Седьмая Луна 7: Зеленая Зона

Не было у него принципов – нечего их и выдумывать.

Лишь бы сыграть со смертью в кости на свою жизнь. Новую жизнь – долгую, счастливую, человеческую.

Снадобье подействовало. Йенс лежал на спальном мешке, глядя на Семь Лун, что выглянули из-за туч в который раз. Будто бы сама радуга сменила смысл и форму.

Подвижки имели место быть. Сегодня. Это не могло не радовать.

Головорез, утомлённый долгим днём, прикрыл глаза и уснул, не раздеваясь. Он проваливался в Серость, где в который раз выслеживал оборотня. Бил его снова и снова. Когти опять и опять проходились по его лицу, пуская кровь.

Он побеждал, но в краткосрочной перспективе. А зверь – в долгосрочной.

И так – каждую ночь…

Глава 2

День седьмой, раннее утро

Миротворцы, что стояли на дежурстве, отворили южные ворота резиденции. Протяжный унылый скрип оцарапал больно уши. Будто по самой душе прошлись когтями. Утренняя прохлада вкупе с омерзительным звуком наслали на кожу ренегата мурашки.

– Начало дня просто замечательное, – бубнил он себе под нос, построившись на плацу среди прочих подчинённых Вальдеса. После вчерашнего до сих пор знобило.

И Альдред, и Ингрид, и Марго делали вид, будто ничего не было. Также и Шатун с Крёгером даже не смотрели в сторону друг друга.

«Феникс» ждал, когда наконец капитан Рауш зачитает своим бойцам спецзадание на день, и «Цербер» уберётся восвояси.

Тем временем с территории Норманнского Дворца выезжали возы. Их битком набили инквизиторским обмундированием. Двигались экипажи в сторону замка Герцога.

Уговор с феодалом равноценным не является. Это понимал каждый. Разумеется, в случае успеха Барбины могли бы спасти корпус. Дать немало. И всё равно они уже брали гораздо больше. Альдред начинал догадываться, что ларданский владыка не верит в дело Священной Инквизиции. Просто использует их.

Верховные, впрочем, тоже хороши. Сегодня они первым делом подсуетились, чтобы задобрить герцогскую семейку. Плевать начальство хотело, как их же корпус относится к столь опрометчивому ходу.

С другой стороны, с чего бы Мечам Церкви возникать? Бойцы обновили свой арсенал. Получили всё необходимое снаряжение.

Доспехи с оружием инквизиторы должны были беречь, как зеницу ока. Ведь именно от вооружения и брони зависели их жизни.

Оно и понятно: близилась полномасштабная военная операция. В нынешних реалиях о снабжении отрядов не велось и речи. Миротворцам с персекуторами банально некогда будет сменить броню. Тут уж кому повезёт выжить, а кому – нет.

– Значит, нас просто кидают на смерть. С подачи Верховных. На потеху Барбинам, – догадывался Флэй.

Капрал провожал телеги взглядом. Те исчезали за каменным забором одна за другой, удаляясь в сторону Кипарисовой Аллеи.

– Откуда в тебе столько пессимизма? – озадачился Драго, скрестив руки на груди. – Маги, заражённые – их всех можно убить. И мы их вальнём. А после спросим с Герцога.

Ренегат на него покосился, ухмыляясь. Хорошо бы, если так. Только внутренний голос подсказывал ему, что нынче корпус в Саргузах существует лишь на птичьих правах.

– А в тебе-то откуда столько оптимизма? – шутил Флэй.

Узелац улыбнулся ему, на удивление добродушный сегодня, и пояснил:

– Горькое море непредсказуемо. Воды его учат решать проблемы по мере поступления. Сейчас наша цель – истребление Культа. Барбины остаются на десерт.

Охотник понял позицию сокольника. Добавить ему было нечего. Пожал плечами.

Инквизиторы покидали временную базу мелкими группами по десять человек. Далее – расходились по зелёной зоне.

Миротворцам приказали поддерживать порядок среди населения. Если будет надо, они присоединятся к формированиям персекуторов, что остаются в Северных Саргузах.

Ещё на рассвете в путь отправились мутанты из «Медузы». Кьяра Малатеста повела альбиносов на другой конец Города. В самый отдалённый уголок Восточного Муниципалитета – к Янтарной Башне.

Задания опаснее вообразить было нельзя. Пройти огонь, воду и медные трубы, чтобы выгрузить из Круга весь инквизиторский арсенал и отправить в замок Вальперга.

Вдобавок мутанты должны будут разрушить Янтарную Башню до основания. Провести необходимые ритуалы и процедуры для очистки на уровне Абстракции и Материи. Благо, все необходимое имелось на месте.

Бойня, произошедшая из-за восстания магов, оставила губительный след в Серости на этом участке суши. Его необходимо было стереть как можно скорее. Тогда территорию снова введут в эксплуатацию – уже через несколько лет. И плевать, сколько костей будет лежать под землей. В противном случае, участок останется непригодным на ближайшие несколько веков.

Это будет вотчина призраков. Колыбель кошмаров.

Идея вытекала из пресловутого параграфа о ликвидации Круга. Замысел звучал вполне здраво. Бы. Вот только в самом Городе резня имела место быть не меньшая.

Никто и словом не обмолвился об окончательном уничтожении Саргуз. Хотя в последнее время такая мера выглядела более, чем логичной.

Жемчужина Ларданского Герцогства утопала в крови своих жителей. Катастрофы такого масштаба не приключалось уже сотни лет кряду. Очевидно, Саргузы ожидало полное отчуждение, как ни крути. Феодал – и тот понимал это.

Естественно, демонтаж Янтарной Башни в согласии с предписаниями кодекса – всего лишь предлог. Основа миссии. Священной Инквизиции было, что скрывать.

За примерами далеко ходить не надо. Прознай о чёрном нектаре понтифик, у него возникло бы немало вопросов к отцу Дьюле.

Верховный Куратор явно хотел очистить своё доброе имя. Утаить сам факт существования чёрного нектара. Свою причастность к эпидемии, разразившейся в Саргузах. Если Петефи сойдёт с рук его просчёт, удивляться будет нечему.

Давно стало ясно, что справедливость в Равновесном Мире – не общечеловеческое право, а привилегия ограниченного круга лиц.

«Чем больше я об этом думаю, тем сильнее симпатизирую Ламбезису, – размышлял Флэй. – Чёрная Смерть вскрывает все гнойники на теле Герцогства. Западный Аштум нуждается в очищении. Но такая цена чересчур высока».

Он покачал головой, отбрасывая крамольные мысли. Зло правило балом всегда. Просто меньшее выдавливало большее и занимало его место. Ничто не ново под Семью Лунами. Что бы ни задумывал тандем архонта и Прародителя, мир лучше не станет.

Рауш долго и упорно работал со своим отрядом. Объяснил капитан спецзадание уже давно. Большую часть времени – просто поднимал боевой дух, шутил и наставлял своих бойцов. Когда Карл окончательно уверился, что его люди готовы приняться за дело, он скомандовал зычно:

– Марш!

«Цербер» посылали в самое пекло. Их вновь ожидал Мёртвый Город. Бойцы Рауша брали на себя условный центр Саргуз. Предстояло выявить возможные опорные пункты Культа Скорпиона – и зачистить их.

Кроме того, отыскать точку сосредоточения основных сил противника. За неделю корпус окончательно убедился: у мятежников есть своя штаб-квартира, откуда поступают приказы на места. Ядро ереси, уничтожив которое, Священная Инквизиция искоренит чародейскую скверну, поразившую Город. Уложится в сроки. А значит – спасётся.

«Будет жарко, – понимал Альдред, глядя отряду «Цербер» вслед. – Сегодня без боевых столкновений они точно не останутся. Не повезло моей троице. Ладно, братство Рауша. Идут на верную смерть – и только этому рады. Но мои… Они могут не вернуться».

Гараволья планомерно шёл к своему возмездию. Сосредоточенно подгадывал момент, чтобы нанести удар. Фатум слукавит, если не позволит смыслу всей его жизни случиться. Хотя такая участь ожидала сотни тысяч людей во все времена.

Шатун как был, так и остался тёмной лошадкой. Ни о чём хорошем капралу это не говорило. Уж от кого-кого, а от скорвена Флэй точно ждал подставы. Понять бы ещё, какой! Счастье порой в неведении. Знай Альдред правду уже сейчас, вряд ли бы он сумел хоть что-то поделать. Всё уж слишком плотно переплетено.