Седьмая Луна 7: Зеленая Зона

Умри Марго Мезар, Киаф бы лишился единственного шанса убраться из Города по морю. Пускай в мыслях он уже отказался от былых планов с застрельщицей, сам факт исключения такого варианта его не радовал. Чем больше гарантий, тем спокойнее.

Хотя в среднем Альдред особо не переживал ни за кого из троицы.

Вестанец выпрямился и заложил руки за спину. Как только «Цербер» исчез из виду «Феникса», он вышел из шеренги, затем – встал перед отрядом. Усач оглядел своих людей, пытаясь примерно прикинуть, боевой ли настрой у них.

Если бы. Всем уже опостылела священная война с апостатами на фоне Черной Смерти, цветшей бурным цветом. Не будь эпидемии, хотя бы полчищ упырей, Священная Инквизиция бы уже подавила восстание. Кто скажет наверняка, впрочем?

– «Феникс»!.. – воззвал к бойцам Вальдес. – Смир-р-но!

Персекуторы вытянули спины по струнке, топнув синхронно каблуками о плац. Выдержке Мечей Церкви позавидовала бы всякая регулярная армия на континенте. Любой король пожелал бы, чтоб инквизиторы воевали под его знаменами: штурмовиков лучше попросту не найти. Увы, грёзы монархов разбивались о строгие законы Церкви.

– Слушаем спецзадание! – строго призывал брат Рамон.

Ренегат напрягся, гадая, куда их занесёт по воле начальства.

– До Верховного Персекутора дошли сведения о том, что в зелёной зоне могут скрываться отступники. Как одиночки, затерявшиеся в толпе, так и целые скопления апостатов, представляющие непосредственную угрозу для мирных жителей. Наша задача – обнаружить неприятеля и ликвидировать её…

Капрал ухмыльнулся украдкой, подозревая, что ему повезло. Дескать, нырять с головой не придётся. Остальные персекуторы восприняли задачу в том же ключе и зашептались между собой. Кто-то – с облегчением. Другие – с досадой.

– Это ещё не всё, – предупреждал Вальдес, хмуря кустистые брови. – Корпус до сих пор ищет запасы нектара, украденные мятежниками. Отец Энрико поручил нам выяснить, где Культ Скорпиона их складировал, и вернуть их обратно…

Едва капитан сказал это, весь отряд «Феникс» тут же напрягся. Куда проще отыскать и нейтрализовать живую силу противника, чем установить место, где тот схоронил свои ресурсы.

Погода обещала быть прескверной, так что за день бойцы легко могли и не управиться. Следовало принять некоторые меры, чтоб облегчить отряду жизнь.

Максанс де Вильнёв, стоявший неподалёку, проворчал себе под нос:

– Я скорее отыщу иголку в стоге сена!

Усач его услышал и рявкнул:

– Разговорчики в строю, капрал де Вильнёв!

Тот лишь развёл руками, признавая свою вину. Джада Верде фыркнула: искренне была рада, что назойливому воздыхателю щёлкнул по носу командир.

Вальдес цокнул языком и увёл глаза в сторону раздражённо, понимая: то, что он должен был поведать, никому в «Фениксе» не придётся по душе. Оно и понятно, ведь:

– Затем, когда мы очистим зелёную зону от магов и отыщем нектар, отряд в полном составе воссоединяется в Институте. Как только группы выполняют поставленные задачи, мы встречаемся там. Дожидаемся следующих указаний – и идём дальше.

Альдред осёкся, одномоментно ощутив, куда вляпался, и прошипел:

– Свезло так свезло, мать же ж вашу…

Персекуторы недовольно зашептались между собой, в спорах пытаясь докопаться до истины и решить, кому из трёх отрядов досталось наиболее паршивое спецзадание. Что было ясно уже сейчас, наибольшую головную боль испытает именно «Феникс».

Вальдес даже не стал на них кричать. Уж лучше бойцы выпустят пар сейчас и смирятся с ситуацией, чем будут недовольно пыхтеть себе под нос до победного конца.

– Капитан! – крикнула сержант Верде, поднимая руку, чтоб её заметили из-за спин рослых сослуживцев.

Глава отряда вскинул подбородок, приглашая Джаду высказаться, едва они установили между собой зрительный контакт.

– Институт находится в Мёртвом Городе. Погодные условия сегодня непредсказуемы, – расписывала брюнетка всю патовость положения вещей. – Ради чего нам рисковать и идти туда?

Этот вопрос мучил весь отряд, поэтому персекуторы все утихли разом, дабы послушать. Усач не заставил себя ждать, предоставив «Фениксу» весомый резон. Правда, не отказал себе для начала нагнать интриги.

– Должно быть, все вы помните инцидент в Рунном Зале, который приключился примерно полмесяца тому назад? – начал он издалека.

Инквизиторы переглядывались. Казалось бы, вопиющий случай, но с тех пор произошло столько бед, что та чрезвычайная ситуация попросту затёрлась на общем фоне.

– К нашему отряду примкнул тот самый куратор, который выдавил из сновидицы заклинание и после остановил её, когда она стала одержима, – с гордостью расписывал вестанец. – Его зовут Альдред Флэй. И он мне соврать не даст: заклинание получилось чрезвычайно мощное. Нам оно пригодится.

Группа Вальдеса чуть ли не в полном составе обернулась и уставилась на ренегата. Он почувствовал себя неуютно. Даже смутился – и буркнул:

– Чего вы на меня так пялитесь? Я в чём-то виноват?

– С нами знаменитость Круга, кто бы мог подумать! – ехидничала Джада, повернувшись к нему. – Для нас это большая честь, между прочим!

– Это правда был ты? – удивился Драго. Тон его оставался сдержан. – Хорош. Недаром тебя в персекуторы перевели.

– Ты даже не представляешь, как я счастлив! – съязвил Альдред. Его смущало повышенное внимание к своей персоне.

Как ни крути, едва ли он выжил бы, если бы его не взяли в другой отдел.

Ловчая прыснула смехом и ткнула капрала кулачком в плечо.

– Дыши глубже! Наоборот, молодец! Просто… – Дора вдруг осеклась, но высказаться так и не успела.

– Странно, что ты об этом вчера не упомянул, – заметила Ингрид, невинно улыбаясь. Её восхитило бесстрашие телохранителя.

Казадеи слишком глубоко ушла в себя, иначе бы возмутилась, желая знать, о чём шептались новенькие намедни.

– Я человек не хвастливый, – заявил Альдред на полном серьёзе.

Бенеке больше ничего не сказала, но строго про себя зауважала Флэя ещё больше.

Персекуторы из групп Ревердена и Коллеоне продолжали шептаться, переглядываться, посматривать на капрала с толикой осуждения в глазах. Казалось, они ненавидели его просто за то, что добавил им сегодня проблем выше крыши.

«Можно подумать, полоумная должна была подохнуть просто так. И я – вместе с ней заодно. Чудилы!..» – ворчал про себя капрал, скрестив руки на груди.

– Раз уж волею Света и Тьмы с нами шифтер, – выдохнув устало, продолжил Рамон, – мы просто обязаны закрепить эту руну в её репертуаре ради нужд Священной Инквизиции. Как вы знаете, оборудование в Янтарной Башне пришло в негодность. Всему виной стихийность чародейского мятежа.

Бойцы не спорили. Всё познаётся в сравнении. Под таким углом их более-менее устраивало сложившееся положение вещей.

– Кажется, я попала, – заключила Дора, потупив взгляд. Её не прельщала мысль о ещё одной руне, вытатуированной на теле. Как понял Альдред, процедура не из приятных.

– Да и идти до Круга всяко дальше, чем в Институт. Благо, их кафедра естественных наук поможет нам добиться желаемого. Есть инструменты и ресурсы. Кроме того, на территории находится и медицинская академия – кладезь лекарств и снадобий, которые однозначно пригодятся Священной Инквизиции. Словом, лучшего маршрута для «Феникса» отец Энрико не мог и составить, – подытожил вестанец, пытаясь всячески подбодрить свой отряд.

Не сказать, что у него получилось. По части пламенных речей всё же был Вальдес отнюдь не мастер.