С шилом в заднице!..

Но тут не без сюрпризов!

Одновременно погибнет и наша, «продвинутая» и «высшая», раса!

Потому что я так рассудил: уж слишком опасными стали для окружающих звёздных систем с их возможно населёнными планетами наши научные «достижения». И мы запросто сможем очистить избирательно – только от разумной жизни! – любую приглянувшуюся нам планету. А в том, что обитателей этих самых планет наши Олигархи однозначно уже заведомо признают низшими расами, у меня сейчас сомнений нет.

Вот чтоб никто из аборигенов не мешал разграблять богатства их планет, они и будут «зачищены». «Окончательно».

Я отлично понял, что беспринципности, цинизма, алчности и злобы у нашего так называемого Руководства на это хватит. С избытком. Поскольку имеются исторические, как это говорят, прецеденты. Пусть и не со столь совершенным и продвинутым оружием, и не столь глобальные и радикальные… Но это не мешало вырезать или отстреливать население «отсталых» наций, или островов, под корень… Потому что их территории кое-кому понадобились для выращивания куки. Или – под «острова для наслаждения».

Ну вот и получите, твари. Подарочек от Маллика.

Ни одно человеческое создание, именующее себя Человеком Разумным, не сможет теперь выжить там. На нашей планете. И отсидеться даже в бункерах – не удастся.

Потому что моя вируцилла легко проникает даже сквозь самые изощрённые и тонкие фильтры!

А воздух необходим всем! И никаких запасов даже жидкого кислорода на годы – не хватит! А моя «доченька» может ждать, закуклившись в спору, или – цисту, не менее десятка, или даже их пары, лет!

Прощайте же, Рона, Мариба, Одинц, и Брисцилла!

Не знаю, сможете ли вы простить своего мужа и отца…

Но я прекрасно понимал, что если скажу, что всё окончательно готово, в тот же час и вас… И меня – попросту ликвидируют. Проще говоря – убьют.

Таких свидетелей оставлять в живых наши денежные мешки просто не могут. Так что наша смерть просто наступит чуть раньше…

Я сделал выбор, и три ракеты, начинённые колбами с универсальной вируциллой уже, наверное, достигли поверхности Земли. А здесь я просто разбил одну из моих пробирочек…

Простите, что позволил себе принять решение за ВСЕХ.

Но по-другому я не мог.

Ибо ни у кого нет такого права: решать, какая раса – Избранная, и достойна жизни, а какая – нет. И поэтому должна быть убита. Убита окончательно, полностью, и крайне болезненно. А все её материальные богатства, и наследие – остались сохранёнными в идеально нетронутом виде…

То есть – проблема – в образе, стиле – мышления. Техника и технология у нас очень даже продвинуты, а идейная база и кровожадность тех, кто стоит у руля, вернее – рычагов власти – на уровне пещерных троглодитов… Или ещё хуже.

А секретный Приказ я видел своими глазами.

Проблема, собственно, была не в том, чтоб создать – если б отказался я, нас с семьёй так и так прикончили бы, а взялись за доктора Уайстедда. Гласвилла. Или за кого-нибудь другого. База-то для «работы» имелась…

Ну, вот я и взял на себя миссию подонка. Гнусного мерзавца. Подлеца, решившего покончить раз и навсегда с так называемым Человеком Разумным. И потенциальными последствиями его окончательного и победоносного воцарения в Космосе.

Прощайте.

Я исполнил свой долг так, как понимал его».

Джо покачал головой. Вздохнул:

– Извините, уважаемый Маллик. Я был не прав.

Пол промолчал. Да и Джо больше говорить ничего не хотелось. Напарнику, судя по-всему, тоже. Поэтому сказала Мать:

– Он тоже захлебнулся. Но писать перестал задолго до этого. Остальные, надеясь, что зараза до них не дойдёт, поскольку передаётся через воздух и его потоки, отступили, когда поняли, что случилось, в самые дальние камеры и боксы. Однако этот человек озаботился систему вентиляции… Подправить.

– Погодите-ка… – это влез в диалог Пол, – Я что-то не пойму. Ну вот такой я туповатый у нас. Если он отправил на планету – колбы с виробациллой, или как её там, и здесь всех тоже – того… Кто же разбомбил все эти Лунные Станции?! И почему – все?!

– Лунные Станции разбомбили с боевых кораблей, базирующихся на орбитальных спутниках и Станциях. И поскольку они не знали, с какой точно Станции вируциллу отправили туда, на планету, разбомбили на всякий случай все. Но было уже поздно.

Люди там, внизу, погибли. Все. (Ну, кроме тех, кто попросту уже жил в бункере!) Хоть те обитатели военных баз, кто оставался там, на поверхности, и поняли, что умирают, и успели предупредить космофлот о той заразе, что свалилась на головы им и всему остальному местному человечеству.

– А мы можем сейчас посетить все эти орбитальные… И спутники?

– Нет. Они давно затормозились из-за трения о верхние слои атмосферы, опустились, и сгорели. Или грохнулись на поверхность. Но задолго до этого все, кто был на них – погибли. Закончились запасы воздуха. Своего. А того, что остался на планете, они теперь боялись похлеще чумы. Да и правильно. Маллик же неспроста пишет, что вируцилла живёт до десяти, или даже – двадцати лет. Даже без носителя.

– И сколько же на самом деле лет прошло после… Катастрофы?

– Планета погибла двенадцать тысяч семьсот тридцать лет назад. Ну, по нашему времяисчислению. Или одиннадцать тысяч сто три года, если считать обороты её вокруг местного Солнца.

– И ты, вот так вот, не проверив, жива ли ещё эта мерзость на поверхности, спокойненько позволила нам «резвиться и плескаться» в идиллических кущах?!

– Неправда это. Зонды всё проверили. Универсальную вакцину я вам прививаю перед каждым рейсом. Да и чем это вам «идиллические кущи» не понравились? Поплескались в тёпленьком море? За рыбками поплавали? Загорели и отдохнули? Живы? Чего ж вам ещё?

– А если б мы всё-таки… Заразились?!

Длительную паузу, возникшую за этим вопросом Пол прервал, издав нечто вроде испуганного всхлипа-рыдания. Джо промолчал – понял, что Мать подловила-таки их, пожелавших «самостоятельно» всё обследовать и додумать. И точно:

– Не заразились бы. Ладно, достаточно я вас помариновала. И попудрила мозги. Скажу правду. Во-первых, вся эта мерзость там, на поверхности, действительно сдохла. Без Носителей. Вся. Ну а во-вторых… Мамочка у вас умная и заботливая. Уж позаботилась на всякий случай вывести противо-вируциллу.

– Так ты?!.. – Пол аж задохнулся от возмущения. Джо, если честно, удивления не испытывал. Зная их бортовой компьютер, как раз чего-то такого подсознательно и ожидал.

Заботится же! И даёт «порезвиться»!

– Ну да. А что вас так возмущает? Моя работа как раз в том и состоит, чтоб по возможности обезопасить в процессе получения «новых ощущений» и поиска «незабываемых приключений» на свою задницу, двух настырных и весёлых, но слегка беспечных и придурковатых двуногих млекопитающих. Плюс двух попугайчиков и крысу Шушару. От последствий необдуманных действий двуногих млекопитающих. И всякого рода проблем. Ну, и болячек, разумеется. Так что у меня на борту понасинтезировано и понасоздано чертовски много чего.

Среди прочего такого оказалась и наша, земная, анти-вируцилла. На основе которой я быстренько и состряпала аналогичную. И можете не сомневаться: я гарантирую, что моя запросто справилась бы с той дрянью, что вывел тут этот бедолага Маллик.

– А… Почему ты так в этом уверена?

– А потому, что технический и научный уровень нашей цивилизации обогнал местный примерно на пять веков. И на самом-то деле аналогичное оружие изобретено у нас давно. Равно как и средства борьбы с ним! И все эти «достижения» и «разработки» имеются в моей памяти, и в пробирках тут, на борту. Конечно, его на Земле (На нашей Земле!) не применяли. Побоялись. Поскольку адекватный ответ с применением ядерного оружия последовал бы незамедлительно. Будь то – на вируциллу «ускоренного», либо «замедленного» действия. То есть – неважно, проходила бы болезнь за минуты, или за годы – методика диагностирования разработана и доведена до совершенства армиями всех наших стран. Говорю же: наша вирусо- и нанобиотехнология намного обогнала местную. Так что «Каракатица» имеет на борту всё, что известно разработанного.

Правда, рассчитан этот арсенал только против цивилизаций с нашим, и близким к нашему, уровнем развития. Или – ниже. Но, к счастью, на те планеты, где технический и научный уровень выше нашего, вам в голову пока (Тьфу-тьфу!) лезть не приходит!

– Вот уж точно. – Джо передёрнуло, – Такие планеты мы, если уж совсем честно, стараемся попросту облетать за пару сотен парсеков! Потому что есть большая доля уверенности, что уже они захотят поисследовать нас! А нам бы этого…

– Сама знаю. Вот и нахожу такие по специфическому радиофону, и ближе, вот именно, пары сотен парсеков не подлетаю. Да и глушилки у нас всегда включены. Крадёмся, так сказать, по космосу «на мягких лапах», невидимые, нечуемые, не….

– Да, это, конечно, превосходно… Как и то, что мы, оказывается, защищены и подстрахованы. От всяких там вируцилл. Но напугала – уж от души! А теперь скажи-ка честно: мы эту планету Колониальной Администрации на самом-то деле – сможем продать?

– Разумеется. Как полностью свободную от аборигенного населения. И безопасную, с точки зрения заражения чем бы то ни было местным, понаехавших колонистов.