Одержимый. Девятый герцог Империи

– Нет, это лишь означает, что мое подобие делали с хорошего, но не идеального зрительного образа, – помотала головой Энжель и радостно произнесла: – А это, в свою очередь, приводит нас к тому, что тетя Мария ни при чем!

– Ну, как вариант, – пробормотал я и непроизвольно сглотнул слюну.

Энжель же, словно сбросив с души невыносимый груз, выпрямилась. Сияющими глазами посмотрела на меня. Угу. Посмотрела и увидела, на что я продолжаю пялиться. И немедля залилась краской… Да, спохватившись, быстро запахнула рубашечку. После чего жарко взмолилась:

– Только пожалуйста, Кэр, не рассказывай никому, что я сама показывала тебе свою грудь!

– Х-хорошо, – кое-как выдавил я из себя, испытав столь сильное разочарование, лишившись такого дивного зрелища, что словами не передать.

– Спасибо, Кэр! – просияла девушка и, потянувшись ко мне, чмокнула в щеку.

А потом в одно движение соскочила с моей постели и удрала на свою половину. Да так шустро свинтила, что моя правая рука, дернувшаяся вперед в непроизвольном порыве схватить девушку и удержать, цапнула только воздух! А самой златовласки уж и след простыл. Хотя вот только-только сидела рядом, на постели…

Спустя какое-то время поняв, что тупо сижу с протянутой рукой и пялюсь на перегородку, отделяющую закуток Энжель от моей части комнаты, я немного разозлился. Разозлился на свое вопиющее слабоволие. Обозвав себя скотиной похотливой, я повалился на постель. Спать.

– Уснешь тут, как же! – невольно вырвалось у меня, едва я только смежил веки.

Ну а что тут еще скажешь, если изящная грудь златовласки так и стоит перед глазами! Распахнув их во всю ширь, я скрестил руки на груди и зло уставился в беленый потолок, негодующе засопев. Прямо зло берет! От того, в сколь дурацкую ситуацию я угодил. Когда вроде бы и нельзя, и в то же время страшно хочется…

«Ведь не дело это, вовсе не дело так по девицам с ума сходить, – взялся я мысленно уговаривать сам себя, дабы привести в чувство. – Пусть и по таким прехорошеньким, чистеньким дворяночкам, как Энжель… Даже несмотря на то, что они мне очень-очень нравятся… Я ж уже практически женатый человек! И в Римхоле меня ждет не абы кто, а первая красавица Империи!»

Но увы, мысль заглянуть на половину своей подопечной, чтобы пообщаться с ней еще о чем-нибудь, от таких увещеваний менее заманчивой не стала. Похоть все-таки – страшная сила. Требует удовлетворения немедленно, а не когда-нибудь потом. И глас разума душит моментально. Или, вернее, сразу себе на пользу обращает. Заставляя самообманом заниматься… Ведь ничем иным не объяснить возникшую у меня настойчивую потребность отправиться к своей подопечной и поделиться с ней сомнениями относительно выводов о полной непричастности ее тетушки к подставе с Элис.

Нет, конечно, сама мысль о том, что маги банально могли не посчитать нужным создавать идеальную копию Энжель, будучи извещенными кое-кем осведомленным, что я не настолько близко знаком с девушкой, весьма здравая. То есть предпринятая златовлаской проверка не значит ровным счетом ничего. Но это явно только повод подобраться поближе к этой прелести золотоволосой… Дабы, когда она расстроится, в свои объятия ее заключить и утешить бедненькую…

«Нет, все-таки ты из этих – из любителей помучиться!» – задумчиво констатировал бес, уже довольно продолжительное время наблюдающий за моими терзаниями.

«Сам ты из них, скотина облезлая!» – немного резковато выдал я в ответ, неслабо так задетый этим замечанием за живое.

«Ну а чего тогда терзаешься? Да еще на пустом месте? – не отвязался мигом, как я надеялся, бес. – Ведь тут уже ясно: как ни крути, а дело закончится общей постелью!»

«Не закончится, и не надейся», – буркнул я, упрямо мотнув головой.

«Это ты не надейся, что эта особа от тебя отвяжется, – насмешливо заметил рогатый и фыркнул: – Она же явно втюрилась в тебя. А значит, пиши пропало. Теперь не отвертишься. Это у таких, как она, всерьез и надолго!»

«Да ну прям – всерьез и надолго», – не слишком-то я поверил в поведанную сказку. Нет, молодые девчонки, конечно, страсть как влюбчивы, но вот только эти их первые чувства очень редко длятся долго. И если Энж, проникшись чувствами после освобождения с каторги, и питает ко мне что-то такое, это наверняка быстро пройдет.

«Точно тебе говорю! – выдал рогатый без тени сомнения и жарко зашептал мне на ухо: – Так что послушай, осел, бесплатного совета – иди сейчас же к ней и сделай эту крошку счастливой… Не обращая внимания на робкие возражения и притворное сопротивление, разложи златовласку в свое удовольствие в мягкой постельке…»

«Иди ты знаешь куда со своими бесплатными советами?» – не выдержал я такого издевательства, ведь моя фантазия живо нарисовала донельзя развратную картинку всего этого действа. – Все они какие-то совершенно негодные у тебя!» – посетовал я в сердцах.

«Так а что ты хотел-то бесплатно?» – искренне удивился, разведя лапками, бес.

«Ну ты и…» – выругался я, поняв, что меня банально разводили, и едва не сплюнув с досады.

Я завозился, устраиваясь поудобнее. Может, все же удастся уснуть.

«Нет, ну если ты готов платить, то у меня есть что тебе предложить», – вкрадчиво молвил меж тем коварный бес.

«И что именно?» – без особого энтузиазма поинтересовался я.

«Ну, например, могу открыть тебе, что скрывает от тебя эта хитренькая притвора ди Самери, – оскалился рогатый и выпалил: – Всего-то за сотню лет контроля над твоим телом!»

Я едва с кровати не упал, услышав от него такое, и, запинаясь, спросил:

«Ты… ты совсем офигел?! Какие еще сто лет?»

«А что такого? – и не подумала смущаться наглая нечисть. – Это для короткоживущих людей столетие – целая жизнь, а для тебя – всего лишь непродолжительный отрезок времени».

«Все равно сотня лет – это чересчур до фига!» – возмущенно заметил я.

«Ну ладно, ладно, пусть будет девяносто девять!» – великодушно согласился скостить свои непомерные требования этот паршивец.

«Иди ты дальним-дальним лесом! – предложил в ответ я, нисколько не впечатленный сделанной уступкой, а наоборот, придя в еще большее негодование и нахмурившись. – И вообще, очень сомнительно, что знание того, что скрывает Энжель, стоит названной тобой цены. Небось, как всегда, надурить меня пытаешься».

«Насчет лисички Элис ты тоже так полагал, – припомнил мне ехидно оскалившийся бес. – А в итоге сожалел о своей жадности гораздо дольше затребованного мной месяца… Не боишься, что в этот раз будет так же?»

Я не повелся на его подначку. Хоть и возникло все же преогромное желание немедля наведаться в закуток своей подопечной с целью проведения беспристрастного дознания касательно имеющихся у нее секретов. Остановило меня лишь понимание того, как глупо это будет выглядеть. Что я девушке скажу? «Поведай мне, что ты от меня скрываешь? Раскрой свою тайну, а какую, я сам не знаю?» При том, что девичьих секретов у Энж, как и у всякой другой девушки, наверняка тьма.

«Никакой пользы от тебя, одно расстройство!» – рассерженно выдал я, обращаясь к бесу. У меня аж настроение упало при мысли о том, что Энжель может оказаться такой же хитрой обманщицей, что и Элис… И все желание ушло…

Чуть не половину ночи я проворочался, не в силах уснуть из-за этого зловредного создания – беса. Все размышлял о том, что же скрывает от меня златовласка и, главное, чем мне это грозит. Было бы проще, не будь мой рогатый паразит-симбионт таким хитрецом и злостным игроком. Тогда хотя бы имелась некая уверенность, что дело весьма и весьма серьезное. А так… С нечисти станется меня разыграть, заявив в итоге, что Энжель скрывает какую-нибудь неудачно расположенную родинку на своем безупречном лице.

В общем, всю голову сломал, пытаясь прийти хоть к каким-то выводам, но так ни к чему и не пришел. Только не выспался…

Пребывая из-за всего этого в определенном душевном раздрае, я не вымолвил ни слова за совместным завтраком с Энжель. Сидел, молча ел, да нет-нет поглядывал на свою подопечную, пытаясь понять, чего от нее ожидать. А девушка, видимо, принимая бросаемые мной на нее взгляды на счет своей вчерашней разоблачительной выходки, краснела, смущалась и все ниже голову опускала, тоже не стремясь завязать беседу.

Только когда мы уселись в дилижанс и выкатили с постоялого двора, моя спутница решилась затеять разговор. Наконец-то обеспокоившись целью нашего путешествия и с любопытством спросив у меня:

– А куда мы вообще едем, Кэр? Разве не в Кельм?

– Нет, – отрицательно качнул я головой. – В Римхол.

– В Римхол? – удивилась она и тотчас забросала уточняющими вопросами: – А где это? И что мы там будем делать?

– Это небольшой удельный городок, расположенный у восточных предгорий Палорского хребта. Там мы будем жить, – довольно обстоятельно ответил я на все это.

– А почему не в Кельме? – недоуменно похлопала глазками златовласка.

– Потому что из Кельма слишком далеко добираться до драконов, на которых мы охотимся, – простодушно выдал я.

– Ты охотишься на драконов?! – воскликнула Энжель, уставившись на меня. Кажется, даже пальчиком хотела покрутить у виска… Ну, судя по тому, как дернулась ее рука.

– Ну да, – чуть смущенно усмехнулся я.

– Но это же безумие! – невольно вырвалось у Энжель.

– Да почему же? – не согласился я и привел в свою защиту неотразимый аргумент: – У нас ведь получается. Уже пяток этих чудовищ извели. Включая нескольких магических.