Остров Невезения

Вода в котле тут же замутилась, и изображение исчезло.

– Его убили, да? – спросила молодая женщина и, не выдержав, зарыдала.

– Ты ишо встретишься с ним, девка, не плачь. Его токо ранили. Он выкрутится, не бойсь. А теперь поди, поди.

Дангал очнулся в полной темноте. Он немного приподнял голову и тут же ударился лбом обо что-то твердое. Молодой мужчина шевельнулся и только сейчас понял, что находится в тесном ящике. В отчаянии он стал биться в его нетесаные стены, обдирая руки и ноги в кровь. Тут он наткнулся на что-то мягкое, склизкое и холодное, неподвижно лежащее сбоку. Дангал отдернулся назад и только сейчас почувствовал в душном спертом воздухе трупный запах. Значит, он здесь еще и с соседом не первой свежести. Под землей. Похороненный заживо. Волосы зашевелились на голове у несчастного мужчины. Ему уже не хватало воздуха. Дангал попытался крикнуть, но из его горла вырвался только тихий сдавленный стон. Подземный узник, задыхаясь, потерял сознание.

В темноте кладбища появились двое с лопатами.

– Ну, где ты их закопал? Мы уже, наверное, все кладбище вдоль и поперек изрыли! Нашел местечко! – ворчал один из них.

– Да тут где-то, – второй стал с силой вгрызаться лопатой в тщательно утрамбованную землю.

Его спутник молча помогал ему копать. Вскоре они наткнулись на краешек деревянного ящика.

– Сюда ты пушки закопал? – спросил нетерпеливый помощник.

Другой человек что-то промычал и лишь еще усерднее заработал лопатой. Вдвоем они, наконец, откопали находку и, вытащив на поверхность, с трудом открыли крышку.

– Идиот! – выругался первый, когда вместо оружия перед их глазами предстали два трупа с огнестрельными ранами на груди.

Глаза ночных бродяг полезли из орбит, когда один из покойников вдруг шевельнулся.

– А-ааа-а-а!!!!!!!!! – двое, побросав лопаты, в панике бросились наутек.

Он открыл глаза. На светлеющем небе алел восход. Дангал чуть приподнялся на локте и почувствовал, что его рубаха, пропитавшаяся кровью, прилипла к телу. Странно, но он не чувствовал никакой боли, хотя в грудь ему было всажено две или три пули. Он оглянулся. Рядом с ним лежал мертвый человек, в котором он узнал одного из своих друзей с пиратского корабля. «А говорили, что им всем оставят жизнь», – устало подумал Дангал. Острая боль вдруг пронзила его, и он рухнул обратно в гроб, снова потеряв сознание.

– Ой, смотрите, что это? – несколько женщин пришли днем на кладбище навестить своих усопших и увидели выкопанный гроб.

Они подошли поближе.

– Бедные мальчики! Их расстреляли в тюрьме. Я слышала ночью выстрелы.

– Гляньте, гляньте: один, кажется, живой, шевелится!

– Который?

– Да тот, с какой-то штуковиной на шее.

– Кошмар, что с ним вытворяли!

– Он совершенно седой! А ведь еще молодой вроде… Или нет?..

Так, переговариваясь, женщины подняли Дангала и оттащили в сторону. Одна из них побежала за своим мужем и братом, чтобы похоронить казненного. Оставшиеся четыре с трудом потащили молодого мужчину к себе в дом.

Через несколько недель Дангал был почти здоров. Он как мог поблагодарил своих спасительниц и отправился в путь. В далекую северную страну, в Россию, к Эльмире. Какая-то странная сила тянула его к ней. Он вспомнил, что Эльмира, наверное, сотни раз снилась ему, и она плакала, звала его. После долгих колебаний и мучительных сомнений Дангал твердо решил отыскать ее, хотя понимал, что шансы у него ничтожно малы, даже если б он мог хоть как-то говорить. А у немого их практически нет… Но все-таки!.. Да и идти ему было больше некуда…

Глава VIII

В ночи по волнам стремительно летел корабль. Огромный грузовой корабль. Курс – Сибирь.

На палубе в темноте появились двое с ломами.

– Ну, где ты их спрятал? Мы уже, наверное, все ящики проверили! Там кроме чая и специй ничего нет! Нашел местечко! – ворчал один из них.

– Да тут где-то, – второй стал с силой вгрызаться ломом в очередной большой ящик.

Его спутник молча стал помогать. Вскоре они выломали несколько досок.

– Сюда ты пушки спрятал? – спросил нетерпеливый помощник.

Другой человек что-то промычал и лишь еще усерднее заработал ломом. Вдвоем они, наконец, открыли крышку.

– Идиот! – выругался первый, когда вместо оружия их взглядам предстал тот самый «живой» труп, которого они не так давно откопали на кладбище, тот самый жутко изуродованный человек с седыми волосами. Он спал, обнимая мешок чая, но, пробудившись от их возни, открыл свои дьявольские, блеснувшие в темноте глаза.

Глаза ночных бродяг полезли из орбит.

– Караул!!!!!!!!! – двое, побросав свои ломы, в панике бросились наутек.

В Мезени вовсю бушевала зима, с метелями, с ледяным ветром, с морозами. Все избы были по самые крыши занесены снегом. Ночью и даже днем по деревне рыскали вконец обнаглевшие стаи голодных волков.

Однажды вечером Эльмира отправилась за водой к колодцу, около которого обычно собирались поболтать деревенские женщины. Пока она набирала воду, то услышала такой разговор:

– Ой, девоньки, говорять, Васька-то Загребун вчерась вернулся. Поймал какого-то самоеда. Поедеть нонче в Петербурх, торговать его будеть, – сказала одна женщина с коромыслом.

– Кого?

– Да самоеда того!

– А кто говорить-то? – спросили ее.

– Да он сам. И самоед-то чудной какой! Нем, как рыба – язык у него выдран.

Эльмира, не обращавшая до этого внимания на их разговоры, насторожилась.

– А на шее у его, – продолжала женщина с коромыслом. – будто ошейник собачий, только железный. И шрамов-то – батюшки! Хоть глаза у него узкие, одет он не по-самоедски. Вот князь Ла…

Сердце подсказало Эльмире, что это за самоед объявился, хотя умом она не могла понять, как он здесь очутился, как нашел ее в этой глуши, не зная ни местного языка, ни вообще будучи не в силах произнести хоть слово. Она бросила ведра и, взметнув подолом снежную пыль, кинулась к себе домой. Эльмира сняла пальто и надела единственную свою шубу из песца. В карман она сунула золотое обручальное кольцо, которое когда-то на липовой свадьбе надел на ее палец Андро.

Только после этого молодая женщина побежала в дом к Василию Загребуну, весьма хитрому и жадному мужику.

Когда Эльмира прибежала, хозяин уже закладывал сани.

– Добрый вечер, Василий Ефимович! – поздоровалась она.

– Здравствуй, здравствуй девушка! – он оценивающе оглядел ее шубу, прикидывая, как бы ее присвоить себе да сколько она стоит. – Что это ты така румяна? Бегом, небось, бежала?

– А меня любопытство разбирает. Бабы говорят, будто ты какого-то самоеда поймал. Больно уж посмотреть его охота! Никогда не видела! – выпалила Эльмира.