Да здравствует Герберт Уэллс!

Череп тренера закрыт изолирующим от любого излучения шлемом. Изнутри!!!

И не просто – шлемом, а – невесомым, не мешающим работе мозга, и выстилающим сам череп тончайшими платиновыми нитями! Вживлёнными теперь прямо в кость! Даже не представляю, как именно это можно сделать, но, похоже, для инопланетной нано- и прочей навороченной технологии – не проблема. Вот и работает эта сеточка, укрывающая весь мозг этаким… Как раз – экранным электро-магнитным полем!!! Не давая его импульсам-мыслям выходить наружу! А чужим – проходить внутрь!

А умно. Снаружи – никто не увидит, и не догадается. Мыслить это устройство самому тренеру явно не мешает. Как и действовать. А вот никто посторонний, типа меня, или ещё кого с телепатическими способностями – …рен чего уловит и прочтёт! Ни про планы тренера, ни про Братство. Ни про то, на кого он на самом деле работает. А насчёт этого, уж не сомневайтесь – сразу возникли у меня подозрения и домыслы.

Да, наводит всё это дело меня на интересные мысли. В частности, о том, что, похоже, телепатия, и внушение не являются для наших Боссов каким-то супер-сюрпризом. И давно они готовы к борьбе с её обладателями. Ну, или противостоянию механизмам, или живым мозгам, могущим транслировать или принимать мысли и команды.

Присматриваюсь внутренним взором ещё раз к затылку тренера. И черепу – изнутри. Точно. Вон он: управляющий блок. Крохотный, расположенный под мозжечком, (Спасибо Вадиму Петровичу – рассказал, как и чего у нас в мозгу устроено!) и подключено это миниатюрное устройство к источнику питания, который вживлён тренеру в позвоночный столб, у атланта.

Гос-споди помилуй!!! Жуть! А мы-то думали, что тренер наш – ас. Титан. Самый «продвинутый» и способный боец в мире. Умный и сверх-начитанный. А он…

Кто-то тренера нашего, получается, и прикрывает… И контролирует! Потому что наверняка через эту систему можно не только блокировать выход его мыслей наружу, но и – внушать ему другие, чужие, мысли! От Большого Босса! Словно – суфлёр. И команды. Запросто можно отдавать. И могут эти «Боссы» наверняка и непосредственно управлять его действиями и речью!!! Превращая в самого совершенного и послушного биоробота!

А я-то, наивный идиот, думал, что это нас, членов Братства, делают рабами те крошечные бисеринки имплантов, что наверняка есть в теле каждого члена Братства!

А главный раб – вот он! Идёт прямо передо мной, и уже проходит в проём двери.

Остаётся тренера только пожалеть.

Ну, и порадоваться, что он не может видеть и чуять мыслей, которые у меня возникают в отношении него…

А заодно и надеяться, что такой вот «сеточки» нет у меня, и остальных ребят.

Хотя, если б была – …рен бы я смог заделаться телепатом!..

С другой стороны, как же мне теперь узнать, что же на самом деле происходит, и что планирует наше начальство делать, и сделать? И как использовать нас, рабов? Нет, не тех «нас», которые пока в коме в Мирах, ждут своей участи и распределения на то место, куда их «сдадут в аренду» работодатели, а – нас. Людей. Землян. Членов «Братства».

Широко открываю те, другие, как я их стал недавно называть, глаза разума. Осматриваю теперь Зал и пространство вокруг него.

Ух ты! А чего я, балда зашоренная, раньше так не сделал?! Или…

Стереотипы мышления помешали? Или просто – не догадался?

Но тем не менее – вот они.

Операторы. Люди.

По оператору на члена Братства.

Сидят в расслабленных позах, в комфортных условиях: мягкие удобные кресла, огромные визиошлемы на головах, куча приборов и сенсоров под пальцами и перед каждым оператором. Можно наших ребят и контролировать, и отключать, отправлять в разные Миры на разные задания, и вообще – делать с нами почти всё, что придёт в голову каждому такому оператору.

И располагается их удобный и кондиционированный бункер прямо под нашим тренировочным залом. Близко и удобно. И связь – беспроводная. И их рабочая смена – около пяти-шести часов.

Благодать! Работай – не хочу. Управляй своей марионеткой, как сочтёшь нужным, отправляй в любой из тысяч, как сейчас вижу, Миров, и затем – только следи. Да посмеивайся. Находясь в безопасности. Словно кино в пятнадцать-дэ смотришь…

Вот ведь свинство-то какое!!! Получается, те, кого нас приучали и презирать, и ненавидеть, как белоручек, сутками просиживающими задницы в удобных креслах, и ни …рена не производящих руками, дармоедов и бездельников, сидят у нас на шее?!

Ещё и упиваясь своей вседозволенностью, и полномасштабной властью над нами?!

Но кто же они, эти операторы?

Успел залезть в мозг только к одному – потому что настало время для единоборств.

Конечно – к своему. (Увидел себя в его мозгу!)

Ну и ничего необычного. Это – самый обычный мужик средних лет. Но – матёрый геймер с огромным стажем, бывший хакер. С высшим техническим. Профи, конечно. Серьёзный, спокойный. Как ни странно – патриот. Считающий, что эта Программа, разработанная, как ему растолковали, Министерством Обороны, поможет в случае чего, защитить нашу страну от… От много чего.

Ну, по-крайней мере – так ему объяснили при инструктаже.

Завербован он семь лет назад, нашим АНБ. И сейчас честно отрабатывает свою капитанскую (Немаленькую!) зарплату. Потягивает он охлаждённое безалкогольное пивко, поглаживает нехилый животик, и ковыряет – свинья! – в левой ноздре мизинцем левой руки, а в правой – мизинцем правой. Он, разумеется, не догадывается о том, что теперь я его вижу, и могу отслеживать его текущие мысли. И даже копаться в воспоминаниях. Он просто, как понимаю, может смотреть на всё происходящее со мной моими глазами, слышать – ушами, и обонять все те запахи, что удивят меня своей «многокрасочной» гаммой. А вот ощущения от ударов, приходящихся на мою долю, он не чувствует.

Сволочь.

Ладно, досмотрю про него и себя позже. А сейчас – махач с Гришей.

Гриша парень, конечно – будь здоров. Но сейчас он, бедолага, в заведомо невыигрышном положении. Потому что те его действия и удары, которые планирует загодя, или даже за долю секунды до удара – я вижу отлично. И блокирую или ухожу. А те, которые он производит экспромтом – почти не причиняют мне вреда, поскольку рефлексы-то – работают! Наработаны!

Но и Гриша далеко не дурак. Поэтому где-то в середине второго раунда вдруг останавливается, хмурит брови, и говорит весьма сердито:

– Волк. Кончай это дело. Ты что – можешь мои мысли читать?

Не знаю, почуял ли он меня в своём мозгу, или просто – его инстинкт обострился почти как мой, но ответить что-то надо. Вот и вру напропалую:

– Нет, мысли я, понятное дело, не читаю. К сожалению. А то уложил бы тебя через пять секунд после начала. А вот отслеживать твои будущие удары по дёргающимся плечам, поджатым губам, и суживающимся зрачкам – как не…я делать! Привык я потому что к твоим «стереотипам поведения». Может, тёмные очки наденешь?

– Смешно. – он и правда, дёргает плечом. Потом говорит, – Ну ладно. Я тебя предупреждаю: ты меня здорово достал. Поэтому не обижайся – бить буду по-полной!

Приходится для предотвращения возможных подозрений и правда – отключить своё «сверхвосприятие», и драться так, как раньше – полагаясь только на «обычное» зрение и чутьё.

Ну и побил меня Гриша. Правда, и я в долгу не остался. И вот мы – два тяжко сопящих и потирающих огромные синяки, дебила. Отлупившие друг друга за просто так.

Но когда после окончания посмотрел снова в его мозгу – пропало его смутное подозрение насчёт моих новых способностей. Вроде бы. Не-ет, глубоко в его разуме оно всё-таки сохраняется, подогреваемое мыслью о том, что я просто поддался. Или «спустился» вновь на «его» уровень.

А в том, что я сейчас всё-таки повыше, чем он, и большая часть Братьев, он не сомневается – дошёл же до Четвёртого!.. Куда, кстати, так пока никто из ребят и не пробился. Что странно. И не может меня не напрягать.

На Третьем сегодня меня ждёт сюрприз.

Потому что оказываюсь я явно в чреве какого-то огромного космического корабля. Ну, или Станции.

А догадаться было нетрудно: царит тут невесомость!!!

Ну а то, что я – как всегда голый, и легко могу дышать местным воздухом, и не холодно телу и не жарко, меня не поражает – иначе дали бы мне скафандр!

Правда, не могу не отметить, что корабль – явно не для людей. Потому что нормальных, то есть – привычно прямоугольных как в плане, так и в сечении, коридоров, со всякими леерами или ручками для нормального движения в невесомости тут нет. Вместо этого овальные, изгибающиеся, словно спятившие от боли змеи, коридорчики в метр диаметром: только-только пролететь не задевая за стены – в одном таком и очутился. Темновато тут, конечно, но рассеянное оранжевое освещение имеется.

А вот стены – не стены вовсе. А этакие, как бы – бесконечные, уходящие за «горизонт» – ряды сот. Сами соты – овального же сечения ячейки, ограниченные жёлтыми валиками-стеночками, толщиной в два пальца, и неизвестной глубины. Сверху затянутые целлофаново-блестящей полупрозрачной плёночкой. Размеры ячеек – примерно с приличную дыню, и явно они достаточно глубоки, что вмещать то, что в них растёт. Потому что попросту вижу я там, за плёнкой, это самое что-то – созревающее. Ну, как зародыши пчёл. Или ос. Многоногое…

А, вот: почти «вызревшее» тело.