Целительница для проклятого дракона

– Невовррремя, – единственное, что он смог прорычать. – Принеси зелье.

– Уже, – Томас передал пузырек хозяину.

Рагнар резким движением опрокинул в себя содержимое пузырька. Закрыл глаза, ожидая действия. Таких пузырьков осталось уже немного. В последнее время их уходит все больше, время действия становится короче. Нужен травник, чтобы сварил новую порцию. Но где его взять? Впрочем, он знал, где. Травница, ведьма и целительница в одном лице. И она скоро будет здесь.

– Отведи гостя в гостиную, я сейчас спущусь к нему, – Рагнар уже пришел в себя и мог связно говорить, не рыча. Татуировки успокоились, больше не светились, просто спускались от висков вниз по щекам черными вязями рун.

Томас молча поклонился и вышел.

Рагнар подошел к балкону, распахнул дверь и вышел. На него сразу обрушился ветер и кинул волосы на лицо. В этой башне замка Вентмонтес всегда бушевал ветер. Это было его пристанище. Океан внизу, под скалами, на которых расположился замок, вторил ему своим ревем.

Рагнар откинул волосы с лица, с наслаждением потянулся и вдохнул соленый запах океана. Как же хорошо, когда ничего не болит! Он облокотился на поручни балкона и смотрел на то, как волны океана яростно обрушиваются на скалы, почти доставая до стен замка. Он любил это место. Родовое гнездо дракона. Безумного дракона.

Он слизнул соленые капли с губ, которые швырнул ему в лицо очередной порыв ветра. И с тоской посмотрел в небо. Он не помнил, когда в последний раз осознанно парил в облаках, так, чтобы наслаждаться свободой вместе со зверем. Он давно не чувствовал себя с ним как единое целое.

В те моменты, когда приходил зверь, он завладевал сознанием и телом, и с каждым разом возвращаться в человеческое обличье стало все труднее. Однажды он забыл надеть амулет, и это дорого ему стоило. Он чуть не потерял тогда себя. О пробыл в обличье зверя почти месяц, чувствовал, как зверь выталкивает его из сознания. Он не давал вернуться Рагнару. Он хотел свободы. От слабого человеческого существа. Томасу же все-таки удалось достучаться до сознания Рагнара. Помогли усыпляющие благовония, которые подействовали на дракона, и Рагнар смог обернуться. С тех пор с амулетом он не расставался. И сейчас нужно было срочно раздобыть где-то новый, но это позже. Зверь сейчас после зелья спокоен. У него есть временная передышка. А пока… «Пока нужно разобраться с отцом моей ведьмы». Он уже знал, что она будет его. У нее просто не будет другого выбора.

Рагнар еще раз потянулся, стянул волосы в хвост и шагнул обратно в комнату.

Из покоев выходило уже не безумное чудовище, а высокородный лорд Рагнар Арракс, могущественный дракон из рода золотых драконов.

Он вошел в гостиную, где его ждал мужчина, человек, без магических способностей, как он сходу определил по ауре. Удивительно, как у простого человека смогла родиться такая одаренная дочь?

Мужчина был немолод, но еще сохранил и мужскую стать, и красоту. Но видно было, что невзгоды наложили свой отпечаток. Его плечи уже не так гордо были расправлены, как в молодости, а уголки рта скорбно опустились вниз. В каштановых волнистых волосах и бороде встречалась паутинка седины, виски же были абсолютно седыми. Он смотрел на Рагнара взглядом затравленного зверя, который понимал, что ему не выбраться из ловушки. И тем не менее, когда он увидел входящего в гостиную Рагнара, его зеленые глаза полыхнули бешенством. «Ого, смотрите-ка, он еще пытается трепыхаться. Но нет. Ничего у тебя не выйдет», – Рагнар холодно улыбнулся гостю.

– Господин Харт, присаживайтесь. Нам предстоит долгий разговор о вашей дочери. Мне совершенно необходимо, чтобы она как можно быстрее оказалась у меня в замке. И в этом мне поможете именно вы.

Глава 3

Лея

Мы ехали уже час, когда карета резко остановилась. Я с интересом оглядывала окрестности, никогда прежде не бывала в этой части страны. Северная часть отличалась от западной, где я жила с отцом. Здесь все напоминало древнюю легенду о происх ождении нашего королевства Крагхейвен. И сейчас, глядя на красоту открывающегося вида, я прочувствовала, что это не просто легенда, здесь все дышало живым присутствием Фреи, богини природы.

Мы ехали вдоль береговой линии скал, внизу бесновался океан. Я никогда раньше не видела океана. И меня переполняло чувство восторга. Такая невероятная мощь и сила! Эта стихия мне еще была незнакома, но я всей своей сущностью ведуньи ощущала потоки силы, исходящие от непокорной воды.

На самой же верхней точке, прямо на скалах, возвышался замок. Он стоял незыблемо, прочно, обдуваемый всеми ветрами. Дорога как раз проходила мимо замка и вела от него влево, вниз по склону, где в небольшой низине и расположился городок Норбрукс.

А замок был, по всей видимости, пристанищем местного лорда, дракона. Как его там? Я не могла вспомнить его имени. Но говорили, что он ведет затворнический образ жизни, и редко когда покидает замок. А еще поговаривали, что на него наложено какое-то проклятье, сотворенное темной ведьмой. И что его за долгие годы так никто и не смог снять.

Это как раз меня не удивило, мало кто мог справиться с проклятьем темной ведьмы. Удивило то, что защиту такого могущественного дракона смогли обойти и наложить проклятье. Такое по силам только очень сильной ведьме и было похоже, что она просто знала слабые места и бреши в защите.

Карета в этот момент как раз проезжала ворота замка. И тут как будто время замедлилось. В одной из башен, на балконе, я увидела высокую широкоплечую фигуру. Мужчина. Длинные черные волосы разметались по плечам и ветер бросал их ему в лицо. Сильный, по всей видимости воин. Может, это хозяин замка? Сквозь вязкую пелену, в которую превратилось время, я почувствовала на себя обжигающий взгляд. И все мое существо потянулось к нему. Вспышка. Золото драконьего взгляда опалило сознание. «Моя. Иди ко мне. Я жду тебя». И в моем сознании полыхнуло золотом так ярко, что стало больно и я закричала.

– Милочка, что с вами? – женщина-попутчица участливо склонилась ко мне.

– Нет, нет, все в порядке, просто привиделось что-то.

– Да, здесь такое бывает, нехорошие места, проклятые, – она еще что-то продолжала говорить, а я, высунувшись из окна, все смотрела на оставшийся позади замок. Мужчины на балконе больше не было.

Неожиданно карета остановилась, повинуясь оглушительному «тпрууу» возницы. От резкого рывка я и пожилая женщина с девочкой, которые были единственными моими попутчицами, чуть было не свалились на соседнее сиденье.

– Куда под копыта бросаешься, окаянный? А если бы лошади понесли, тут обрыв же! – в бешенстве прорычал возница кому-то.

– У меня письмо для госпожи, которая едет в этой карете. Велено срочно остановить.

– Ну так и останавливал, бросаться то зачем, – возница все еще ворчал, когда дверца кареты открылась и внутрь заглянул охранник.

– Мне нужна госпожа Лея Харт, – охранник строго посмотрел на нас.

Я поежилась. Нехорошее предчувствие царапнуло душу.

– Это я, – я кивнула ему.

– Пожалуйста, у меня для вас письмо, – он с поклоном отдал запечатанный конверт. – Мне велено дождаться, когда вы его прочитаете.

Взглянула на конверт и не поверила своим глазам. Почерк отца. И его печать. Откуда? Почему? Как? Эти вопросы роились в голове, пока я распечатывала письмо дрожащими руками. Уже давно батюшка не давал о себе знать, и я начала всерьез беспокоиться. А тут прям в пути, в этом странном месте, нас останавливают, чтобы вручить от него письмо.

«Дорогая моя, любимая Лея. Волею случая я оказался в замке лорда Рагнара Арракса. Я здесь не по своей воле, и мне придется задержаться здесь на некоторое время. Знаю, что ты должна проходить практику в подвластном лорду городке Норбрукс. Мне необходимо передать тебе твою скрипку. Ты ее забыла дома, а ведь никогда прежде ты не расставалась с ней надолго. Лорд был так любезен, что предложил немного задержать карету, в которой ты едешь, чтобы ты смогла навестить меня, и забрать инструмент. Он откуда-то узнал, когда именно ты будешь проезжать мимо. Впрочем, ему многое известно. Доченька, не игнорируй, пожалуйста, мою просьбу, другого случая передать скрипку у меня может не представиться. С любовью, твой отец».

Я прочитала письмо и в недоумении продолжала смотреть на него. Побежала глазами еще раз. Нет, это был определенно почерк отца. Но что это все значит? Что значит, не по своей воле? Как это, больше не представиться возможность отдать скрипку? Почему? Было ощущение, что отец прощался со мной. И опять в душе заскреблось какое-то нехорошее чувство. Я прислушалась к себе. Интуиция кричала, что нужно бежать отсюда. Разум говорил, что нужно идти и встретиться с отцом. Сердце же… Сердце молчало.

Глава 4

Я подняла глаза от письма и посмотрела на охранника.

– Любезный, я прочитала. Будьте добры, проводите меня в замок. Вы же с этой целью так бесцеремонно остановили карету?

– Да, госпожа Харт, мне приказано сопроводить вас, – охранник, посыльный из замка, протянул мне руку, помогая выбраться из кареты.

Возница же тем временем уже сбрасывал с крыши мой чемодан.

– Постойте, что вы делаете? – возмутилась я. – Вы что же, не подождете меня?

– Дамочка, – возница по-хамски обратился ко мне. – У меня расписание, я не имею права задерживаться. Дождитесь следующую карету, тем более до города осталось совсем ничего. В конце концов и пешком можно дойти.

– Да я вас заплатила! За весь маршрут, между прочим! – меня душило возмущения. Вот наглец! Взял деньги, а теперь практически вышвыривает ее.

– Да пожалуйста, я верну вам ваши оставшиеся копейки. Вы же проехали большую часть пути? Значит, вам причитается четыре дракена, – он достал из кармана монеты и швырнул мне. Монеты упали и покатились по дороге вниз.

И тут во мне взыграла все-тки темная сторона моей силы.

– Любезззный, я вам не советовала бы связываться с ведьмой, а тем более швырять в нее деньгами, – получилось, что я практически прошипела эти слова.

Возница испугался. Конечно, он знал, что с ведьмами шутки и оскорбления плохи.

– Госпожа, простите, я же не знал, что вы – ведьма – он поклонился, потом метнулся за монетами, вытащил их из-под камня, под который он закатились, отряхнул и отдал мне. Подумал, полез в карман и добавил еще одну монету.

– А что меняет это знание? Страшно стало? – я почувствовала, как мои волосы начинают шевелиться, подчиняясь силе дара. Впрочем, я не собиралась его проклинать, всего лишь припугнуть.