Черные сны

– Чертова рыба, да скройся ты уже.

Егор вздрогнул от собственного голоса. Он не сразу сообразил, что уже говорит, вернее, кричит. Он посмотрел в сторону шофера. Тот ехал, не оборачиваясь, и когда Егор уже уверился, что тот его не слышал, неожиданно увидел в зеркале заднего вида его глаза. Егор поспешил отвести взгляд. Постепенно неловкость прошла, и мысли вновь вернулись в прежнее русло.

Не заметил, как пролетело время, и он оказался в городе. Вроде всю дорогу просмотрел в окно и ничего не видел, кроме белого мясистого брюха с шевелящимися плавниками. Немногочисленные пассажиры выходили на конечной остановке. Салон пустел. Егор поднял глаза и поймал на себе взгляд водителя, напряженно всматривающийся в него через зеркало. Он поспешил встать и пристроиться в очередь на выход за подростком в синей болоньевой куртке.

Моросил дождь, холодный ветер накатывал волнами, отступал, словно гигант набирал воздух в легкие, затем набрасывался на выдохе с прежней силой. Егор отворачивал лицо от водяной пыли, жмурился и прижимался ближе к домам. Он понятия не имел, куда идет. Ноги двигались сами по себе по только им ведомому маршруту. Егор все прокручивал в голове будоражащие картины, глубоко засевшие в него. Бывшая валяльная фабрика уже не делилась на психиатрическое отделение и отделение для престарелых. Она стала одной целой лечебницей. Даже нет, он уже проговаривал в мыслях это слово. Жуткое, пробуждающее множество отвратительных образов, отнюдь не связанных с молодой порослью – «рассадник». По его мнению, это было самое подходящее слово. Очень созвучное и близкое по смыслу со словом «могильник». Абсолютно характеризующее ту вакханалию, которая творилась за мрачными стенами и зарешеченными окнами. Люди в палатах разделенные рекреацией в разных коридорах, не общающиеся друг с другом, принимающие пищу в отдельных столовых, с разной причиной пребывания, социальным уровнем были по сути одним кормом для мерзких тварей. Природу и суть которых Егор определил сразу – паразиты. Для него было второстепенным их невидимое существование, биологическое устройство, место в эволюционной, пищевой цепи и участие людей в их распространении. «Маленький, затерянный среди сопок городок населением в несколько тысяч, – с горечью размышлял Егор, – о существовании которого вспоминают лишь в окрестных поселениях и в областном центре перед выборами, с тупиковой железнодорожной веткой, окруженный тайгой, с драпающей молодежью в крупные города, со спивающимися мужиками, неаккуратными женщинами, где пожилые встречаются на улице чаще, чем дети, с разваливающимися домами, со шприцами у теплотрассы за баней, со школьниками, которые вместо газировки пью пиво, с жуткими дорогами и где до сих пор на Воздвиженье встряхивают в кадке соленые огурцы, а пустую яичную скорлупу давят – прям создан, чтобы в нем развилась какая-нибудь зараза».

Егор остановился и в недоумении обвел взглядом заброшенный, заросший бурьяном сад. За корявыми ветками яблонь виднелся почерневший остов дома. Несколько секунд он путался в мыслях, стараясь вспомнить, как сюда попал и какого черта делает на пепелище сгоревшего дома. «Блин, уже второй раз. Что меня сюда все тянет?». Он повернул голову и посмотрел вдоль улицы. Приземистые серые дома стояли за серыми заборами, как мокрые курицы. С крыш капала вода, ветер раскачивал голую сирень, гнул рябину. Егор провел рукой по волосам. Ладонь намокла, он встряхнул ее. Вдруг стало как-то неуютно, зябко. Захотелось в тепло, чашку горячего душистого кофе и много света, желтого, отдаленно напоминающего летнее солнце.

Вдоль заборов бежала рыжая с белыми пятнами дворняга. Ее вислые уши колыхались в такт голодной рыси. Со своего места Егор видел ее впалые бока, выпирающие ребра. Она бежала, низко припадая носом к земле. Он вспомнил про своего котенка, и больше в голове не возникало сомнений, в какую сторону идти. Он развернулся и поспешил домой, где его ждал маленький пушистый зверек с большими испуганными глазами.

У порога его встретила Незнайка. Не разуваясь, Егор насыпал корм в пустую миску. Котенок с жадностью набросился на еду. Егор стоял и смотрел, как тот набивает живот.

– Знаю, – через некоторое время сказал Егор, – что голодала, но если тебя не остановить – лопнешь. – Егор наклонился, запустил ладонь под набитое брюхо котенка и взял на руки.

– Вот какой у нас пузатый, – он потеребил котенка за ухом, погладить по мягкой шелковистой шерстке. Незнайка заурчала и в блаженстве прикрыла глаза. Созерцая и умиляясь, Егор просидел минут пять, наглаживая ее то по головке, то по спинке, то по шейке. Когда, раздувая бока и громко урча, Незнайка заснула, Егор осторожно положил ее на диван и прошел на кухню. Теперь пришла очередь подкрепиться самому.

За едой мысли вновь вернулись к делам насущным: «Надо Жанне Евгеньевне отвезти документ… Отвезти? Черт подери, точно, я забыл про свою «оку». Но мне нельзя, хотя…».

К вдове, разумеется, он ехать на машине не собирался, но открывающиеся возможности осознал в полной мере: машина это поедатель расстояний, это выигранное время и свободное место в багажнике. План постепенно начал приобретать очертания. «Ока» стала той отправной точкой, тем звеном, которое скрепило разрозненные элементы. ГИБДД его не смущало. Он не собирался гонять по дорогам, а сделать всего одну, максимум две поездки. Мозги с удвоенной силой стали работать над постижением задумки.

От нетерпения и распирающего ощущения грандиозности он вскочил, позабыв про недопитое молоко, закурил и большими шагами стал мерить кухню. Глаза его блестели, движения стали напружиненными. Он прямо рвался в бой и с трудом себя сдерживал.

– Черт, надо только решиться, – проговорил Егор, гася окурок в пепельнице. Он сомневался. Насколько все далеко зашло? Он еще надеялся найти себе союзника, помощника в осуществление прожекта и свидетеля, который может понадобиться в дальнейшем. Как не захлестывала горячка, старался не спешить, до конца продумать все тонкости. Но память его вновь возвращала в палату с перепуганными стариками. И тогда внутри в области живота разливалась теплая волна. Сознание суживалось до игольного ушка, и в голове пульсировала единственная мысль – освободить, избавить от мук, увести от грани, за которой начинается безумие. Всплывал образ капитана, овощем усаженный в кресло-качалку, которому на плечи гадят попугаи. Егор неожиданно пришел к выводу, что старики помещенные в палаты для престарелых со временем перемещаются в палаты для умалишенных. И они об этом знают. Чудовищность этой мысли поразила его. По телу прошелся озноб, кровь ударила в лицо. Он запустил пальцы в волосы, сжал крепко в кулак, словно намеревался вырвать клок. – Суки, – со злобой прошипел он и резко опустил руку.

– Так, папка, – Егор судорожно соображал, куда сунул. Наткнулся на нее, выходя из кухни. Синяя папка лежала на крышке обувной тумбочки. Егор схватил ее, расстегнул и извлек переданные главврачом документы. «Идиот, – с раздражением подумал о себе. – Надо было посмотреть, когда в психушку ехал». Он убрал запечатанный большой бумажный конверт обратно в папку.

Глава 14. Очищающий огонь

Егор оделся, закрыл квартиру и спустился по лестнице. Сырой неуютный вечер опустился на городок. Дождь прекратился, но воздух был пропитан влагой. Большие лужи растеклись по асфальту и почти не отбрасывали бликов, словно затаились специально и подстерегали зазевавшегося путника.

Нахмурив брови, сжимая в руке папку с документами Егор торопливо шел к дому с кованной оградой. Он решил не сообщать Жанне Евгеньевне о своем визите заранее, чтобы она не могла отказать в аудиенции. Ему было все равно, чем она занята и как себя чувствует. Было необходимо услышать ответы на несколько очень важных для него вопросов. Документы – хороший повод для встречи. Тем более он выполнял ее поручение. Занятый мыслями, он очнулся уже возле двери с антивандальным покрытием.

– Слушаю, – в переговорном устройстве раздался неприветливый голос. В нем слышалась усталость и какая-то болезненность.

– Жанна Евгеньевна, откройте. Это я – Егор.

Повисла долгая пауза.

– Я привез документы, которые вы просили подписать у главврача. У меня завтра с утра не получается, – врал Егор. – Подумал, может, сегодня передам их вам. А то когда теперь?

– Заходите. – Щелкнул магнитный замок, связь прервалась. Егор отворил дверь, проскользнул в щель боком и быстро, нетерпеливо вбежал по ступеням на площадку. Дверь в квартиру долго не открывали. Он уже поднял руку, чтобы постучать, как замок щелкнул и дверь приоткрылась. Послышались шаркающие шаги. Когда Егор вошел внутрь, Жанна Евгеньевна не встречала его с гордо поднятой головой и царственной осанкой. Она сидела на кушетке и казалась очень старой. Такой, словно долго и тяжело болела, и из нее вытекли все силы. Волосы с проседью небрежно, наспех уложены в пучок. Лицо приобрело землистый оттенок, осунулось. Глаза впали, скулы заострились.

– Не смотрите на меня так. Я вовсе не хотела вас принимать. Если бы не обстоятельства и на порог бы не пустила. Выкладывайте, с чем явились. – Она говорила прерывисто, было видно, что речь дается ей с трудом.

– С вами все в порядке? – обеспокоился Егор.

– В порядке на свои лета. Давайте же, – она передернула плечами, и в ее голосе появилось раздражение.

– Вот, – Егор протянул синюю папку, не находя смелости ни задать свои вопросы, ни уйти. – Я хотел у вас спросить, – робко начал он. – Это важно, – уже совсем тихо, почти мямлил.

– Ну, так задавайте. Она положила папку на кушетку. – И давайте побыстрее, молодой человек, – женщина сглотнула, при этом качнула голой и сморщилась, словно у нее болело горло.

– Жанна Евгеньевна, – начал Егор, голос на последнем слоге осип и он поперхнулся. Виновато взглянул на вдову, поспешно откашлялся. Затем выпрямился и уверенно произнес.

– Скажите, те документы, которые я возил к главврачу, это разовое пожертвование или завещание. Прошу прощения за любопытство.

– Вам какое до этого дело? – Ее голос стал сухим, улавливались нотки неприязни.

– Трудно…, долго объяснять, поверьте, мне это важно знать.

Пожилая женщина долго испытующе посмотрела на него. Егор выдержал этот взгляд, хотя это далось с усилием. – Ну ладно, – наконец произнесла она, взяла папку, вытащила из нее конверт и надорвала. Быстро пробежала внимательным взглядом по листкам, заполненным печатным текстом. – До моей смерти я жертвую ежемесячно энную сумму. После, – она многозначительно посмотрела на Егора, – все переходит на счет дома престарелых и лечебницы. Все?

– Еще минутку. Скажите, вам Паршин не продавал или не дарил клетку для птиц?

– Пытался, и продавать и дарить.

– И что вы?

– У меня есть своя клетка. Лишняя мне ни к чему. И давайте закончим на этом. Я плохо себя чувствую.

– Еще один последний вопрос, – взмолился Егор. И приняв за согласие ее молчание, спросил:

– Вы хорошо спите? Видите сны?

Жанна Евгеньевна, опираясь на канадку, второй рукой придерживаясь за спинку кушетки медленно, тяжело поднялась. Она хранила молчание, как бы раздумывая над чем-то. Женщина выпрямилась, но не до конца. Рука, сжимающая перекладину на костыле, от напряжения мелко тряслась. Она старалась прямо держать спину, было видно, что это дается ей с трудом. Приподняла подбородок, посмотрела искоса на Егора и произнесла.

– Сплю я хорошо и вижу сны. Теперь все?

Егор медлил. У него были вопросы и среди них самый важный – позволит она обследовать свое жилище при помощи приспособления, которое он сжимал в кулаке в кармане куртки. Он поглаживал большим пальцем гладкую поверхность стекла и все не решался задать главный вопрос.

– Нет. То есть все. Извините. Я пойду.

Жанна Евгеньевна стояла на месте и смотрела в сторону, показывая, что разговор окончен и назойливого гостя, задающего глупые вопросы, больше не задерживает.

– До свидания, проговорила она сухо, не поворачивая головы.

Смущенный, недовольный своей робостью Егор нажал на кнопку магнитного замка, услышал щелчок, открыл уличную дверь и вышел. Сразу заметил парнишку и узнал его. Тот стоял в куртке непонятного серо-зеленого цвета с ремнем, в серых коротких мешковатых штанах. Егору они показались какие-то дерюжные. В сочетании с грубыми черными ботинками на высокой подошве, в сдвинутой на глаза кепке и стриженный он напоминал типичного представителя дворовой шпаны. Подросток нагло рассматривал его. Егор остановился и тоже вглядывался в знакомца. В какой-то момент мальчишка приподнял голову так, чтобы густая тень от козырька сошла с лица. Егору показалось, что это он сделал намеренно. Хотя был вечер и расстояние в двадцать шагов, он увидел его глаза. Они словно светились изнутри. Белые с черной горошиной зрачком посредине выглядели жутко. Паренек опустил голову, повернулся и быстро зашагал вдоль улицы.

– Постой! – крикнул Егор и кинулся к калитке. Мальчишка не обернулся, продолжал быстро идти по тротуару. – Стой, тебе говорю! – Егор дернул калитку. Послышался лязг, и он чуть не врезался в кованую ограду. На засове в скважине для замка торчала толстая ветка. Когда Егор в нетерпение выдернул ее, отодвинул задвижку и выбежал за ограду, мальчишки след простыл. Егор кинулся через улицу к углу дома, за которым тот скрылся. Беглецу некуда было деваться. Дома, заборы тянулись вдоль улицы метров на триста сплошными шеренгами. Егор с недоумением смотрел вдоль домов, словно обманутый ловким фокусником. Он не верил мухлевщику, но глазам не верить не мог и все смотрел, угадывая, где подвох. Куда делся мальчишка? Запертая на ветку калитка задержала его секунд на десять. Вдруг он подумал, «А верно ли, что был мальчик? Еще в таком виде?». От этой мысли ему стало неприятно. Она потянула за собой образ мрачного здания со сломанными часами на башне, чернеющее на фоне не менее мрачного серого леса. Егор поспешил отмахнуться от нее и направился домой.

Он долго не мог уснуть. По сто раз возвращался к плану. Ощущал себя загнанным в угол, жертвой обстоятельств, которые, заставляли его действовать именно так, а не иначе. Эмоциональная подоплека лежала на поверхности и являлась главным локомотивом, тянущим за собой действия. Образы стариков, сидящих на краю кроватей, притихших, с напуганными глазами, словно перед казнью, заставляли его двигаться. Он уже ничего не мог поделать. Чувствовал, что крепко увяз и теперь уже не выбраться. Дух безысходности пронизывал все его мысли. Он знал, что лично для него это ничем хорошим не кончится. На подсознании ощущал мощь темных сил, бурлящую отрицательную энергию, стоящую за организацией. Видел жернова перемалывающие людские души. Что-то запредельное было во всем этом.

«Может позвонить Паршину?», – подумал Егор, но сразу отмахнулся от этой мысли. Стоило вспомнить клетки, спрятанные в дальней комнате его берлоги. Он подумал, что коллега, наверное, тоже в деле. Вспомнил ситуацию, когда зашел без стука в кабинет к Червякову, как они замолчали и переглянулись, словно их застукали за планированием заговора. Вспомнил прутья клетки, блеснувшие из темноты шкафа.

– Господи, – прошептал Егор, – они все за одно. Вся контора. Но Варя? «А что Варя?». Потрясенный догадкой, Егор вылез из постели и прошел на кухню. Выкинул пустую пачку сигарет и взял с навесного шкафа другую. Закурил. «А что Варя? – вернулся он к размышлениям. – Она может и не знать. Слепое оружие, так сказать. Разносит клетки и разносит, сердце радуется за доброе дело. Улыбается. А вот Изотова и Данилкина точно знают. У них на рожах это написано. Создали контору по уходу за стариками, слабыми и беспомощными, которые не смогут сопротивляться и подселяют к ним под видом помощи невидимых тварей. Блин. Да они и есть самые настоящие твари, а Червяков самая главная тварь. Или нет? Марковна. Как пить дать, Марковна, она, так лелеет своих дедков, словно пастух овец. Она главная. Точно, она. Вдова говорила, что деньги перечисляет в какой-то там ее фонд. Блин, а я дурак, сам направил Евгеньевну в их рассадник. Хотя, хотя, – Егор сбил пепел с кончика сигареты. – Может, это и не так плохо. Пока она жива, будет контролировать каждую копейку. Старикам, может, и правда станет лучше жить. Ха! – Егор подскочил со стула. – Вот почему они поспешили подселить к ней паскудника, – рассуждал Егор вслух. Он уже не мог успокоиться. Большими шагами мерил кухню, нервно курил. – Даю руку на отсечение, ей они от всего сердца дали самого здорового, самого ненасытного пожирателя снов и мозгов в том числе. Они хотят сделать из нее овоща и прибрать к рукам. Поселить в психушку и содержать ее там за ее же денежки. – Егор погасил в пепельнице окурок. – А с ее денежками они развернуться. Нет, надо с этим завязывать. Завтра же. А тот мальчишка? Он приставлен следить за ней? За мной? Он тоже с ними. У них цех, налажено производство. Не дурно и клетки штампуют для подселения, и денежки имеют.

На следующий день он встал, как и всегда за несколько минут до будильника. Первым делом достал из чайной коробочки, стоящей на подоконнике за шторой, ключи от «оки» и документы на машину. Потом поставил на плиту греться чайник. Ноги коснулось что-то пушистое и теплое. Через секунду послышался тонкий жалобный писк. Егор опустил голову, уже зная, кого увидит.