Бюро расследований «Агата»

Раздался еще один звон падающего меча.

Агата открыла глаза и захлебнулась криком.

Гейб Осборн отыскал её глазами, что-то невнятно пробормотал и рухнул на колени.

Алекс Северский резко вытащил окровавленный меч из его живота, обернулся к Агате и прошептал:

– Отвернись.

Она подчинилась. Сталь рассекла воздух.

Для кого-то спасение – это отказ от мести, а для другого отомстить, значило простить себя.

***

Они победили.

Лорд Брок обзавелся длинным порезом на руке, Эдвин где-то разбил губу и кулаки, Нэду рассекли бровь, а герцог Эмерсон лишь слегка подпортил прическу.

Адам помог сестре подняться на ноги. Она старалась не смотреть на труп Осборна, потому что брат успел шепнуть ей, что дядя отсек ему голову.

Герцогиня Кэт Валлу сидела на полу, в луже крови своих людей, и смотрела на тело сына. Она не произнесла и слова, раскачиваясь словно маятник.

Король Альянса, находящийся в окружении своей охраны, пребывал в легком удивлении от происходящего.

Что важнее, положение у него было так себе, и он это прекрасно понимал.

Агата наблюдала за ним с отрешенным любопытством и мысленно составляла план действий. Лучше бы посоветоваться с герцогом Эмерсоном и лордом Броком, но она не думала, что они будут против.

Коронацию Арчи следует провести как можно раньше, во избежание волнений в стране, а пока…

– Милорд, – позвала с улыбкой Агата. – Обсудим кое-что до коронации? Вы же останетесь? Нам будет очень приятно.

Мужчина хмыкнул и слегка поклонился, оглядев заляпанное кровью платье леди.

– Разумеется, Ваше Высочество. Должен заметить, у вас стальной характер.

Нэд Эмерсон тут же шагнул к невесте и совершенно непочтительно увел её в сторону.

Туда, где нервничал будущий Император.

За расположение и охрану во дворце короля страны – противника вызвался отвечать герцог Эмерсон. Агата подозревала, что у них давние счеты. Расспросить бы как-нибудь об этом леди Бесс.

Герцогиню Валлу увели слуги в сопровождении лорда Брока.

В длинном коридоре, украшенном портретами династии императоров, осталось только бюро расследований полным составом.

– Может, ты уже отлипнешь от Эмерсона и обнимешь родного брата? – проворчал Адам, забирая Агату у Нэда.

– Конечно, братец.

Она обняла его и дядю.

– Хочу вам представить нового члена семьи, – с улыбкой обернулась она к слегка ошарашенному событиями Арчи. – Это Арчи. Раньше он был Норрис, а завтра у него уже и имени не будет.

– Да? – нахмурился Эдвин. – А как нам звать его?

– Ваше Величество, я полагаю, – улыбнулся Палмер.

– И вы не будете звать меня Арчи? – робко спросил парень.

– Будем, если прикажешь. Но, ты же знаешь, у коронованного Императора нет имени.

– Ладно, – Арчи выдохнул, немного помялся и добавил, – тогда приказываю вам, вот вам всем, всегда называть меня Арчи.

Эдвин с ружьем на плече приблизился к другу и размашисто хлопнул его по плечу.

– Не проблема, друг.

– Ага. Завтра он станет Императором и запретит нам, вот нам всем, вот все запретит, – передразнил Нэд, забирая у Адама невесту.

– Тебя, Эмерсон, я обезглавлю первым.

– Вот. Ты видела? – обратился он к Агате. – А я почти его родственник.

Арчи схватился за голову.

– О, Небеса! Эмерсон в родственниках…

Императорский дворец уже давно не слышал искреннего дружеского смеха. Эти люди были друг для друга опорой и надеждой. Этого дворец тоже давно не видел.

Отсмеявшись, Арчи оглядел портреты предков и тяжело вздохнул.

– Не удивительно, что я не нашел информацию о своей семье в архивах. Какой архивный документ вместит в себя это?

Агата вслед за Арчи оглядела мраморный черно-белый пол, расписанные ангелами в облаках стены и потолок, массивные позолоченные портретные рамы и обилие свечей в золотых канделябрах. Больше всего внимание привлекал золотой трон с высокой резной спинкой. Благодаря расположению на возвышении его хорошо было видно даже из коридора.

– Я еле сдерживаюсь, чтобы не попробовать его на зуб, – шепнул Арчи, стремительно заливаясь краской.

– Серьезно, это будет первый император, краснеющий на каждом шагу, – закатил глаза Эмерсон.

Крик, не раз бившийся о стены бюро, разнесся по величественному тронному залу и длинному коридору:

– Эмерсон!!!

***

Подготовка к коронации не заняла много времени. Учитывая, что все было готово заранее. Стоило только заменить императрицу императором в официальных документах.