Кощей Бессмертный, или Сказка о великой любви

– Да, и как мне туда взобраться? – задумчиво почесал голову Иван. – Можно, конечно, попытаться дерево раскачать.

Принялся он дуб раскачивать, но не сильно дерево ему поддавалось.

– Ему ни за что не добраться до сундука, – проворчал Кощей. – Придётся помочь.

Взлетел Кощей под самые облака, отыскал сундук и столкнул его с дерева. Тяжёлый сундук со свистом полетел вниз. Иван-царевич в последнюю минуту успел отскочить. Упал сундук на землю и раскрылся. Оттуда заяц выскочил. Побежал за ним Иван. Да где ему догнать зайца?

Обернулся тогда Кощей волком и погнался за зайцем. Догнал его, содрал с него шкуру и вылетела утка из зайца. Полетела утка над речкой. Вытащил Иван стрелу, натянул тетиву и выстрелил. Упала утка в реку, и вместо неё тут же яйцо оказалось. Бежит Иван вдоль берега, не знает, как яйцо выловить.

– Всё за тебя нужно делать, – произнёс Кощей, наблюдая за попытками Ивана.

Нырнул Кощей в воду, обернулся щукой и погнался за яйцом. Поймал яйцо и аккуратно положил на берег, а сам поскорее на берег выбрался и спрятался за деревом. Прибежал Иван, увидел, что яйцо лежит на берегу и рассмеялся.

– Вот же батюшка напугал меня! Говорил, что ни за что не отыскать мне яйцо. А вот же оно. И сундук с дерева смог столкнуть, и утку подстрелил, и яйцо волной выбросило на берег. Только вот не понял, как заяц в утку обернулся, – Иван-царевич поднял с песка яйцо. – Ну да ладно. Справился с задачей и то хорошо.

Положил царевич яйцо в карман и направился к своему коню. Но тут из-за дерева перед ним появился Кощей.

– Здравствуй, Иван-царевич, – произнёс он. – Куда путь-дорогу держишь?

– Здравствуйте, Кощей Бессмертный. Да вот направляюсь к батюшке, – ответил тот, а голос немного дрогнул. Боялся он Кощея.

– А что ты прячешь у себя в кармане? – Кощей кивнул на карман.

– Да ничего такого, – пожав плечами, произнёс Иван. – Как поживаете?

– Я? Прекрасно, а вот Василиса моя заболела. Уснула мертвым сном, да никак проснуться не может, – покачал головой Кощей. – Не знаю, как разбудить её.

– Может, поцелуй любви спасет её? – предложил Иван.

– Нет, ты должен сломать над ней иглу, – резко оборвал его Кощей. – Тогда она вернётся к жизни.

– А ты умрёшь! – раздался позади них громкий смех.

Иван-царевич и Кощей обернулись. Из леса вышел Иван Старший.

– Живо отдай мне яйцо! – приказал он сыну. – Я хочу лично сломать эту иглу.

– Нет, не отдавай, – запротестовал Кощей. – Ты должен сломать эту иглу над Василисой, тогда она оживёт.

– Иглу должен сломать я! – взревел Иван Старший. – Так я смогу отомстить за потерянную любовь: за то, что Василиса выбрала тебя, а не меня, за то, что ты не смог уберечь Василису от смерти!

– Не слушай его! – Кощей в испуге переводил взгляд с одного Ивана на другого. – Ты должен сам сломать иглу над спящей Василисой!

– Но… – тут царевич запнулся на полуслове. – Но если я сломаю иглу, то получается, что Вы… Вы умрёте!

– Но так ты сможешь спасти Василису, – Кощей встал между Иваном-царевичем и его отцом.

– Если ты не отдашь мне яйцо, я лишу тебя наследства! – наступал Иван Старший.

Иван Старший и Кощей стояли друг напротив друга. Бывшие друзья, а теперь уже враги. Царь вытащил из ножен меч и криво усмехнулся. Кощей в свою очередь вытащил из ножен серебряную трость с красным камнем на набалдашнике и улыбнулся:

– Можешь сколько угодно махать своей железкой. Ты же знаешь, что я – Бессмертный!

Царь начал наступать на Кощея.

– Уходи! – зашипел Кощей на Ивана-царевича. – Отправляйся в замок. Скорее! Найди Василису и спаси её! Я задержу твоего отца!

Иван-царевич бросился бежать. Царь кинулся ему вслед, но Кощей взмахнул тростью и отбросил Ивана Старшего в сторону.

– Да, я умру сегодня. Но я сделаю это во имя спасения моей дочери, а не во имя твоей зависти!

– ААА! – закричал царь и нанёс Кощею первый удар.

Кощей не успел увернуться и на его плече появилась рана, но крови не было: он же Бессмертный. Но сейчас Кощей думал лишь о том, чтобы царевич успел спасти Василису.

***

Иван-царевич вбежал в замок. Он осмотрелся по сторонам и понял, что ему никогда не найти здесь Василису.

– Никак невесту пришел спасать? – услышал он скрипучий голос.

Из комнаты ему навстречу вышла женщина в зелёном одеянии, волосы всклокочены, нос крючком, но глаза добрые.

– Да, я Иван-царевич. А Вы кто?

– Я – Кикимора, тётка Василисы. Идём, я тебе покажу комнату, где она.

Кикимора и Иван зашли в комнату. Василиса лежала недвижима, словно спала.

– Тебе нужно просто сломать иглу над ней, тогда Василиса проснётся… – негромко произнесла Кикимора.

– Но тогда погибнет Кощей… – нервно сглотнул царевич.

– Выбирай, – Кикимора отошла в сторону.

Иван поцеловал Василису в губы и тихо прошептал:

– Надеюсь, ты сможешь меня когда-нибудь простить.

Иван вытащил из кармана яйцо, разбил его и вытащил иглу. Затем, немного помедлив, он сломал иглу над Василисой. В ту же секунду девушка открыла глаза и быстро задышала.

– Где я? Что со мной? – она села на кровати. – Где мой папенька?

– Я… Я не знаю… – прошептал Иван, опуская руки.

Василиса схватила Ивана за руки и увидела сломанную иглу. Она всё поняла.

– Нет! Нет! Папочка!