Шумелка мышь. Взбалмошная, нежная, смешная

– Да ты же с ними не знаком, малыш! – закричал дядя Томас, и звонко хлопнул себя по лбу одной из лап. Хватка на мгновение ослабла, и Хьюго удалось выскользнуть из тяжелых родственных объятий.

– Позволь мне представить нашу с тетушкой Матильдой двенадцатую и безусловно самую качественную кладку, а вернее то, во что она в итоге вылупилась. Твоих единокровных племянников и племянниц, чьи успехи заставляют старое отцовское сердце гордо биться! – он театральным жестом ударил в грудь. Другой лапой стер слезу с пятого глаза справа.

– Только любитель читать может так витиевато выражаться! – подумал Хьюго.

Тысячи существ обитали в Национальной библиотеке, но лишь один паук использовал книги по их прямому назначению. В то время, как другие ими питались или откладывали в них личинки, дядя Томас их читал. Он и пристрастил к чтению Хьюго.

– Итак, вот этого симпатичного малыша зовут Ян, – дядя Томас потрепал ближайшего паучка по голове, – Гениальный лентяй!

Все прыснули от смеха.

– А это Рози, – продолжал представление дядя Томас, – Юная леди однажды станет королевой!

Девочка зарделась от смущения, и потупила взгляд. Но как же величаво и с чувством собственного достоинства она это сделала!

Дядя Томас шагнул в сторону, и коснулся лапкой крохотного паучка с застенчивой улыбкой на лице: – Это Том. Он прочитает всю библиотеку, помяните мое слово. Однажды, я уверен, одна из его книг займет почетное место на этих полках. А может быть и не одна…

– Ого – удивленно протянул кто-то из детишек.

– А то! – подтвердил дядя Томас, – Дальше у нас Седрик. Никто не бегает быстрее. А это малышка Биби, сущий дьяволенок! Видно быть ей мэром!

Следующим на очереди был силач Артур, за ним Борис, мастер в плетении ловушек, затем тезка Хьюго – крохотный паучок с большим сердцем, потом милашка Рут, подающая надежды повариха, Жан-Жак, ловкий борец, Люк, будущий политик…

Каждый из двадцати трех паучков, по словам дяди Томаса, обладал особенным талантом. Хьюго старался запомнить всех, жал руки, хлопал по плечам, обнимал. Они – часть семьи, а значит и его самого. А дядя Томас был в ударе! Он так забавно представлял своих детей, что к концу все чуть ли не катались от смеха по полу!

Когда смех стих, Хьюго обвел глазами новообретенных родственников, прокашлялся и обратился с ответной речью, как того требовал паучий этикет.

– Теперь, когда мы знакомы, – сказал он, – Обещаю навещать вас почаще. Не терпится увидеть, насколько сбудутся предсказания вашего папаши.

то заявление было встречено радостным улюлюканьем, свистом и топотом многочисленных ног.

– Однако, – прервал поток радости Хьюго, – Не будем забывать, что мы находимся в читальном зале Национальной библиотеки. Кто знает ее главное правило?

– Вовремя сдавать книжки? – предположил кто-то.

– Не бегать по потолку? – сказал другой.

– Не грызть книги?

– Соблюдать тишину! – громко, чтобы слышали все, прошептал Хьюго и приложил палец к губам. Жестом подозвал всех поближе и продолжил, – Я пришел к вам с просьбой о помощи. Мне нужно подтвердить кое-какие сомнения и без вас мне это не под силу…

– Мы поможем! – крикнул кто-то из паучков.

– Тсс! Тихо, – зашипели на него братья и сестры.

Хьюго улыбнулся и продолжил: – От нас потребуется собранность, скрытность и слаженная командная работа. Это может стать незабываемым приключением!

– Ух, ты! Здорово! Что нужно сделать? – зашелестел отовсюду восторженный детский шепот.

– Сейчас объясню, – сказал Хьюго и добавил, обращаясь к дяде Томасу: – Если ваш папа не против этой затеи.

– Я против? – удивился дядя Томас, – Я очень даже за! Обожаю приключения!

– Ура! – толпа вокруг Хьюго заколыхалась. Некоторые пустились от радости в пляс.

– Тихо! – прикрикнул на братьев и сестер маленький Люк. Видно не зря дядя Томас представил его, как будущего политика. Шум стих, все сто восемьдесят четыре пытливых глаза уставились на Хьюго.

– Итак, – сказал он, – Нужно отыскать одну книгу…

Ну, книгу так книгу. Понятно, что старинный клад с золотыми дублонами искать увлекательнее, но и книга сойдет.

Тут же у кадки в тени финиковой пальмы они держали совет. Дядя Томас на правах старшего и самого опытного взял организацию поисковой операции в свои руки.

– Итак, задача номер один – сказал он торжественно, – найти книгу. Задача номер два – не привлекая внимания общими усилиями снять ее с полки и найти нужную информацию. Задача номер три – аккуратно вернуть книгу на полку.

В этом месте плана дядя Томас прочитал пылкую лекцию о культуре поведения и о соблюдении порядка. Для лучшего уяснения материала, он трижды упомянул в лекции их матушку и дважды носатого библиотекаря. Напоследок дядя Томас порекомендовал держать ухо востро и быть предельно осторожными.