– Ну вообще-то моя Гала драники не хуже делает! – «Гала» прозвучало со звуком средним между «Г» и «Х».
– Тогда дома покушаешь! – решил Кузя. – А ты по-украински тоже можешь?
– Та ни проблим! Хохол не видризнит! – похвалился Иван и спел: – Нич яка мисячна, зоряна, ясная, видно, хочь голки збирай. Вийди, коханая, працею зморена, хочь на хвилиночку в гай.
– Здорово получается! Где так поднаторел?
– Да мелким ещё был, родичи приезжали и порой по-украински говорили, песни пели, а я хватал. Эта песня ещё тогда запомнилась. А как после службы к ним приехал, так само прилипать стало.
– А мне очень понравилось! – призналась Елена и попросила: – Спойте ещё!
– …Сядемо вкупочци тут пид калиною… – последовало в ответ.
Когда песня закончилась, Иван пояснил, что в дороге часто поёт сам для себя.
– А это чудесно! – снова поделилась Елена. – Мне кажется, что со сцены звучало бы не так душевно.
– Спасиби, красуня! – ответил Иван и сменил тему: – Скоро будет закусочная, а потом пост дайщиков. Будет лучше, если от закусочной двое проедут на другой попутке, а потом снова пересесть.
Расставаться было нежелательно, но пассажиры согласились рискнуть, поскольку вновь соединиться можно было через три километра.
Фура остановилась, и Иван напомнил про то, что Кузя мог показать.
– А есть что-нибудь тяжёлое? – задался вопросом Кузя.
– Колесо пойдёт? – предложил Иван и кивнул в сторону другой фуры со снятым колесом.
– Пойдёт! – согласился Кузя.
Они подошли к поддомкраченной машине и, спросив разрешения, приступили к эксперименту.
Кузя поднял колесо легко, а Иван – поднатужившись. Затем Иван повторил попытку при том, что Кузя касался его руки, – результат оказался таким же.
– Значит, не получится, – принял Кузя факт.
– А что должно было быть? – расстроился Иван.
– А вот что!.. – ответил Кузя, завидев, что водитель фуры подкатил запаску.
Кузя взял колесо и, легко подняв его двумя руками, установил на место.
– По тоби не ска-ажеш!!! – удивился водитель, смерив Кузю взглядом.
Иван по-украински договорился с водителем взять пассажира.
Фура, заменившая колесо, пошла первой, прихватив Елену. С Иваном осталась Настя, а Кузя решил снова пробежаться.
Машины от закусочной до поста шли медленно: смысла разгоняться не было. Кузя семенил лёгкой трусцой, намеренно отстав от фур.
Обе фуры прошли взвешивание и контроль бумаг. Кузя тем временем прошёл мимо них по обочине. Дальше он шёл, оглядываясь. Фуры вновь поехали, и Кузя снова перешёл на лёгкий бег. Когда фуры догнали, он прибавил ходу и бежал, не отставая от первой машины. Ради интереса он ещё прибавил скорости и, поравнявшись с кабиной, запрыгнул на подножку. Увидев округлившиеся глаза водителя, спрыгнул на ходу и снова побежал легко.
– Я в Волгограде такое видел на автошоу! – восхитился Иван, когда троица воссоединилась. – Но там скорости поменьше были!
Кузя припомнил, что когда-то смотрел передачу об автошоу, и пошутил:
– Это что! Я ещё колёса на ходу подкачиваю!
Все рассмеялись и перешли на шутливый лад.
* * *
Крупный город встретил вечерними отблесками. Узнав, куда нужно пассажирам, Иван без навигатора сообщил, что осталось меньше сотни километров.
– Я бы домой пригласил, – извиняющимся тоном сообщил Иван, – но домой попаду поздно, да и тесновато у нас.
– Ничего-ничего! – успокоил Кузя. – Нам лучше двигаться.
Иван дал свой фон, чтобы дозвониться до Михалыча, и Елена созвонилась. Михалыч попросил добраться по возможности до южной окраины города и ждать там. С Иваном расстались тепло и даже обнявшись.
Михалыч приехал с соседом тётушки, на его машине.
Радость встречи переполнялась взаимной радостью Кузи и Михалыча в том, что жив друг, – радостью, тлевшей с того разговора по фону и разгоревшейся с новой силой.
– Что было! Что было!!! И вот ты живой!!! – повторял Михалыч.
Горячие объятия прервал хозяин машины, которого Михалыч представил Радомиром, – тот поторапливал, сверля, что уже поздно. Михалыч обнял Елену и поцеловал в лоб Настю.
Елена, Кузя и Настя уместились на заднем сиденье.
– Так как ты выжил?! Ведь на тебе живого места не было! – не унимался Михалыч в дороге, но Кузя не хотел рассказывать при постороннем.
– Ось так над вами, ватниками, знущаються, а ви терпить цю владу! – встрял Радомир укором. – Ще й до нас ваш бондарь лизе, ниби нам мало своих!
– В том-то и дело, что везде подлецов хватает, и что-то нужно с ними делать, – ответил Кузя и спросил: – Михалыч, как избавиться от подлецов?
Михалыч задумался и ответил:
– Кто бы ни дорвался до власти у нас, все оказываются подлецами…
– Так вбивати треба! – живо вспылил Радомир, указав взором на реку. – Каминь на шию та й риб годувати!
– А вот скажите! – поинтересовался Кузя. – Вот человек пообещал мне гроши заплатить за погрузку, и я погрузил, а он не заплатил и уехал. Подлец он?
– Украинець? – уверенно уточнил Радомир и, получив утвердительный ответ, заключил: – Ти сам винен! Я б спочатку заждав гроши. Ось принис Анатолий чверть – я поихав, а так б ни-и-и!
– А доверие? – упёрся Кузя.
– Яке там довиру?! Це вас, ватников, вчити треба! Ниякого довири бути не може!