекло, голова взрывалась от давления. Она лихорадочно шарила ладонью по стене позади себя, надеясь нащупать хоть какой-то предмет, но пальцы натыкались лишь на гладкие обои. Ей казалось, что это конец. Что она сейчас умрет здесь, в темноте, так и не узнав, что случилось с Матвеем.
От этого ужаса её пальцы в чистом оборонительном рефлексе дернулись вперед, пытаясь дотянуться до его лица и вслепую выцарапать эти жуткие глаза. Заметив это движение, чужак разозлился. Его пальцы сомкнулись на горле еще сильнее.
В глазах Василисы всё окончательно поплыло, мир начал стремительно покрываться темными пятнами. Но прямо за спиной нападавшего, сквозь пелену слез, она успела разглядеть высокий мужской силуэт, бесшумно выросший из темноты комнаты.
В следующую секунду этот силуэт мертвой хваткой вцепился в плечо чужака и с колоссальной силой отшвырнул его прочь от Василисы. Лишившись опоры, девушка тяжело рухнула на пол, приложившись затылком о край кровати.
Сознание не погасло окончательно, но от жуткого удара и удушья тело полностью парализовало. Василиса не могла пошевелить даже пальцем. Ей оставалось только лежать на полу, жадно, со свистом глотать прохладный воздух спальни, плакать от пережитого ужаса и сквозь туман наблюдать за развернувшейся в темноте схваткой двух парней.
— Ты?! Какого черта ты здесь творишь? — этот резкий голос принадлежал парню, который только что спас Василису. Еще пара секунд, и всё закончилось бы трагедией.
— Решил поиграть в героя? — Незнакомец в маске мгновенно вскочил на ноги, потирая ушибленное плечо.
— А ты, я гляжу, как обычно в роли придурка? — спаситель ехидно усмехнулся, закрывая собой Василису.
Нападавший буквально закипел от злости. Сквозь прорези маски было видно, как на его лбу вздулась вена, а пальцы сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки. Он выглядел как бомба замедленного действия, готовая рвануть в любую секунду. С трудом переведя дыхание, он процедил сквозь зубы:
— Иди, куда шёл.
— Да я как раз к тебе шёл, пупсик.
Чужак яростно замахнулся для удара, но парень с невероятной ловкостью перехватил его кулак прямо на лету раскрытой ладонью. Вывернув чужое запястье по дуге, он крутанул противника вокруг своей оси, резко впечатал колено ему в поясницу и оттолкнул. Незнакомец на полной скорости отлетел в стену и рухнул на пол, увлекая за собой книжную полку.
Дальше начался настоящий хаос. Противники крушили комнату, не оставляя целым ни единого сантиметра. Летело во все стороны барахло со стола, с грохотом повалился стул. Удар за ударом. Их силы казались абсолютно равными — они двигались синхронно, словно могли наперед угадывать каждое следующее движение друг друга. Эта пугающая точность не давала преимущества ни одному из них.
Хватая ртом воздух, Василиса попыталась незаметно отползти назад, стараясь не издавать ни звука. Но малейшего шороха хватило, чтобы её спаситель на долю секунды оглянулся в её сторону. Зря. Очень зря.
Этой мимолетной оплошности хватило нападавшему. Он резко запустил руку под свой бордовый плащ и выхватил металлический предмет. Тот зловеще блеснул в холодном лунном свете, пробивающемся сквозь окно. Кинжал.
Василиса замерла, не сводя глаз с оружия. Его рукоять была выкована из тусклого серебра, с четырьмя вертикальными выемками для камней. В самом низу горел багрово-красный самоцвет, над ним — изумрудно-зеленый, выше — лазурно-голубой, а завершал цепочку белый, почти прозрачный камень. На горизонтальной гарде, отделявшей лезвие от рукояти, виднелось еще одно круглое отверстие, но оно было пустым. Само лезвие оказалось изогнутым, волнистым, как змея, и настолько чертовски острым, что одного неосторожного касания хватило бы, чтобы рассечь плоть до самой кости.
Незнакомец в плаще начал безумно размахивать кинжалом, выписывая в воздухе смертоносные круги. До этого момента парню удавалось ловко уворачиваться от выпадов, но сейчас по его лицу крупными каплями катился пот. Он был на пределе сил. На секунду потеряв дистанцию, он упустил контроль над ситуацией.
Клинок скользнул по его предплечью, с треском рассекая ткань. Рана мгновенно раскрылась, и темная кровь быстро пропитала рукав. Парень инстинктивно прижал ладонь к поврежденной руке, продолжая тяжело дышать и уходить от новых атак.
Чужак в маске начал наступать медленно, смакуя каждый шаг и растягивая удовольствие от скорой победы. Однако на лице раненого юноши не было ни страха, ни паники. Он упорно смотрел куда-то за спину противника, и лишь на долю секунды его бровь понимающе дернулась вверх.
За спиной нападавшего уже стояла Василиса. Пока тот был увлечен своей скорой триумфальной победой, она преодолела паралич, бесшумно поднялась с пола и схватила первое, что подвернулось под руку — тяжелую настольную лампу. Девушка тенью скользнула вперед, пока чужак прижимал раненого к стене.
Оказавшись почти вплотную, Василиса шумно выдохнула ему прямо в затылок:
— Не теряй бдительность!
Вскинув руки, она со всей силы обрушила лампу на его голову. Металл с глухим звоном встретился с черепом. Нападавший даже не успел обернуться — его тело мгновенно обмякло, и он мешком осел на окровавленные половицы.
Парень тяжело выдохнул, делая шаг вперед, и резко схватил Василису за запястье. Она вздрогнула и с силой вырвала руку, тяжело дыша.
— Что… что вообще происхо… — её голос дрожал от пережитого ужаса, но договорить ей не дали.
— Заткнись и слушай! — перебил он её грубо, но мертвенно уверенно. — Здесь больше нельзя оставаться. Ты идешь со мной. Молча!
Прежде чем она успела возразить, он снова железной хваткой перехватил её ладонь и силой потащил к распахнутому окну, за которым шумел ночной лес.
— Прыгай! — скомандовал он, уже занося ногу над подоконником.
Василиса уставилась на него безумными от испуга глазами, упрямо упираясь пятками в пол.
— Нет! — закричала она, и голос сорвался на всхлип. — Я не уйду! А как же Матвей?! Если он вернется, а меня нет?! Я не оставлю его!
Мысль о брате обожгла изнутри сильнее, чем пальцы нападавшего минуту назад. Сбежать сейчас — значило предать его. Оставить их дом, отключить последний телефонный провод, оборвать всё.
Парень обернулся, его раненая рука оставляла темные капли на подоконнике. Он посмотрел на неё со смесью злости и странного, тяжелого понимания.
— Если ты останешься здесь, он вернется только к твоему трупу, — отрезал он, хватая её за плечи. — Хочешь помочь брату? Тогда прыгай!
Снизу, с первого этажа, донесся тяжелый, оглушительный треск выбиваемой входной двери. В дом ввалился кто-то еще. Время полностью истекло.
— Или я тебя толкну, или ты сама прыгаешь! — рявкнул он прямо ей в ухо.
На секунду зажмурившись, Василиса забралась на подоконник. Вниз вела пугающая пустота второго этажа. Она только попыталась собраться с мыслями, как в спину пришелся резкий, ощутимый толчок — и мир под ногами исчез. Полет длился долю секунды.
Удар о сырую землю выбил из груди воздух. Василиса глухо вскрикнула, заваливаясь набок. Колено обожгло дикой болью — она разодрала его в кровь о мелкие камни, а ладони, которыми она инстинктивно затормозила, покрылись глубокими ссадинами и порезами, забившись грязью.
Через секунду прямо рядом с ней мягко, на обе ноги, приземлился её спаситель. Василиса снизу вверх метнула в него взгляд, полный чистой ярости.
— Я предупреждал, — парень лишь равнодушно развел руками. — У нас не было времени на твои долгие раздумья.
Стиснув зубы от боли, Василиса осторожно поднялась. Колено дергало, и, сделав пару шагов, она заметно прихрамывала.
Юноша бросил раздраженный взгляд на её поврежденную ногу и шумно выдохнул:
— Да ты издеваешься?!
— Никто не просил меня толкать! — огрызнулась она в ответ.
— С тобой сплошные проблемы, — прошипел он под нос какое-то невнятное ругательство.
В тусклом лунном свете Василиса вдруг заметила, как сквозь пальцы его руки, которой он прижимал предплечье, продолжает обильно сочиться темная кровь. Рукав его куртки полностью промок. Паника на секунду заглушила злость.
— Рука... Твоя рука! — её голос сорвался на испуганный крик. — Тебе нужна помощь, ты же кровью истечешь!
— Тебя это волновать не должно — это раз. И не ори — это два, — отрезал он, еще сильнее зажимая рану. Его лицо побледнело, но голос оставался твердым как сталь. — Сейчас нужно думать только о том, как убраться отсюда живыми. Идти сможешь?
— Да, — выдохнула Василиса, упрямо сжимая кулаки, несмотря на боль в ладонях.
— Отлично.
Парень лихорадочно обернулся, высматривая безопасный путь вглубь леса. Время стремительно таяло. С другой стороны их деревянного дома, прижимаясь к земле, уже начали проступать новые силуэты. Эти тени двигались неестественно быстро, бесшумно скользя по стенам и отрезая пути к спасению.
Сосчитать, сколько еще преследователей прибыло к дому, было невозможно. Единственным шансом на спасение оставалось пробраться мимо них. Ни малейшего звука, ни единого лишнего движения.
Юноша коротким жестом приказал Василисе следовать за ним и плотно прижался спиной к деревянной стене. Они двигались с предельной осторожностью, выверяя каждый шаг, чтобы ненароком не наступить на сухую ветку, чей треск мгновенно выдал бы их укрытие.
Когда до угла дома оставалось всего несколько метров, две тени резко развернулись и направились в их сторону. Еще секунда — и преследователи шагнут за угол, обнаружив беглецов.
Не дожидаясь этого, молодой человек резко развернулся и рванул Василису на себя, намертво прижимая её спиной к бревнам. Они оказались в сантиметре друг от друга, лицом к лицу. Парень уперся ладонями в стену по обе стороны от её головы, полностью закрывая девушку своим телом. Его скулы напряглись, а на лице заходили желваки. Зажмурившись, он выдохнул ей прямо в губы еле слышный приказ:
— Закрой глаза.
Василиса была уверена, что это конец. Сейчас их увидят, схватят, а дальше — лишь пугающая неизвестность. Приготовившись к самому худшему, она послушно зажмурилась.
В то же мгновение её обдало резким, невесть откуда взявшимся потоком воздуха. Ветер закружился прямо вокруг них, а следом пришло странное, плотное тепло, словно их окутали невидимые горячие объятия. Что-то мягкое, почти неосязаемое, коснулось плеча Василисы. Она вздрогнула от неожиданности, но веки не разомкнула.
— Успокойся, — сквозь плотно сжатые зубы донесся до боли тихий шепот парня.
Василиса услышала тяжелые шаги. Они были совсем близко — шуршали гравием у самого крыльца. Сердце девушки замерло. Шаги приблизились вплотную, на секунду затихли... а затем начали отдаляться. Двое мужчин прошли буквально в полушаге от них, глядя прямо на угол дома, но так ничего и не заметили, словно перед их глазами стояла сплошная стена тумана.
Простояв так еще немного, юноша наконец отстранился. Наваждение рассеялось: удушливое тепло мгновенно исчезло, а ветер утих. Василиса открыла глаза и испуганно посмотрела на своего спасителя. Тот еще сильнее зажал кровоточащую рану на руке и тихо зашипел от невыносимой боли.
— Пошли, — устало, но с явным облегчением выдохнул он.
Они начали медленно пробираться сквозь густые кусты и заросли дикой малины, окружавшие дом. Самым сложным было не шуметь листвой: каждую ветку приходилось осторожно отводить в сторону, а затем бесшумно возвращать на место. Острые сучки безжалостно били по лицу, оставляя на коже Василисы мелкие порезы, а ладони, израненные после падения, теперь нещадно кололи глубокие занозы.
Лес стремительно поглощал их, уводя всё дальше в чащу. Когда огни родного дома окончательно скрылись за густой стеной деревьев, а расстояние стало безопасным, необходимость таиться отпала.
Сначала они просто ускорили шаг, переходя на быстрый шаг, а затем, подгоняемые страхом и ночной прохладой, сорвались на бег, растворяясь в глубокой темноте.
Удержаться на ногах становилось всё труднее. Плотная лесная темнота сильно мешала обзору, скрывая подступающие опасности. Под ноги то и дело попадались острые камни или бугристые корни столетних деревьев, а сама земля была изрыта мелкими вмятинами и норами.
Несколько раз Василиса всё же наступала в эти скрытые ямы, отчего её израненное колено пронзало острой болью, а лодыжка подворачивалась. Она неминуемо рухнула бы лицом в грязь, если бы незнакомец не подхватывал её прямо на бегу с неестественной, пугающей ловкостью.
На долю секунды Василиса поймала себя на мысли, до чего же это безумно — мчаться посреди ночи сквозь чащу с абсолютно незнакомым человеком. Ситуация казалась абсурдной. Но сильнее страха внутри разрасталась глухая тревога за Матвея. Что будет, когда он вернется и обнаружит разгромленный дом? Куда он пойдет искать её?
Василиса прекрасно понимала, что сейчас худшее время для паники, но тяжелые мысли упрямо крутились в голове. Из-за этого мысленного хаоса она и проглядела массивную поваленную корягу. Одно мгновение — и девушка уже кубарем летела на землю. Она прокатилась по жесткой хвое на боку, судорожно выставив локти, и шумно выдохнула от новой порции ссадин.
— Ты нашла не самое подходящее место и время, чтобы загорать, — раздался сверху негромкий голос.
Василиса с трудом сфокусировала взгляд. Незнакомец стоял прямо у её головы, слегка склонившись и засунув уцелевшую руку в карман. Даже с такого ракурса, когда его лицо для неё было перевернутым, она отчетливо разглядела, как уголок его губ ехидно пополз вверх.
Девушка быстро поднялась на ноги и сердито отряхнула джинсы от налипшей земли.
— Знаешь, я всегда так загораю. Зато можно быть уверенной, что точно не обгоришь.
— Остроумная, значит? — скорее себе под нос, чем ей, бросил он.
Развернувшись, парень уверенно зашагал дальше, стремительно удаляясь в темноту. Василиса посмотрела ему вслед с чистым недоумением. Заметив её заминку, он бросил через плечо, даже не оборачиваясь:
— Так и будешь стоять?
Не проронив ни слова, Василиса молча пристроилась за ним. Они еще долго шли сквозь глухую ночную тишину, слушая лишь хруст веток под подошвами, пока она всё же не решилась нарушить молчание:
— Могу ли я... — начала она.
— Нет.
— Как тебя зовут? — упрямо перебила Василиса.
— Это сейчас имеет значение?
— Куда больше, чем ты думаешь.
Парень на секунду замедлил шаг, но не остановился.
— Макс. Макс Оверлой. Теперь твоя очередь. Не то чтобы я горел желанием познакомиться, но должен же я как-то к тебе обращаться.
— Василиса Фролова.
— Фролова, значит. Интересно… — лицо Макса мгновенно посерьезнело. Он оглядел Василису с ног до головы странным, оценивающим взглядом и погрузился в свои мысли.
Они продолжили путь. Пока они шли сквозь чащу, Василиса тайком рассматривала его со спины. Развернутые плечи, уверенный шаг. Макс был высоким, его темные волосы и взъерошенная челка после безумного бега выглядели разлохмаченными, но это не казалось неопрятным — скорее, придавало его силуэту какую-то дикую, хищную брутальность. Рана на его руке все еще давала о себе знать: темная кровь продолжала сочиться сквозь рассеченную ткань рукава его куртки. Несмотря на боль, он двигался в своих кроссовках и спортивных штанах на удивление бесшумно, уверенно лавируя между деревьями.
— Куда мы идём? — в гулкой лесной тишине вопрос Василисы прозвучал неожиданно громко, как гром среди ясного неба. Она сама испугалась собственного голоса.
Парень резко остановился и развернулся к ней лицом. Только сейчас, когда они вышли на более открытое место и лунный свет упал на его смуглую кожу, Василиса смогла наконец разглядеть его как следует. У Макса оказались поразительно яркие, красивые голубые глаза, которые сразу выделялись на лице. Черты лица были довольно взрослыми, резкими и правильными.
— Уже никуда, — ответил он, коротко кивнув вперед.
— Что?
Василиса проследила за его взглядом и огляделась. Деревья расступались. Оказалось, они практически вышли из лесной чащи и снова стояли у кромки воды. Прямо перед ними раскинулась гладь того самого озера, уходящая в горизонт.
Сколько Василиса себя помнила, это уединенное место всегда носило странное, почти пугающее название — озеро «Аркан». Никто в округе точно не знал, кто и почему окрестил его именно так. Местные старожилы говорили лишь, что водоем образовался в незапамятные времена, и его древнее имя тянется из тех далеких веков, храня свои тайны.
Многие приезжали к этому месту, пытаясь докопаться до его происхождения. Здесь проводились десятки геологических исследований, но ученые раз за разом уезжали ни с чем. Даже многочасовые поиски в старинных библиотеках не увенчались успехом. Единственной зацепкой оставалось то, что в латинском языке существовало созвучное слово arcanum, переводящееся как «тайна» или «сокровенное». Однако само озеро на первый взгляд не имело никаких скрытых аномалий, поэтому истинный смысл его названия до сих пор оставался загадкой.
Берег в этом месте обрывался крутым, почти вертикальным склоном. Спуститься пешком здесь было практически нереально. Василису искренне удивило, что именно этот обрыв стал их конечной остановкой.
— А как дальше? — спросила она, переводя дыхание.
— Дальше? А дальше по воздуху, — по лицу Макса невозможно было понять, говорит он серьезно или издевается.
— Очень смешно, — девушку начинал откровенно раздражать его вечный сарказм.
— По мне видно, что я смеюсь? — Действительно, его лицо оставалось абсолютно спокойным. В выражении глаз нельзя было прочесть ни капли насмешки или намека на шутку.
— Но... как?
Макс не ответил. Его явно позабавила её растерянность. В глубине его голубых глаз на секунду сверкнул странный огонек, а на губах появилась загадочная улыбка.
Отодя от Василисы на несколько метров, он резко переменился. Его лицо исказилось от напряжения, веки плотно сомкнулись, а пальцы здоровой руки сжались в кулак так, что побелели костяшки. На лбу вздулась вена. Макс со скрежетом стиснул зубы, отчего его скулы показались еще острее.
Его тело внезапно сотряслось в тяжелой судороге, и это точно было связано не с ночной прохладой. Парень тяжело рухнул на колени и уперся ладонями в сырую землю, до хруста в суставах сжимая пальцами прошлогоднюю хвою. Василиса, затаив дыхание, со страхом и полным смятением наблюдала за ним. Нарастающий ужас намертво пригвоздил её к месту — она была слишком ошарашена происходящим, чтобы бежать.
В спине Макса, прямо под курткой, что-то пришло в движение, зашевелившись, словно живое существо, пытающееся вырваться наружу. Юноша не издал ни единого звука, лишь его дыхание превратилось в прерывистый хрип. Ткань на лопатках натянулась, а затем кожа под ней с негромким треском стала разрываться. Поначалу Василиса разглядела лишь темную кровь — она быстрыми струйками побежала вниз по его спине, капая прямо на землю.
Но то, что произошло в следующую секунду, повергло её в абсолютный шок. Сквозь разошедшиеся края плоти, медленно и осторожно, словно боясь яркого лунного света, начало прорастать нечто чужеродное.
Крылья. Два огромных, согнутых вдвое багрово-красных крыла нехотя расправились за его спиной. В ту же секунду в Василису ударил мощный поток воздуха, заставив её покачнуться и податься вперед, чтобы удержать равновесие.
Наступил полный ступор. Рот девушки приоткрылся от изумления, а глаза расширились до предела.
Макс медленно поднялся на ноги, тяжело дыша, и повернулся к ней. Теперь за его спиной величественно красовалось широкое огненно-бордовое оперение, тихо трепещущее на ветру.
— Фролова! — позвал он, но она никак не реагировала. — Василиса!
Только тогда она часто замигала, наконец закрыла рот и судорожно потерла веки, отказываясь верить собственному зрению. Она даже чувствительно ущипнула себя за предплечье, надеясь проснуться, но это не помогло. Наваждение никуда не исчезало.
Макс тихо усмехнулся, явно довольный произведенным эффектом.
— Зрелищно, правда? — он даже не пытался скрыть самодовольную улыбку.
Василиса лишь заторможенно кивнула. Сделав несколько несмелых, осторожных шагов вперед, она завороженно обошла его по кругу. Оказавшись за его спиной, она поддалась непреодолимому порыву и протянула дрожащие пальцы к багровому оперению.
На ощупь крылья оказались потрясающе шелковистыми, но при этом плотными и крепкими, словно натянутый парус корабля. Каждое перо лоснилось глянцевым блеском, и от них исходил ощутимый, пульсирующий поток ледяного воздуха, будто внутри крыльев дышал настоящий зимний ветер. Стоило Василисе мимолетно провести подушечками пальцев по гладкому контуру, как Макс едва заметно вздрогнул, а само крыло резко качнулось, издав сухой, свистящий звук, похожий на свист ветра в кронах деревьев. Девушка испуганно отдернула руку назад — от этого прикосновения пальцы мгновенно покалывало холодом. Это пугало и завораживало одновременно.
— То есть... мы полетим на… — Василиса выдержала паузу, растерянно указав пальцем ему за спину, — на этом?
— Боишься? — в его голосе прозвучал явный вызов.
Шок постепенно отступал, уступая место привычной защитной маске. Василиса упрямо вскинула подбородок:
— Нет, с чего бы? Каждый день на таких летаю.
Голубые глаза Макса весело блеснули, а левая бровь поползла вверх.
— Продемонстрируешь?
— Обойдешься.
— Ладно, — он скрестил руки на груди, на секунду прислонившись спиной к стволу вековой сосны. — Другого пути всё равно нет, если ты заметила.
Макс шагнул к ней практически вплотную. Прежде чем она успела отстраниться, его сильная рука уверенным жестом обхватила её за талию, намертво прижимая девушку к своей груди.
От его куртки и кожи повеяло резкой, морозной прохладой, сквозь которую Василиса внезапно уловила отчетливый шлейф горького кофе и колючего, сочного цитруса. В голове на долю секунды вспыхнуло странное, смутное чувство дежавю, но в паническом хаосе мыслей она не успела за него уцепиться. Огромное бордовое крыло за её спиной сделало мощный предупреждающий взмах, обдав их новой волной лесного ветра.
— Готова? — коротко спросил он.
— Стой, а рука? — Василиса нахмурилась, глядя на промокший от крови рукав.
— Она в порядке. И, кстати, передавала тебе привет, — Макс попытался отмахнуться, но его лицо на секунду передернуло от боли.
— Ты, черт возьми, ранен!
Наплевав на его браваду, Василиса принялась лихорадочно рыскать по карманам джинсов, пока пальцы не наткнулись на тканевый платок, который она, к счастью, забыла выложить. Девушка решительно шагнула вперед, свернула ткань плотным жгутом и аккуратно, но крепко перевязала раненое предплечье Макса.
— Так-то лучше, — она самодовольно улыбнулась, затягивая узел.
Макс удивленно хмыкнул, размял огромные багровые крылья, а затем мощным толчком взмыл в воздух, надежно удерживая её на весу.
Первые секунды они летели совсем низко над самой озерной гладью. Ноги Василисы слегка касались прохладной воды, оставляя за собой длинную, расходящуюся в лунном свете рябь. Но преодолев половину расстояния, Макс сделал глубокий взмах и начал стремительно набирать высоту.
Поначалу Василиса завороженно смотрела вниз. С высоты птичьего полета перед ней раскинулись бескрайние ночные поля, величественные темные горы и бессловесный, бескрайний лес, который сверху казался сплошным черным морем, хранящим мрачные тайны. Чернильная ночная темнота лишь придавала этому пейзажу мистической загадочности.