Как Боги. Книга первая. Ключ

Билл зашел в каюту и закрыл за собой дверь.

– Вы должны меня выслушать! Я не могу всего объяснить, это секретно, но вы должны мне отдать ключ. Я знаю, он у вас.

– Вы пьяны? Что вы несете? Ваш командир знает, что вы здесь?

– Нет, я не пьян, послушайте меня! – Билл схватил ее за плечи.

– Что вы делаете?! Вы с ума сошли?! Я буду кричать! Отпустите меня!

– Не надо кричать! Вы не понимаете! Это очень серьезно!

– Отпусти ее.

Билл понял, что дверь сзади каким-то образом открыта и это голос Краснова.

– Отпусти ее, – повторил Краснов. – Медленно подними руки и положи правую руку за голову.

Билл услышал, как звякнули наручники.

Он резко развернулся и присел. Краснов выстрелил. Билл бросился ему в ноги и повалил Краснова на пол. Дверь, к счастью, закрылась, и они продолжали бороться внутри каюты. Краснов пытался повернуть пистолет в сторону Билла, тот в свою очередь одной рукой сдерживал руку Краснова, второй пытался его душить. Несколько секунд они пыхтели на полу, понимая, что для кого-то из них это последняя схватка в жизни. Победитель будет только один. Билл, выбрав момент, нанес тяжелый удар головой Краснову в переносицу. Тот взвыл от боли и на мгновение ослабил хватку. Билл вырвал пистолет, но перехватить его не удалось, пистолет улетел куда-то вглубь каюты. Он смог, используя преимущество в весе, перевернуть Краснова на спину, не переставая душить его. Никто не произносил ни слова, в каюте лишь раздавались хрипы и стоны. Краснов выбил одну руку Билла, но тот перенес ее с шеи на глаз и начал выдавливать глаз большим пальцем. Краснов заорал, но так как другой рукой Билл держал его за горло, наружу вылетел лишь приглушенный хрип. Большой палец Билла провалился в глазную впадину Краснова, оттуда вылетел фонтан крови и какой-то слизи. Краснов забился в конвульсиях. Билл в истерике продолжал душить его уже двумя руками. Наконец он понял, что все кончено. Сидя на полу, он тяжело дышал, глаза заливал пот, кровь и еще что-то, о чем ему не хотелось думать.

Со стороны двери раздался мелодичный звук. Дверь стала прозрачной, с той стороны стояла Дженифер.

Билл наконец вышел из транса и с ужасом уставился на дверь, не понимая, что делать. Наконец он вспомнил о Старкиной и вскочил на ноги. Она лежала на полу, сложившись, как перочинный ножик, из ее рта вытекала черная кровь. Видимо, Краснов убил ее первым и единственным выстрелом. Fair friendly[9 - Дружественный огонь.].

Дженифер нажала на дверь еще раз. Билл подошел к Старкиной, сорвал с нее браслет и резким ударом разбил его об угол стола. Дженифер, как будто видя это, нажала вызов у себя на браслете. Потом с удивлением уставилась на сообщение. Действительно, полчаса назад они договорились о встрече, а сейчас браслет заявлял, что Старкиной нет на базе и ее ID не зарегистрирован в сети.

Билл стоял напротив двери и ждал, когда Дженифер наконец уйдет. «Надеюсь, эта дура не догадается набрать меня». На всякий случай он перевел браслет в режим «Не беспокоить».

Дженифер ушла. Дверь потухла и потеряла прозрачность. Билл выдохнул с облегчением. Он отвернулся от двери и окинул взглядом каюту. «Куда она могла засунуть ключ?» Он начал методично обшаривать комнату. Наконец он нашел сверток в шкафчике возле койки. Дрожащими руками он развернул его… Бинго! В прозрачной коробочке на мягкой подушке лежал кенианский ключ. Билл лихорадочно обдумывал варианты. «Тела я никуда не дену, в коридоре камеры. Исправить уже ничего нельзя, нужно стартовать к астероиду прямо сейчас!» Он зашел в ванну и попытался привести себя в порядок. Руки дрожали от напряжения и всего произошедшего. Он только что хладнокровно убил человека. «Или я, или он, у меня не было выбора». Он смыл кровь с лица, засунул голову под кран и смыл все с волос. Вытер голову полотенцем и посмотрел в зеркало. На него смотрел бледный, как смерть, и перепуганный, как ребенок, мужчина средних лет, с седыми волосами и темными кругами под глазами.

11

4 июня 2781 года. Пояс астероидов вблизи голубого карлика R11.

Билл огляделся, все ящики были без видимых щелей или дверей и как бы вырастали из корпуса. Так что, скорее всего, это были какие-то ящики двигателя или какой-то аппаратуры, а не склад, как он сначала подумал. Он прошел метров пятьдесят до стены, на которой виднелась еще дверь. Она была довольно высокая, около трех метров. Билл достал ключ и поднес его к двери. Ключ сработал, и дверь распахнулась. За ней был довольно узкий коридор, уходящий вперед метров на двадцать. Там он открыл еще дверь. Наконец он попал куда ему нужно. Это был склад эфира. Он это понял сразу. Стены помещения с пола до потолка были в отсеках с прозрачными крышками. За каждой крышкой виднелся контейнер с голубой субстанцией. Такой же контейнер, как в спасательной капсуле. Его изображение, параметры, вес и размеры известны, наверное, были каждому человеку в Галактике. Сорок восемь килограмм эфира. Это все, что имело человечество в данный момент. Контейнер был заполнен примерно на треть. Здесь контейнеры были полные и их были тысячи!

Билл устало опустился на пол. Он был опустошен. Пару часов назад он убил человека, украл ключ, нарушил присягу, угнал корабль и собрался присвоить себе неисчислимые богатства. Радости не было. Билл сидел и вспоминал, как давно, в детстве, ему говорил дед: «Билли, все в жизни имеет свою цену. Мир стремится к равновесию, и, если ты берешь в одном месте, пустота заполняется чем-то другим. И чем больше хаоса ты привносишь в этот мир, тем больше последствий».

Тогда он вполуха слушал старого болтуна. Сейчас он вдруг понял, о чем это.

В шлеме голубой цвет постепенно темнел. Индикатор показывал 60%. Батареи – 68%.

«Надо собраться. Надо собраться». Из-за всех этих экспромтов все планы полетели кувырком, и сейчас нужно было что-то срочно решать. Его, наверное, уже ищут, и нужно куда-то спрятаться и пересидеть. Билл решил взять два контейнера и попробовать продать пару микрограмм на черном рынке, на Миранде у него был знакомый, скорее всего, у него есть выход на нужных людей. Остальное придется бросить и надеяться, что, когда он сможет сюда вернуться, этот астероид не разбурят установкой.

Билл поднялся и подошел к светящимся в темноте окошкам. Поднес ключ к люку, тот с шипением откинулся. Билл достал контейнер и почти уронил на пол. Только сейчас он обратил внимание, что здесь была сила тяжести, и довольно сильная, наверное, полторы, а то и две земных. Вращением такой малой массы этого эффекта не добиться, значит, кенианцы как-то умели управлять гравитацией. Наконец он вытащил оба контейнера. В условиях этой силы тяжести они весили, наверное, по восемьдесят – сто килограмм каждый. Билл включил экзоскелет. Стало гораздо легче. Он взял контейнеры и пошел к выходу. Возле каждой двери приходилось останавливаться и доставать ключ. Наконец он дошел к выходу в шахту, опять поставил контейнеры на пол, достал из кармашка ключ и начал шарить им внизу. Дверь распахнулась. Билл с облегчением поднялся и увидел направленные на себя два лазера, которые держали в руках два человека в темных скафандрах.

12

4 июня 2781 года. База «Мангуст». Орбита планеты SH-244.

– Сэр, у нас проблема!

Шрай оторвался от бумаг и ответил:

– Кто говорит?

– Это Свенсон, сэр, из отдела Краснова.

– А Краснов где?

– В каюте 46А.

– Что он там делает, черт вас побери, и что вообще происходит? – Шрай в сердцах бросил на стол карандаш.

– Мы не знаем, сэр. Краснов не отвечает, или он, или его браслет в каюте 46А. Каюта закрыта.

– Что показывает браслет?

– Показатели на нулях, сэр. Но может быть, он его снял?

– Чья это каюта?

– Доктора Старкиной, сэр.

– Твою мать! – Шрай швырнул карандаш в стену. – Срочно откройте каюту, медиков туда, в каюте ничего не трогать, выставить охрану, и вызови экспертов.

– Есть, сэр.

Шрай быстрым шагом подошел к стене, откинул дверцу и набрал на панели код. На табло высветились цифры. Он посмотрел на них и набрал те же цифры на браслете. После этого вышел в коридор и быстрым шагом поспешил в конференц-зал.