Как Боги. Книга первая. Ключ

Как Боги. Книга первая. Ключ
Андрей Королев

В 26 веке человечество расселилось по Галактике и, не без помощи, научилось преодолевать огромные расстояния в пустом космосе. И однажды случайно был обнаружен брошенный инопланетный корабль. За возможность обладания им сошлись в смертельной схватке спецслужбы и Триада, могущественный мафиозный клан. Пока не вмешалась третья сторона.

Как Боги

Книга первая. Ключ

Андрей Королев

© Андрей Королев, 2018

ISBN 978-5-4493-0698-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава I

1

4 июня 2781 года. Пояс астероидов вблизи голубого карлика R11.

Билл остановил двигатель и включил захват астероида. Компьютер синхронизировал момент вращения астероида с маневровыми двигателями корабля, и тот начал вращаться вместе с ним вокруг его оси. Билл просканировал ближайшие окрестности и убедился, что рядом нет никого постороннего. Ближайшая база горняков была в семи а. е.[1 - А. е. – астрономическая единица, равна 149 597 870 700 метрам – среднее расстояние от Земли до Солнца.], и радар корабля до нее не добивал, не говоря уже о примитивном радаре горняков. Откинув небольшую шторку на панели, он щелкнул переключателем, активировав функцию «тень». Fiery исчез со всех видов известных приборов обнаружения.

Отстегнув ремни, он полетел в шлюзовой отсек. Там он легко закинул тренированное тело в скафандр и нажал кнопку герметизации. Скафандр издал мягкий звук и с шипением закрыл задний отсек с баллоном кислорода. Внутренность шлема слегка окрасилась в голубой цвет, и на индикаторе слева загорелась цифра 100. Справа пробежали зеленые и синие столбики цифр, диагностика выдала добро на выход. Билл дернул рукоятку на стене, компьютер уравнял давление в шлюзе и открыл внешний люк.

Билл задержался на выходе из шлюза и посмотрел по сторонам. Как будто он смог бы заметить слежку за собой с помощью глаз или датчиков скафандра. За бортом было тихо и безлюдно, и только вращение астероида сменяло кромешную ночь на ослепительный день под лучами бело-голубого карлика R11.

До астероида было метров триста – четыреста, и Билл преодолел это расстояние по инерции, даже не включая ранец. Держа руку на рычаге управления ранца, он включил тягу лишь в нескольких метрах от астероида и плавно затормозил возле шахты на боку вращающегося куска железной руды. Остановившись на входе в шахту, он включил фонарь на шлеме и активировал ботинки. Пройдя около двадцати метров по дну шахты, Билл уперся в гладкую, безусловно искусственного происхождения, перегородку. Достав из кармана на ноге скафандра круглый блестящий диск, Билл начал водить им возле двери. Ничего не происходило. Билл переместил его на стены. Провел вокруг входа. Ничего.

«Черт! Он должен подойти!»

Голубоватое свечение в шлеме успокаивало. 99% дыхательной смеси. 90% батареи. 99% топлива ранца. 100% воды. Он глубоко выдохнул и постарался успокоиться.

– Так, нужно начать заново, не пропуская ни одного сантиметра поверхности.

Собственный голос придал ему уверенности. Билл вдруг понял, что считает полом ту поверхность, на которой он стоит. Хотя, возможно, это не так. Отключив башмаки, он оттолкнулся и, развернувшись, приземлился на «потолке», который после включения захватов башмаков скафандра сразу стал «полом». Проводя диском по полу возле правого башмака, Билл почувствовал, как диск завибрировал. Еще боясь поверить в удачу, он отступил на полшага и провел диском там, где раньше стояла его нога. Диск завибрировал сильней, центральная часть повернулась вокруг своей оси, и из нижней части выдвинулся стержень. Билл дотронулся стержнем до пола, и дверь беззвучно открылась вбок. Стержень втянулся обратно в диск, и ключ перестал подавать признаки жизни.

Убрав ключ в карман на рукаве скафандра, Билл осторожно вошел в открывшееся помещение. Оно было огромным. В ширину отсек (а именно так определил себе его назначение Билл) занимал, наверное, всю толщину астероида, а это минимум полкилометра, и примерно столько же в длину. Весь отсек был заставлен то ли шкафами, то ли коробками. Шкафы были разной высоты и ширины, некоторые возвышались над «полом» на двадцать – тридцать метров, другие напоминали плоские ящики для оружия. Так как коробки были и на «потолке», трудно было определить, что на самом деле где. Вся эта загадочная конструкция соединялась трубами и коробами.

Билл замер в восхищении. Это был джекпот. О том, что это корабль, он догадался в прошлый раз, когда нашел эту пещеру, но сейчас, когда его удалось открыть с помощью кенианского ключа… Билл даже не мог представить, сколько может стоить рабочий корабль кенианцев. Он был бесценен. Потому что до этого человечество лишь однажды во всей своей истории столкнулось с инопланетянами.

2

624 года до этого. 2157 год. Орбита Юпитера. Станция по добыче водорода.

Стэн сидел за пультом управления станцией и лениво жевал зубочистку. «Осталось двенадцать дней – и домой, наконец-то». – Стэн представил, как он выходит из шаттла на космодроме в Неваде, его встречает Донна…

На пульте зажглась красная лампа и раздался голос ЭЛа[2 - ЭЛ – (EL англ.) искусственный интеллект бортового компьютера.]:

– Внимание, опасность! К станции приближается неопознанный объект, возможно астероид. Размеры объекта – около трех метров, масса – около полутонны, скорость сближения – двести пятьдесят километров в секунду. Столкновение через 6, 5, 4, 3, 2…

Все это сообщение Стэн прослушал с открытым ртом и выпученными глазами. Он смотрел на мониторы, занимающие полстены в диспетчерской и транслировавшие изображения с камер, находившихся на корпусе базы. Камеры передавали приближение чего-то крутящегося и блестящего на солнце. В следующую секунду раздался сильнейший удар, и неопознанный объект, пробив внешнюю оболочку и застряв во внутренней, почти доехал до Стэна, пристегнутого в кресле диспетчера. И, если бы Стэн был еще жив, он бы хорошо рассмотрел надписи на неизвестном языке, нанесенные светящейся краской на боку спасательной капсулы.

3

2781 год. Пояс астероидов вблизи голубого карлика R11.

Насколько Билл помнил историю, в станцию добычи водорода врезалась спасательная капсула кенианцев. Кенианцами их, конечно, назвали позже, когда расшифровали некоторые данные из капсулы. По всей видимости, капсула летела домой, на родную планету кенианцев. Ученые определили координаты планеты, но там была массивная черная дыра. Что произошло с планетой и со всей цивилизацией кенианцев, узнать не удалось, в капсуле об этом сведений не было. Скорее всего, кенианец, который пытался спастись в этой капсуле, еще не знал, что его мира уже не существует. Сам кенианец умер давно, но, благодаря поддерживающей автоматике капсулы, отлично сохранился. Он напоминал осьминога. Большого двухметрового осьминога с четырнадцатью щупальцами. Причем только четыре из них можно считать «руками», так как они заканчивались тонкими «пальцами», остальные щупальца заканчивались «обычно», если это слово можно применить к инопланетянину. В общем, по строению тела ученые сделали вывод, что Кениана была преимущественно водной планетой, но кенианцы дышали атмосферой, правда с почти тридцатипроцентным присутствием кислорода. Также они могли дышать под водой с помощью развитых жабр, которые в атмосфере закрывались складками наподобие жалюзи. Бортовой компьютер вел капсулу домой уже сто восемьдесят лет. Начальную точку маршрута определить не удалось. Экономя топливо, капсула разгонялась, используя массивные тела в Галактике. Входя в зону гравитации тела под определенным углом, капсула за счет инерционного момента пролетала мимо планеты или звезды и выстреливала, как раскрученный камень из пращи. Это был известный и людям гравитационный маневр. И вот во время одного из таких маневров с помощью Юпитера капсула влетела в станцию по добыче водорода. Теоретическую вероятность столкновения, по всей видимости, единственной оставшейся кенианской капсулы с единственной во всей Вселенной станцией людей на орбите Юпитера точно просчитать невозможно, но она крайне, крайне мала. Человечеству просто повезло.

В капсуле помимо мертвого инопланетянина находился диск. Серебристый диск диаметром двенадцать сантиметров и сорок пять миллиметров с утолщением в середине и весом тридцать шесть грамм. Что это, исследователи долго не могли понять, пока однажды кто-то случайно не поднес его к выступу на внутренней стороне люка капсулы. Диск завибрировал, и из его середины выдвинулся стержень. При касании стержнем выступа на крышке капсулу можно было открыть изнутри. Так как, по логике, для открытия капсулы можно было просто сделать на крышке кнопку, пришли к выводу, что это универсальный ключ к технике кенианцев. Такая метка: свой – чужой. К сожалению, при отсутствии другой кенианской техники эту гипотезу проверить было невозможно.

В капсуле был обычный ионный двигатель. Но еще был контейнер с непонятной субстанцией голубого цвета, которую впоследствии назвали эфиром. Ученные разбирались с эфиром больше ста лет, но оно того стоило. В ходе многочисленных экспериментов было установлено, что эфир, при бомбардировке его субатомными частицами с огромной скоростью (все подробности эксперимента засекречены), переходил в особое состояние, в котором разрывал материю Вселенной и образовывал червоточину[3 - Червоточина, или кротовая нора, – гипотетическая, топологическая особенность пространства-времени, представляющая собой в каждый момент времени «туннель» в пространстве.]. Так люди научились перемещаться по Вселенной практически мгновенно. Плохая новость – чем дальше точка выхода корабля, тем больше требовалось эфира. Примерно один микрограмм[4 - 10

 г (одна миллионная часть грамма; обозначение: мкг).] на десять световых лет. Новость еще хуже – ученым не удалось синтезировать эфир, и человечество обладало примерно сорока восьмью килограммами эфира, найденными в капсуле. На рынке один микрограмм стоил двадцать пять миллионов элкоинов. За эти деньги можно было купить шикарную яхту, которая, правда, далеко без эфира бы не улетела. Так что покупатели были, и их было достаточно.

4

И вот человечеству повезло второй раз. И на этот раз сказочно повезло. Хотя вероятность такого события просчитать не легче, чем столкновение капсулы со станцией. Во-первых, Билл совершенно случайно наткнулся на этот астероид. В поясе астероидов в этой системе, огромных летающих булыжников насчитывалось около двухсот шестидесяти миллионов, и это были астероиды с массой больше ста тонн. И приблизительно полтора триллиона объектов от одного килограмма до ста тонн.

Билл – старший офицер разведки исследовательской базы «Мангуст» – испытывал новейший патрульный корабль класса Shadow. По счастливой случайности, инженера, обязанного присутствовать на испытании, отправили на карантин. Пак подхватил какую-то заразу, похожую на ветрянку, и поэтому сидел сейчас в изоляторе под наблюдением заинтересованных медиков, ставящих ставки на исход болезни и степень заразности. Пак не разделял веселья медиков и грустно испытывал различные мази на многочисленных высыпаниях.

Билл испытывал автоматическую систему маневрирования, а где ее лучше всего испытывать, как не в поясе астероидов, набитым кучей хаотично летающих кусков железа и льда? Fiery справлялся прекрасно, и Билл уже планировал возвращаться на базу, как вдруг сканеры подали сигнал о присутствии еще одного корабля. На экране появился контур прогулочной яхты класса Eagle – движки заглушены, снаружи два человека. Билл нажал кнопку автозапроса. Яхта тут же ответила голосом:

– Говорит яхта «Элеонора». У нас небольшие неполадки в топливной системе, экипаж проводит ремонт снаружи корабля.

Билл подвел Fiery ближе. Он нажал на систему автоматической швартовки с условием автодистанции в тысячу метров. Боковая камера показывала, как два человека направляются к открытому шлюзу. «Видимо, починили», – подумал Билл. Он подождал несколько минут и включил голосовую связь.

– «Элеонора», на связи старший офицер базы «Мангуст» Билл Райт. Соедини меня со старшим членом экипажа.

В динамиках что-то пикнуло.

– Говорит капитан «Элеоноры» Фернандес. Мы устранили протечку в ректоре, все в норме, собираемся продолжить путь.

– Фернандес, сообщите ваш маршрут.

– Мы летим с Миранды на Кселиус. В пути восьмые сутки, на Кселиусе планируем быть через два дня.

Билл нажал кнопку сканирования: скан выдал присутствие эфира – четыре микрограмма! Билл присвистнул – хозяин яхты очень состоятельный человек. Но почему они летят на обычном двигателе, если могут переместиться с планеты на планету за несколько секунд? Впрочем, яхта частная, никаких запросов насчет нее не было, экипаж имеет право летать на чем угодно и куда угодно. Мало ли, может, он девочкам астероиды решил показать.

– Окей, «Элеонора», счастливого пути!

– Вам тоже, офицер.

Яхта на экране развернулась и начала медленно набирать скорость.

Билл посмотрел вслед удаляющейся яхте и потянулся к переключателю автопилота.

– Черт, что за ерунда?