Наследие Хаоса

– Мы новые наложницы Господина, – с серьёзным выражением лица, заявила Исабель.

Кира перевела взгляд на обалдевшее лицо Клейтоса, который не сразу нашёлся что сказать, и рассмеялась.

– А я и не знала, что ты такой бабник, – попеняла она.

– Некоторые чересчур много себе позволяют, – проворчал Клейтос. – Это твоя личная охрана. Асмунд решил, что удобнее будет, если это будут женщины.

– А меня надо охранять? – подняла брови Кира. – Наверное, чтобы я не сбежала от мужа-тирана.

– Можешь смеяться сколько угодно, но охрана не помешает. По крайней мере, это убережёт твою задницу от того, чтобы за неё хватался каждый встречный. А то ты так полгорода перебьёшь. Считай, что они охраняют не тебя, а всяких извращенцев от твоей тяжёлой руки.

– Ба! Да никак у нас прорезалось чувство юмора, – усмехнулась Кира.

– Ладно, пошутили и хватит. Пора заняться делами, – вздохнул Клейтос. – Надо разместить людей и заняться подготовкой обороны. Вскоре сюда пожалуют две сотни отъявленных негодяев, во главе с твоим новым поклонником.

– Чувствую себя полной дурой, – призналась Кира. – Столько проблем и всё из-за моего бешеного нрава.

– Думаю, что твой нрав здесь ни при чём, – возразил Клейтос. – рано или поздно нечто подобное должно было случиться. По здешним меркам мы довольно состоятельны. Количество кристаллов, которые я сдаю, количество продуктов и вещей, которые мы закупаем, всё говорит о приличном достатке.

Живём мы уединённо. Одинокая пара, за которой никто не стоит. Эдакая мишень для лихих людей, которых в здешних местах достаточно. Да и, судя по тому, что барон и его бандиты в последнее время начали устанавливать здесь свои порядки и подминают город под себя, мы так или иначе привлекли бы его внимание.

Давай, ты займёшься размещением людей в доме, покажешь будущему коменданту, какие комнаты можно занять. Основная часть бойцов расположится в лагере около дома. В доме, я думаю, пока надо разместить нашу личную охрану, самого коменданта и кого-то из его людей. С комендантом прибыли хозяйственные рабочие, которые займутся ремонтом и обустройством.

– Понятно. Надо же ещё поменять кровать в нашей спальне, – кивнула Кира.

– Зачем? – не понял Клейтос.

– Ну ведь теперь на ней с нами будут спать ещё и твои новые наложницы. Боюсь, что все вместе мы на старой кровати не уместися, – лукаво улыбнулась Кира.

– Ты теперь так и будешь, меня всё время подкалывать? – возмутился Клейтос.

– А нечего притаскивать в дом всяких посторонних девок, – назидательно подняла палец Кира.

Клейтос только беззвучно выругался.

Наёмники между тем занялись обустройством временного лагеря и разбивали палаточный городок. Комендант отправился вместе с Кирой инспектировать территорию поместья, находящиеся на ней строения и сам основной жилой дом.

Командиры же, вместе с Клейтосом, собрались на военный совет, чтобы спланировать, как наладить оборону поместья.

Поместье находилось в паре часов пути от границы Мёртвых Земель, и их ядовитое дыхание ощущалось здесь уже в полной мере. Только зелёный островок, окружающий поместье, выбивался из общей картины.

Остатки искорёженного Пьяного леса, оканчивались где-то за тысячу шагов до поместья. Между поместьем и лесом лежало открытое неровное пространство, кое-где разбавленное низкорослыми кустами.

Враги должны были прибыть через пару дней, и времени на организацию обороны оставалось немного.

Судя по данным разведки, Уго вёл с собой две сотни всадников и десяток колдунов. Главную опасность представляла собой кавалерийская атака. Если все две сотни конников навалятся единой лавиной, то сдержать их на открытой местности будет трудновато.

Поэтому нужно было успеть организовать хоть какие-то укрепления, которые не дадут противнику пойти в лобовую конную атаку.

В качестве временной меры решили выкопать вокруг поместья ров, шириной пару метров и глубиной в рост человека. На первый взгляд, для полутора сотен людей задача почти неразрешимая. Но это если не брать в расчёт колдунов, на которых и легла основная часть работы.

“Ворчливые псы” не зря считались одним из лучших отрядов наёмников в Королевстве. Они умели не только сражаться, но и прекрасно разбирались в инженерных сооружениях и фортификационных работах. Они знали не только как штурмовать крепости и укреплённые лагеря противника, но и сами умели быстро возводить оборонительные рубежи.

Поэтому на следующий день колдуны с помощью магии перемещали горы земли, формируя ров, а бойцы насыпали из вынутого изо рва грунта, невысокий земляной вал. Оборонительное сооружение получалось примитивным, но конные всадник с ходу преодолеть его не смогут. По крайней мере, в едином строю. А особо шустрых одиночек снимут лучники и арбалетчики.

Подготовка к нападению шла полным ходом. Прибытие врагов ожидалось со дня на день, и теперь каждое утро в лес отправлялись наряды разведчиков, которые отслеживали возможные пути подхода противника.

Теперь оставалось только ожидать визита незваных гостей.

Глава 6. Чёрная стрела

Большая часть людей была занята подготовкой предстоящей обороны. Будущий комендант крепости, Мирон и его люди не были исключением. Но Мирон находил время и для изучения доставшегося отряду хозяйства.

Первый вопрос, которым он озадачился, – это обеспечение крепости водой. Здесь, на границе Мёртвых Земель, природной воды ожидаемо не было. Поэтому в рейдах Старателей, вода была одной из главных проблем, и её запасы составляли значительную часть груза, который вынуждены были нести с собой Старатели во время вылазок.

Завозить в крепость воду из Непутёвого, стало бы большой проблемой. Поэтому вопрос воды, беспокоил коменданта в первую очередь.

Но всё оказалось гораздо лучше, чем Мирон ожидал.

Клейтос в своё время обживал заброшенное поместье довольно основательно.

Магия и почти неограниченный запас Ледяных кристаллов, делали сложную задачу вполне разрешимой.

Для повседневных нужд Клейтос пробурил с помощью простенького заклинания глубокий колодец. Мирон даже представить себе не мог, насколько глубокий. Вода из недр земли поднималась опять же с помощью стационарного заклинания. Вокруг колодца была вплавлена в землю малая пентаграмма, питаемая одним Ледяных кристаллом, среднего размера. Одного полностью заряженного кристалла должно было хватить на месяц, для первоочередных нужд несколько сотен людей.

Сложнее было с лошадями и водой для хозяйственных нужд. Но Клейтос в своё время предусмотрел и это.

В одном из хозяйственных каменных строений, Клейтос пробурил скважину, по которой вода выкачивалась наверх, опять же при помощи стационарной пентаграммы. Получилось что-то вроде родника, из которого вода поступала в небольшой бассейн, который Клейтос с помощью всё той же магии, сначала вырезал земле, а затем оплавил внутренние стенки бассейна и дно, превратив всё в камень.

Так что водой будущая крепость была обеспечена. А накопители магической энергии в Непутёвом, были не проблемой.

Следующим, что привлекло внимание коменданта, был островок зелени на землях поместья. Существование такого оазиса в окружении бурой безжизненной поверхности земли, лежащей за его пределами, выглядело настоящим чудом.

Естественно, причиной этого явления была также магия. В подвале главного особняка была выжжена в земле сложная магическая фигура. Круг с вписанной в него гексаграммой и множеством рун на внутренней дуге окружности. Энергию этот магический чертёж получал от десятка камней-накопителей среднего размера. Даже скорее несколько более крупных, чем среднего.

Комендант сразу посетовал, что подобное удовольствие слишком затратно.

– Ну это вы уж сами определитесь в дальнейшем, нужно оно вам или нет, – равнодушно отмахнулся Клейтос. – Хотя здесь есть некоторый запас накопителей, которого вам хвати надолго. Так что не торопитесь принимать скоропалительных решений.

И Клейтос действительно показал коменданту небольшой сундучок, стоявший возле стены. Открыв его, комендант обнаружил около сотни камней-накопителей. Целое богатство, даже по здешним меркам, где Ледяные кристаллы были обычной добычей Старателей.

Но особенно впечатлило Мирона знакомство с питомцами Клейтоса. Для начала он выбрал только Мирона и командиров его интендантской команды, да десятников, охранявших их с Кирой десяток наёмников.

Отойдя от поместья и заведя их неглубоко в лес, он велел им не удивляться, не паниковать и не предпринимать никаких действий. После чего по ментальной связи вызвал Малыша и Здоровяка.

Когда низкорослые деревья и чахлые кусты затрещали, и к собравшимся на небольшой полянке людям медленно выбрались два тролля, все схватились за оружие, невзирая на ранее полученный приказ. Но надо отдать наёмникам должное, враждебных действий никто из них предпринимать не стал.

Тролли смущённо переминались в двух десятках шагов от людей, а Клейтос пытался втолковать наёмникам, что эти чудовища вполне себе мирные и полезные ребята, которые здесь живут и помогают по хозяйству. По лицам собравшихся, однако, было видно, что верят они в это с трудом.