Принц и не его леди

– Представьте, пожалуйста, вашу очаровательную спутницу, – попросил Мартин.

– Начинающая актриса Сэнди Иверсон, – проговорил Томас. – Она уже снялась в нескольких фильмах не для общего проката.

– Очень приятно, – принц улыбнулся и слегка кивнул. – Мартин Бенигайн Сидис.

– Вы не нуждаетесь в представлении, – едва ли не с придыханием проговорила Сэнди, так, что Анорель едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. – Мне тоже очень приятно познакомится с вами лично.

– Взаимно. Я тоже хочу вас познакомить с моей девушкой – Анорель Мейрин.

– Рад знакомству, – произнёс Томас и почтительно кивнул, наградив девушку внимательным взглядом карих глаз.

– Мне тоже очень приятно.

– Анорель, мне кажется, я вас где-то видела, – слегка хмурясь, заявила Сэнди.

– Где же мы могли пересечься? – поинтересовалась девушка и подумала: «Неужели в магазине заметила?!»

– Вы случайно не телеведущая? – предположила спутница Томаса. – Точно! Шоу Кевина Лэндли! Вы его ассистентка!

«Вот подхалимка!» – в сердцах возмутилась Анорель, но вслух максимально вежливо проговорила:

– Нет, вы, к сожалению, ошиблись.

– Но вы наверняка связаны с телевидением?..

– Нет, – отрезала Анорель. Она думала, что на этом выяснение ее рода деятельности закончится, но Сэнди с нескрываемым любопытством ждала продолжения. Тишина за столиком подтверждала догадку. Поэтому пришлось аккуратно добавить: – Я… консультант по продажам.

Девушки замолчали. Сэнди явно была удивлена социальным статусом своей собеседницы. Анорель бросила взгляд на принца, пытаясь понять, правильно ли поступила, раскрыв свое неаристократическое происхождением. После утвердительного кивка на душе стало легче.

– Мартин, вы развинчиваете все мифы о правителях, которые являют собой нечто абсолютное и недостижимое, – вступил в разговор Томас.

– Что вы хотите этим сказать? – поинтересовался принц.

– В вашем окружении всё больше и больше обыкновенных, не испорченных богатством и властью людей, – сказал министр и добавил: – Из вас получится замечательный король.

– Благодарю. Я, безусловно, постараюсь оправдать ожидания своего народа.

Тем временем Сэнди почувствовала своё превосходство над собеседницей и снова завела разговор:

– Анорель, как вы смогли добиться такой безупречной белизны кожи?

Девушка инстинктивно коснулась кончиками пальцев щеки и поняла, что от волнения из-за знакомства с высокопоставленными людьми побледнела. «Да тут и особенно напрягаться не стоит», – промелькнула в голове мысль.

– Я пользуюсь хорошей тональной основой.

– Какой же?

– «Лгунья».

– Честно говоря, впервые слышу…

– Неужели? Она уже давно известна.

Сэнди растерялась от того, что модные тенденции каким-то непостижимым образом прошли мимо неё. Хотя, глядя на эту девушку, можно с уверенностью заявить, что сама она явно не может пройти мимо магазина с дорогой косметикой. Анорель ещё в первую минуту знакомства отметила, насколько идеально выглядит её лицо. Даже румянец нарисованный. От фарфоровой куклы её отличала лишь мимика. Спутница принца даже поначалу расстроилась, что такого эффекта ей не добиться из-за веснушек, которые все равно почему-то веселыми пятнышками выглядывали из-под легкого слоя тональной основы.

– Надо будет обязательно попробовать, – снова заговорила Сэнди. – Есть какие-нибудь противопоказания для чувствительной кожи?

– Абсолютно никаких. – Анорель хитро улыбнулась. Появился некий азарт.

Мартин почувствовал неладное.

– Но используется строго по рецепту, – многозначительно произнесла Анорель. – Вы должны сделать какую-нибудь пакость малознакомому человеку и потом встретиться с ним лицом к лицу тогда, когда он уже узнал, кто виноват в его неприятностях. Эффект превосходный!

Мартин и Томас приглушённо засмеялись. Для Анорель было важно показать, что она тоже не лыком шита.

– Оказывается, ваша девушка любит пошутить, – прошептал министр принцу.

– Это одно из ее многочисленных достоинств, – в тон собеседнику отозвался принц.

Сэнди растерянно посмотрела по сторонам, словно ища поддержки, но никто не откликнулся на её безмолвный призыв о помощи. Она поняла, что теряет публику, поэтому решила взять дело в свои руки.

– Так значит, вы не пользуетесь тональной основой? – переспросила Сэнди.

– Пользуюсь, но самой обычной, без ярких названий и особых рецептов.

– Вот как, – девушка напустила на себя серьёзный вид. – А я уж думала, что пропустила какую-то интересную новинку. Кстати, о новинках! Как думаете, летом следующего года будут модными кружева?

Анорель приуныла: мода – это не её конёк. «Сюда бы Лейлу…» – мелькнула мысль.

– Эм… Наверное, да.

– А мне кажется, нет, – Сэнди чувствовала себя словно рыба в воде. – Они выглядят старомодно, будто их только что достали из пыльного бабушкиного сундука. Ладно кружевные платья, но купальники! Это просто ужасно…

Мартин и Томас с плохо скрываемым любопытством наблюдали за своими спутницами. Пусть мужчины и не особенно разбирались в моде, им было интересно само словесное противостояние. Принц посчитал, что для Анорель это будет неплохой практикой ведения светских бесед. Однако он прекрасно понимал, как тяжело девушке. Хотелось её поддержать, но он решил пока не вмешиваться в разговор. Она должна всё сделать сама. Помощь придет сразу же как только что-то пойдёт не так. А девушки, казалось, были полностью поглощены «битвой умов».

– Мне кажется, лёгкие сарафаны из натурального дельвийского хлопка будут на пике популярности, – «мурлыкала» довольная Сэнди.

«Дельвийский хлопок, говоришь?» – Анорель собралась с мыслями и прервала монолог собеседницы:

– Извините, что прерываю, но хлопок в Дельвие не производят. Там нет соответствующих условий.

– Ну как же, – возразила Сэнди, полностью уверенная в себе. – На бирке написано «Дельвий».

– Скорее всего там написано: «Импортёр Дельвий…» А это вовсе не одно и то же. На обратной стороне бирки всё же должно быть отпечатано: «Произведено в Сидвайне». На юге тёплый благоприятный климат, особенно для выращивания хлопка.

Она знала, что цепляется к мелочам, но уступать этой фарфоровой кукле очень не хотелось.

– Возможно, – Сэнди держала марку. – Вам по статусу положено разбираться в таких производственных мелочах.