Целительница для проклятого дракона

И она подтолкнула меня вперед в холл.

Меня встретил просторный зал с высокими потолками с лепниной. На самом верху висели величественные люстры с множеством свечей и хрустальными кристаллами, которые светились и переливались от падающего на них света. Полированный пол из мрамора, гобелены на стенах с парящими на них драконами, деревянная лестница, ведущая на второй этаж замка, большой камин в дальнем конце зала с резьбой по периметру и ревущем в нем огнем, – все это я успела охватить быстрым взглядом.

Над камином зиял след от некогда висевшей там картины. Интересно, почему ее оттуда убрали? И почему не повесили новую? Недалеко от камина стоял обеденный стол со стульями, обитые темно-синим бархатом.

– Проходи, деточка, иди садись за стол, я сейчас все принесу, – миссис Дрю подтолкнула меня к столу. – Иди, иди, там от камина тепло, согреешься.

И действительно, за всеми волнениями я даже не почувствовала, что продрогла. Подошла к камину, протянула руки к огню, греясь. Блаженное тепло потекло по телу. Я зажмурилась от удовольствия и тут почувствовала его присутствие. А властный и низкий голос произнес:

– Все вон. Оставьте нас.

Я резко обернулась.

Передо мной стоял хозяин этого замка. То, что это именно он, я поняла по ауре вокруг него. Жуткой ауре проклятья. Оно действительно было очень сильным, с остаточным фоном древней магии. Кому же этот дракон настолько сильно насолил, что ему досталось такое?

Мужчина был высок, с мощным разворотом плеч. Черные волосы были собраны в хвост, открывая лицо с вязью рунических татуировок. Я так засмотрелась на них, пытаясь понять, что они означают, что не сразу сообразила, насколько пристально его рассматриваю и насколько неприлично это выглядит. Смутилась. Посмотрела хозяину замка прямо в лицо. И отшатнулась. Шрам во все лицо исказил черты до неузнаваемости, спускался безобразной бороздой по шее вниз и прятался в вороте рубахи. Странно, что я его не заметила, все внимание привлекли татуировки.

– Я полагаю, вы все рассмотрели? – голос низкий, хриплый, пугающий до дрожи. Он был настолько низкий, вибрирующий, такой, что прибирал до самых печенок. Обычно такое случалось от низкого звука колокола, который был в нашем главном соборе города.

Я опустила глаза на сцепленные в замке руки.

– Простите, не хотела вас так пристально рассматривать, но меня как целительницу очень привлекли ваши татуировки. Это же из-за проклятия? – и я снова посмотрела ему прямо в лицо. И удивительно, сейчас я не увидела никакого шрама. Я широко раскрыла от удивления глаза.

– Но как же? У вас на лице…

– Предлагаю все-таки сначала познакомиться, – грубо прервал он меня. – А потом обсуждать мое лицо. Итак, я – лорд Рагнар Арракс, и я хозяин этого замка и всех окружающих его земель. Я уже долгое время живу здесь с двумя моими слугами и собакой. А теперь к нам присоединились и вы, – и он улыбнулся. Как мне показалось, зловеще. Хотя может, это так искажает его мимику шрам, который опять появился у него на лице? Странно, это тоже – часть проклятья? Никогда с таким не сталкивалась.

– Вы можете не представляться, я прекрасно знаю, как вас зовут. И именно благодаря мне вы здесь. Метод, которым я вас сюда заманил, не очень честен по отношению к вам, признаю, но это было единственной стопроцентной гарантией, что вы никуда не сбежите, – все это он говорил отстраненным, холодным тоном, с видом исследователя, который наблюдал за букашкой на своем лабораторном стекле. А потом неуловимо быстрым движением оказался прямо рядом со мной и, наклонившись практически к моему лицу, негромко проговорил:

– Вы же не хотите, чтобы ваш отец пострадал, правда, Лея?

Он произнес мое имя тягуче, как будто перекатывая его на языке, пробуя на вкус каждую букву, смакуя их и наслаждаясь звучанием. Я же потрясенно смотрела на него. И надежда, что это какая-то ошибка и я скоро покину это место, таяла на глазах, как туман. Получается, он специально, при помощи отца, заманил меня сюда?

– Но как вы узнали, что я буду здесь? Меня совсем недавно распределили в городок недалеко от замка, и я и сама не знала… – я не договорила, поняв, что вся эта ситуация разыграна как по нотам самим лордом. Но как?..

– Лея, ректор вашей академии – мой хороший друг и мой должник. Сделать так, чтобы хорошая целительница проходила практику в моем замке и помогала жителям города, не составило никакого труда. И поверьте, вы будете находится здесь столько, сколько я посчитаю нужным, для пользы дела, конечно же, и в целях расширения вашего кругозора.

И мне совсем не понравилось, как он улыбнулся.

– Я – пленница в этом замке? – потеряно спросила я.

– Ну что ты, деточка, ну какая ты пленница! – в зал ворвалась миссис Дрю. Ее кудряшки прыгали в такт ее шагам, выдавая все ее возмущение. – Ишь, напугал девочку, охальник!

И она замахнулась на него полотенцем.

– А ну дай деточке покушать и передохнуть с дороги, марш отсюда!

Что удивительно, лорд Рагнар послушался. Мрачно посмотрел на миссис Дрю, на меня – с холодным прищуром.

– Мы не закончили, Лея.

И не прощаясь, он ушел.

– Вот ведь паразит. Девочка моя, ты его не бойся, он хороший, правда. Просто устал от боли и одиночества, вот и кидается на всех. Он ведь считает, что ты – его последняя надежда. И не только его, но и для всех для нас ты надежда, – миссис Дрю хлопотала вокруг стола, составляя с передвижного столика на колесиках тарелочки, мисочки, кастрюльки. И говорила, говорила, говорила.

– Миссис Дрю, это что, все мне? Я столько физически не смогу съесть, что вы! – я смотрела на выставленную вереницу разных блюд.

– Да ты садись скорее, кушай, моя хорошая, вон худенькая, бледненькая. Я тебя откормлю, – она строго посмотрела на меня. – Ешь. Сколько можешь, столько и ешь.

Она присела рядом, подперла рукой подбородок и стала с умилением наблюдать, как я поглощаю ложку за ложкой сначала суп, потом жаркое, потом было еще что-то, я даже не стала вдаваться в детали, что именно. Это было очень вкусно! Мне, которая привыкла к столовской скромной еде в академии, казалось, что я попала в кулинарный рай.

– Миссис Дрю, все просто божественно вкусно! Я так давно не ела. Да, пожалуй, что никогда, – я с благодарной улыбкой посмотрела на нее.

Миссис Дрю просияла.

– Ну вот, хоть от тебя слово доброе услышу. А то только рычат тут все ходят. И не ценят моей стряпни, – это слова она произнесла нарочито громко. В ответ послышалось чье-то фырканье.

Я огляделась, но никого не увидела.

– Пойдем, покажу, где твоя комната.

И она повела меня узкими темными коридорами. Мы сначала куда-то поднимались, потом завернули один раз, другой, а когда завернули в очередной раз, я поняла, что никогда и ни за что не разберусь, как отсюда попасть в зал.

– Миссис Дрю, но как же я найду потом путь назад, это же невозможно запомнить, – я беспомощно посмотрела на добрую экономку.

– Не переживай, тебя везде будет сопровождать Арго, – и как только она произнесла его имя, появился тот огромный пес, которого я уже видела. – Тебе стоит только произнести его имя, он тут же появится. И скажи ему, куда тебе нужно пройти, он проводит.

– Надо же, какой умный пес! – я с уважением посмотрела на него.

– Это не просто собака, Лея, это мой фамильяр. Спасибо, миссис Дрю. На этом всё, вы свободны. Дальше Лею провожу я.

Лорд Рагнар возник неожиданно, как будто вышел из стены и встал перед нами.

– Не обижай девочку, Рагнар, – сказала миссис Дрю и, погрозив ему пальцем, ушла, напоследок подмигнув мне.

А лорд стоял и смотрел на меня. Пристально, изучая с ног до головы. Он переводил свой взгляд медленно, тягуче с волос, на лицо, на глаза, задержался на губах, скользнул по шее вниз, к груди. Он как будто запечатлевал мой образ у себя в памяти, запоминая каждую деталь.

– Идем, Лея.

И опять мое имя прозвучало так, как будто ему доставляло большое удовольствие его произносить. Он пропустил меня вперед, приказав Арго показывать путь, а сам пошел сзади, так близко, что я ощущала жар его тело и дыхание у себя на макушке. Мы подошли к двери, ведущую видимо в мою будущую комнату, и лорд Рагнар, распахнул ее, пропустил меня вперед. А когда я проходила, он наклонился, вдыхая аромат моих волос и слегка коснулся их губами.

– Теперь ты будешь жить здесь, моя Лея.

Он так произнес «моя», что я вздрогнула и почувствовала себя мушкой в паутине, которую так удачно раскинул паук для своей добычи.

Глава 6

Я проскользнула в комнату и отошла подальше от лорда. Огляделась. Что ж, моя темница хоть и была мрачновата, но производила вполне приятное впечатление. Высокий купольный потолок с позолоченной лепниной скрадывал общую мрачность помещения. Позолоченные рамы картин оттеняли стены зеленого цвета из тканевой драпировки.