Люди

На этом мы и разошлись по комнатам.

На следующее утро, как у нас уже повелось, я провожала мелкого до школы. Мелкий был непривычно молчаливым и насупившимся. Не заболел ли? Я не сразу поняла, что произошло с этим миром. Мы вышли из подъезда. Он потянул меня на возвышенность за школой. Мы остановились. И вдруг я увидела картину целиком. Листва вместо желтой стала синей – синие листья еще пока небольшими вкраплениями висели на деревьях, неспешно падали и терялись в еще пока зеленоватой траве.

– Так вот чем они в мае поливали деревья. Красителем…

На работе, оказалось, ввели дресс-код: абсолютно синие костюмы. Тем, кто пришел без костюма, выдавали временную синюю накидку. За каждое последующее несоблюдение дресс-кода выписывали штраф. Тем, кто был против синего, предлагали уволиться.

В один из дней все вокруг стало абсолютно синее. Деревья облачились в сине-красную листву. Прохожие как-то резко полюбили синий и все его оттенки, женщины не брезговали синими румянами и помадами. А мы с мелким стояли на возвышенности у школы и смотрели вдаль на синеющий город.

– Мелкий, как мы умудрились это допустить? – спросила я.

– Не знаю, – нерешительно пискнул он, поправляя синий костюмчик.

– Какой твой любимый цвет?

– Красный. Только ты никому не говори, ладно? – взмолился он.

– Ладно. А мой – желтый. И ты тоже никому не говори.

– Вот поэтому все вокруг такие злые? Потому что должны скрывать друг от друга то, что внутри? – спросил вдруг он.

– Да, – вздохнула я. – А еще потому, что не могут любить то, что хотят.

Зажегся большой синий экран, недавно установленный напротив школы. У женщины-диктора теперь вместо темно-малиновых были темно-синие волосы. Она с пресным лицом стала рассказывать, как у нас все здорово и как все любят синий цвет. Потом на заставке появились полоски разных оттенков синего и музыка, устойчиво ассоциирующаяся с конными скачками.

Мы с мелким синхронно вздохнули, он отправился в школу, я – на работу.

ГОСТИ

Бенни не очень-то повезло по сравнению с другими представителями его вида. Он оказался в цехе, из которого путь только на стол ресторанов. Но человек Бенни, наконец, смирившись с участью, все же углядел в этом всем и свои плюсы: на протяжении нескольких лет тебя вкусно откармливают и заставляют заниматься физическими упражнениями, следят за здоровьем и ухаживают, да и никто не выкупит, чтобы разделать дома на грязной, засаленной доске.

Все началось с так называемого «первого контакта» лет пятнадцать назад. Кто ж из ученых не мечтал встретить разумных существ из других миров? И вот – пожалуйста. На Землю прилетел космический корабль, посылающий сигналы, которые земляне расшифровали как «мы пришли с миром». Восторгу не было предела, половина человечества вывалила на улицы всех городов и городишек, чтобы приобщиться к незабываемому мигу знакомства. Корабль незнакомцев еще только входил в атмосферу, а все средства массовой информации каждый на свой лад уже пестрили разноплановыми предположениями и комментариями ученых о том, что же собой могут представлять гости из далекого космоса. Мгновенно были произведены спектральные и другие анализы, ученые всех специальностей наперебой выдвигали версии. Простой люд спорил между собой, кое-кто даже узрел в этом второе пришествие.

В день первого контакта маленький Бенни тоже, как и все остальные жители его городка, находился с родителями на улице и, так же как и они, пристально всматривался в небо. Небо было чистым, солнечным, обычным. И Бенни не совсем понимал, что они, да и все их соседи, там высматривают. Его лишь удивило, что в тот день в небе так и не появилось ни единого самолета.

В тот день пришельцы показались на люди лишь в отдалении, в объемных бесформенных скафандрах. По размерам инопланетяне значительно превосходили людей. Подойти к ним никто так и не решился, да и «гости» сами не шли на контакт. Земные приборы фиксировали незнакомое излучение, идущее от кораблей и инопланетян, вероятно, именно оно каким-то образом воздействовало на сознание людей, не давая приближаться.

Потом «гости» неожиданно быстро улетели. И люди подумали, что первый контакт прошел весьма успешно. Спустя несколько месяцев по всей планете нашли с десяток опустелых деревень. Связь с первым контактом здесь увидели только сумасшедшие, к которым никто, конечно же, не прислушался.

Второй контакт у Бенни произошел непосредственно. Примерно через три года после первого контакта школьник-первоклашка Бенни возвращался домой. И, завернув за угол на свою улицу, вдруг резко остановился. Обычно оживленная улица сегодня казалась зловеще тихой и пустой. Преодолевая страх, Бенни все же дошел до своего дома. Но прежде чем открыть дверь, заглянул в окно гостиной. Там, прямо посреди комнаты, на бабушкином любимом ковре, парочка пришельцев заворачивали всю его семью во что-то наподобие пищевой пленки и складывали в огромные контейнеры. Они предусмотрительно стягивали с людей одежду и чем-то обрызгивали. С кухни, опрокидывая мебель, вышел еще один пришелец, он держал в отростках, которые можно было бы принять за руки, разделанную тушу соседа.

Бенни обмочился и чуть ли не потерял дар речи. Он, почти ничего не понимая, залез в мусорный контейнер и просидел там до глубокой ночи. Нашли его патрульные, объезжавшие район после опустошительного набега «гостей». О никакой нормальной жизни для мальчика больше не могло быть и речи.

В приюте, на отшибе городка, он познакомился с девочкой Мэг, с которой парой месяцев раньше произошло нечто подобное. Они были с семьей и собакой на пикнике недалеко от дома, Мэг отбежала к реке половить лягушек, и в это время к ним спустились «гости». Взрослые попытались приветствовать пришельцев, пригласили «к столу», но не сразу поняли, что на этом пикнике закуской оказались они сами. Пес залаял. Но что удивительно, он совершенно не беспокоил пришельцев. Они чем-то опылили людей – те почти сразу потеряли сознание – завернули их в пищевые пленки, сложили в контейнеры, на прощанье бросили псу огромную кость и скрылись в своем корабле.

Мэг была на пару лет старше Бенни и уже кое-что понимала в этой жизни.

– Бенни, мы ничего не сделаем против них, – тихо и отстраненно произнесла Мэг, теребя тряпичную куклу.

Они сидели на заднем дворе приюта. Мэг – на низком пенечке, Бенни – на высокой лавке. Только что был обед, и сейчас у них выдалось свободное время на игры и свои дела.

– Военные разберутся, – так же тихо ответил Бенни. Он сидел, насупившись, яростно болтал ногами, угрюмо сопоставлял факты в голове.

– Не разберутся, – равнодушно покачала головой Мэг. Сейчас ее как никогда раньше интересовала кукла.

– Должны. Так всегда бывает…

– Почему ты так уверен?

– В фильмах так всегда.

– Фильмы – это выдумка, – осадила друга Мэг, – там все не по-настоящему.

Для Бенни это заявление оказалось шокирующим. Он поднял глаза на Мэг, сейчас уже равнодушно перебиравшую травинки возле пенька, и вздохнул, вдруг поняв, что она права.

– И что же нам делать? – спросил Бенни.

Мэг замерла, оторвала травинку и повернулась на Бенни.

– Бежать. Скрываться. Нам нужен план. Иначе они нас всех съедят.

Люди отбивались с попеременным успехом. Но вскоре стало понятно: земное оружие не наносит пришельцам практически никакого урона. Они появлялись внезапно, никакие спутники не могли отследить их кораблей, опустошали дома или даже целые улицы и также внезапно исчезали.

Паника стремительно росла по всей планете. Люди начинали ощущать себя словно на большом праздничном блюде. Хаос. Военное положение. Мобилизация войск. Все силы были брошены на оборону, но безрезультатно.

Лет через восемь, после того как Бенни и Мэг познакомились в приюте, они решили бежать и выживать самостоятельно, не надеясь на взрослых. Переломным моментом оказался повторный набег пришельцев на их город. Бенни и Мэг видели, как космические корабли спускались ближе к противоположной окраине, потом послышались выстрелы, крики, через весь город туда отправили танки, в небе почти мгновенно появились истребители. Но пришельцам это никак не помешало сделать свои дела. Они как будто важно, неспешно, демонстративно улетали на корабле, к которому самолеты не могли даже приблизиться.

– Я тут читал исследования по этому поводу, – сказал Бенни, пока они с Мэг следили за кораблем, исчезающим далеко в небе. – Их сознание настолько превосходит наше, что мы попросту даже не знаем, как на них повлиять, как физически воздействовать на них. Вся наша наука и знание о мире – ерунда полная. Ученые предполагают, что тут все дело в высших измерениях и в том, что в их сознании этих измерений на порядок больше.

– Либо у них есть какая-то такая штука, которая воздействует на наш мозг и технические приборы, – ответила Мэг. – Я очень сомневаюсь, что они неуязвимы.

– За одиннадцать лет нам так и не удалось толком противостоять им. Они как приходили поужинать нами, так и приходят.

– Если мы еще не нашли способ, это не значит, что его нет, – нахмурилась Мэг, резко развернулась и пошла к себе комнату собирать вещи.

Ночью они выскользнули из приюта, взяли пару бесхозных велосипедов, валявшихся неподалеку, и направились за город. По их предположениям, в паре десятков километров, в далекой глуши, находился оставленный дом. Там же, сравнительно недалеко, располагалась и ферма с небольшим поселением.

К своему новому дому они добрались к утру. Грязные и уставшие, они свалили велосипеды и рюкзаки на землю и осторожно приблизились к двери. Замка не было. Вооружившись лопатой и металлическим прутом, они приоткрыли дверь и заглянули внутрь. Стояла почти мертвенная тишина, только где-то в глубине дома шуршали мыши. Вся мебель была на месте. Бенни и Мэг прошлись по дому.

– Эй, Бенни, личных вещей здесь нет, – уже громко, не боясь, произнесла Мэг, когда они встретились у выхода после осмотра дома.

– Значит, они ушли сами, – кивнул Бенни. – Было бы жутко здесь жить, если бы их забрали.

– Как думаешь, почему тогда они ушли? «Гости» не приходят два раза в один и тот же дом, – насторожилась Мэг.

– Это такой же спорный вопрос, как и то, что мы найдем против них оружие, – вздохнул Бенни. – Нужно будет съездить в поселок, осмотреться, поискать еду и работу.

Мэг кивнула.