Дитя Дэона

Ширри невольно дотронулась до вьющихся крупными кольцами золотистых волос, которые ей теперь были лишь до лопаток.

– Видел, как ты хотела прыгнуть в шахту.

Он смотрел пристально, будто хотел встретить ее возражения. Но она лишь тяжело сглотнула, прогоняя чувство холода в желудок.

– Видел, как ты бежала от бродяги. Как упала в Родраде и не поднялась.

Она смутно вспоминала свое состояние в том базальтовом поселении, но не могла ничего вспомнить конкретно – все было туманно и нечетко. Как те шесть лет, что Ширри блуждала до встречи с Фиппом. Те годы она тоже не помнила. Лишь знала, что они прошли и слабо ее коснулись. Или наоборот не помнила от того, что они коснулись ее слишком сильно?..

Ширри поджала ноги к подбородку, глядя на огонь невидящим взором.

Что произошло с ней в эти последние месяцы? Где она бродила? Наяву и мысленно… По каким пещерам скиталась? Почему в ее воспоминаниях нет ни единого четкого фрагмента, ни одного разговора с Фиппом?

«ВАС не было, Ширри».

От ужаса девушку прошиб холодный пот. Отскочив от стенки, на которую опиралась, Ширри схватилась за голову и тяжело задышала.

Ее не было… все эти месяцы она была не в себе…

Рядом с ней опустился Сильверр. Ширри не видела его лица, она смотрела в каменный пол пещеры и видела край его грубых серых штанов.

Он что-то говорил, но девушка не слышала. Ее сковал животный страх. Стены пещеры безжалостно стягивались к ней, словно жаждали взять в тиски… Воздуха становилось меньше, ужаса – больше…

Вдруг теплые пальцы Сильверра коснулись всех колец девушки. Кольца зажглись мягким золотым цветом, разгораясь и медленно тлея друг за другом.

Внутри Ширри все остановилось. Как тогда, на поверхности, вслед за бурей установилось мгновение затишья. Она открыла глаза и посмотрела на Сильверра, сидящего прямо перед ней. Его тело – а точнее, обручи серебра, вживленные в его плоть, освещались тем же золотистым мягким свечением, что и кольца девушки.

Через мгновение этот свет погас, и вся пещера вновь вспыхнула оранжево-алым отблеском огня.

– Я видел тебя.

– Почему ты спас меня?

– Потому что меня спасла ты.

– Ты отдал свой долг?

Сильверр кивнул. Поднявшись, он отошел в другой конец пещеры и взял в руки что-то мешковатое. Это был походный мешок и плащ Ширри. Вернувшись, дэонец протянул девушке ее вещи, залатанные и наполненные защитной энергией дэонца.

Она молча приняла их и долго смотрела на плащ, не видя его. Отчаянно кусая губы, Ширри боролась сама с собой.

Наконец, она подняла стремительный взгляд, полный отчаяния.

– Ты уйдешь?

Сильверр не обернулся. Языки пламени играли бликами в его серебристых волосах и глубокой тенью падали на напряженную спину и плечи.

Он долго молчал, как бы принимая решение.

– Я прошел три круга. И не нашел ни одного дэонца.

Ширри сжала в кулаках ткань плаща.

– Я не знаю, сколько прошло времени. И что произошло.

Он замолчал, но девушке казалось, он пытается сказать что-то еще. Пытается, но не может. Словно тоже борется с собой.

– Я не знаю, почему я выжил.

Он произнес это на выдохе, будто стремился скорее вытолкнуть из себя слова и мысли, что давно и неотступно преследовали его. И за что он (почему-то) чувствовал вину.

Он обернулся. Пристальный взгляд вострых глаз впился в девушку, жаждя получить ответы.

Ширри поднялась на нетвердые ноги и встала перед ним. Огонь позади нее рассыпался искрами, громко и призывно затрещал и шипел.

Ширри посмотрела на дэонца снизу вверх с вызовом и отчаянием:

– Скажи мне, почему выжила я, и я отвечу, почему выжил ты.

Их взгляды держались друг на друге так долго, что стали почти осязаемыми. Но в них не было ни злобы, ни гордости, ни ненависти. Они оба были одиноки. Их вопросы были одинаково отчаянными, их взгляды – одинаково жаждущими получить ответы, что навсегда остались во мраке неизведанного.

Они оба были дэонцами.

И это роднило их больше, чем любая родственная кровь во вселенной.

И Ширри, уступая Сильверру, первая опустила взгляд покрасневших глаз. Медленно опустившись на прежнее место, девушка открыла свой мешок. Внутри все было на месте – парочка кремней и красивых, любимых с детства кристаллических пород, матовая стеклянная баночка с серебряной крошкой внутри (теперь она была полна до краев, и Ширри сразу сообразила, кто пополнил ее запасы), старая мамина лента для волос и та хрупкая куколка из розового кварца.

Ширри улыбнулась, увидев ее. Отложив мешок в сторону, девушка принялась разглаживать тяжелые золотые пряди.

– Спасибо за серебро. – произнесла она. – Как ты его находишь?

– Богатый опыт.

Ширри прислушалась к внутренним ощущениям. Фип был где-то далеко на границе ее сознания и не желал возвращаться.

«Фип? Ты слышишь меня?..»

Он не отвечал, и девушка испытала укол вины.

– Что произошло? – спросил Сильверр, глядя прямо и твердо. Теперь он сидел вполоборота, сложив ноги коленями в стороны.

Ширри мысленно извинилась перед другом-духом и собралась с силами. Рассказ предстоял долгий.

Она рассказала все: как внезапно по всему городу в округе Бофра начались толчки, как немногочисленных детей разогнали по пещерам, как домой бледнее мела пришла мама. Как она легла в постель и прижимала ничего не смыслящую Ширри к себе. Как под утро в дом ворвались. Как мать безропотно отдала свое дитя дэонцам в темном одеянии, как рвалась к ней Ширри. Как в темноте и безмолвии ее увели из города, как тоннельные лифты всего за несколько часов доставили испуганную до смерти девочку на первый круг. Как тряхнуло больно и страшно землю, как качнуло пещеры, как заревела плоть планеты…

Как Ширри очнулась на четвертом круге, мертвом округе Миралума. В нем уже давно не было ни жителей, ни городов, ни жаровней.

Ширри рассказала, как блуждала по подземному миру Дэона шесть лет. Как бездонное отчаяние толкнуло ее в шахту, ведущую на поверхность. Как мир снаружи едва не убил ее. Как колыбель, как сама мать-Дэон почти уничтожила свое последнее выжившее дитя… Как состоялась встреча с Фиппом, как началось путешествие по округам в поисках дэонцев, как Ширри училась обретать себя. И как себя потеряла, утратив воскресшего из мертвых Сильверра.