Иномирье

– И в чём заключалась твоя работа?

– Мы грабили банки и дома богатых людей.

– Ты не шутишь?! – я не верила своим ушам. – Ты привела меня в бывший притон? И что дальше?

– Придётся поработать, Лия.

– Даже не надейся на это! Я не собираюсь грабежом заниматься.

– У тебя нет выхода, дорогая. Ну, подумай сама. Ты находишься на неизвестной тебе планете. Не знаешь ни обычаев, ни языка здешних людей. А жить где-то надо. Да и кушать захочется, ведь так? Более того, ты не очень-то возмущалась, когда воровала чужую одежду и фрукты, растущие в садах, которые тебе не принадлежат. Что касается моих друзей, они смогут взять нас под свою защиту, а это, поверь, совсем не лишнее.

– Ты забыла, что я обладаю даром, который поможет мне оказаться в другом измерении.

– Для того чтобы попасть в иной мир, нужно знать, где находится проход. А то, что тебе действительно под силу, так это снова очутиться среди серокожих. Но мне почему-то кажется, что там тебе абсолютно нечего делать.

Жизнь круто менялась прямо у меня на глазах. Я не имела ни опыта, ни поддержки, поэтому пришлось согласиться с доводами Зринас. Конечно же, я мечтала о том, чтобы вернуться домой, однако единственная дорога туда была полна опасностей. Старуха убедила меня в том, что рано или поздно поможет найти обходной путь. Но для этого предстояло потрудиться.

Около трёх недель мы скрывались в доме Рин-Даха и Нар-Нона. Они периодически отлучались, иногда даже вместе с Зринас. Я чувствовала себя потерянной и беззащитной. Разумеется, мне ничего не грозило до тех пор, пока я соглашалась сотрудничать с бандитами. Хотя меня могли поймать и на месте преступления. Но я не знала, чем это грозило, а потому старалась о подобном исходе дела не думать.

Пытаясь хоть как-то скоротать время, я изучала местный язык. Он казался мне довольно лёгким, и всё же требовалась продолжительная практика.

Однажды вечером Зринас присела рядом со мной и сказала:

– Сегодня ночью мы отправимся в центр города и ограбим хранилище банка.

– А как же сигнализация и камеры слежения?

– Наденем маски и скроем от всех свою внешность. Наша задача – проникнуть в помещение, чтобы взять деньги. Надо уложиться в три минуты. Затем прибудут стражи порядка. Рин-Дах и Нар-Нон отвечают за транспорт. Тебе не стоит беспокоится. Мы проворачивали подобные дела много раз.

– Только для меня это впервые.

– Ничего, – улыбнулась Зринас. – Вот увидишь, всё получится.

Она встала и принесла из соседней комнаты вязанные шапочки с прорезями для глаз. Одну протянула мне, а другую спрятала в кармане платья.

Наблюдая за хозяевами дома, я обнаружила интересную деталь. Они одевались только в белую одежду, как впрочем и мы со старухой. Вероятно, это диктовали местные обычаи.

Я ещё ни разу не ездила в центр города, а потому всё время гадала, чем он отличается от нашего поселения.

В полночь подельники подогнали машину. По форме она напоминала две юрты на колёсах. Первая часть прятала под собой двигатель, вторая предназначалась для пассажиров.

Разместившись внутри, мы двинулись вперёд. Дорога вывела нас на трассу где неслись такие же автомобили, как наш. Доехав до нужного поворота, мы направились в сторону города, и я наконец смогла разглядеть его архитектуру. Удивительно, однако все дома напоминали постройки нашего поселения. Правда, в отличие от него, они были многоэтажными. Кругом горели фонари, светились большие неоновые вывески. Они делали центр ярким и праздничным, раскрашивая его разноцветными огнями. Несмотря на позднее время суток, здесь всё ещё гуляли люди, облачённые в белые одежды. Я даже подумала о том, что мы явно рискуем и неплохо бы идти на дело гораздо позже. Но мои спутники выглядели уверенно, ни о чём не переживая.

Мы въехали в тёмный проулок и остановились. Присмотревшись, я увидела мусорные баки, стоящие рядами возле одного из зданий. Рин-Дах и Нар-Нон, выйдя из машины, вытащили из багажника раскладное зеркало. Быстро справившись с его конструкцией, они отодвинули пару баков в сторону. Как оказалось, мы стояли прямо напротив банка, задняя часть которого выходила на безлюдную улицу. Установив зеркало словно дверь, они предложили мне попробовать свои силы. Раньше я даже не догадывалась, что проводники вроде меня могут проходить сквозь стены. Сегодня мне предстояло это проверить.

Надев маску, я не спеша подошла к стеклянной поверхности. Закрыв глаза, постаралась мысленно настроиться. Протянула руку и, ощутив мягкую обволакивающую субстанцию, шагнула вперёд. О чудо, мой дар сработал, и я попала в хранилище банка. Следом показалась Зринас. Она действовала быстро, умело и без эмоций. Открыв холщовый мешок, женщина начала складывать в него деньги. Я стояла как вкопанная, наблюдая за ней. Наконец, повернувшись в мою сторону, она сказала, что время вышло и пора возвращаться. Я открыла проход и вновь попала в тёмный проулок с мусором. Упаковав вещи в багажник, мы заняли места в машине и двинулись в обратный путь. Никто не разговаривал, не предавался радостному волнению. Скорее всего, сказывалось внутреннее напряжение и боязнь быть пойманными. Только тогда, когда мы выехали на трассу, я вздохнула с облегчением.

Дома мы праздновали, пили вино и веселились. Бросали вверх деньги и мечтали о прекрасном будущем. Я ощущала в себе мощную силу, нечто грандиозное. Опьянённая успехом и алкоголем, я больше не заморачивалась о моральной стороне совершённого. Пребывая в чужом мире, не считалась с его правилами и законами.

Прошло больше двух лет, и мне исполнилось восемнадцать. Молодая, красивая, уверенная в себе, я всё так же прожигала жизнь, не задумываясь о её смысле и последствиях. Мы грабили мелкие банки и магазины. Но однажды Зринас сообщила мне о подготовке к новому крупному делу. Я восприняла новость с большим воодушевлением. Нам предстояло наведаться в роскошный особняк, хозяева которого уехали отдыхать. Работа казалась лёгкой, и в предвкушении успеха мы отправились в богатый район, где проживали знаменитости. Без труда проникнув через забор, очутились перед шикарным домом. Огромные окна делали его необычайно красивым, а круглые колонны добавляли неповторимый колорит архитектуре. Прислонившись к гладкой стеклянной поверхности, я открыла проход и проникла внутрь. Мои сообщники тут же прошли следом. Отключив сигнализацию, мы стали хозяйничать в не принадлежащем нам жилище. Просторный холл, застеленный чудесными коврами, вёл к деревянной лестнице. Поднявшись наверх, мы увидели великолепную мебель и множество антикварных вещей. Сложив их в наплечные мешки, двинулись дальше.

Вдруг послышались чьи-то шаги и загорелся свет. Он ослепил нас, лишил возможности соображать здраво. Перед нами появился человек, одетый в форму стража порядка. Скорее всего, его наняли для охраны или сигнализация всё же сработала. Я понятия не имела, что делать дальше. Неожиданно прогремел выстрел, и охранник упал. Обернувшись, я увидела улыбающееся лицо Нар-Нона. В руках он держал оружие, о котором я даже не догадывалась. Я жутко испугалась, но в тот же момент мужчина рухнул как подкошенный. На его белоснежной одежде расплылось красное пятно крови. В комнату вбежало несколько охранников, что поясняло ранение нашего приятеля.

Рин-Дах попытался сбежать, однако его живо скрутили и повалили на пол. Зринас, стоящая возле меня, заплакала, между тем я сдаваться не собиралась. Обернувшись к окну, я прислонилась руками к его гладкой поверхности в надежде попасть за пределы дома. В ту секунду меня не волновало, что мы на втором этаже и я рискую переломать себе ноги. Главное, добраться до зеркала возле забора, а там и до автомобиля рукой подать.

Мягкая субстанция, образовавшаяся от моего прикосновения, втянула меня внутрь. К своему несказанному изумлению, я очутилась не перед шикарным особняком, а совсем в другой местности. Ночное небо сменилось ласково сияющим солнцем. Длинная улица с одноэтажными домами вовсе не напоминала тот богатый район, из которого я сбежала. Непривычная растительность, нечто вроде тонких столбов, тянулась во все стороны. Её украшали мясистые листья светло-голубого цвета, а в воздухе носились сладкие ароматы. Я понимала, что нежданно-негаданно для самой себя провалилась в другую реальность. Возможно, это спасло мне жизнь, но загадывать наперёд не стоило.

Внезапно я упёрлась взглядом в необычное создание, примерно моего роста. С каждого бока плоского вытянутого тела ярко-жёлтого цвета выступало по три длинных щупальца. Существо стояло ко мне спиной, но и этого хватило, чтобы понять: передо мной явно не человек. О, я даже не сомневалась, что он разумен, иначе кто же тогда понастроил эти здания?

Обнаруживать себя в мои планы пока не входило, а потому я спряталась за стеной ближайшего ко мне дома.

«Эй!» – услышала тихий голос и тут же обернулась.

У соседнего строения на корточках сидел молодой человек и, кажется, скрывался так же, как и я. Русоволосый и светлоглазый, он выглядел довольно симпатично. Его правильные черты лица не искажала гримаса страха. Он вообще был спокойным, но, думаю, просто хорошо контролировал себя. Внимательно оглядевшись по сторонам, парень осторожно перебежал ко мне.

– Привет! – сказал он по-английски и радушно улыбнулся.

Я неплохо знала язык, а потому мне не составило труда ответить на приветствие.

– Как ты сюда попал? – шёпотом продолжила я. – И как твоё имя?

– Меня зовут Сэм, – так же негромко ответил он. – А тебя?

– Лия. Но, по-моему, нам надо повременить с общением. Не знаешь, где можно переждать до темноты?

– Нет, предлагаю добежать вон до той рощи. Рядом с ней видны горы.

Идея показалась мне неплохой, и я тут же, вскочив во весь рост, помчалась к деревьям. Молодой человек последовал моему примеру. По всей видимости, поселение желтокожих созданий не являлось густонаселённым, так как нам встретилось всего лишь два или три жителя. При виде нас они впали в шоковое состояние, что дало нам возможность исчезнуть.

Оказавшись среди высоких камней, мы остановились отдышаться. Задерживаться или искать укрытие не представлялось разумным. Ведь теперь имелись свидетели, способные указать точное направление нашего местонахождения. Предстояло двигаться как можно быстрее. И, само собой, держаться вдали от городов с населявшими их существами.

– Ты вроде до темноты подождать хотела? – усмехнулся Сэм, шагая рядом.

– Вообще-то мы возле жилого дома прятались. Хозяева могли объявиться в любую секунду. Или прохожие, например. Но риск, по-моему, оправдался. За нами никто не гонится.

– Ну они же не такие бегуны, как мы. К тому же на этой планете вполне развитая цивилизация. Если нас будут искать, то задействуют воздушные средства.

– Просто от сердца отлегло, – буркнула я. – Умеешь ты подбодрить.

Мы шли около часа, и горы остались позади. Однотипная растительность не радовала, ведь от неё не было никакого толку. Мало того что она не давала плодов, способных утолить голод, так ещё и за тонкими стволами нас было видно как на ладони. Впереди показалась обмелевшая речушка. Умывшись, мы напились воды. Через некоторое время перед нами выросла поляна с высокой травой. Она доходила до пояса и позволяла присесть и укрыться от возможных преследователей.

Рядом с малознакомым человеком я испытывала небольшую неловкость. Сэм, по-моему, тоже. Я попросила его рассказать о себе, и, как только он заговорил, моя симпатия к нему возросла. Спокойный уверенный голос парня действовал на меня умиротворяюще. Добрый взгляд серых глаз придал оптимизма, и вскоре я с интересом слушала о его жизни. Когда он закончил рассказ, я искренне посочувствовала ему. Ведь, в конце концов, он, как и я, стал жертвой обстоятельств, от него не зависящих.

Я поведала Сэму о своих приключениях, но он неоднозначно отреагировал на мой рассказ. Моя связь с бандитами возмутила его, между тем парень постарался высказывать свои суждения мягко, пытаясь не обидеть меня.

Проведя привал с пользой для общения, мы решили двинуться дальше. Впереди замаячил город, но появляться там, разумеется, не стоило.

– Куда мы направляемся? – спросила я. – Ведь ты понимаешь, что рано или поздно нам придётся искать еду. И, скорее всего, прятаться от желтокожих, если они вдруг появятся. У тебя есть хоть какие-то мысли насчёт нашего спасения?