Рукопись, найденная в Выдропужске

– Ах, Дылда! – я соотнесла, наконец, человеческое имя с персонажем.

Мой визави поморщился.

– Не люблю это прозвище, фу.

– Хорошо, пусть приезжает. Я буду на месте с одиннадцати.

– Но, Алёна, одно условие…

Подошёл официант со счётом. Молча просмотрев его, я кивнула, достала карту и расплатилась. Козлятников терпеливо ждал, пока молодой человек отойдёт, потом поинтересовался:

– Вы не спросите, какое именно условие?

– Ну вы же всё равно скажете. А я, признаться, устала сегодня…

– Х-хорошо… Условие такое: из следующей вашей добычи вы дадите мне выбрать первому.

– Адам Егорович, это ведь не я решаю. Я могу лишь пообещать, что сделаю для этого всё, что будет от меня зависеть. Сделка?

– Сделка!

Словно невидимая иголочка чуть кольнула меня в левый висок.

***

Тётушка ждала меня, сидя за компьютером и правя какую-то статью. Дверь в её кабинет была распахнута настежь, что приравнивалось к приглашению, так что я сбросила туфли и вошла.

Ядвига Феликсовна развернулась в кресле, опустила на кончик носа щегольские очки в золотой оправе и спросила:

– Как ужин?

– Очень, очень дорого.

– Ну хоть вкусно?

– Ну-у… неплохо. Даже почти хорошо, на четвёрку с минусом. Минус – за лишний выпендрёж.

– Ой, милая, это просто необходимая приправа, нынешним шеф-поварам без этого нельзя. А встреча?

– Вроде положительно, завтра буду знать, – я зевнула. – Пойду спать, пожалуй, ужасно устала от разговоров и необходимости держать спину, – уже в дверях я остановилась и повернулась снова к Ядвиге. – Слушай, у тебя есть что-нибудь об архитекторе Чевакинском?

Тётушка задумалась.

– Пожалуй, нет. Могу завтра в библиотеке институтской поискать. А что?

– Поищи, если вспомнишь… Да ничего, в общем-то, просто это имя стало часто попадаться мне на пути. Хочу подготовиться, а то мало ли что?

Какое именно «мало ли что» уже ждало меня почти на пороге, я и представить себе не могла…

***

Дылда появился в магазине ровно в одиннадцать. Ожёг свирепым взглядом молоденькую барышню, проработавшую у нас меньше месяца, плечом отодвинул в сторону невесть откуда взявшегося покупателя – к нам ведь просто так не забредёшь, место-то не очень проходное! – и прошествовал по коридорчику к моей комнате.

– Принёс, – сумрачно сообщил он.

– Хорошо, – ответила я. – Давай.

На стол передо мной лёг разноцветный пакет какого-то duty free.

– Расписку напиши, – всё так же нелюбезно потребовал гость.

– Не-а, – я покачала головой. – Не было у нас договорённости насчёт расписки. Адам Егорович сказал, что ты привезёшь… определённый предмет, это всё.

– Порядок такой. Надо расписку.

– Могу написать, что получила пакет с… – я заглянула внутрь. – С запечатанным свертком в крафт-бумаге.

– Пиши.

Пожав плечами, я написала на листке бумаги несколько строк и расписалась. Дылда забрал расписку и пошёл к выходу.

– Валерий, постой! – окликнула я.

Он почему-то вжал голову в плечи, н остановился и даже повернулся.

– Чего ещё?

– Это тебе.

Чеховский сборник он взял, словно гранату с вырванной чекой – двумя руками. Взял, посмотрел на меня и переспросил:

– Адаму Егоровичу передать?

– Нет. Тебе, твоё, спрячь и никому не показывай.

Ни слова не говоря, Дылда развернулся и вышел. Я хмыкнула, села за стол и включила компьютер: пока есть свободная минута, посмотрю хоть, что этот самый архитектор построил, что-то не идёт он у меня из головы. Дверь в комнату снова со стуком распахнулась, и на пороге появился Дылда.

– Я… это… Спасибо хотел сказать! – выдавил он, и умчался быстрее, чем я успела раскрыть рот.

Лёлик с горящими глазами влетел в нашу с ним комнату. После ухода Дылды не прошло и нескольких минут, я даже удивилась, что они вообще в дверях не столкнулись. Впрочем, додумать ту мысль напарник мне не дал. Он плюхнулся на своё место, залпом допил чай из кружки, стоявшей перед компьютером подозрительно долго, вытаращил глаза и выплюнул выпитое в фикус на подоконнике. Фикус, кажется, с благодарностью похлопал Лёлика по плечу, и я с запоздалым раскаянием вспомнила, что не поливала его уже… давно, в общем, не поливала.

– Что это было? – прохрипел напарник.

– Твой чай, – пожала я плечами. – Дня четыре простоял, если не больше, ты всё водичку газированную пил.

– Фу-у, гадость какая! Почему ты меня не остановила?

Вопрос я проигнорировала как риторический, вместо ответа дала хороший совет.