С шилом в заднице!..

– Согласно Законам – да.

– Ну?

– Что – ну? Нам, говорю – запрещено. И не только нам. А и вообще – всем расам, вышедшим в космос, и добравшимся до населённых планет. Запрещено осуществлять любого рода контакты. А разрешено лишь сообщать о найденных населённых планетах своему Правительству.

Зато исправлять последствия вмешательства кого-то менее сознательного и законопослушного – не запрещено.

Вот я вам и сообщаю вполне официально, что кое-кто из таких менее сознательных или законопослушных гуманоидов, принадлежащих к другой расе, оказывается, очень даже любит. Поизображать из себя Бога. Ну, или волшебника. Издеваясь, калеча судьбы, и явно получая удовольствие от мучений несчастных аборигенов. И наслаждаясь, так сказать, своим всевластьем! Поэтому-то я и приостановила путешествие «Каракатицы» в этой системе. Поскольку перехватила и расшифровала сигналы, поступающие с установленных этим типом видеокамер.

– Да-а?! Ну-ка, поподробнее, пожалуйста. Об этом типе. Как выглядит. Где сейчас располагается. Насколько превосходит нас в технологическом плане.

– В технологическом плане он вовсе не превосходит. Похоже, осознавая, что его цивилизация не слишком далеко ушла даже от местной, жутко комплексует по этому поводу. А находится его цивилизация где-то на уровне, соответствующем нашему двадцать второму веку. То есть менталитет и самосознание я определила бы, как недосформировавшиеся – когда в космос уже вышли, но плебейских привычек ещё не изжили.

– Это как?

– Да очень просто. В соответствии с поговоркой «Я начальник – ты дурак. Ты начальник – я дурак!» Поэтому тяга к проявлению своей силы и власти, и унижению тех, кто слабее – неотъемлемая часть менталитета и характера нашего «друга».

– И – что? Он гнобит тут… э-э… Глобально? Или избирательно?

– Избирательно. И конкретно. Объясню, почему.

Перед вот этой молодой самочкой (Кстати – девственницей!) он предстал в образе Короля. Для чего реально много времени и сил потратил на подготовку. Шикарные шмотки, корона на голове, и прочее в таком духе. Тело и лицо, естественно, подправил – чтоб походить на местных самцов. Привлекательных. Думал, этого достаточно, чтоб его слово было законом для малышки. Вот и предложил ей немедленно «полюбить» его. А она – патриархальных нравов. Отказалась. Что любить, что просто ложиться с ним. И даже треснула как следует коленом ему в… ну, туда, куда положено, когда этот кобель озабоченный попытался добиться своего силой!

– Молодец девушка! Уважаю. Но этот тип… Зачем делать всё так сложно, когда можно было просто усыпить её, как обычно и практикуют негуманные гуманоиды, да и – !

– Не-ет. Он хотел вот именно – чтоб она была в сознании. То есть – добровольно.

– Вот ведь извращенец …ренов! – Пола прямо распирало от эмоций, – Скотина! Кобель вонючий! Правильно она его – коленом!.. Я бы ещё и не так ему!..

Джо интересовало другая сторона вопроса. Не совсем моральная:

– Мать. Он – что? Извини за нескромный вопрос – и правда смог бы с ней -?..

– Да, смог бы. Он и внешне достаточно похож на аборигенов. И устройство основных половых органов вполне подходящее. – над центральным пультом возник голографический контур синими линиями – самец. С «органами». Пол высказался сразу:

– Ну и рожа! Какая-то помесь хорька и злобного бабуина!

Джо вначале с полминуты внимательно рассматривал медленно поворачивавшийся силуэт. Буркнул:

– Действительно, что-то есть. Да и органы… те ещё. Урод недоделанный. Но на местных – похож. Ему, наверное, даже гримироваться особо не пришлось. А шмотки где взял?

– Да просто спёр. В гардеробе местного королька.

– Когда ты так говоришь, становится понятно, что королевство – крохотное?

– Действительно. Всего на восемьдесят три квадратных километра, и тридцать одну тысячу жителей.

– Так почему ж его, ну, королевство, до сих пор никто не захватит?

– А тут – все такие. И не потому, что дальше не хотят развиться, а потому, что так напуганы последствиями предыдущей ядерной войны, что боятся делать это. Развивать – что науку, что производство, что социальное устройство. Застыли на стадии старого доброго феодализма. С крохотными герцогствами и королевствами. При полном отсутствии электричества, и прочих удобств и благ цивилизованного социума. Говорю же – тут табу на любые изобретения и улучшения. Мракобесье инквизиции и повальная безграмотность.

И нет пока достаточно амбициозных и воинственных Вождей, желающих подчинить себе или завоевать всех этих шишечек на ровном месте себе. А есть только конгломерат разрозненных крохотных не стран даже – а карликовых пародий на страны. Так что пока некому сплотить под своей рукой, превратив захваченные страны – в Империю, этих напуганных и диких людей.

– А что так? У местных начальственных козлов занижено чувство собственного достоинства? А, может, шариков в мозгах, не хватает? Или им всем тут – просто лень?

– Не лень. И шариков хватает. Вот наш типчик как раз сейчас «обрабатывает» в таком духе одного из наиболее перспективных – молодого и задиристого королька. Ну, в свободное от основной работы, когда не науськивает на нашу малышку её мачеху, время.

– Хм-м… Обрабатывает, говоришь? Науськивает? А – как? Изображает какого-нибудь местного оракула, или – мудреца? Или – мысленно? Он, кстати – не телепат?

– Вот уж нет. Внушить что-либо кому-либо лично он способен в той же степени, что и любой из вас. – Джо с Полом переглянулись, – Но у него есть средство. Механическое. А вернее – психоэлектрическое.

Внушатель.

– Это ещё что за …рень?!

– Это аппарат. Смонтированный на его корабле. Массивный, сложный, и очень капризный в работе. Однако наш друг приспособился работать с ним. Прямо с орбиты. Для этого ему, кстати, и нужны все эти натыканные везде видеокамеры: они показывают моменты, когда мачеха находится в наиболее подходящем месте. И времени. И настроении. Вот сейчас, пока она спускалась, он успел передать ей целых пять команд. Однако та выполнила лишь одну – наорала и оскорбила. Остальные пока не то – проигнорировала, не то – отложила на потом.

– А что это были за команды?

– Ответить точно не могу. Мысленные приказы же – не сигналы с видеокамеры. И я же – не телепатка. И хотя канал связи – шифрованный, не это является основным препятствием, чтоб распознать конкретные слова и команды, идущие по нему.

– А что же?

– Сигнал – аналоговый. То есть – не поддаётся оцифровке. И передаёт не столько конкретные слова, сколько – понятия. И эмоции. Поэтому пока и не могу расшифровать.

– Ладно. В-принципе, догадаться не сложно. Вероятно, наш гад хотел, чтоб старуха наваляла нашей малышке по-полной. Но эта грымза, как я понял, не стала торопиться с этим, чтоб не снизить качество «глажения». Ну, и остальных дел. По дому, и хозяйству. Да ещё эту малышку наверняка погонят после обеда в город за продуктами… Я прав?

– С вероятностью девяносто шесть и пять десятых процента – да. Потому что старуха ленива, и сама почти никуда не выходит и не хочет. Разве что с дочками-невестами – на всякие балы да приёмы. А уж про то, чтоб погнать на базар этих самых любимых дочек – я и не говорю! И она прекрасно понимает, что деваться её падчерице некуда, и она всегда успеет наказать её. Позже. Причём – независимо от того, хорошо или нет, та погладит. И сделает всё остальное.

– Но почему? Почему ей некуда деваться? Почему самочка не может убежать?

– Здесь её отец. Он живёт, если можно это так назвать, в одной из комнат наверху. И прикован к постели болезнью, которая при местном уровне медицины неизлечима. Паралич. И наша самочка знает – если она не будет его кормить, и за ним ухаживать, мачеха просто уморит старика голодом. Если вообще попросту не придушит. Чтоб не терпеть запах, и прочие неудобства, что создают паралитики для таких капризных тварей, как эта старуха и её дочери.

– Чёрт! Ну точно: золушка. Без вариантов.

– Ты лучше скажи, как нам с этим гадом разобраться? У которого «внушатель».

– А чего тут думать! Выпустить по его кораблику одну из наших малых ракет – вот и всё! Как говаривал какой-то прагматичный и циничный старинный диктатор: «Есть человек – есть проблема. Нет человека – нет проблемы!»

– Вообще-то я спрашивал не у тебя, любитель «простых» и радикальных решений. – Джо криво усмехнулся, – А у того, кто может реально что-то полезное… И не вступающее в противоречие с нашим Уголовно-процессуальным Кодексом, посоветовать. Мать?

– Если вы просто убьёте нашего друга, (Напоминаю: я убить разумное существо не могу. Первый Закон робототехники!) то подпадаете под статьи восемь-прим и девять, а так же статьи с первой по пятнадцатую включительно, (где говорится о намеренном лишении жизни существ с наличием интеллекта) Уголовно-процессуального межпланетного Кодекса, и ещё статьи девятнадцать…

– Хватит! Мне в рудниках Меотиды снова лечиться от скуки и «жары» межпланетного вакуума путём физических упражнений с киркой вовсе не хочется. Значит, вариант с ракетой отпадает. А… Нельзя ли этого типа как-нибудь… Отговорить? Убедить?

– Нет. Он крайне заносчив, злобен, соответственно – мстителен, и всегда абсолютно уверен в своей правоте. И своём неотъемлемом праве делать то, что хочет.

– О! Никого не напоминает?