– Э-э, да. То есть,… в общем, мне надо обсудить кое-что с Вами, – собравшись с мыслями, сказал Макс.
– Обсуждай.
– Можно тогда я тоже на «Ты»?
– Да, можно, – кивнул Борис.
– Скажи, что ты знаешь о Фроле?
– Всё знаю, – заявил Боря, вдруг сделавшись серьёзным.
В этот момент он не был похож на того дурачка, которого обычно привыкли видеть местные жители.
– Расскажи мне, – попросил студент.
– Зачем тебе?
– Ну, как…
– Если просто из любопытства, то смысла нет рассказывать. Ты и так знаешь много. Но, если действительно хочешь помочь ему…
– Конечно, я хочу помочь!
– Правда?
– Понимаешь, не хотел бы помогать, давно бы ушёл.
– Ты и так уйдёшь.
– Какая разница, уйду, не уйду! – раздражённо выпалил Максим. – Я же чувствую, что Фрол просит о помощи, записки мне пишет. Это ведь неспроста.
Борис немного потоптался на месте, как бы оценивая всё то, что сказал ему студент, потом спокойно заговорил:
– Хорошо, скажу тебе. Часть этого дома по праву принадлежит Фролу. То есть могла бы принадлежать ему. Там, где сейчас кухня и комната для постояльцев, была как раз его половина дома. Он её хозяин. Однако прежний дом сгорел, а Фрол, видно, по старой памяти обитает на своей половине.
– Что с ним всё-таки произошло?
– Его убил брат. Фёдор отраву ему в самогон подсыпал.
– Зачем?
– Хотел избавиться от конкурента. Решил продать дом, а деньги присвоить себе.
– Вон как?
– Когда это произошло, все думали, что Фрол от пьянки помер. А Федька потом закопал брата на кладбище как собаку, на похороны никого не звал. Вот с тех пор дух Фрола и живёт в этом доме, как неприкаянный.
– Догадывался я, что не всё здесь чисто, – задумчиво произнёс Макс. – Просто подробностей не знал.
– Вот тебе и подробности.
– Боря, а как ты-то всё это узнал?
– От Фрола и узнал, когда в этот дом наведывался.
– Да?
– Я могу говорить с Фролом. Однако слышу его, только зайдя в сам дом. А меня бабушка Клава не пускает. Поэтому могу только подсказать, как помочь.
– Как помочь ему? Говори!
– Надо отыскать его могилу, привести её в порядок, чтобы восстановить память о нём. Потом попросить его уйти из этого дома. Возможно, надо на кладбище закопать дорогую для него вещь.
– Что за вещь?
– Не знаю, говорю же, возможно! Однако не факт, что нужно именно это сделать.
– Так чего же мы стоим? – засуетился Макс. – Скорей на кладбище, отыщем эту могилу…
– Нет, – сказал Борис.
– Почему?
– Надо ждать весны, зимой там делать нечего, снегом всё завалено.
– Хорошо, – немного подумав, сказал Максим. – Как только снег сойдёт, сходим. Договорились?
– Договорились, – согласился Боря.
На этом и расстались. Макс, стряхнув с лопаты налипший снег, повернул к воротам.
– Подожди, не закрывай! – донеслось до него.
Студент обернулся и увидел Наталью, бегущую в его сторону.
– Ух! Хорошо, что тебя увидела, – запыхавшись, сказала она. – А то пришлось бы звонить. Тётю Клаву это раздражает.
Максим пропустил женщину вперёд себя и закрыл ворота на засов.
– Ну, что у вас нового? – спросила Наталья студента.
Скорее это была её дежурная фраза, и вряд ли её интересовало, что ответит молодой человек. Максим, видимо, не расслышал или сделал вид, что не расслышал, поскольку думал сейчас совсем о другом.
Скинув верхнюю одежду и обувь, Наталья стремительно прошла в комнату Клавдии Ивановны. Макс зашёл на кухню. Надо было выпить чай, чтобы согреться.
– Интересно, – рассуждал он вслух. – Какую вещь взять с собой на кладбище? Нужно именно то, что принадлежало Фролу. Бабуля говорила, что Фёдор Никодимов, продав дом, ничего с собой из вещей не взял. Поэтому может подойти всё, что угодно, хоть эта кочерга. Но если я возьму кочергу, то, как я объясню это хозяйке? Да уж, не было печали.
Тут взгляд его упал на разбитую чашку, осколки от которой Клавдия Ивановна веником замела под печку.