Дом, у которого вынули душу

Облегченно выдохнув, Алекс перевел деньги Софии и пошел проведать Карину. Девочка, судя по всему, не скучала. Она сидела на высоком стуле, болтала ногами и ела пирожки, запивая их чаем из огромной, наверное, литровой кружки с рыжим котом. Женщины наперебой что-то спрашивали у нее, девочка отвечала, и все вместе они смеялись.

Алекс остановился в дверях и тихонько постучал по косяку. Женщины синхронно повернулись к нему, улыбку заменило осуждение, и только Карина спрыгнула со стула и как была, с пирогом в руке, кинулась к нему.

– Папа, папа! Ты не представляешь, какие вкусные пироги делает тетя Женя! А еще мне включали мультики и разрешили посмотреть на тебя по телевизору, – показала девочка рукой на мониторы внутреннего наблюдения.

– Это просто здорово! Но нам все равно пора домой. Что нужно сказать добрым тетям? – спросил ее Алекс.

– Можно еще пирожок? – с обезоруживающей улыбкой выпалила Карина.

Женщины, несмотря на суровость, не смогли сдержать улыбок.

– Забирай все, егоза, – протянула ей увесистый пакет одна из женщин.

– Спасибо, спасибо тетя Женя! – Карина взяла протянутый пакет. – До свидания, не болейте!

Женщины, все еще улыбаясь, тепло попрощались с Кариной, а вот на Алекса они даже не взглянули.

– Следи за папой получше, чтобы он сюда больше не попал, – напутствовала ее одна из женщин.

– Хорошо, буду, – девочка еще раз помахала рукой, и вдвоем они вышли в коридор.

Алекс только и успел, что проводить дочь в уборную. Едва они вернулись в комнату ожидания, дверь распахнулась с громовым «бах», и на пороге появилась София. Одета она была как попало, волосы взлохмачены, в глазах огонь ярости. Она схватила Карину за руку, швырнула Алексу деньги в лицо и прошипела:

– Домой можешь не возвращаться.

Каблуки ее, казалось, высекали искры из каменного пола – так сильно она ими стучала. Алекс собрал деньги с пола, разгладил мятые купюры и пошел в кассу. Женщина с равнодушным лицом приняла у него деньги, засунула их в счетную машину и, сверив фактическую сумму с суммой штрафа, убрала их куда-то под стол. Так же равнодушно шлепнула печатью по квитанции и снова вернулась к своему вязанию.

– Это все? Я могу идти?

– Мгм, – промычала она в ответ.

Выйдя на улицу, Алекс сообразил, что он остался без машины. Вдобавок ко всему дождь так и не прекращался. Хочешь – не хочешь, а пришлось возвращаться в отделение.

– Скажите, пожалуйста, где моя машина? – обратился он к давешнему мужчине, выписавшему квитанцию.

– Чего? – поднял тот голову от телефона.

– Я спрашиваю: где моя машина.

– А, это… На штрафстоянке она, нужно разрешение оформить.

– Почему Вы сразу не сказали?

Вместо ответа тот пожал плечами и спросил:

– Ну что, оформлять?

– А вы как думаете? – терпение Алекса подходило к концу. Он смерил взглядом собеседника и, вздохнув, снова полез за деньгами.

До указанного адреса он доехал на такси. Несмотря на то, что машину отдали на удивление быстро, до дома он добирался почти час – вечерние пробки никто не отменял. Усталый и голодный, дома он оказался в восьмом часу. София и Карина ужинали, не дождавшись его.

– Мама, папа вернулся! – Карина вырвалась из-за стола и подбежала к Алексу. – Пап, а я тебе пирожок оставила, который тетя Женя мне дала.

– Неси его сюда, я голодный, как волк! – Алекс зарычал, изображая волка.

Карина весело завизжала и метнулась к столу – в спасительные материнские объятия. София усадила девочку доедать, а сама вышла в гостиную, оставив ужин на тарелке.

Алекс ел на автомате, не чувствуя вкуса пищи. На вопросы Карины отвечал механически и односложно. Все мысли его были заняты тем, как задобрить Софию. Потому что, судя по ее лицу, настроена она была весьма воинственно.

Вместе с дочерью они убрали со стола и помыли посуду. Пошарив в холодильнике, Алекс нашел остатки торта и початую бутылку вина. Зная, что при дочери София будет держать себя в руках, он разложил по тарелкам торт и разлил вино.

– Зови маму, – велел он Карине. – Будем лопать десерт!

Девочка убежала в гостиную и через пару минут вернулась, ведя за руку явно недовольную Софию. Та, увидев на столе сладкое, ядовито заметила:

– Вчерашний торт – как это мило. Детям нельзя сладкое на ночь.

– Я знаю, – ответил Алекс, – но пусть сегодня будет исключение – в честь вчерашнего дня рождения!

«Это все ради Карины», – этой мыслью он ободрил себя, улыбнулся и протянул жене руку. Улыбка эта обожгла сердце Софии – она напомнила ей молодого Алекса – того, с которым они когда-то давно познакомились на чьем-то дне рождения. На секунду ей показалось, что у них все может быть в порядке, и ее губы дрогнули в ответной улыбке. Но мысль о другой женщине тут же стерла ее. Алекс, видя эти метания, понял, что придется надеяться на лучшее.

Карина увлеченно разбирала торт на составляющие и не менее увлеченно поедала их. Выдохнув, как перед нырком в холодную воду, Алекс начал говорить:

– София, прости меня. Я знаю, последние несколько лет были не самые лучшие для нас с тобой. Да и как отец я тоже не очень хороший. Я понимаю, что сегодняшняя ситуация стала верхом безобразия.

– Конечно, – хмыкнула София, многозначительно добавив при этом, – тебе же некогда, у тебя же работа.

– Я не оправдываю себя, – продолжал мужчина, пропустив шпильку мимо ушей. – Но, пожалуйста, поверь мне, больше такого не повторится.

– Естественно. Потому что больше вы никуда вдвоем не пойдете и не поедете.

– А как же аквапарк, мама? Ты же обещала! – запротестовала Карина.

– В аквапарк мы сходим с тетей Верой и Алисой.

– Не хочу с Алисой! Она говорит плохие слова и кидается в меня своими козявками!

– Значит, сходим вдвоем.

– Не хочу вдвоем! Хочу с папой! Ты обещала!

– Карина, марш спать, – сердито отчеканила София.

– Я не хочу спать, еще рано!

– А я сказала – марш спать! – с этими словами София сдернула Карину со стула.

Девочка задела рукой блюдце с тортом, и оно, изящно дзинькнув о пол, разбилось на несколько частей. Алекс нагнулся было собрать биксвитно-фарфоровое месиво с пола, но София рявкнула: