Повести и рассказы. Избранное

– Э-э, да. То есть,… в общем, мне надо обсудить кое-что с Вами, – собравшись с мыслями, сказал Макс.

– Обсуждай.

– Можно тогда я тоже на «Ты»?

– Да, можно, – кивнул Борис.

– Скажи, что ты знаешь о Фроле?

– Всё знаю, – заявил Боря, вдруг сделавшись серьёзным.

В этот момент он не был похож на того дурачка, которого обычно привыкли видеть местные жители.

– Расскажи мне, – попросил студент.

– Зачем тебе?

– Ну, как…

– Если просто из любопытства, то смысла нет рассказывать. Ты и так знаешь много. Но, если действительно хочешь помочь ему…

– Конечно, я хочу помочь!

– Правда?

– Понимаешь, не хотел бы помогать, давно бы ушёл.

– Ты и так уйдёшь.

– Какая разница, уйду, не уйду! – раздражённо выпалил Максим. – Я же чувствую, что Фрол просит о помощи, записки мне пишет. Это ведь неспроста.

Борис немного потоптался на месте, как бы оценивая всё то, что сказал ему студент, потом спокойно заговорил:

– Хорошо, скажу тебе. Часть этого дома по праву принадлежит Фролу. То есть могла бы принадлежать ему. Там, где сейчас кухня и комната для постояльцев, была как раз его половина дома. Он её хозяин. Однако прежний дом сгорел, а Фрол, видно, по старой памяти обитает на своей половине.

– Что с ним всё-таки произошло?

– Его убил брат. Фёдор отраву ему в самогон подсыпал.

– Зачем?

– Хотел избавиться от конкурента. Решил продать дом, а деньги присвоить себе.

– Вон как?

– Когда это произошло, все думали, что Фрол от пьянки помер. А Федька потом закопал брата на кладбище как собаку, на похороны никого не звал. Вот с тех пор дух Фрола и живёт в этом доме, как неприкаянный.

– Догадывался я, что не всё здесь чисто, – задумчиво произнёс Макс. – Просто подробностей не знал.

– Вот тебе и подробности.

– Боря, а как ты-то всё это узнал?

– От Фрола и узнал, когда в этот дом наведывался.

– Да?

– Я могу говорить с Фролом. Однако слышу его, только зайдя в сам дом. А меня бабушка Клава не пускает. Поэтому могу только подсказать, как помочь.

– Как помочь ему? Говори!

– Надо отыскать его могилу, привести её в порядок, чтобы восстановить память о нём. Потом попросить его уйти из этого дома. Возможно, надо на кладбище закопать дорогую для него вещь.

– Что за вещь?

– Не знаю, говорю же, возможно! Однако не факт, что нужно именно это сделать.

– Так чего же мы стоим? – засуетился Макс. – Скорей на кладбище, отыщем эту могилу…

– Нет, – сказал Борис.

– Почему?

– Надо ждать весны, зимой там делать нечего, снегом всё завалено.

– Хорошо, – немного подумав, сказал Максим. – Как только снег сойдёт, сходим. Договорились?

– Договорились, – согласился Боря.

На этом и расстались. Макс, стряхнув с лопаты налипший снег, повернул к воротам.

– Подожди, не закрывай! – донеслось до него.

Студент обернулся и увидел Наталью, бегущую в его сторону.

– Ух! Хорошо, что тебя увидела, – запыхавшись, сказала она. – А то пришлось бы звонить. Тётю Клаву это раздражает.

Максим пропустил женщину вперёд себя и закрыл ворота на засов.

– Ну, что у вас нового? – спросила Наталья студента.

Скорее это была её дежурная фраза, и вряд ли её интересовало, что ответит молодой человек. Максим, видимо, не расслышал или сделал вид, что не расслышал, поскольку думал сейчас совсем о другом.

Скинув верхнюю одежду и обувь, Наталья стремительно прошла в комнату Клавдии Ивановны. Макс зашёл на кухню. Надо было выпить чай, чтобы согреться.

– Интересно, – рассуждал он вслух. – Какую вещь взять с собой на кладбище? Нужно именно то, что принадлежало Фролу. Бабуля говорила, что Фёдор Никодимов, продав дом, ничего с собой из вещей не взял. Поэтому может подойти всё, что угодно, хоть эта кочерга. Но если я возьму кочергу, то, как я объясню это хозяйке? Да уж, не было печали.

Тут взгляд его упал на разбитую чашку, осколки от которой Клавдия Ивановна веником замела под печку.