Пламя Колшара. Тайны команды мостика

– У них более стабильная нервная система. Её легче сделать лабильной, приблизив к колшарской, чем у колшарцев замедлить естественные процессы.

Кхеф снова кивнул. Всё так, как говорил Хексабаль. Оставался другой вопрос:

– Почему мне сразу не сказали?

– Это не меняет сути дела, – отрезала Бергман. В этот раз ни один мускул на шоколадном лице не дрогнул. – Ваша задача – поймать террориста.

– Ну, этого мы не сделали, – Кхеф поднялся и подошел к фабрикатору, встроенному в стену кабинета.

– Вы вышли на его след, – Бергман тоже откинулась на спинку стула, как он до этого. – Это больше, чем смог ВОБ за последние месяцы.

– И то верно, – Кхеф набрал комбинацию на панели. – Вы что-нибудь будете, командор? – капитан обернулся. – Может, чай? Или кхофе?

– Нет, спасибо, – Бергман улыбнулась чему-то. – Так зачем вы меня позвали, аш? Чтобы спросить о том, что и так знали?

– Конечно, нет, – Кхеф вернулся за стол с кружкой в руках. Жар просачивался сквозь кожу, заставляя отпустить её поскорее. – Я хотел спросить, каковы ваши прогнозы. И медицинские, и социальные.

– На самом деле, последствия влияния наркотика на организм преувеличены.

Кхеф кашлянул, ставя кружку на место с легким стуком.

– То есть как?

– По сути, это не наркотик даже. Он накапливается в организме до определённого предела, а потом происходит кризис. Во время кризиса организм меняется. Суть этих изменений вы уже знаете.

– Но ведь граждане умирают?

– Умирают. Потому что употребляют бесконтрольно. Потому что нет никакой информации о приемлемых дозировках, интервалах приёма и тому подобных вещах. И они так и будут умирать, если положение вещей сохранится. Но если препарат исследовать… – Бергман запнулась, как будто сказала лишнего.

Кхеф задумчиво побарабанил пальцами по столу. Другой рукой он сжал подбородок.

– Не примите меня за неуча, командор, – сказал он, наконец, – но всё-таки я военный, не учёный. – Бергман молчала, не спешила на этот раз его перебить. – Объясните мне: зачем его изучать? Это звучит так, как будто вы говорите о его введении в массовое упторебление. Но… зачем? – он перевёл взгляд на Бергман, непонимающе хмурясь.

– Нет, не в массовое, – командор подняла руки, защищаясь. – Наоборот: в точечное и индивидуальное.

– Но зачем?

– У каждой расы есть свои особенности, сильные стороны. Но у неё же и свои ограничения. Однако не всем хочется быть теми, кем они родились. И это возможно изменить. Иногда изменения происходят случайно: взять, к примеру, Сер’тана, вашего начальника Безопасности. Сбой в программе клонирования сделал его не таким, как остальные литанийцы: он, как говорили когда-то на Земле, «быстрее, выше, сильнее». Как результат – он единственный литаниец-безопасник во всём Флоте.

– Не единственный.

– Но единственный мастер меча, – настаивала Бергман. – А вы не думали, что кто-то ещё из его народа хотел бы обладать подобной силой? Ну, как пример.

– Пример в любом случае неудачный. Чтобы уподобиться Сер’тану, мало быть быстрым и сильным. Он тренировался с самого детства чтобы стать тем, кто он есть. Вы предлагаете эксперименты на детях?

– Да нет же! Я про взрослых, осознанно принимающих решения. Хотя, как вы правильно заметили, чем раньше начать курс, тем сильнее и устойчивее будет результат…

– То есть вы считаете, что Хексабаль делает всё верно? Что нужно только направить этот же процесс, взять его под контроль, и всё будет хорошо?

– Не мне судить Хексабаля. Насколько я понимаю, у него скорее политические цели. Я же плохо разбираюсь в политике, – Бергман улыбнулась. – Я, в первую очередь, учёный. И хотя наука и этика довольно… причудливо переплетаются порой, я всё же за всеобщее благо. Человек, ощущающий себя на своём месте – это же благо, верно?

Кхеф повёл плечами. Ему очень хотелось с ней согласиться, но всё-таки он чувствовал, что разговор приобрёл какой-то искажённый оттенок. Лучше было сменить тему:

– Это не всё, о чём я хотел поговорить. – Он отодвинул в сторону наполовину опустевшую кружку, сцепил руки на столе. – Командор, мне нужна проходка к командованию Флота.

Она стрельнула в него ореховыми глазами. Точно такого же цвета Кхеф делал стены в своей каюте, если собирался провести ночь не один.

– Хотите рассказать о моих словах?

– Что? Нет! – Кхеф рассмеялся. – Это касается некоторых вещей, которые я узнал на корабле Хексабаля. Я не доверил их даже рапорту, потому что считаю, что их надо передать в командование лично.

Бергман, чуть помедлив, кивнула.

– Я поняла вас, капитан. И согласна. Сделаю всё, от меня зависящее, чтобы командование приняло вас.

Дверь вновь отворилась, на этот раз на пороге стояла второй помощник Ма’лэр.

– Капитан, – она чуть склонила голову. – Я ищу командора Бергман.

– Да, лир, она у меня. Мы обсудили всё, что нужно, и командор может быть свободна, – раскрытой ладонью Кхеф указал на дверь.

Ему показалось, что Бергман не очень обрадовалась приходу литанийки, хотя до этого Кхеф замечал, что они общаются. Что изменилось? Впрочем, пусть разбираются с этим сами.

– До встречи, капитан, – произнесла Бергман, прежде чем они обе покинули кабинет, оставив Кхефа наедине со всеми дилеммами, которые ему предстояло решить как капитану и как гражданину Союза.

3. Отношения со звёздочкой

«Адрес» своей каюты Кхеф выслал Морин на планшет – не стоило удивляться, что его жильё оказалось по соседству с мостиком. Морин слегка ускорила шаг, проходя мимо дверей главного помещения корабля – ей не хотелось, чтобы её увидел кто-то из знакомых, особенно Асия. Хватит им и вчерашнего шоу под Пикник.

Об этом Морин беспокоилась больше, чем о том, зачем капитан позвал её. Для себя она уже поняла, что он довольно осторожный и внимательный любовник – во всяком случае, больше, чем она от него ожидала, а значит, если он захочет её снова, она поддастся. А вот чего хочет она сама – об этом Морин подумать не успела: дверь заветной каюты отъехала в сторону, не успела она её коснуться.

Кхеф стоял всего в паре метров от входа. Привычно прямой и широкоплечий, но в необычной светлой рубашке с широкими рукавами и в свободных брюках.

– Привет, – белозубо улыбнулся он. – Я очень тебя ждал.

– Ждал прямо здесь? – Морин вошла, и дверь за её спиной с тихим шелестом вновь стала частью стены.

– Я следил за тем, где ты идёшь, – всё так же улыбаясь, Кхеф поднял руку, показывая планшет, в этот раз снятый с предплечья. – Поэтому открыл тебе дверь.

– Понятно.

Морин сбилась с курса, не зная, что сказать. Но Кхеф не дал этой неловкости длиться: шагнул к ней и обнял, прижимая к себе уверенно, но мягко. Он не искал её губ, и ладони спокойно уложил на изгиб спины. Морин прикрыла глаза, позволяя себе пригреться в одеяле его больших рук, прижаться к груди и вдохнуть запах: тёплый, немного пряный. Кхеф пользовался парфюмом, или так необычно пах он сам?..

Проведя ладонью по спине Морин, Кхеф отстранился.

– Пойдём за стол, – он взял её за руку и потянул вглубь каюты.

– За стол?..