Чужак
Разобрался я и в том, какое именно заклинание пытался против меня применить тот парень, что-то вроде подавления. При этом была понятна его растерянность, он не смог меня продавить, а значит, он слабее. Нет, это не означает, что он не мог применить другое заклинание, но именно подавление – что-то вроде шутки и демонстрации силы.
Во время учёбы и после неё никто не имеет права проверять твою мощь, только в особых случаях. Маги активно прятали друг от друга свою силу, а также от представителей других рас. Как уже было сказано, между расами нелюбовь, запросто могут заказать перспективного мага, сработав на опережение, это мне не сильно понравилось. Мало того, что выделяюсь своей сопливой рожей, так ещё и тот ишак не смог меня продавить, о чём сразу же пошли слухи. Кстати, его выпороли, об этом мне стало известно на следующий день, теперь он вообще не смотрел в мою сторону. Конечно, не факт, что меня попытаются убить, но исключать этого не следует.
Если амулет показывает пятьдесят единиц развития, то это очень мало, по сути, самое начало пути одарённого. От десяти тысяч до пятидесяти – крепкий середнячок, а выше пятидесяти тысяч – это уже сильный маг. До ста тысяч редко кто доходит, и все эти маги находятся под защитой империи. Даже учительница не смогла сказать, кто смог достичь таких вершин, их хоть и защищают, но ненавязчиво, чтобы другие об этом не узнали. Это мне сообщила учительница, в тетрадях об этом ничего не сказано. Мне вообще понравилось с ней заниматься, можно было свободно задавать любые вопросы, а она на них охотно отвечала. Ей моя сила неизвестна.
На свою беду поинтересовался у неё, может ли быть такое, что я сильнее неё. Она тут же продемонстрировала обратное, меня скрутило так, что я не мог подняться с пола, как будто сверху положили тонну груза. В общем, подобные вопросы лучше не задавать.
Артефакты, с помощью которых можно найти мага, в империи были довольно распространены. Несмотря на то, что они часто выходили из строя, дворяне их охотно покупали, чтобы проверять своих людей. Все хотели иметь своего мага, вот и тратились, за одарённого из казны можно получить неплохую сумму золотом. Возможно, рано или поздно меня бы тоже проверили, и я бы всё равно отправился в магическую школу. Раньше проверяли на въезде в город, но после от такой практики отказались. Попробуй в большом городе всех проверь, будет такая очередь, что людям придётся ждать сутками, чтобы пройти. Ладно, если бы был положительный эффект, но беда в том, что магов слишком мало, хотя дворяне всё равно продолжают проверять.
Вообще мне в школе понравилось. Неудивительно, что сюда приезжают учиться даже другие расы, правда, за свой счёт. Я уже видел эльфов и гномов, как мне стало известно, в отличие от шаманов орков, мы с ними пользуемся одной магией. Видно раньше относились к одному виду, а уже потом пошли какие-то разделения. В школе было предусмотрено всё, лишь бы детишки могли спокойно учиться. Представить не могу, сколько денег казна выделяет на это дело.
Имелась даже возможность зарабатывать, хотя этим мало кто пользовался. Слабые маги могли делать целебные зелья, а потом их продавать, а самое главное, травы для этих зелий давали просто так, их не нужно собирать самому или покупать, по крайней мере, пока обучаешься в школе. То есть если ты удачно сварил зелье, можешь его продать через местных торговцев. При школе имелась лавка зелий и разных артефактов, которые творили ученики. В общем, давали всё, что нужно, лишь бы учились. Многие из-за лени не пользовались этими благами, кормят, поят, что ещё нужно. Даже если будешь слабым магом, то обязательно найдёшь себе тёплое место, можно не сомневаться.
Через пять дней моего обучения в магической школе я научился добывать воду, даже разобрался, как можно её разогреть. Заклинание на самом деле очень простое. Как оказалось, в моей комнате имелись артефакты, которые помогали ученикам. Один из таких артефактов давал воду, только нужно уметь им пользоваться. По сути, это было самое лёгкое заклинание активации, чему обучила магесса, когда я добрался до этого места. Зачем для учеников такие сложности, я так и не понял, некоторые могли не мыться неделями, если не получается активировать. Наверное, как дополнительный стимул к учёбе.
Моей наставнице нравился прогресс, который я показывал, получалось быстро догонять других учеников. Также мне удалось применять магию против других учеников, например, то заклинание, которое использовали против меня. Оно безопасное, но слабого одарённого на какое-то время выводит из строя, как и любого простого человека. Полезная штука, в трущобах она бы мне точно пригодилась.
Я научился ощущать артефакты и токи силы вокруг меня. Правда, сделать это получилось не сразу, но если верить словам моей наставницы, то смог быстрее, чем многие другие. Я узнал, что магия была повсюду, нужно только научиться ей пользоваться. Несколько часов пришлось просто сидеть, пока в ушах не появился лёгкий гул, а после всё окружающее как будто стало более насыщенным, что ли, трудно объяснить. Перед этим магесса дала мне выпить горький настой из кружки, который должен помочь мне на начальном этапе. Теперь я начал ощущать от артефактов лёгкое исходящее тепло, оно не было простым, а тоже каким-то необычным, словами это не объяснить, нужно почувствовать. Правда, чтобы это тепло почувствовать, нужно подойти чуть ли не вплотную. По мере моего усиления, я буду чувствовать артефакты на большем расстоянии, что немаловажно.
В комнате стояли артефакты общего пользования, которые нужно только найти, с чем я и справился. После этого продемонстрировал наставнице свои умения, пришлось немного постараться, но сделал, пусть и не с первого раза. Чтобы ими воспользоваться, требовалось сделать не только характерный жест, но и произнести коротенькое заклинание. В общем, теперь имелась возможность помыться, вода комнатной температуры бежала прямо с потолка. Я ещё удивлялся, почему в комнате высокие потолки, а там, где стоит унитаз – низкие, чтобы даже низкий человек мог дотянуться и активировать артефакт.
Проблем с подогревом воды тоже возникнуть не должно. Для этого воду требовалось набрать в корыто, а уже потом разогревать соответствующим заклинанием, такую процедуру нужно проводить несколько раз. Только с подобным я заморачиваться не стал, пусть сверху бежит прохладная вода, она же не совсем холодная, зато бодрит. Также в комнате имелся магический светильник, только до него пришлось добираться со стула, больно высоко. Когда стану сильнее, то смогу активировать его с пола.
Конечно, активировать можно было далеко не каждый артефакт, только общего назначения. Имелись такие, которые предназначены для конкретного одарённого, в основном, это боевые. Ими воспользоваться не получится, хотя были умельцы, которые могут их перенастроить, но мне до этого очень далеко. Я вообще понятия не имел, как создавать такие артефакты.
Было заметно, что меня и остальных учеников гоняли по верхам, давая попробовать всё, и так будет продолжаться целый год. За это время нужно определиться, чем именно я хочу заниматься, то есть выбрать себе направление. Маг мог изучать что угодно, но по заверениям наставницы, никогда не станешь великим сразу во всех областях, потому что нужно знать слишком много. Максимум следовало выбрать пару направлений.
Мне нравилось абсолютно всё, что нам показывали, кроме некромантии, как-то не хотелось ковыряться в потрохах, сразу это отмёл. Думаю, остальные ученики сделали то же самое. Мне нравилось травничество, хотя первый опыт оказался не совсем удачным. Сделал настойку, заживляющую раны, и проверил её на себе, а потом долго радовался, что у меня имеется отдельный унитаз, до утра с него не слезал. Конечно, так быть не должно, видимо где-то допустил ошибку. Тем не менее, руки опускать не стал и всё же сделал нужное, после чего оставил её в местной лавке. В ней имелся специалист, который проверял, правильно ли сделано зелье.
Выбрать больше двух специальностей в любом случае не получится. Мы находимся в школе, вскоре с нами будут работать преподаватели, за которыми нас закрепят. Можно было заняться артефакторикой, обвешать себя артефактами и можно изготавливать на продажу, что тоже неплохо. Есть такие артефакты, которые могут использовать простые люди, например, те же светильники или зажигалки. Стоят они немало, так что вроде неплохое занятие, всегда смогу себя обеспечить. Одна беда, если эти артефакты разрядятся, то тебя смогут взять голыми руками. В общем, нужно было думать и думать хорошо, чтобы всегда была возможность заработать и за себя постоять. Что-то мне подсказывает, что в будущем мне это очень пригодится.
Наставница ничего подсказывать не собиралась, только сообщила, что понимание придёт само, а вот я в этом как-то сомневался. Уверен только в одном, без боевой магии никак. Вроде бы все уже определились, подавали прошения на распределение, один я до сих пор тянул. Один раз даже возникла мысль изучать некромантию, к этому наставнику никто не пошёл, а значит, на меня у него будет много времени, но эта наука больно неприятная и вонючая. Учительница показывала нам несколько заклинаний этого направления, такой работы врагу не пожелаешь. Вскоре я принял решение, пусть и не без посторонней помощи.
Глава 14
Практику мы проходили не в здании школы, а на улице, что и понятно, с нашими возможностями могли запросто спалить школу. Ведь сейчас нам давали попробовать все направления в магии, а они далеко не все мирные. Если раньше было больше теории, то теперь началась практика, где наш дружный класс разделили на четыре части, каждая группа занималась один раз в четыре дня, а остальное время зубрили то, что успели записать за пройденное время. По сути, до этого момента мы вообще не изучали заклинания, научили только пользоваться артефактами.
К своей радости, я уже догнал класс и теперь мне не нужно сидеть до самой ночи, переписывая пропущенный материал, изучил всё довольно быстро. Почему нас разделили на группы, стало понятно после первого же общего урока. Ученики просто не в состоянии сразу воссоздать заклинания. Нам нужно больше наставников, одна с таким количеством не справлялась, но несмотря на это, наставников не добавляли. Вот уверен, что большая часть магов мается в своих комнатах бездельем, пока остальные занимаются на полигоне.
Не сказал бы, что я выделялся на фоне остальных, но всё же не бездельничал. С первым мирным направлением, с помощью которого можно неплохо зарабатывать, я определился довольно быстро – это травничество. Мне оно нравилось, а готовить зелья не так уж сложно, требуется просто соблюдать пропорции, а магии тратится совсем немного, что тоже немаловажно. Правда, тогда придётся изучать целительство, но думаю, что на это я время найду. Вот с боевым направлением никак не мог определиться, везде были свои плюсы и минусы.
Наставница всегда уверяла нас в том, что мы сами поймём, к какому направлению больше расположены, но мне как-то не верилось. Заниматься изготовлением зелий нравилось, тут ничего не скажу, но с боевым направлением что-то не получалось, помог случай. В этот день на полигоне мы знакомились с магией изменения, тоже интересное мирное направление. Это такая способность видеть структуру неживой материи и изменять её. Конечно, сделать из меди золото не получится, это всё сказки, хотя разные умельцы пытались такое сотворить, у некоторых даже получались неплохие фальшивые монеты. Но за такие фокусы император по голове не погладит, наказывали сурово, власть не любила, когда кто-то лез к ним в кошель.
Теорию нам уже объяснили, теперь мы занялись практикой. Группа получила по игле, после чего последовал приказ завязать иглу в узел. Мы все разбрелись по полигону, чтобы не мешать друг другу и принялись за дело. Часть учеников начали возмущаться, говоря, что у них не хватает на это сил, эта магия тянула из одарённого немало энергии. Тем не менее, у меня на это сил хватило, быстро разобрался в структуре, а потом её изменил, и у меня в руках оказалась закрученная в узел иголка. Попробуешь завязать её так руками, так она наверняка сломается. Вернулся к своей наставнице самый первый, остальные с заданием ещё не справились. В глазах женщины мелькнуло что-то вроде удивления.
- Держи ещё одну, - сказала она. – Теперь проделай то же самое, но на моих глазах.
Приказ был выполнен, после чего я вернул обеим иглам их первоначальную форму, а потом вообще превратил их в шарики, тоже по приказу наставницы.
- Молодец, - похвалила она меня. – Можешь идти в общежитие и заниматься теорией.
Впервые на моей памяти она отпустила кого-то раньше времени, раньше всегда мурыжила, пока не настанет вечер, а тут расщедрилась. Я не стал отказываться от предложения, часто начал посещать библиотеку, где изучал и переписывал книги с самыми разными целебными и не совсем зельями. Не для всех требовалась магия, некоторые могли помочь болезному и без всякой магии. К сожалению, брать книги в общежитие строго запрещалось. Хочешь покопаться в материале, сиди в библиотеке, ещё и проследят, чтобы перед тем, как прикасаться к ценным рукописям, тщательно вымыл руки.
На следующий день я запланировал в комнате уборку. Тут имелись слуги, но после того случая, когда кто-то из уборщиков уронил тетради и перепутал листы, я принял решение убираться у себя сам. Не нравилось мне, когда в моё отсутствие в моей комнате находились посторонние. Когда я уже домывал полы и пятился к двери, ко мне нагрянули незваные гости.
- Молодец, что сам убираешься, - услышал я знакомый голос. – Маг не должен гнушаться грязной работы.
Я резко выпрямился, развернулся и тут же склонился в поклоне. Позади меня стоял директор данного учебного заведения магистр Курас вместе с моей наставницей, которая должна быть на полигоне. Я не был знаком с ним лично и не хотел сводить знакомство. Директор был жестоким человеком, не стеснялся наказывать учеников, может быть, ещё и садист, хотя наказывал всегда по делу, мне запал в память последний случай. К одному из учеников приехали друзья, тут ведь все взрослые кроме меня. Друзья привезли вина, после чего три одарённых четвёртого года обучения не придумали ничего лучше, чем нажраться прямо в общежитии.
Ну ладно, напились вы, просто спокойно ложитесь спать и ничего страшного не произошло бы. Однако трём недоумкам стало скучно и ночью они решили отправиться в город, видно после выпитого разум окончательно отключился или неподалёку уже ждали их товарищи. Я не видел тут охраны, сюда и без неё никто не лез. Тем не менее, их поймали, они даже не успели покинуть территорию школы. На следующий день последовало наказание при всех учениках.
В стенах заведения категорически запрещалось употреблять алкогольные напитки. За жизни учеников отвечал сам директор, он и ввёл такое правило. Я слышал, что несколько лет назад пара учеников тоже напилась, а потом решили побаловаться магией. В результате один труп и несколько сгоревших комнат. В общем, трёх одарённых при всех жестоко наказали, директор начал их жечь магическим огнём. Страшное зрелище, они ведь тоже были магами, поэтому сбивали с себя огонь, а потом снова воспламенялись, и так минут пятнадцать, пока все трое не потеряли сознание. Целители привели их в порядок, но зрелище не для слабонервных. А директору было плевать на то, кем являются родители или родные провинившихся.
Как мне было известно, он не только вхож к императору, но также являлся главой одной из ветвей власти. Дядька очень серьёзный, перед таким не грех и спину согнуть, не отвалится, не хотелось лишний раз вызывать его недовольство.
- Спасибо, господин магистр, - поклонился я. – Люблю, когда в комнате порядок.
- Это правильно, - кивнул он и прошёл в комнату прямо в обуви, вот ведь хрен собачий. Потом уселся на стул, пристально меня рассматривая. – Слышал, ты решил заняться травничеством?
- Точно так, господин магистр, - сказал я.
- А что по второму направлению, определился? – Уточнил он. – Многие уже определились, а ты всё думаешь.
- Наставница сказала, что само придёт, - осторожно ответил я. – Но пока почему-то не пришло.
- Когда ты последний раз проверял свою силу? – Поинтересовался он, после чего полез в карман. Понятно для чего полез и мне это не понравилось, сам не знаю, почему, но проникся к предупреждениям, поэтому не хотелось светить своей силой.
- Перед тем, как меня сюда отправили, - быстро ответил я. – Проверять пока не собираюсь, незачем это. Вот денег накоплю, куплю себе артефакт и проверю, когда рядом не будет посторонних. Я и без того возрастом выделяюсь, не хотелось бы привлекать к себе ещё больше внимания. Враги империи не дремлют.
- Не факт, что твоя сила кого-то заинтересует, - усмехнулся директор, но к его чести амулет он доставать не стал, как и заставлять меня показать свою силу. – Мне стало известно, что ты собираешься выбраться в город, зачем?
- Деньги нужны, - пожал я плечами. – Планирую начать зарабатывать.
- Зачем тебе деньги? – Удивился магистр. – Живёшь на всём готовом, окончишь школу и зарабатывай, сколько тебе хочется.
- Скоро каникулы, все разъедутся по домам, - сказал я. – Мне тоже хочется навестить своих родных, давно с ними не виделся. А для этого нужны деньги, меня просто так никто не повезёт.
- Так ты ведь сирота из трущоб. Или я ошибаюсь? – Он посмотрел на наставницу, но вместо неё ответил я.
- Сирота, но те мальчишки и девчонки, которые жили со мной в трущобах, стали моей семьёй.
Молодец, - снова похвалил меня директор. – Как правило, человек, выбравшийся из дерьма, быстро забывает о тех, с кем влачил жалкое существование, а твоим друзьям повезло.
- Мне с ними тоже повезло, - сказал я.
- Может быть и так, - пожал плечами директор. – Если станешь сильным магом, к тебе начнут притягиваться разные личности, словно мухи к вонючей куче дерьма. Но ты им не верь, они легко тебя предадут.
- Господин магистр, вообще-то это ребёнок, - подала голос наставница.
- Ох, простите мне мою грубость, - ухмыльнулся директор. – Ну, тогда пусть как мухи к мёду, так лучше?
Магесса ему ничего не ответила, я тоже не стал комментировать такое неприятное сравнение.
- Не могу понять, почему тебе в школе не работается, - продолжил прерванную тему магистр. – Мы даём ученикам заработать, а в лаборатории ты вроде частый гость.
- Зелья учеников, которые учились дольше меня, лучше, - вздохнул я. – Их зелья охотно покупают, а мои нет, хочу предложить свои услуги в городе. Нужно найти поставщика трав, потому что я не могу вынести и продать те зелья, для которых травы и коренья выдали в школе.
- Были у нас такие ушлые ученики, - покивал директор. – Ладно, с этим понятно. Что думаешь о магии изменения?
- Довольно интересная магия, - кивнул я. – Но мне она не подходит.
- Почему же? – Удивился директор. – Я собственно из-за этого и пришёл.
- Потому что она мирная, а мне бы хотелось что-то боевое.
Директор повёл себя странно, он сначала вылупился на меня, как на идиота, а потом расхохотался.
- Ох, не могу, мирная говорит, - отсмеявшись, сказал он. – Кто тебе сказал такую чушь? Даже целитель может устроить проблемы любому магу, а тут магия изменения. Ты хоть представляешь, сколько в ней разделов?
- Нет, - покачал я головой.
- Оно и понятно, - ухмыльнулся он. – Ладно, скоро сюда должен приехать один «мирный» маг, он продемонстрирует тебе свои умения, а ты пока ещё раз крепко об этом подумай.
На самом деле я придумал, как мне зарабатывать деньги. В школе не получалось, несколько моих изделий продано, но этого мало. Хотелось добраться до дома и помочь ребятам. Кстати, школа предлагала ещё одну услугу, если заранее подаёшь заявление, то даже дают кучера, но с охраной беда, нужно нанимать самому или надеяться на то, что удастся примкнуть к попутному каравану. Меня устроит только второй вариант, но деньги всё равно нужны, кормить бесплатно никто не станет, удивительно, что хоть какую-то телегу выделят. В город тоже давали кучера, но посещать город можно только раз в неделю.
В общем, я планировал предложить свои услуги кому-нибудь из травников, объехать лавки и договориться. Само собой, в чистый район меня не пустят, но мне туда и не нужно, там наверняка есть свои одарённые. Я займусь трущобами, там живут не только голодранцы и эти люди тоже болеют, а травники вряд ли могут предоставить магические зелья.
Через два дня направился в город, фургон меня уже ждал. Как оказалось, повезёт меня тот же самый пожилой мужчина, который доставил в школу.
- Куда прикажет править молодой господин? – Спросил он у меня, хитро прищурившись.
- Прошу прощения, а как вас зовут? – Поинтересовался я. Как и в прошлый раз, в фургон садиться не стал, ехал рядом с кучером на скамье.
- Зови меня дед Брай, - сказал он.
- А меня зовут Гарнот, - сказал я и пожал мужчине руку. Надо сказать, рука у него была крепкая, впрочем, много ли ребёнку нужно.
- Так куда поедем?
- К травникам в трущобы. Знаете лавки, где торгуют зельями?
- Знаю, - кивнул он и прикрикнул на свою лошадку.
Кто-то мог подумать, что ехать в трущобы – это самоубийство, но не совсем так. Не думаю, что столичные отморозки чем-то отличаются от наших, не станут они нападать на меня днём, тем более там имелась стража, по крайней мере, пока светло, а я не собирался ехать туда затемно. Имелся ещё один плюс, я находился под защитой школы, одежду менять не стал, отправился в балахоне. Слева на груди висел значок, который каждому говорил о моей принадлежности к магам. А сам этот старик тоже непрост, я видел, как ему уступали дорогу, значит, личность в определённых кругах довольно известная. То, что он везёт меня уже второй раз, говорит о том, что работает на магическую школу. В общем, надеялся на то, что всё обойдётся.
Снег сошёл ещё не полностью, но было ясно, что лежать ему осталось недолго, на улице уже довольно тепло. Конечно, отправляться в дорогу сразу же после схода снега глупо, потому что грязи будет по уши, легко завязнуть. Нужно ждать примерно полтора месяца, когда прекратятся весенние дожди и дороги просохнут. Если деньги собрать не получится, то и ехать никуда не придётся, мне просто нечего будет есть и негде ночевать, а в лесу как-то не хочется.
Старик действительно знал, где находятся нужные мне лавки, но травники не торопились начинать со мной сотрудничество. Конечно, кое-какие деньги у меня имелись, пусть их немного, но я мог бы купить травы, нужен только рынок сбыта. У меня нет возможности приезжать сюда постоянно и тем более торговать. Нужно найти травы, сейчас даже не сезон, а эти деятели могли мне в этом помочь, но не хотели. Заехали уже к пятерым, но все отказывали, даже моя принадлежность к магам не особо их впечатляла.
- По мелким лавочникам поедем? – Сочувственно посмотрев на меня, поинтересовался дед Брай. – Или будем возвращаться?
По дороге я ему рассказал, для чего мне нужны деньги, поэтому его сочувствие было не наигранным.
- К торговцам нет смысла ехать, - вздохнул я. – Дедушка Брай, а расскажите, как у вас обстоят дела с криминальными элементами? – Подождав, пока дед отсмеётся, продолжил. – Я в курсе, что преступников здесь как грязи, меня интересуют главари. Например, вам известно, где сидит тот, кто приглядывает за местным рынком? Там тоже есть травники, я в этом уверен.
- Где конкретно сидит, не знаю, - почесал он макушку. – Но думаю, находится где-то на торгу. Ох, рисковый ты парень.
- Куда деваться? – Вздохнул я. – К сожалению, никто мои проблемы решать не хочет, попробую договориться с местными бандитами, вдруг получится.
- Или глотки перережут, - сказал дед, но погнал свою лошадь по широкой дороге.
Как будто никуда и не уезжал, рынок мало чем отличался от того, который я покинул зимой. Толпа нищих, среди которых полно маленьких детей и мужиков самого бандитского вида. Проблем с поиском местного главаря не возникло. Спрашивали несколько раз и нам постоянно указывали одно и то же направление. Это радует, значит, рынок держит кто-то один, а мне это на руку. Штабом у банды являлась простая таверна, у Тесака в этом плане лучше. В эту таверну мог зайти кто угодно, то и дело сновали посетители. Пьяных выкидывали на улицу, где их тут же обдирали местные голодранцы. Осмотревшись, я направился к группе вооружённых людей, явно из банды.
- Здравствуйте, - поприветствовал я их, после чего смех и разговоры стихли, все уставились на меня. Наверняка поняли, кто к ним подошёл, наверное, их смущал только возраст. – Где найти старшего?
- Ну, я старший, - шагнул один из них вперёд. – А ты на самом деле учишься в магической школе?
- На самом деле, - кивнул я. – Такое бывает, дар открылся рано, но как по мне, то в самый раз. Ладно, давайте перейдём к делу, то есть это ты присматриваешь за рынком?
Само собой, я сразу понял, что это был не он.
- А зачем тебе старший? – Спросил он.