Чужие здесь не ходят

– Сомнительно, – произнес Артем, сползая по колонне на пол. Стоять сил уже не было, раненая нога горела огнем.

– Но мы же должны что-нибудь предпринять. Это в любом случае лучше, чем сидеть здесь и ждать, когда этой твари надоест играть, и она возьмется за нас всерьез, – настаивал Матвей.

Возразить против этого довода было нечего.

– Лично я «за», – сказал Влад и посмотрел на Диму.

– Мы ничего не теряем, так ведь, – словно убеждая самого себя, произнес Дмитрий, переводя взгляд на Артема.

– Надо обязательно попробовать, – воодушевился Матвей, – вызовем копов, пусть они с этой гадиной разберутся.

Он подошел к Артему, – поднимайся, дружище, тебе повезло, в этой шарашке есть лифт.

Артем взглянул на приятеля снизу-вверх:

– Я не думаю, что он нам поможет. Если возникает ситуация, при которой включается аварийное освещение, лифты, наоборот, отключаются.

– Да, да, – закатив глаза, произнес Матвей, – ты у нас, как всегда, все про все знаешь, – он наклонился и попытался поднять Артема за руку. – В любом случае здесь нельзя оставаться, поднимайся, мы поможем.

Матвею не сиделось на месте, ему хотелось обойти несколько кабинетов и поискать какую-нибудь аптечку. Ему нужна была доза. Естественно, найти героин в офисной аптечке казалась совершенно бредовой идеей, но поискать какое-нибудь болеутоляющее, которое могло бы притупить предвестники ломки, определенно стоило.

Стиснув зубы и опираясь на колонну, Артем кое-как поднялся. Перенеся весь свой вес на здоровую ногу, он попытался приступить на раненую. Боль раскаленной спицей пронзило тело от пятки до груди. Он немного постоял, стараясь привыкнуть к жгучей боли.

– Не думайте, что я великий нытик и неисправимый пессимист, – произнес он, – но я думаю, что, даже дозвонившись до копов, мы не решим нашу проблему.

Матвей удивленно уставился на него:

– Обоснуй.

Артем безразлично пожал плечами и обвел взглядом приятелей. – Кто-нибудь верит, что, сумев дозвониться до полиции, мы сможем вызвать на подмогу доблестные органы для борьбы с этой тварью?

– К чему ты клонишь? – спросил Дмитрий.

Артем посмотрел на него и устало вздохнул:

– Я просто знаю, что я успел увидеть в этом чертовом месте, поэтому не могу представить, что можно сказать в трубку копам.

На несколько секунд вокруг повисла тишина. Все напряженно молчали, и только шум ветра снаружи доносился гулким воем до компании друзей.

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления, – неуверенно предложил Дима и посмотрел на Артема. – В любом случае мы всегда можем сказать, что видели, как кучка парней проникла в административное здание. По крайней мере это заставит их примчаться сюда, а там посмотрим.

– Тогда давайте начнем с первоначальных проблем, – согласился Артем и сделал осторожный шаг от колонны. Боль вновь напомнила о себе огненным резаком, хотя уже не таким пронизывающим. – Нам нужно поискать здесь кого-нибудь. Здание офисное, значит, здесь наверняка должен быть, либо охранник, либо просто сторож. У него может быть связь, тревожная кнопка, в конце концов. Также мне нужна аптечка. Нужно сделать перевязку и поискать обезболивающее средство.

– Вот это уже другой разговор, – обрадовался Матвей, – узнаю прежнего Артема.

Дима подошел к другу, – обопрись, я смотрю, твоей ноге совсем хреново.

Артем с благодарностью посмотрел на приятеля и оперся на подставленное плечо.

– Правда, учитывая, что все вокруг куда-то пропали, я не думаю, что в этом здании еще кто—то есть, кроме нас, – добавил он негромко.

– Вот мы и проверим, – сказал Дима, стараясь подстроиться под неровный шаг Артема.

Ребята направились в противоположный конец вестибюля. Именно там находились два лифта, работоспособность которых им предстояло проверить в первую очередь. Проходя по залу и стараясь не споткнуться, Артем сосредоточенно смотрел себе под ноги, чтобы видеть, куда в следующий момент можно было поставить стопу. От ходьбы боль в ноге не унималась, но стала более монотонной, перестала жечь и резать. Такую боль Артем уже мог терпеть. Невольно оглядываясь по сторонам, он еще раз обратил внимание, что окна в холле были закрыты прочными решетками. На ум пришла очень неприятная мысль, а точнее, ассоциация. Ему представилось, что все они были похожи сейчас на беспомощных мышей, которых загнали в мышеловку.

В детстве у бабушки в деревне он видел такие мышеловки. Дед их называл гуманными ловушками. Они не убивали грызуна, разбивая ему позвоночник тугой скобой. Гуманная ловушка представляла собой сплетенную из проволоки коробочку с узким горлышком. По стенкам этого горлышка были натыканы иголки, кончики которых были направлены внутрь. Мышь могла протиснуться внутрь, но вот обратно вылезти ей не давали иглы.

Сейчас Артем остро представил себя на месте этой мыши. Они легко зашли в это здание, но вот выбраться обратно у них вряд ли получится, не ободрав себе шкуру.

Решетки на окнах только подтверждали схожесть этого места с гуманной ловушкой. Однако в отличие от мышеловки, кошка не могла залезть к мышке, если та угодила в такую коробочку. Чего не скажешь об их положении. Тварь, которая преследовала их, могла войти к ним в любое время. Дверь уже держалась на честном слове.

Не спеша компания пересекла огромный зал и подошла к лифтам. Влад нажал обе кнопки вызова, но ни одна из них не загорелась ответным сигналом.

– Что и следовало ожидать, – с досадой произнес Артем. – Лифты не работают при аварийном освещении. Что бы тут не произошло, централизованное электроснабжение прервалось. Скорее всего, в подвале стоит какой-нибудь генератор, мощности которого хватает лишь на предоставление этого скудного освещения.

– Мы всегда можем подняться по лестнице, – предложил Матвей.

Артем посмотрел на пропитанную кровью повязку и с сомнением покачал головой. – Я не думаю, что смогу подняться больше, чем на один лестничный марш.

– Ну, где один, там и другой, – сказал Матвей и с опаской посмотрел на оставшуюся позади входную дверь.

Напротив лифтов находилась дверь со светящейся над ней табличкой «выход». Толкнув ее, Влад заглянул в сумрак за порогом и тут же позвал всех остальных.

– Лестница здесь, давайте быстрей.

Дмитрий с Владом подхватили Артема под руки и все вместе они двинулись к лестнице. Их шаги гулким эхом разносились по залу, нарушая зловещую тишину. Артем кривился от каждого шага. Ему казалось, что их топот был слышен даже на перекрестке. Естественно, последствия не заставили себя долго ждать. Они, все-таки, привлекли к себе внимание.

Внезапным громом по всему холлу прогремел резкий удар по входной двери, которая еще каким-то чудом держалась на расшатанных петлях. От неожиданности ребята замерли и обернулись. Через отогнутый угол дверного полотна внутрь повалил черный туман.

– Похоже, игры заканчиваются, – прокричал Влад, – быстро на лестницу!

Стараясь изо всех сил не обращать внимания на боль в ноге, Артем вместе с остальными забежал на лестницу. Адреналин в теле грозил разорвать сердце. В висках билась только одна мысль: «Это конец!». Опираясь на Диму и Влада, он успел обернуться и заметить запор на двери.

– Матвей! – не останавливаясь, крикнул он, – запри дверь!

Матвей остановился на четыре ступени выше троицы. Пропустив мимо себя приятелей, он сбежал по лестнице обратно вниз. Перед тем, как запереть незамысловатую задвижку, он посмотрел сквозь зазор неплотно прикрытой двери в холл, и по его телу пробежали мурашки. Туман уже полностью окутал входную дверь и продолжал прибывать. Парень словно загипнотизированный продолжал смотреть, как черные языки тумана, будто липкие слепые щупальца, расползались в разные стороны от двери. Но настоящий ужас в парня вселила совсем другая картина. Матвей заметил, как в этом тумане уже порядком деформированная толстостенная дверь начала медленно с еле различимым скрежетом выгибаться внутрь.

До Матвея донесся слабый звон, когда последний крепеж зазвенел по мраморному полу. Засов треснул, и одновременно с этим петли с лязгом упали вниз. Через секунду массивная дверь со всего маха грохнулась на каменный пол. По всему зданию прокатился раскат оглушающего грохота, отзвуки которого затихли где-то высоко на лестнице.

Матвей захлопнул дверь и быстро запер ее на простенький затвор.

Все его естество понимало, что такой замок ни на секунду не задержит тварь, которая их преследует.

Он рывком повернулся к лестнице и рванул вверх, перепрыгивая сразу через две ступеньки. На втором этаже он догнал друзей.

– Что это было? – спросил его Влад, когда он поравнялся с ними.

– Это дверь! Ее больше нет! Нам нужно выше, слышите! – его бледное лицо покрылось холодным потом, а широко раскрытые глаза смотрели, будто сквозь приятелей.