Моя Мерлина

-Ну что, я выполнила свое обещание? – спросила Мерлина после того, как мы допили.

Я кивнул.

–Тогда пошли на выход, я тебя провожу,– она встала из-за стола и двинулась прочь из кухни.

Эта девушка стреляла словами резче, чем автомат во время боя с врагом.

Я вышел следом. Чашки, чайник так и остались стоять на столе. Моя коробочка с недоеденными пирожными тоже – на пир тараканам.

На полу у закрытой двери комнаты я заметил собачью игрушку (резиновый розовый мячик с шипами) и недообглоданный мосол. Мерлина тут же пояснила:

–У меня есть собака, но сейчас она у мамы, сегодня заберу.

–А ремонт покажешь?

Мерлина усмехнулась:

–Было бы что показывать, но мне не жалко,– она распахнула дверь в комнату.

Вот что предстало моему взору: наголо ободранная комната ( потолок и высоченные стены), все прошлые обои были удалены из помещения, поэтому я не мог представить себе, каково тут было раньше; полы, представляющие собой те же рыжие крашеные деревяшки, что и в коридоре, запылены, захламлены; комната представляла собой груду мусора; мебель, довольно старая, имеющая умирающий вид, была выставлена в центр (письменный стол, стул, пара табуреток, диван, кресло и старый лакированный шкаф); но площадь у комнаты была неплохой, если все грамотно обставить, то будет просторно и уютно. Интересно, а где же она спит?

–Посмотрел? – не дождавшись моего ответа, Мерлина захлопнула дверь, – а теперь пошли, одевайся, обувайся.

Я сделал все, что она сказала, вот мы уже стояли на улице, холодной и серой.

–Что ж, давай прощаться, Артур, – утвердительно, не вопросительно сказала эта прямая натура.

–И что ты будешь сейчас делать? – спросил я, надеясь урвать еще немного от ее времени.

–Я пойду в книжный магазин.

–А можно с тобой?– глаза мои в тот момент, наверное, были, как у уличного щенка, молящего о косточке.

–Нет, – Мерлина улыбнулась, на удивление ласково,– поход в книжный магазин – дело весьма интимное. Я люблю это делать одна. Получаю от этого удовольствие. Но мы обязательно встретимся еще,– тут же успокоила она, – например, следующие выходные. Как тебе?

Я радостно кивнул.

–Тогда давай встретимся в том парке, где тогда? Знаешь, на восточном его конце есть вполне выделяющийся холм. Там – большие пеньки под липками, ну такие, дубовые вроде, ненастоящие.

Я закивал еще пуще.

–Ну вот там и встретимся. Пусть это будет воскресенье. Четырнадцатого числа.

На том мы и разошлись. Я пошел в свою сторону, Мерлина – в свою.

И время потянулось…

VI

За время, которое я провел без Мерлины, я кое-что для себя понял. Помимо страшных бед, которые могут настигнуть человека ( такие, например, как войны, смерть близких, неизлечимая болезнь), страшнее всего – это одиночества, когда не ладится личная жизнь. У кого что болит, тот о том и говорит? Нет. Если нет денег, можно пойти и заработать их, не так ли? Можно плакать, сидя на пятой точке, а можно эту проблему исправить. Материальные проблемы – решаемая штука. Если вдруг нагрянула болезнь – можно пойти и вылечиться. Современная медицина дает возможности для того, чтобы избавиться от различных физических недугов. Дружба – дело вообще простое. Будь добр к людям, и люди с удовольствием потянутся к тебе. Будь верен и предан – сможешь среди них обрести и настоящего друга. Это тоже все решаемо, не так уж сложно, если подумать, правда ведь? Но одиночество любви, разбитые сердца… Это уже сложно. Ты не заставишь кого-то полюбить себя. Не прикуешь к себе того, кого любишь ты. Тут все зависит не от тебя, а только от того самого человека. Поэтому часто бывает, что любовная тоска – одна из самых умелых печалей, которая ломает влюбленных и одиноких людей. Они сидят и кусают губы, проливая слезы от безвыходности, ведь двери, в которые они стучат, не открываются. Они сидят на полу в углу, разглядывая унылыми глазами потолок, потому что им одиноко, ведь некого взять за руку. Влюбленности – это игры судьбы и ее насмешки. Выпадет решка – и тебя полюбят, ты счастлив. Выпадет орел – кусай свои губы хоть до крови, судьба будет подло и надменно хихикать за твоей спиной. Мало книг, трогающих души, о дружбе или безработице. Большинство пишется о любви. Потому что любовь – вот то, чего нам действительно не хватает. Остальное мы можем взять.

Мне тридцать шесть, я в разводе, у меня двое детей, ценное движимое и недвижимое имущество и отличный заработок. И при всей этой взрослости я умудрился влюбиться, как юнец. Что-то вроде моей первой детской любви, вел я себя примерно так же. Ну, первая любовь, она самая чистая, так что я рад, что мои нынешние чувства похожи, как мне казалось, именно на нее, ведь столько лет взрослой грязи меня уже успели поугнетать вволю, а то, что происходило со мной после встречи с Мерлиной – радуга посреди серого мрачного неба.

Я не буду описывать, как прошли все эти затяжные дни, оно ни к чему. Скажу лишь, что и дома, и на работе я растекался по креслам, стульям и диванам подобно какому-то слизню, очень больших усилий мне стоили умственные и физические манипуляции с собственным телом. Алкоголь меня тогда не интересовал, ведь любовные страдания еще даже не мелькали на горизонте, было только начало. Ударяться в чтение пессимистичной литературы, подобно Мерлине, чтобы хотя бы мысленно к ней приблизиться, я тоже не мог, потому что никакая информация не укладывалась у меня в голове. Я просто был бессознательным существом, способным воспринимать только время. Но один просвет все же был – это моя пятница. Почему именно пятница? Да просто именно этот день недели я провожу с детьми. Моя любовь к этой паре райских созданий ни в коем случае не отошла на задний план. И нашего дня я ждал, как обычно, ни на секунду не забывая, трепетно, с нежностью вспоминая о них, о моих детях, о продолжении моем.

Чаще всего я встречаюсь с ними после обеда, откладывая рабочие дела на потом или на моих всевозможных замов в виде возрастных женщин, считающих себя умнее всех или просто величайшими профи своего дела (и как только я их всех терплю с этой напыщенностью и вездесущностью…), забираю их пораньше (дочку из детского сада, сына с подготовительных курсов к поступлению в начальную школу), и мы занимаемся кучей увлекательных и веселых дел. Но в этот раз мне так сильно хотелось поскорее получить солнечную порцию для своей души, что я вообще решил в пятницу на работу не идти. Примечание: я так часто говорю о своей халатности на работе, что можно подумать, что я лодырь. Лодырь с большой буквы. Но это не так. Я тот еще трудоголик. Просто рассказать об этом не представилось возможности, да и не представится в контексте этого повествования. Но одно из моих главных доказательств – бизнес, работающий как часы, механизмы которого я непрерывно смазываю, а перегореть на работе может каждый. Моя история совпала с этим самым моментом очередного сгорания. Ну, я должен был оправдаться, чтобы не создавать о себе ложного впечатления, надеюсь, что моя маленькая вставочка восхваления себя любимого будет принята во внимание, что позволит образу моему составиться более ясно.

Так вот, я проснулся в декабрьскую пятницу от пиликанья будильника. Время 7:00. В большое окно еще даже не пытается пробиться рассвет (ох уж эти зимние утра, от них только спать еще больше хочется). Я взъерошен, голоден и капризен. Самое время позвонить бывшей жене и сказать, что сегодня дети будут полностью во владении папеньки.

Гудки.

–Алло, – взбудораженный голос женщины, у которой все валится из рук, так как она делает одновременно несколько дел, поразил трубку.

–Доброе утро, Регина, – сказал я, зевнув в телефон.

–Артур? Чего тебе надо? Раннее утро, – моя бывшая женушка была, как обычно, не в сахарном расположении ко мне да еще и ответила так, будто мой номер не записан в ее телефоне.

Я цокнул языком, слегка презирая ее пренебрежение мной, и сказал:

–Сегодня папа хочет забрать деток себе с самого утра. Это не обсуждается, звезда моя. Садик отменяется.

–Боже, ты, как всегда, эгоист до мозга костей, – она была явно недовольна, эта циничная женщина терпеть не могла, когда что-то шло не по пунктикам, составленным тщательно в ее голове, – ладно Эля, в садике я могу сказать, что ее не будет. Но на подготовительных курсах Марку надо быть обязательно. Нечего ребенка с раннего возраста приучать к нарушению дисциплины.

–Сидите дома, к восьми буду, – отрезал я и положил трубку.

Я потянулся, зевнул и начал собираться. Я был уверен, что они будут сидеть дома и ждать папеньку, потому что в итоге подобных споров мое отрезающее слово всегда было неприкосновенно и ослушанию не подлежало. Даже скверный и жесткий характер моей бывшей жены был не в силах бороться с моим упрямством. А все дело в том, что у этой стальной женщины была одна ангельская черта, за которую ей уже можно было целовать ноги, как истинной матери: она умела уступать, выключая свое упрямство, если дело касалось спора, который мог потревожить нервную систему ее детей. В общем, ей было проще согласиться с упрямым оболтусом Артуром и устроить деткам выходной на радость, чем выгнуть свою линию, довести до скандала и увидеть слезы на глазах ее любимых чад. Я так мудро себя вести не мог, поэтому всегда выигрывал. Но в глубине души я точно осознавал, что в итоге проиграл, потому что через года аукнутся все эти моменты, и будет ясно, что своей мудростью эта женщина тотально расположила к себе единственной наших чад. Ну, а пока папа собирается порадовать их вопреки законам логики и взрослой жизни, требующим учиться и дисциплинироваться.

Я собрался. Делал все не спеша. Для начала завтрак. Весьма холостяцкий: раскаленное масло на сковородке, два яйца, три кусочка бекона и пара кусочков хлеба из тостера. Ах да, совсем забыл про мой любимый утренний кофе – давний ритуал пить растворимый напиток весьма дешевой марки по утрам (уж не знаю, что за каприз, но он прилип ко мне еще много лет назад, а отдирать я его особо и не пытался). Желудок удовлетворен. Прохладный душ помог мне привести свою физиономию в порядок после ночного романа с подушкой. Бриться не хотелось: щетина сроком в один день выглядела все еще приемлемо. Завершающие штрихи: джинсы, полосатая рубашка и пара брызг одеколона. Папа уже стоит в коридоре, одевает верхнюю одежду и предвкушает встречу со своими птенчиками.

Когда я спустился на улицу, солнца еще не было, темень заставила меня поморщиться от недовольства. Я сел в машину, выехал за ворота двора и поехал по улицам центра города N, которые уже постепенно заполняли пробки. Бесснежный мороз давал о себе знать, поэтому я беспокоился, не замерзнут ли мои птенцы.

Время ровно восемь часов утра, а я только еще паркуюсь по улице напротив дома моей бывшей жены. Да, я уже предвкушаю ее ехидство по поводу моего опоздания на три минуты, но, несмотря на грядущую желчь, выхожу из машины и иду в дом, где живут мои дети. Дом этот находится тоже в центре города N, как и мой, но немного в другой части. При разводе раздел имущества был весьма мягким и лояльным с ее стороны, за что ей огромное спасибо, так как ее мудрость, отсутствие алчности и свой приличный по нашим с ней меркам доход уберегли нервы и мне, и ей, и детям. Я взял на себя обязательство обеспечить ее и детей жильем, иэто жилье должно было быть не хуже моего собственного. Так я и поступил без какой-либо запинки. Большая четырехкомнатная квартира в одном из самых элитных домов нашего города N стала моим выбором. Конечно, цены у нас не таких масштабов, как в столице, но раскошелиться мне пришлось. Четыре комнаты – самое верное решение, так как дети разнополые, а значит им надо по отдельной комнате, маму тоже надо селить отдельно, ну и без гостиной тоже не обойтись. Выбрали второй этаж ввиду удобства, папиных «понтов» в плане высоких этажей мама предпочла избежать. Конечно, я выкупил вместе с квартирой и парковочное место, на котором стоял красный внедорожник, тоже купленный мной после развода. Ну и в ремонт под руководством дизайнера моей бывшей жены мне тоже пришлось вложиться, о чем я, кстати, не жалею, так как вышло все изумительно. В общем, я доволен тем, в какой обстановке живут мои дети. Кому-то может показаться, что эта женщина и так много поимела, но это неверно, ведь у нее были возможности захапать в разы больше.

Вернемся к повествованию, а то я снова углубился не в те дебри. Я звоню в домофон калитки этого элитного двора. Резкий голос моей уже не жены сквозь шипение отвечает: «Открываю». Я прошмыгнул сквозь двор, зарывшись подмерзающими ушами в теплый шарф, еще раз набрал номер квартиры, но уже на подъездной двери, хозяйка дома без слов нажала кнопку по ту сторону своей обители, домофонная дверь открылась, издав резкие звуки пиликанья. Я поднялся по лесенке на второй этаж, дверь уже была отперта, я зашел. Детишки, мои милые детишки, уже одетые, укутанные во всю, бросились на шею папе. Нежный поцелуй Элечки и пока еще не совсем крепкие объятия маленького Марка сразу отогрели меня от зимней стужи, которая царила на улице. Я осмотрел деток, стоящих напротив меня, чтобы удостовериться, что они одеты тепло. Мама их, как всегда, постаралась и отлично выполнила свою функцию, в чем не было никаких сомнений.

–Явился не к восьми, а после восьми, – сухо заметила «гостеприимная» хозяйка, надменно зевая и укутывая коралловый халат на своих все еще округлых грудях потуже.

–Я знал, Региночка, что даже за пару минут ты удосужишься сделать мне замечание, – ехидно отозвался я.

–Ладно, идите, – снизошла она, после чего поцеловала ребятишек и открыла перед нами дверь.

Детки попрощались с мамой, и мы вышли из квартиры, спустились по лестнице, держась за руки, я между ними, как мы ходили чаще всего. Дошли до машины, уселись.

–Ну что, папа, куда ты нас повезешь? – осведомилась любопытная Элина.

–А это будет сюрприз, – ответил я, потому что еще не знал, куда мы направимся, чертов непродуманный папаша, – поэтому пока я буду держать это от вас в секрете.

–Ахаха, – взорвался смехом Марк, – папа стал делать от нас тайны! Раз у папы есть уже одна, то значит есть и еще больше! – он забил ногами по заднему сиденью и продолжил театрально смеяться.