Седьмая Луна 7: Зеленая Зона

Как бы там ни было, персекуторы перестали роптать. Взяли себя в руки. Солидарность лишь чудом сама сложилась внутри голов. Деваться всё одно некуда.

Они видели намеченные цели – оставалось только выполнить спецзадание во что бы то ни стало. И после – собрать пену дней, забыть параграф сто семь, как страшный сон.

И если таинственное заклинание онейромантии приблизит момент, когда они смогут вздохнуть с облегчением и вырваться из саргузской спирали кошмаров, тем лучше. За скорейшее освобождение они готовы потягаться с судьбой. С превеликой радостью.

Всё бы ничего, да только никто из них и не догадывался, какие испытания готовило «Фениксу» туманное будущее. Беда, надвигавшаяся на их отряд, сгущалась, будто тучи над головой, но раскрыла бы свой омерзительный лик далеко не сразу.

Капитан Вальдес, видя уныние, пленившее бойцов, решил высказаться откровенно, от чистого сердца:

– Поверьте, братья и сёстры. Я знаю, как несладко пришлось вам в эту неделю. Ведь этот нелёгкий путь мы прошли с вами бок о бок. Увы, ещё не всё. Не меньше вашего мне хочется поскорее покончить с поганым Культом и просто… расслабиться. Хоть немного. И я уверяю, так и будет. Остался последний рывок. Мы справимся. Всегда справлялись. «Феникс» и не из таких передряг выбирался!

– Так точно! – чуть ли не в унисон отзывались персекуторы. Им было важно единение с капитаном. Благо, тот знал, как найти к ним подход.

Молчали немногие: Альдред и Ингрид, люди здесь новые, Приам, ко всему безразличный и нелюдимый, да Доротея Казадеи, задней мыслью уже претерпевавшая пытку в лабораториях Института.

– Это я и хотел услышать, – довольный бойцами, отметил усач. Затем перешёл к делу: – Реверден, Коллеоне. Метки у вас на запястьях. Действия хватит на двадцать четыре часа. Оставайтесь на связи. Когда будет, что сказать, обязательно сообщите. Алмазные маятники тоже у вас остались. Раздадите бойцам по своему разумению.

– Есть! – отвечали ему лейтенанты.

– Моя группа будет вести поиски в северной трети зелёной зоны, – продолжал капитан, раздавая указания: – Реверден, ты с бойцами займёшься центром.

– Сделаем, – решительно заявил тот.

– Коллеоне, на вас с ребятами остаётся юг.

– Юг так юг, – не стал спорить второй офицер.

Вальдес кивнул им.

– Пошла жаришка, – пробубнил он себе под нос, а после громко объявил: – Работаем, «Феникс»!

Все три группы стали маршировать на выход. Миротворцы, пряча лица за топфхельмами, провожали их взглядом. Дежурные латники не могли нарадоваться, что оставались в Норманнском Дворце. Посреди зелёной зоны. В безопасности.

«Феникс» расходился по Северным Саргузам.

Рассвет сегодня так никто и не видел: ещё ночью небо до самого горизонта заволокли тучи, обещая ожесточённый ливень. Впрочем, он всё никак не мог собраться.

Со стороны Мёртвого Города то и дело долетали пугающие вопли и клёкот гулей: будто заколдованные, они собирались у Стены – целая орда. Им не давал покоя манящий запах горожан, трясшихся от страха и забившихся от Чёрной Смерти в дальний угол…

Глава 3

День седьмой, позднее утро

Люди Вальдеса прибыли в северную треть зелёной зоны. У фонтана ди Сперанца пути их разошлись. Но прежде они разбились на три подгруппы, как и велел капитан.

Рамон подозвал к себе Приама и Богдана. Втроём они отправились в район монастыря Сан-Секондо. Усач объяснил так:

– Место на редкость рыбное. Горожане, бежавшие из центра Саргуз и Восточного Муниципалитета, набивались туда в первую очередь. Чародеев, которые в гробу видали дело Культа, не так уж и мало. И уж наверняка им бы хотелось примешаться к самой большой толпе, чтоб потом убраться из Города незамеченными.

– Охота обещает быть увлекательной! – отмечал кровожадный арбалетчик.

И действительно, побегать придётся.

– Втроём справитесь? – побеспокоился Альдред, внимательно слушая командира.

– А как же! – усмехнулся вестанец. – Юстициар нам ой как пригодится. Может, операцию он и не прошёл окончательно, зато уже сейчас различает в Серости ауры чародеев. Переживать не о чем. Уж мирян-то мы точно не зацепим.

Громила и не думал встревать со своими комментариями. Просто ждал, когда дадут команду выступать. Капитан увёл амбала и бывшего разбойника за собой, изложив указания двум оставшимся подгруппам.

Усач так и не отказался от своего решения. Имре повёл за собой Джаду с Максансом. Те даже просто смотреть в сторону друг друга не хотели. Как бы там ни было, им достался восточный участок зоны поиска. Сержант поморщилась и пожаловалась:

– Куда угодно, только не Аранчио…

– Чем тебе это озеро не понравилось? – озадачился ренегат.

Его он никогда вживую не видел, довольствуясь картинами местных художников. Канцеляры постоянно раскупали их, развешивая у себя в кабинетах под землей. Аргументировали выбор тем, что пейзажи действовали на них умиротворяюще.

– Там красиво, – признавала Джада, но тут же отмечала: – А всё, что вокруг озера, – отвратительно. Там самые настоящие трущобы. Рядом с ними никакая Барахолка не валялась. Уж поверь мне на слово. Мы уже однажды заплутали там, когда искали демонопоклонника. Ещё сколько носились за ним. Сейчас там и вовсе не продохнуть…

– Разве всё так плохо? – Флэй вскинул бровь от удивления.

– На самом деле, в пределах Скальдвика – вполне себе, – встрял в разговор де Вильнёв. – Там довольно мило, да и есть, где разгуляться. У самого озера деревушка. Ну, ты знаешь, все эти норманнские теремки с дерновыми крышами. Рыбаки, что в них проживают, – потомки тех самых язычников, которые приплыли с Синебрадом. Но самых обделенных из его дружины. Говорят, с правления первого Герцога стоят как раз. А вот вокруг – тьма…

Дворянских титулов при воцарении Кнуда хватило далеко не на всех. Однако вождю норманнов было, что предложить своим воинам: бесхозную землю на окраинах Саргуз. Озеро, полное пресноводной рыбы, и луга, где раньше обрабатывали поля и пасли скотину. Теперь там сплошной жилой массив.

– Лачуги, если выразиться точнее, – проворчал Имре Галаш. Похоже, от зоны поиска он тоже оказался не в восторге. – Они облепляют всё озеро Аранчио от самих шахт, где раньше добывали железо. Прииски давно заброшены, ходы завалены, а поселения старателей здравствуют и по сей день. Там и раньше царило беззаконие, стражники даже не совались, а уж теперь, с наплывом беженцев…

– Там народ сидит на голове друг у друга, – фыркнула Джада, резюмируя. – Если начнётся серьёзная заварушка, горожане обязательно пострадают. И с кого спрос будет?..

– И правда, не свезло, – вздыхал Флэй, искренне сочувствуя.

– Будем надеяться, что там просто не будет апостатов, – подытожил лейтенант. – В любом случае, вернёмся – поможем вам, чуть что.

– Да, без проблем, – отвечал Альдред, выпятив пятерню на прощание. – Бывайте.

Галаш кивнул и пошёл прочь, выуживая из подсумка алмазный маятник.

Максанс брёл следом, взвалив на плечо древко полэкса. Чудовищное оружие альдских наёмников, совмещавшее в себе боевой молот, копьё и секиру. Как такой субтильный юноша управлялся с тяжелющей железякой, оставалось загадкой.

Шеренгу замыкала Джада Верде, скрестив руки на груди недовольно. Было видно, в поисках принимать активного участия она не собиралась. Просто хотела, чтоб этот день поскорее закончился. Хотела забыть его, как страшный сон.

«Общие трудности сближают людей, – размышлял Альдред, смотря им вслед. – Может, Вальдес и поступает мудро. Главное, чтоб из-за разногласий этой сладкой парочки вся наша спецоперация не накрылась медным тазом…»

Флэй повернулся к своей подгруппе. Жаждал уточнить все детали.

– Получается, мы остаёмся здесь? – осведомился он.

– Вроде того, – лениво отвечал Драго, вешая на плечо карабин.