Дитя Дэона

– Как… как долго… ну…

– Я был подопытным полгода. После пробуждения я очнулся в капсуле из серебра на подобие той, в которой ты меня нашла. – чересчур спокойно продолжил он. – Все тело горело… Я… мне было больно даже дышать. Я не мог сгибать пальцы, я думал, что мне отрезали все части тела. Когда я наконец смог двигаться, я понял, что большая часть меня теперь состоит из серебра.

Он вытянул руку вперед, глядя на широкие обручи, вживленные в его плоть.

– В меня залили столько серебра, что думали, я не выживу. Я сам слышал, как они об этом говорили, – тени под глазами стали еще чернее, – но я выжил.

– Кто мог сотворить такое?.. – на ресницах девушки подрагивали слезы.

– Не знаю. Я думал, что королевские задницы все мне объяснят, но этим тварям повезло, они сдохли в бункере, не дождавшись меня, – Сильверр сплюнул в огонь, и тот жутко зашипел, пуская дым. – Я хотел убить их. Каждого, кто к этому причастен. Я не знаю имен. Знаю лишь, что такие эксперименты проводятся уже очень давно. Я был уже 354-м.

– Как тебя зовут на самом деле?

– Откуда мне знать! – его крик сочился презрением и отчаянием. – Я не помню ничего из прежней жизни! Ничего!

Ширри опустила взгляд. Слезы кристаллами сыпались из глаз на сложенные на коленях грязные руки.

«Ширри… Я хочу… хочу вам кое в чем признаться…»

«Не сейчас, Фип».

– Я не знаю, кем я был. Не знаю, была ли у меня семья. Не знаю, что такое жизнь. Все, что я помню, это боль и смерть.

«Но это важно!»

«Ты вообще слышишь, что он рассказывает?! Что может быть важнее?!»

«То, что мой бывший господин сделал это с ним».

Она вздрогнула. И Сильверр заметил это и дернул головой, как бы ободряя себя продолжать:

– Я видел, как умирал от остановки сердца Сильверр-349. Видел, как от переизбытка энергии разорвало на куски Сильверра-351. Я видел, как сгорал на поверхности Сильверр-358. Я был вместе с ними, когда нас выпустили на поверхность. Нас было десять. К ночи осталось трое. К утру – я один.

«Поначалу я не был уверен… Но теперь: теперь я точно знаю, что Сильверр был подопытным моего господина лорда Хлуффмона. Он был помощником Деорка – потомка господина Лирия. Их задачей было создание новых дэонцев. Более способных к выживанию. Тех, кто смог бы быть сильнее королевского рода. Поэтому… поэтому они экспериментировали».

Ширри закусила кулак, чтобы не закричать от ужаса.

Она не могла поверить, что в ее мире существовала подобная жестокость. Такого просто не могло быть. Дэонцы и так вымирали. Условия жизни и выносливость нулевого уровня выкашивали больше половины чудом рождаемых детей. Добыча серебра и непрекращающийся труд убивал большую часть молодых людей, а старости достигали единицы.

Так какое чудовище могло проводить эксперименты над теми, кто и так был на грани вымирания? Как вообще нечто подобное могло существовать?!

– Они пытались создать идеального дэонца. – глухо вторил словам духа Сильверр. – Солдата, способного выжить на поверхности, способного уничтожить все на своем пути под землей.

Перед глазами возникло воспоминание Сильверра в серебряном саркофаге: от него валил пар, кожа покраснела от высокой температуры, тело испещрено серебряными обручами… Ни один дэонец не выдержал бы такого. Даже недели. А Сильверр продержался несколько лет…

– Нам изменили не только тело, но и голову. Сознание. Наверное, поэтому я знаю то, что не должен знать.

– Путь к бункеру, – догадалась Ширри и вспомнила, как энергия Сильверра покрылась неведомыми письменами, теперь уже не имеющими шанса быть разгаданными.

– Я не знал, что делаю. Это происходило само. Я… – его голос дрогнул. – Я даже не знаю, на что еще я способен.

Громко затрещал огонь, выплевывая под потолок пещеры алые искры.

– Они хотели создать модифицированную армию.

– Зачем? – выдохнула она.

– Чтобы свергнуть короля. Весь его род. Это все, что я смог услышать от ученых.

«Он прав. Вы, дэонцы, существуете на Дэоне всего четыре века. И за это время ваша численность увеличилась, а затем резко уменьшилась после Того Вздоха двести лет назад. Это был катаклизм меньшего масштаба. От него полностью вымерли два округа: Сёртиса и Миралума. Но большая часть дэонцев все-таки выжила. Экономика и силы ваши пошатнулись. Округи ссорились и воевали между собой, деля остатки двух вымерших округов, пока не началось Большое Движение».

У девушки голова шла кругом от всего, что на нее внезапно свалилось. Она отрешенно смотрела на свои подрагивающие пальцы и не могла ничего ответить ни Сильверру, ни Фиппу.

«Я не застал всех этих событий лично, но, будучи частицей Дхэо, я знаю, что Дэон пережил это. Спустя пятьдесят лет после Большого Движения вас стало еще меньше, округ госпожи Дилисы тоже перестал существовать, дэонцы быстро сокращались. И королевский род принял решение изменить это.

– Значит, королевский род? – невнятно пробормотала Ширри и судорожная улыбка исказила ее губы и отпечаталась отвращением в серо-голубых глазах.

«Но Сильверр сказал, что эксперименты проводились, чтобы создать армию против королевского рода».

«Так, – хмуро согласился дух, – только вот это не помешала потомкам Лирия начать эксперименты за спиной короля. Пока король экспериментировал на своей крови и детях, лорд Деорк и его помощник господин Хлуффмон занимались созданием идеального дэонца. И пока в жаровнях трудились рабочие, рядом с ними в Сильверров вживляли серебро, пытались продлить им жизнь, повысить их выносливость, усилить потоковость энергии».

– Невозможно… – горячие слезы алмазами сыпались из глаз.

– Это тяжело осознать. Но наверняка у этих тварей были еще причины создавать нас. Ты знаешь историю Дэона лучше меня.

Ширри потерянно потрясла головой. Ничего она не знала! Ни об истории Дэона. Ни тем более о том, что кто-то в ее умирающем мире стремился развязать войну, начать революцию и творить весь этот ужас. Она посмотрела на него сквозь слезы, и чувство вины сдавило ей виски. Если бы он знал, что она тоже имеет причастность к королевскому роду, что бы он сделал?.. Узнай он, кто она, он бы ее возненавидел? Убил? Уничтожил?

«Шир… – тихий и хриплый, голос духа был не менее виноватым. Он тоже ощущал себя причастным к тому хаусу и ужасу, что вскрывался сейчас, подобно гниющей, сочащейся гноем ране. – Ведь вы не знали о себе ничего, пока не встретили меня. Вы ни в чем не виноваты».

Ей хотелось нервно захохотать. Закричать. Забиться в истерике. И замолчать на всю жизнь. И все это одновременно. Она сдавила руками голову, чтобы привести себя в чувства, и постепенно ей это удалось.

«Ты ведь был в заточении в его разуме, да? – спросила она. – Или… или ты тоже…»

«Нет! Нет. Я не хотел этого. Но я заключил договор с господином Хлуффмоном. Я был обязан давать ему столько энергии, сколько ему потребуется в обмен на жизнь. На существование…»

Она тяжело вздохнула. Он не виноват. Что он мог сделать? И все же то, что сделали с Сильверром, бесчеловечно.

Внезапно все встало на свои места: и то, почему Сильверр так силен и вынослив, и то, почему он ничего не знает об энергии, заключенной в нем, и то, почему он не смог помочь Ширри, когда на нее чуть не обрушилась карстовая пещера… Сильверр ничего не знал о мире, в котором он «пробудился». Ему были не ведомы те знания, что дети получали в детстве, экспериментируя со своими способностями. Он видел смерть. Смотрел, как гибнут люди прямо у него на руках, но был не в силах помочь. Как Ширри, когда тонул малыш Корри…

Сильверр был оторван от жизни. Он даже не знал, сколько ему лет.

И сколько лет ему осталось.

Все вдруг перевернулось. Ширри посмотрела на Сильверра совершенно другими глазами. Теперь перед ней сидел не холодный и бесчувственный кусок камня, а человек, не просто лишившейся прежней жизни, а не имевший ее вовсе.

Его память начиналась с момента пробуждения.

А все, что было до этого, для него не существовало.