Чужак

- А что если я откажусь? – Спросил я. – У меня дети в подвале живут, не могу их бросить.

- Ты что, совсем идиот? – Удивился Тесак.

- Нет, просто взял ответственность за детей на себя, это не идиотизм, - пожал я плечами. – Так что будет?

Само собой, я прекрасно понимал, что никто моего желания не собирается спрашивать, заставят ехать в столицу, если я на самом деле маг. Вроде бы это большая редкость, а значит, желание мальца мало кого будет интересовать. Самому мне тоже было интересно посмотреть на столицу, да и магом стать охота. Но жалко было ребят, они ещё глупые, могут без меня не выжить. Поэтому я начал подготавливать почву, хотел попросить Тесака к себе их на время пристроить, пока я не налажу свои дела. Этот человек может обеспечить их безопасность, правда, предложить мне ему нечего.

- Тебе придётся поехать, - сообщил мне Тесак. – А вообще, давай подождём, может это просто ошибка какая-то?

- Давай я сбегаю, отнесу лекарство, - попросил я и встал, правда, снова уселся обратно, после слов Тесака.

- Пусть твой помощник отнесёт, ты пока будешь здесь, мне не хочется снова носиться по трущобам, выискивая тебя. Да и вообще, не дури, тебе такой шанс выпал. Можешь сам из дерьма вылезти и своих сопляков за собой подтянуть.

- Если они выживут, - проворчал я, но всё же уселся.

Как оказалось, первыми примчались как раз мои ребята. Не знаю, какие выводы из происходящего сделал Корик, но примчались они меня отбивать, видно накрутил их бывший вожак подростков. Хорошо, что с ножами не решились на штурм постоялого двора идти, а просто потребовали у охраны меня освободить, если проблем Тесак не хочет. Об этом нам сообщил Крот, которого с трудом поняли сквозь его хохот, потом и Тесак не сдержал смеха, да и я улыбнулся, хоть и радостного было мало. Мои ребята пришли меня отбивать у самой авторитетной банды трущоб у профессиональных вояк. Наверняка страшно было, все Тесака боялись до дрожи в коленках, но пришли.

- Даже завидно стало, - отсмеявшись, заявил Тесак. – Такое отношение дорогого стоит. Ладно, пусть запустят одного сюда, чтобы убедились, что всё с их главарём в порядке. Сейчас тебя проверят, а потом о твоих сопляках поговорим, может, пригляжу за ними.

Вскоре пришла группа военных, среди которых был сотник, у них специальные нашивки имеются, даже я мог отличить. Вместе с ними пришёл какой-то парень в смешном балахоне, этакий волшебник из сказки. Одно непонятно, почему этот кудесник в бою не участвовал. Правда, я помнил, как о нём Тесак отозвался. Тем не менее, маг смотрел на всех сверху вниз, правда, его взгляд вызвал только ухмылки.

- Кто? – Коротко спросил он.

- Вот этот мальчишка, - указал на меня пальцем Тесак и отошёл в сторону, я же смотрел, что будет дальше.

Маг произвёл какие-то манипуляции руками, потом ещё раз, у него даже испарина на голове выступила, а потом ещё и ещё, но всё безрезультатно.

- Долго мне так стоять? – Спросил я у Тесака.

- Эй, маг, что скажешь? – Спросил Тесак у покрасневшего мага. – Одарённый этот мальчишка или нет?

- Ты откуда тут взялся, юноша? – Высокомерие с лица мага пропало, появилась растерянность.

- Это маг? – Сотник схватил одарённого за капюшон и развернул к себе, маг часто закивал, да, что-то не похоже, что им всем почёт и уважение.

- Маг и серьёзным потенциалом, я его защиту пробить не смог, - затараторил он.

- Замечательно, - сотник расплылся в улыбке, а после посмотрел на Тесака. – Делаем так, как и договаривались?

- Да, - кивнул Тесак. – Возьмись за это дело сам, парень пусть пока у меня побудет, мне с ним вопросы нужно решить.

Вопрос у нас с ним был всего один, что будет с моими мальчишками и девчонками, если я отправлюсь в столицу, до которой путь неблизкий. Тесак заверил меня, что возьмёт их под свою руку, даже пообещал дом выделить. Видно не хотел он, чтобы я пытался убежать по дороге или ещё что-нибудь выкинул. При этом, он всячески демонстрировал замечательное отношение к детям, их завели на постоялый двор, усадили за стол и накормили. Само собой, делалось это всё на моих глазах.

- А сколько за магов даёт казна? – Не удержался я от вопроса, всё же забавно было наблюдать за суетой этого человека.

- Много, - ответил он. – Тебе это знать не обязательно. Только не рассчитывай на то, что с тобой кто-то делиться будет, не надо.

- Даже и не думал, - отмахнулся я.

Пару часов мы общались с Тесаком, в основном разговор шёл о моих ребятах. Удалось уговорить его, чтобы они перебрались поближе, желательно на рынок. Видно на самом деле много ему пообещали заплатить, потому что согласился даже на такое требование. Видно чтобы я не думал, будто меня обманывают, тут же озаботился переездом моих ребят, даже напряг своих людей. Конечно, это очень рискованно, нет никакой гарантии, что моих ребят просто не вышвырнут из дома, едва только я отправлюсь в столицу. Хотелось их с собой взять, но куда, я же сам еду в неизвестность и возможно, там мне будет хуже. В столице тоже есть трущобы, в этом уверен, но там требуется закрепиться и снова выбивать себе место под солнцем. Тут же мы хоть как-то смогли закрепиться. Наработали некоторый авторитет среди торговцев.

Я несколько раз упомянул, что приеду и заберу своих ребят, если всё хорошо у меня будет складываться. И ведь не врал, может, на самом деле являюсь одарённым с серьёзным потенциалом, значит, смогу в жизни устроиться. Тесак тоже слышал мага, надеюсь, он не захочет моих ребят втягивать в свои дела, пусть сами себе на жизнь зарабатывает. А не захочет потому, чтобы со мной отношение не портить. Сейчас сопляк, но вдруг сильным магом стану, о них разные слухи ходят. Эх, жаль, что с тем одарённым, который меня проверял, не удалось поговорить, хоть бы он рассказал, что меня вообще ждёт.

Несмотря на уговоры Тесака, я не стал ночевать в его постоялом дворе, а ушёл к своим ребятам. Всё наше невеликое добро перевезли за один день, две лошади для этого дела Тесак выделил, у него они были, как и сани. Конечно, лично ребятам этих лошадей никто не дал, пришлось открыть его бойцам свой подвал, но делать нечего. Видел я, какой дом нам дали, каменный, даже окна имелись, что немаловажно. Всё же свет тоже нужен, мы как из подвала выйдем, так несколько минут стоим, чтобы глаза привыкли к снегу. Тут вместо стёкол был какой-то непонятный материал, упругий, через него немного света проникало, но для нас и полумрак в радость. Конечно, на такую толпу дом не рассчитан, но всё же смогли разместиться. Печь тут тоже имелась, так что и проблем с готовкой и теплом не будет. Пока не будет, а вот на следующую зиму даже не знаю, трущобы сгорели, трудно будет найти дрова, если только покупать, а на это нужны деньги, для нас, немалые. Надеюсь, у меня будет возможность к ним приехать в течение года.

Меня хоть и отпустили к своим ребятам, но без присмотра не оставили. Уверен, материли охранники строптивого сопляка, охранять дом на сильном ветру не самое приятное занятие, а они всю ночь вокруг бродили, выполняя приказ начальника.

Я ничего не стал скрывать от своих ребят, выложил всё, чем ввёл их в ступор. Подобного они от меня не ожидали, теперь смотрели как на божество, которое спустилось к ним.

Тесак хотел меня отправить как можно быстрее, и даже поделился такой расторопностью. Слухи расходились быстро, он не хотел, чтобы они достигли ушей тех, кто заправлял в городе. Мага сейчас куда-то отправили, а остальным приказали заткнуться и молчать. Тоже самое касалось и моих ребят, с ними Тесак сам разговаривал, мол, хотите жить сытно и спать сладко, лучше заткнитесь и молчите, пока он свои деньги не получит. Впрочем, мои ребята и сами не собирались болтать, да и некому было что-то говорить, только друг другу.

Только вот отправить меня на следующий день не вышло. Как на зло, погода ещё сильнее испортилась, повалил снег и начался ветер, буквально валивший с ног. Страшно подумать что будет, если нас в дороге подобное настигнет, можно запросто замёрзнуть от холода. Видно это же печалило и самого Тесака, он озаботился хорошей одеждой для меня. Расщедрился, теперь я был похож не на голодранца в заплатках, а вполне себе на зажиточного простолюдина.

Меня сопровождать вызвалось два десятка бойцов, во главе с сотником. Они уже прибыли на постоялый двор, но пока из-за непогоды просто отдыхали. Даже небольшой обоз собрали, большая часть воинов поедет верхами, но и сани имелись, в них остальные будут, как и корм для лошадей и еда для бойцов. Сколько путь продлиться, я пока выяснить не смог, но думаю, что ехать долго.

На третий день погода наладилась, ветер стих да и снег перестал валить, мороз был, наверное, градусов тридцать, но это терпимо. Тем более лица смазали каким-то жиром перед отъездом. Мои ребята в полном составе высыпали меня провожать, даже больной, который быстро шёл на поправку. Он и заревел первым, когда я всех обнял и уселся в сани, его рёв подхватили остальные, только Корик сдержался, но слёзы всё же побежали.

- Слушайте Тесака, - заявил я. – И ждите, я вас тут не оставлю, как только будет возможность, приеду. Лера, присмотри за этими оболтусами, они без тебя даже еду приготовить не смогут.

- Присмотрю, - кивнула он, после чего сотник дал отмашку и невеликий отряд двинулся вперёд.