Пламя Колшара. Тайны команды мостика

– Я тоже думал, что сама, – в его взгляде блеснуло сожаление. – Я старался быть внимательным и аккуратным. Предлагал уйти. Битый час выспрашивал, как хочешь это сделать ты…

– Кхеф… – отчаяние металось в её груди, ища выход, которого не было.

– А получается, что я мог поставить тебя на четвереньки, взять за волосы и трахнуть, как суку, и ты бы всё равно решила, что так надо, потому что я капитан?..

Он подскочил, как будто на стуле стало слишком горячо, и в два широких шага оказался у кровати – которую, как Морин понимала, им не суждено сегодня разделить.

Как-то раз, во время очередной ссоры, Рэн Джан заломил Морин руку. Ей было больно, она чувствовала себя униженной, а главное – не знала, что делать, чтобы не стало ещё больнее. Сейчас она ощущала то же самое. Любое неверное слово – это лава.

– Кхеф, – позвала она чуть слышно.

Он не повернулся. Было видно, что его плечи опускаются и вздымаются от тяжелого дыхания. Осторожно, словно звук отодвигающегося стула может сделать ситуацию ещё хуже, Морин встала.

– Ты можешь заявить на меня в командование Флота, – хрипло сказал Кхеф. – Это потянет на злоупотребление служебными обязанностями, как минимум. А если докажут факт насилия…

– Кхеф!.. – шаг к нему.

– То я лишусь корабля. Может, вообще сяду, – он хохотнул, закрывая лицо руками.

– Ты что! – Морин остановилась, охваченная волной ужаса. – Как ты можешь… Я бы никогда…

– А зря… – Кхеф повернулся к ней так резко, что она отпрянула. – Себя надо ценить. Себя надо защищать. Если бы мне кто-то рассказал то же, что сейчас ты, но о каком-то другом капитане – пепел, да я бы настаивал, чтобы офицер обратился к командованию!

– Я ведь понимаю, что ты ничего такого не хотел… – Морин всё же уничтожила последний шаг, что разделял их.

– Плохого – не хотел. – Кхеф смотрел на неё сверху вниз, совсем как в истоке прошлой ночи. – Я хотел тебя. И не знаю, поняла ли ты… – его рука поднялась к её щеке, ища кончиками пальцев мягкость кожи. – Но я хотел не на одну ночь, а отношений. А отношения – это диалог, – он коротко взглянул на сферу. – А ещё добровольность и понимание того, что происходит, обеими сторонами.

Зачем он это говорит? Какая-то банальщина, отдающаяся в голове чередой звуков…

– Я знаю, Кхеф, – Морин старалась говорить успокаивающе – ей хотелось закрыть опасную тему как можно скорее. – Я никогда не считала, что ты желаешь мне зла. Ты действительно очень внимательный, и… – она запнулась, ища слова.

Вся ситуация была для неё в новинку – обычно это любовники старались уговорить Морин, удержать её от истерики или от необдуманных действий. Самой ей бывать в роли «адекватора» ещё не приходилось.

Кхеф смотрел на неё, напитываясь через пальцы её теплом. Смотрел ей в глаза, словно ища что-то. В конце концов, с видимым сожалением, разорвал контакт и отступил – не нашёл.

– Я был прав, – сказал он с грустью. – Ты не готова. – И прежде чем она успела возразить, добавил: – Тебе лучше уйти, Морин.

Кровь прилила к щекам и застучала в ушах, но спорить Морин не решилась – пустила глаза и, ничего не говоря, направилась к выходу. Подарок капитана она с собой не забрала.

* * *

– Навигатор, сколько осталось до базы «Ашта-Бар-17»? – капитан Шад сидел в своём кресле и почти любовно поглаживал подлокотник. Он в этот день казался погруженным в себя больше обычного.

Йолт провёл пальцем по монитору, выводя данные.

– Один час двадцать семь минут, аш, – отозвался он, пробежав по экрану глазами.

Капитан, улыбнувшись, кивнул.

– Что же, последняя база на нашем пути. Между прочим, литанийская, – он указал пальцем на Лэру, которая стояла в этот день на месте старшего помощника. – Дальше – только Колшар…

Несмотря на то, что все вечеринки и нежданные тренировки остались позади, казалось, что у Лэры то ли как раз начался диско нон-стоп, то ли она активно готовилась к марафону по выживанию в экстремальных условиях. Серебряная кожа потеряла блеск, тени под глазами стали гуще.

«Надо будет поговорить с ней, – решил Йолт. – Если нужно, то за руку отведу её к Штолю. Что бы она там себе ни придумала, это не повод…»

Словно услышав его, Лэра кашлянула и взглянула на него своим прожигающим золотом глаз: мол, не мели чепуху. Йолт чуть склонил голову набок, извиняясь за невысказанный упрёк.

Лэра кашлянула вновь. Поднесла ко рту ладонь, стараясь заглушить спазм, спрятать его поглубже, но это не помогло: новый уже рвался наружу.

– Лейтенант? – капитан, вдвинув серебряные брови, повернулся к ней. – Всё хорошо?

Лэра вцепилась рукой в горло и взглянула на Шада глазами, блестящими от слёз. Йолта порывался подскочить к ней, сделать что-то, но что? Поэтому он лишь крепче сжал край своего монитора, скрипнув когтями по метапластику. Скорее всего, она просто поперхнулась, с кем не…

Кашель не отпускал. Лэра тоже вцепилась в свой монитор и, казалось, не успевала дышать от рвавших её горло спазмов. Она побледнела, и на этой белизне особенно жутко расцвела ниточка крови, потянувшаяся из носа.

Капитан вскочил, но Йолт оказался быстрее. Наплевав на субординацию, он в один прыжок оказался у Лэры и подхватил её, падающую, на руки.

– Лэри!.. – зашептал он, забыв про динамик и про то, что он всё исказит. – Лэри, ты что?..

Она больше не кашляла, но, кажется, и не дышала. Кровь смешалась со слюной, и голова безвольно откинувшись, оставила влажный отпечаток на рукаве Йолта. Алое на алом.

– Лэри… – он аккуратно приподнял её за затылок, чтобы девушка не захлебнулась. Золото её глаз больше не светилось: сквозь приоткрытые веки виднелись только пронзительно-светлые полоски белков.

– Экстренный телепорт, в медотсек двоих, – донёсся словно из другой галактики голос капитана. Йолт повернулся к Шаду, не выпуская из рук Лэру.

– Будешь с ней, – коротко приказал тот. – Я подойду сейчас же.

Не найдя слов, Йолт просто кивнул. Когда сияние телепорта охватило его, он прижал Лэру к себе крепче. Не упустить её – единственное, о чём он мог сейчас думать…

4. Свои и чужие решения

Кхеф влетел в медотсек, а оказался в бунте Татха’рага[4 - Бунт Татха’рага – одно из самых жестоких сражений последней войны Союза. Кхеф Шад в молодости принимал в нём участие.] в миниатюре. Ма’лэр на столе извивалась и шипела, двое санитаров стягивали ей тело и руки эластичными ремнями, а над ней тёмным чешуйчатым утёсом навис Штоль. В его руке был пистолет-инъектор, нацеленный Ма’лэр в шею, но активировать его доктор не спешил, ждал, когда санитары закрепят на лбу последний ремень, прижимающий к столу голову и не дающий вертеться.

Йолт стоял в стороне. Неподвижно смотрел на медиков, и по чешуйчатому лицу, наполовину скрытому маской, невозможно было понять, что он думает или чувствует. Пусть – не до него сейчас.

Инъектор щёлкнул. Йолт вздрогнул. Ма’лэр захрипела, но Штоль безжалостно держал её за подбородок когтистыми пальцами, всматриваясь в глаза. Санитары крепили на запястьях и шее Ма’лэр датчики.

– Что с ней? – спросил Кхеф.

– Острый инфаркт, – Штоль метнулся к стойке с препаратами.

Кхеф, и без того хмурый, свёл брови.

– Причина?

– Пока не знаю, – Штоль быстро, но чётко наполнял инъектор, позванивая препаратами. Сказывалась выучка военного медика. – Анализы потом. Не стабилизируем её сейчас – она умрёт.

– Умрёт?.. – впервые подал голос Йолт.