В поисках себя

– Самой главной особенностью Морота было то, что он умел превращаться в различных животных.

На минуту воцарилась тишина. Наконец ошеломленный господин Офиниус произнес:

– Оборотень? Ты уверен?

– Так говорят легенды, – ответил господин Берт, – Но я бы здесь употребил другое слово. Метаморф. Это более научно и правильно. Хотя, оборотень звучит тоже неплохо.

– Постой. Но этого не может быть! – воскликнул пораженный господин Офиниус, – Ты предполагаешь, что и…

– Да, – перебил друга господин Берт, – Я так думаю. Проверить пока не могу, но мне крайне интересно: а что, если это так, и Кирит – некое воплощение древнего сказания. Сам не знаю, какая практическая польза от этого, но этим заинтересовался и господин Меклит. В его-то голове все устроено совсем иначе, чем у нас с тобой, Офиниус. Я простой ученый, которому непременно хочется познать суть вещей. Особенно таких сказочных, как в случае с Киритом. А у господина Меклита свои, мне непонятные, интересы к этому ученику. Но не об этом сейчас. Вопрос, как заставить Кирита проявить скрытые в нем силы. Вот.

– Интересно, интересно, – пробормотал господин Офиниус, – Я предполагал, что Кирит не прост. А ему известно о конечной цели твоих исследований?

– Нет. Слишком рано, да и незачем, посвящать его во все это. Может, со временем я и поделюсь с ним тем, что узнал. Но пока нет. Для него мои занятия с ним – это стремление разбудить в нем стабильное ощущение природного источника магии.

– Думаю, ты прав. Все это преждевременно.

– Но тут есть одно «но».

– Что не так?

– По тем же легендам Морот плохо кончил.

– Как это?

– Каждое его превращение в того или иного животного, будь то зверь или птица, убивало в нем небольшую часть его человеческой души, крало часть его истинной сущности. В конце концов, согласно легендам, Морот превратился в дракона. В этом обличие он и остался, покинув людей уже навсегда. На этом сказания о нем заканчиваются.

– Драконы? – задумчиво проговорил господин Офиниус, – О них ничего не было слышно как раз-таки последние три тысячи лет. Они и сами давно стали легендой. Лишь редкие костяные остовы этих существ да окаменелые якобы драконьи яйца, попадающиеся некоторым путешественникам во время их странствий по миру, говорят нам о их действительном существовании в прошлом.

– Это так. Вот теперь ты понимаешь, почему я так вожусь с Киритом? Повторю, я ученый. Хочу понять, насколько древние легенды близки к истине.

– Понимаю, друг, – вздохнул господин Офиниус.

– Ну, вот, собственно, и все, что мне удалось узнать про Кирита. Надеюсь, что пока.

Про себя господин Берт подумал: «Есть кое-что еще, о чем я пока никому, даже вам, друзья мои, не расскажу. Оставлю это для себя. Может, со временем…».

– Спасибо за интересную беседу. Надеюсь, ты и впредь будешь делиться со мной своими открытиями, – господин Офиниус прервал размышления товарища.

– Обещаю тебе это, – серьезно сказал светловолосый маг.

– Что ж. Пойду, проведаю Кирита. Где мне его найти?

Господин Берт вызвался проводить своего гостя и друга до комнаты, занимаемой Киритом, и добавил:

– Да. Ты спроси его, как я узнал про его умение ладить с животными. Очень, уверяю тебя, занимательная история вышла, – господин Берт загадочно улыбнулся…

***

В комнате Кирита никого не оказалось. Господин Берт немного растерялся.

– Странно. Ужин должен был уже закончится. Обычно в это время все учащиеся готовятся к отдыху, – сам себе сказал он, – Кирит, правда, все свободное от занятий с преподавателями время проводит в библиотеке. Изучает книги заклинаний. Молодец. Не сдается. Но куда бы он мог пойти сейчас вместе с твоим телохранителем, которому библиотека совершенно не интересна? – обратился он уже к господину Офиниусу.

– Думаю, – недолго думая, ответил маг-поисковик, – я догадываюсь, где они могут находиться.

– Просвети меня, пожалуйста.

– Ваш тренировочный зал на месте?

– Куда бы ему деться? – удивился господин Берт, – А-а-а, – протянул он, – Я понял. Терсий решил проэкзаменовать Кирита на предмет фехтования.

– Скорее всего. Пойдем к ним. Посмотрим, чем они занимаются, – предложил господин Офиниус.

– Пойдем, посмотрим, – согласился господин Берт.

Они спустились в подвальные помещения на два уровня. Прошли немного по коридору и заглянули в одну из многочисленных комнат, расположенных на нижнем этаже. Комната представляла собой не очень большой, но достаточно просторный зал для спортивных занятий, в котором могли одновременно разместиться сразу несколько человек. Пол зала был покрыт толстым слоем сухих опилок, смягчающих возможные падения на них и почти полностью скрадывающие звуки перемещений занимающихся. Вдоль стен были размещены различные приспособления для физических нагрузок. Это были какие-то мешки. Одни из них служили утяжелителями для желающих их поднять, другие, в человеческий рост, представляли собой манекены для отработки на них ударов или бросков. Также у одной из стен зала находилась своеобразная стойка с расставленными на ней деревянными палками различной длины, имитирующие боевые мечи, копья или посохи.

В это время помещение занимали лишь двое участников физических упражнений. Это были Кирит и Терсий. Они, держа в руках аналоги мечей, описывали вокруг друг друга круги. При виде вновь вошедших упражняющиеся прервали свое занятие и остановились. Кирит смущенно потупил взор, опустив руки к бедрам. Терсий молча смотрел на своего господина. Господа Офиниус и Берт помахали остановившимся бойцам руками, предлагая им не отвлекаться на присутствие посторонних.

– Продолжим? – предложил Терсий, обращаясь к Кириту.

– Да, – просто ответил тот.

Господа Офиниус и Берт с любопытством наблюдали за своеобразным танцем двух фехтовальщиков. Через минуту им обоим стало ясно, насколько уровень Терсия превосходит уровень ученика магии, начавшего свои тренировки по фехтованию только что-то около года назад.

В основном атаковал Кирит. В его движениях уже чувствовалась определенная уверенность, но ему явно не хватало умений и опыта закаленного многолетней практикой телохранителя мага. Каждый выпад Кирита в сторону своего оппонента неизменно заканчивался тем, что его деревянный меч, еле коснувшись меча Терсия, нащупывал лишь пустоту, образовавшуюся на месте только что стоявшего там человека. При этом меч опытного воина всегда два-три раза обозначал на различных частях тела Кирита места его возможного поражения. Впрочем, делалось это настолько искусно и мягко, что совершенно не причиняло вреда проигравшему схватку.

– А теперь попробуй защититься, – распорядился Терсий.

Телохранитель мага начал наступать. Делал он это не торопясь, хотя было заметно, что он сознательно замедляет свои движения. И все равно, каждая его атака, сопровождаемая несколькими обманными движениями меча и тела, заканчивалась условной, но безоговорочной победой. Кириту никак не удавалось отразить направленные на него выпады. После очередного провала в обороне он поднял руки вверх, признавая свое полное поражение. С его лица на ворот простой рубахи, сменившей на время тренировки обычное одеяние, рясу, носимую всеми в этой школе, обильно стекал пот. Терсий же, казалось, совершенно не устал. Он улыбнулся и подошел к Кириту, пожал ему руку, похлопал по плечу, произнеся что-то ободряющее. После забрал у него потешное оружие и установил его вместе со своим на место в стойке. Кирит начал переодеваться в рясу.

– Вижу, – сказал господин Офиниус, пока его телохранитель и Кирит заканчивали с переодеванием, – зал в это время пустует.

– Он пустует и в другое время, – пожал плечами господин Берт, – Здесь в основном Кирит занимается. Один, когда не посещает школу фехтования в городе или не сидит в библиотеке.

– А что другие? – заинтересовался господин Офиниус, – Неужто прошла мода на боевые искусства?

– А когда они, собственно говоря, были в моде? – удивленно посмотрел на товарища господин Берт.

– Не скажи. В наше время это было в норме вещей.

– Было. Да и только для тех, кто рожден был, как ты, в аристократических семьях. Вам, аристократам, по статусу положено заниматься такими вещами. Но не понимаю, зачем это нужно магам. И сегодня пара-тройка учеников, с детства приученные к подобному, иногда заглядывают сюда днем, когда заняться, казалось бы, нечем. Больше бы внимания уделяли обучению заклинаниям. К тебе, Кирит, это не относится, – заметил господин Берт смущение Кирита, услышавшего высказывание мага.

– Не слушай его, Кирит, – засмеялся господин Офиниус, – Продолжай занятия. Когда-то я говорил тебе, что эти умения могут пригодиться. Естественно, вкупе с магическими умениями.

– Которыми я не обладаю, – грустно пробормотал Кирит.

– Всему свое время, мой мальчик, – постарался успокоить его господин Берт, – Всему свое время. Твои настойчивость и прилежание обязательно дадут свои плоды. Просто не останавливайся на уже достигнутом, и все будет хорошо.