Волшебный компас

Волшебный компас
Анна Евгеньевна Гурова

Книга «Волшебный компас» – художественный вымысел, призванный познакомить юных читателей с историей нескольких знаменитых путешественников прошлого, их странствиями, открытиями и приключениями. Основные события, изложенные в этой книге, автором не придуманы, а взяты из исторических источников, таких как: «Письмо Колумба о недавно обнаруженных островах Индии за Гангом», где описывается его первое путешествие через Атлантический океан; «Книга о разнообразии мира», написанная Марко Поло после его возвращения из Китая в Венецию; а также книга древнегреческого мореплавателя и ученого Пифея «Об океане». Напоминаю, что вера в колдовство была в древнем мире и в Средние века обычным делом, поэтому описываемые в книге великие путешественники и первооткрыватели часто упоминают всяческие чудеса и совсем им не удивляются.

Единственное фактическое изменение, на которое я осознанно пошла – уменьшила возраст Марко, когда он отправился в свое первое путешествие. В «Книге о разнообразии мира» говорится, что ему было семнадцать лет; в моей книге ему около двенадцати.

Анна Гурова

Волшебный компас

Экспедиция Колумба

Глава 1. Кабинет с сокровищами

В этот сентябрьский день Макс пришел в школу с чувством радостного волнения. Конечно, многие его одноклассники совершенно не понимали, чему тут радоваться и тем более – о чем волноваться. Подумаешь, появились два новых предмета: история и география. Наверняка примерно то же самое, что предмет «Мир вокруг нас». Просто будет больше скучных заданий, вот и все.

Но у Макса для волнения была своя, тайная причина. Именно поэтому он нарочно пришел в новый кабинет заранее. Теперь он уже мог зайти в него с полным правом, а не как раньше – украдкой заглянуть в дверь, пока кто-то из этих огромных, чуть ли не с папу ростом, восьмиклассников не спросит его пренебрежительно: «А ты что тут делаешь, малявка? Заблудился? Иди на свой этаж!»

И вот теперь Макс стоял, озираясь по сторонам, чувствуя, как сердце громко колотится в груди. Вот и сбывается его мечта! С того самого момента, когда он во втором классе, и в самом деле заблудившись, случайно вбежал в этот кабинет, он мечтал когда-нибудь сюда вернуться. Ведь это был самый интересный кабинет во всей школе. Даже удивительно, как в нем оказалось столько чудесных, необычных вещей, привезенных из дальних стран. Стены кабинета были увешаны яркими картами, а застекленные стеллажи полны увлекательных и загадочных штук, которые так и просились в руки. Вот, например, большой макет парусника – в точности, как настоящий, даже с крошечными пушками и спасательными шлюпками, жаль, что весь в пыли. «Как-нибудь непременно вызовусь его протереть, заодно изучу получше, – размышлял Макс, скользя взглядом по полкам. – А там что? Старинная ваза, вся в ракушках… Выглядит так, будто ее достали с морского дна… Наверняка так и было!»

– Ого! – восхищенно вздохнул кто-то рядом. – Вот так кабинет! Натуральный сундук с пиратскими сокровищами!

Вовка, друг Макса, подошел и встал рядом, широко распахнутыми глазами разглядывая содержимое стеллажей.

– Смотри, там же настоящая сабля в ножнах! Эх, слишком высоко положена, не достать…

– Если влезть с ногами на парту, то дотянуться можно, – прикинул Макс. – А там что? Ой, не могу, смехота! Смотри, ананас на ножках!

– Сам ты ананас, это чучело броненосца! А вон в той вазе наверняка лежит клад. Давай раскокаем? Да шучу я, шучу… Эх, парусники, клады… Наконец-то нам что-то расскажут про пиратов!

Вовка, в отличие от Макса, очень любил читать и особенно увлекался пиратами.

– А я знаю, что это! – Вовка уставился на какой-то блестящий старинный прибор с крышкой, исчерченной множеством непонятных значков. – Видел в одной книге! Давай откроем шкаф, пока училка не пришла?

Макс оглянулся – в классе собралось уже полно народу. Ученики наперегонки выбирали себе места в новом кабинете, причем половина бросилась на передние парты, а вторая половина – наперерез им, на задние. Вот-вот должен был прозвенеть звонок.

– Нет, подожди. Сейчас учительница придет и сама все нам покажет.

Через минуту раздалась трель звонка, и в тот же миг в класс вошла новая учительница истории. «Молодая!» – обрадовался Макс. Он-то опасался, что учительницей окажется какая-нибудь бабушка, уже все в жизни повидавшая, которой ничего кроме внуков не интересно. Одно его насторожило – молодая учительница прошла к столу, даже не взглянув на шкафы с сокровищами. Она села на учительское место, окинула унылым взглядом притихший класс, вздохнула, открыла учебник и громко прочитала:

– Тема урока – расселение древнего человечества по земному шару. Открыли тетради, записали: тема урока…

Класс дружно зашуршал учебниками и тетрадями.

– Она что, по учебнику читает? – прошептал Вовка на ухо своему другу.

– Человечество зародилось в Африке полтора миллиона лет назад, – с монотонным голосом прочитала учительница, не отрывая глаз от учебника. – Пишем: в Африке, полтора миллиона лет назад…

– Что-то мне это не нравится… – мрачно отозвался Макс, переписывая из учебника выделенные жирным шрифтом места.

– Постепенно первобытные люди распространились по всему земному шару, – слышался громкий голос учительницы. – Подзаголовок: миграция первобытного человека. Записываем определение слова «миграция». Диктую!

Писание под диктовку продолжалось пол урока. Наконец учительница захлопнула учебник. «Наконец-то, – взбодрился Макс. – Сейчас она расскажет про тот странный прибор… Ну или хотя бы про ананас на ножках…»

– А теперь, – объявила учительница, – открыли контурные карты. Внимание, срисовываем за мной…

Всю вторую половину урока ребята чертили непонятные стрелки и полоски – расселение древних людей по земле. Всем было неинтересно. Понемногу те, кто захватил задние парты, незаметно достали телефоны и уткнулись в них. Тем, кто успел занять передние, тоже было уныло. Они старательно рисовали полосочки, чтобы те были ровными и красивыми, но явно не вникая в их смысл. Даже главная отличница Катя, занявшая место на первой слева парте прямо перед учительским столом, украдкой пару раз зевнула.

Урок тянулся бесконечно. Наконец прозвенел звонок, и все вскочили так радостно, будто боялись, что он вообще никогда не зазвучит.

– Да-а, – разочарованно протянул Макс, сгребая тетради в рюкзак, – и что, теперь всегда так будет?

– Это будет мой самый нелюбимый урок, – так же уныло ответил Вовка. – Хуже математики!

Насколько Вовка обожал литературу и рисование, настолько же он терпеть не мог точные науки, особенно математику.

– И ничего не показала нам… – Макс снова уставился на шкаф. – Ну теперь-то мы точно залезем туда, как все уйдут, да?

– Конечно, залезем!

Вовка алчущим взглядом уставился на заманчиво поблескивающий прибор.

Дождавшись, когда класс покинет последний ученик, друзья открыли стеллаж и осторожно вытащили наружу загадочный прибор. Это была старинная металлическая коробка, покрытая странными геометрическими узорами.

– Ага! – воскликнул Вовка, открывая ее. – Так и знал!

– Это же компас, – сказал Макс, заглядывая ему через плечо.

– Да еще такой старинный… – Вовка нахмурился. – Интересно, когда появился первый компас?

– Понятия не имею! Думаю, пока не было компаса, люди старались от берега вообще далеко не отплывать… – Макс задумался. – Представь – ты на корабле, вокруг со все сторон – вода… Как понять, куда плыть?

– По звездам?

– А если на небе тучи?

– Ну тогда все пропало! – Вовка потрогал намагниченную стрелочку. Куда бы не поворачивался компас, стрелка всегда показывала в одну сторону – на север. – Вот интересно, когда Христофор Колумб плыл в Америку, у него был компас?

– Да Колумб и не слышал ни про какую Америку, – усмехнулся Макс. – Он просто плыл на запад вслед за солнцем. Я думаю, он надеялся доплыть до края земли, заглянуть через него и посмотреть, что там внизу!

– Ерунда, – отрезал Вовка. – Это в самые древние времена считалось, что земля стоит на трех слонах, три слона стоя на спине огромной черепахи, а та плавает в Мировом океане… А в Средние века люди уже знали, что земля не плоская. Христофор Колумб наверняка знал, что земля круглая. Ну или хотя бы подозревал… И он не поплыл бы за океан, если бы у него не было компаса. Может быть, даже этого самого!

Ребята снова уставились на старинный прибор. Где он только не побывал за свою долгую жизнь с отважными путешественниками! А может, так и пролежал в шкафу…

– Так-так! – послышалось сзади. – В учительском шкафу роемся! Без спросу!

Друзья оглянулись. Позади них стояла отличница Катя, уперев руки в боки. И как только подкралась так бесшумно?

– А ну-ка положили наглядное пособие в шкаф!