Дитя Дэона

Несколько часов грязной работы заставили девушку обессиленно рухнуть на пол. Вся одежда промокла насквозь от пота, руки и ноги тряслись от усталости, а в глазах темнело. Но зато в стене образовался достаточно широкий проход, из которого валил густой, едкий пар.

Закашлявшись, Ширри подняла только что отковырянный кусок камня и покрутила его в руках.

– Он быстро остывает, – заметила она, проводя анализ. – Мягкая каменная порода. Пористая. И пропитана чем-то…

Ширри вдохнула воздух и чуть не задохнулась.

«Беспомощный младенец, – устало вздохнул Фип, – Это черный метан».

– Горящий газ… – с ужасом перевела с дэонского на дэонский девушка. – Так вот почему стена горячая!

«Наверное, запас газа скопился там за семь лет… Лучше как можно скорее его безопасно выпустить, а не то вся жаровня вместе с нами взлетит на воздух».

Ширри быстро проделала проход, выводя газ из купированной пещеры. В магматической породе поблескивал огромный, с рост дэонца серебряный саркофаг. Он был абсолютно гладкий, как приплюснутая жемчужина, и пылал жаром.

Ширри поднялась на ноги и склонила голову набок, рассматривая серебряный предмет. Такое вскрыть она сможет только вручную – серебро дэонцам не по зубам.

Вдруг по земле прошлась едва заметная вибрация, и девушка вновь услышала отчетливое «тук».

– Там… там… – ее голос задрожал.

Схватив свою кирку и позабыв о всякой усталости, она подскочила к саркофагу и принялась молотить по нему металлической киркой. Металл со звоном и сыпящимися искрами бился о металл, отдаваясь бешеным стуком сердца в груди.

Жар от серебра усиливался с каждой минутой, пот застилал глаза и ручьями лился по рукам, стекал под ноги, но Ширри продолжала бить своим оружием по серебру. Несколько раз меняя энергией кирку на топор, кочергу и молот прямо во время взмаха, девушка тщетно пыталась понять, что поможет ей справиться с серебром быстрее.

А мысли в голове бились все беспокойней и беспокойней…

Кто мог выдержать такое заточение? Какой дэонец смог бы продержаться семь лет? Это невозможно…

И все же… это был стук сердца! Это дэонец! Живой! Настоящий…

Громкий треск разбитого металла на секунду оглушил. Из серебряного саркофага вырвался горячий пар, отбросив Ширри к кузнечным столам. К счастью, ожоги были не серьезными, да и Ширри на них совершенно не обращала внимания: весь ее взор был прикован к расколовшемуся серебряному склепу. Серый пар клубами отрывался от земли, отталкиваемый холодным воздухом. Серебряные осколки с металлическим звоном падали на магматические полы жаровни.

Ширри медленно приподнялась на локтях, и ее сердце на мгновение остановилось.

Из серебряного саркофага лицом вниз вывалилось красное грузное тело и обездвижено развалилось на полу жаровни, осыпанное серебряной крошкой.

Девушка, не помня себя от страха, поднялась на четвереньки и поползла к телу.

– Нет… нет… – шептала она, оглядывая его и не зная, что делать. – Только не умирай, слышишь… не умирай…

Трясущимися руками Ширри коснулась его плеча и тут же отдернула руку.

– Фип! Фип, он горячий!!!

«Успокойтесь, проверьте, есть ли под вами водный канал или озеро».

Ширри приложила обе ладони к полу и зажгла все свои кольца, отправляя потоки энергии так быстро, как только могла.

Глубокого внизу она нашла хранилище воды, но поднять такой бассейн одна она была не в силах.

Ком отчаяния подкатил к горлу девушки, заставляя задыхаться.

Но она не собиралась сдаваться. Перед ней дэонец! И пока что живой… Она обязана его спасти! Сейчас они двое – это все, что осталось от их мира…

Ширри рывком поднялась и побежала вперед по кузнечному отделу. Где-то здесь обязан быть бассейн с водой. Но она должна убедиться, что вода безопасна для дэонца. Оббежав кузнецу несколько раз, девушка действительно нашла бассейн, находившийся за угольными шахтами. Вода в нем была холодной и почти не содержала кислоту. И Ширри, сосредоточившись, пустила потоки энергии по полу.

Почувствовав каменное основание, на котором лежал дэонец в сотне метров от себя, девушка отделила его от пола и потянула к себе. Через десяток минут камень с дэонцем уже был опущен в водный бассейн.

От дэонца повалил густой пар. Послышалось громкое шипение, как когда раскаленный метал окунают в бочку с кислотой. Ширри с силой сжала руки в кулаки и закусила губы. Она и не заметила, как по ее щекам струились такие же горячие и дымящиеся слезы.

Когда дэонец погрузился в воду с головой, Фип громко воскликнул: «ШИРРИ, ОН ДОЛЖЕН ДЫШАТЬ!»

Словно очнувшись ото сна, она подняла голову дэонца из-под воды и, даже когда его спина уже оперлась о стенку бассейна, продолжала держать голову над водой, шепча что-то бессвязное и слишком тихое, чтобы понять.

Но ничего не происходило, Ширри громко всхлипывала, одной рукой опираясь на стенку бассейна, а другой крепко держа дэонца за плечо.

«Он же выжил? Он выжил, Фип?..»

Но Фип не знал.

Слезы скатывались по подбородку и капали в бассейн. Ширри склонилась над дэонцем, прижимаясь щекой к его разгоряченному лицу.

– Прости… Прости…

Вдруг сильная рука вынырнула из воды и схватила Ширри за шею. Мгновенно сдавив и потянув на себя, рука перевернула Ширри и погрузила ее под воду. Девушка забарахталась, пузыри воздуха закружились вокруг нее прозрачными стайками.

Сама не понимая, что делает, девушка схватилась за твердую, словно металл, руку нападавшего и вдруг очень легко протянула по ней паутинку энергии, то ли щекотя, то ли сводя мышцу напавшего.

Рука ослабила хватку, Ширри оттолкнулась и отплыла подальше, ощущая судорогу во всем теле. Вынырнув и закашлявшись водой, она схватилась за горло, продолжавшее гореть после хватки.

Перед ней стоял высокий мужчина дэонец. Лицо его было полностью скрыто серебристыми длинными волосами, а поджарое тело перекатывалось грузными мышцами. Руку, которой он держал Ширри, мужчина прижимал к груди, словно она была ранена.

Пару долгих мгновений двое дэонцев стояли друг напротив друга, тяжело дыша и оценивая обстановку. Ширри не торопилась вступать в диалог, ее все еще трясло от пережитого, и она пыталась найти в себе силы успокоить сбившееся дыхание.

«Только без резких движений…» – согласился с ее внутренними установками Фип, и Ширри чувствовала, что дух-помощник наготове, чтобы в любой момент взять управление телом на себя.

«Вот именно, без резких движений, – предупредила девушка духа, – Не перенимай инициативу, я справлюсь сама. Он нам не враг».

«Это мы еще посмотрим», – серьезно отозвался дух.

Мужчина вдруг шагнул вперед, к Ширри, и девушка, мгновенно среагировав, отступила назад, выставив вперед две ладони кверху.

Этот древний жест дэонцев означал дружелюбие, беззащитность и безопасность.

Мужчина остановился, и Ширри заметила, как его тело сильно дрогнуло от напряжения.

«Он устал… Семь лет без движения».