Целительница для проклятого дракона

Когда ему было десять лет, Рагнар остался без родителей. Он до сиз пор помнил тот ужас, когда осознал, что он во всем мире теперь – один. Рядом только Томас, который был камердинером отца, в потом и Рагнара, и миссис Дрю. Они и стали той опорой и поддержкой, которой в одночасье лишился юный лорд. С тех прошло двадцать с лишним лет и ничего не изменилось. Они по-прежнему оставались надежной опорой.

– Томас, давай, налегай, – они уже давно перестали обращать внимание на условности этикета в общении друг с другом. – Похоже, миссис Дрю испекла твои любимые булочки.

Томас довольно улыбнулся и чинно уселся на кресло рядом со столиком. Налил чаю и с наслаждением откусил кусочек булочки.

– Как? Вот как она их так делает, а? – он даже глаза закрыл, чтобы его ничего не отвлекало от вкуса его любимой сдобы. – Ради них я готов на ней жениться хоть сейчас.

– Ты это говоришь столько лет, сколько я тебя знаю, – засмеялся Рагнар. – Но так до сих пор и не сделал ей предложение.

– Да уж, – смутился Томас. – Как же ей его сделать? Я боюсь…

– Что она согласиться? – уже в голос захохотал Рагнар.

– Её полотенца! – возмутился Томас. – Она же чуть что, за него хватается.

И тут они уже захохотали вдвоем.

В дверь заглянула миссис Дрю, окинула их подозрительным взглядом, хмыкнула и опять исчезла.

– Ужас. Это не женщина, а просто Глава теневого аппарата его Величества, везде всё успевает. Она же вроде к Лее ушла, – Томас чуть не подавился, когда увидел в проеме двери кудряшки миссис Дрю, и теперь откашливался, запивая застрявший кусочек чаем.

– Томас, мне как-то тревожно, что они сейчас там вдвоем. Наверняка что-то затевают, – Рагнар сделал глоток, поморщился и отставил чашку обратно на столик. – Томас, ну скажи, что ты припрятал для меня кофе, а?

И столько надежды прозвучало в его голосе, что Томас засмеялся.

– Сейчас все будет.

Только Томас поднялся, чтобы сходить на кухню за кофейником, как в комнату ворвалась запыхавшаяся миссис Дрю.

– Лея… – она, согнувшись, держалась за бок, тяжело дыша.

– Что с ней? – подскочил к ней Рагнар.

– Она пропала.

Глава 8

Лея

Я подошла к окну, распахнула створки и подставила лицо ветру. Холодный порыв остудил горящие щеки, бросив мне в лицо соленые капли океана. Я была зла и растеряна. Было ли мне страшно? Я прислушалась к себе. Пожалуй, что нет. Просто меня очень злила сложившаяся ситуация. Что же мне делать? Помочь чудовищу, попытавшись снять проклятие? И может тогда он отпустит? Да, собственно, у меня нет другого выхода. И если я не помогу ему, то и миссис Дрю с Томасом исчезнут. А они точно не заслужили кануть в небытие.

Отец… я с щемящей тоской вспомнила о нем. Как он там? Справляется ли без меня со своим больным сердцем? Мне не понравился его вид, когда мы встретились с ним здесь. Я нисколько ни винила его, у него не было другого выхода. И как обычно, в минуты душевного раздрая, мне захотелось играть.

Я взяла футляр со скрипкой и на цыпочках подошла к двери. Дернула ручку, и она неожиданно легко поддалась. Неужели меня не заперли? Получается, я не такая уж и пленница? Я приоткрыла дверь, выглянула, и никого не заметив, стала потихоньку пробираться к выходу. Спустившись вниз, я увидела боковую неприметную дверь, толкнула ее и оказалась прямо на скале над океаном.

Резкий порыв ветра толкнул меня в грудь, раздувая юбки платья, так, что я пошатнулась. Откинулась на закрывшуюся за спиной дверь и огляделась. Скала резко обрывалась вниз, вокруг меня был бескрайний океан. Я немного пришла в себя, шагнула вперед и посмотрела вниз. И увидела то, что было спрятано от моего взгляда. Вниз бежала лестница, ступени которой были вырезаны прямо в камне.

Я покрепче перехватила футляр подмышку, еще не хватало утопить его прямо здесь, и одной рукой подняв повыше край платья, а другой держась за уступы скалы, шагнула по ступенькам вниз. Здесь, практически на отвесной лестнице, ветер буйствовал сильнее. Он швырял мне края платья в лицо, оголяя мои ноги, трепал волосы, щедро осыпал брызгами воды. Я прислушалась к его буйству, задействовав свою ведьминскую суть. «Что ты пытаешься мне сказать?» – «Не ходи туда, там опасно, пропадешь, не ходи туда». Он оберегал меня. Я не могла объяснить, почему я продолжала спускаться даже после предостережения стихии, но я чувствовала, что должна. Что-то тянуло меня вниз с невероятной силой. И куда это – вниз? Куда ведет эта лестница?

Внезапно ступени закончились. Я оказалась перед входом в пещеру и несмело шагнула внутрь. Пустила вперед небольшой светляк и вошла в пещеру. И тут же согнулась от нахлынувшей боли. Она была повсюду. Боль тела и души. Она сминала, заставляла выть от безысходности, она терзала и мучила. Великая Фрейя, что же это, откуда, почему? Я глубоко дышала, приложив руку к животу, исцеляя себя и пытаясь прийти в себя от обрушившейся на меня безысходности. Никогда прежде я не испытывала ничего подобного, даже когда проходила практику в больнице для бедных и неимущих. Неужели это пещера лорда?

Постепенно боль отходила, мне стало легче дышать, и я уже смогла выпрямиться и оглядеться. Судя по всему, это было тайное убежище. Полукруглая пещера была по размеру такой, в которой бы смог поместиться дракон. Здесь был обустроен угол с одеялами, видимо, лежанка для дракона. Вдоль одной из стен пещеры тянулись книжные шкафы, полки были заполнены книгами до самого потолочного свода пещеры. Я подошла и стала читать корешки. Все до единой были посвящены теме проклятий и их снятию. Неужели он прочел их все?! Я никогда не видела столько книг по теме проклятий. И где только он их взял? Я увидела знакомые имена и названия, но большинство видела впервые.

А в дальнем закутке, который сразу не просматривался от входа, я увидела что-то, прислоненное к стене. Подошла поближе и увидела, что это картина, которая была повернута обратной стороной холста. Она была большой, почти ростом с меня. Похоже, изображение хотели спрятать или же просто не желали любоваться на то, что было на ней. Не без труда я повернула картину лицом к себе.

Это был портрет. Молодой красивый мужчина с волевым лицом. Длинные светлые чуть волнистые волосы непослушной копной лежали на плечах, твердая линия подбородка, прямой взгляд голубых глаз. Я всматривалась в портрет до тех пор, пока не поняла, что он мне улыбается. Что?! Я тряхнула головой и наваждение спало. Это магия? Нет, вроде не чувствую никаких потоков. Видимо, просто показалось. Кто же это? Неужели мое чудовище из замка? Но как может быть такая разница во внешности? Да и волосы лорда были иссиня-черными. Скорее всего, это какой-то далекий предок.

Мой светляк, который я пустила при входе, истаял, когда на меня нахлынула боль, но сейчас глаза уже почти привыкли к темноте и я увидела еще один вход. Или выход. Пошла туда и видела еще одну лестницу.

Чутье подсказывало, что нужно пройти этот путь до конца, раз уже я здесь оказалась и мне приоткрылась эта сторона жизни лорда. Я увидела его истерзанную болью душу. И мне невыносимо больно стало самой. Теперь я была уверена, что никуда не уеду, пока не помогу ему. Я обязана это сделать. А потом, может, он меня и сам отпустит, когда выполню свою миссию.

Я опять пустила вперед светляк и шагнула на ступеньку вниз. Спустилась на небольшую площадку, увидела впереди просвет и пошла туда. И ахнула от восторга. Я оказалась на маленькой площадке прямо над океаном. Сверху меня прикрывал козырек скалы, по бокам я тоже была надежно защищена скальными уступами. Прямо передо мной бесконечно прекрасным полотном простирался океан. Сейчас он был спокоен, но я все равно чувствовала его мощь. День уже катился к закату и солнце мягкими вечерними лучами освещало волны, подсвечивая их оранжевыми цветами. Сюда бы принести кресло и это было бы идеальным местом для любования закатом.

И как обычно, когда меня переполняли эмоции, мне захотелось играть. Я достала скрипку, закрыла глаза, прислушиваясь к себе, пытаясь услышать, чего хочет моя душа. Непонятное отношение ко мне лорда, его боль и страдания, это потрясающее место, которое так случайно открылось мне, – все это переполнило меня эмоциями, и они просились наружу. Все так же не открывая глаз, я вскинула скрипку, коснулась смычком струн, и моя скрипка запела.

Я никогда не училась музыке. Просто однажды я услышала этот волшебный инструмент во время выступления бродячих артистов в нашем городе, и пропала. Я грезила скрипкой, тогда еще даже не зная, как она называется. Мне снился ее пронзительный голос, я видела во сне, как сама играю на ней. Мне было тогда всего десять лет, и я умоляла отца купить мне скрипку. И вот, в одном из путешествий он смог найти ее и привезти мне. С тех пор мы не расставались. Она – голос моей души, моя отрада, способ выразить все мои эмоции. Она смеется, плачет, восторгается, сердится вместе со мной. Она – мое продолжение.

И сейчас, стоя на этой площадке, я выплескивала все то, что накопилось за это короткое время моего пребывания в этом странном замке. Я ничего не слышала и не видела вокруг, пребывая как будто в трансе. А когда открыла глаза, обнаружила, что солнце уже почти село за океан, освещая его поверхность последними заходящими лучами. Сколько же я играла?

Я поняла, что совершенно без сил. Опустилась прямо на колени, а потом просто легла на спину, раскинув руки в стороны и глядя в небо, на котором уже несмело начинали мигать первые звезды. Что ж, похоже, я буду ночевать сегодня здесь, мелькнула мысль, и я в изнеможении закрыла глаза.

Глава 9

Рагнар

– Как пропала? Куда она могла деться?

Миссис Дрю восстановила дыхание и развела руками.

– Не имею представления. Через главный вход она не выходила из замка, через черный не могла, потому что пришлось бы идти через мою кухню. И вот странно, Арго тоже не видел ее.

– Арррго! – срываясь на рык, позвал Рагнер.

Собака появилась так же неожиданно, как и всегда.

– Ищи, Арррго.

Собака повела носом по воздуху, потом уткнулась в пол. И, повизгивая, виновато посмотрела на Рагнара.

– Понятно. Не чувствуешь ее. И куда она могла отправиться?

Рагнар вместе с миссис Дрю пошли в комнату Леи в надежде, что найдут хоть какую-то подсказку. Арго понурой тенью следовал за ними.

– Арго, ищи. Вот ее вещи, возьми след, – Рагнар все еще не терял надежды, что Арго учует девушку.

– А ведь и скрипки ее нет, – всплеснула руками миссис Дрю.

– Куда она могла отправиться со скрипкой?