Купчиха. Том 2

– Раньше надо было думать, сейчас я бессилен.

– А если так? – Евгения расстегнула пуговицы на кофте.

Андрей отвернулся и пробормотал:

– Не стыдно? Оденься немедленно! Если бы мне от тебя это было нужно, я и без твоего предложения воспользовался бы тобой. Не могу я.

Евгения вдруг заплакала.

– Не нужен он мне! Он нужен сёстрам! Старшая при смерти. Всё время его зовёт, а у меня сердце разрывается.

– Ах, вон оно что, – сказал Андрей, – а потом обратно его повезёшь? Так не пойдёт!

– Не повезу, будет жить у меня. Мария вернётся, хотя бы этих удастся сохранить.

Андрей встал, подошёл к столу. Что-то быстро написал на бумаге, свернул и отдал Евгеньке.

– На вот, заведующей отдай. Она упрямая, но добрая. Вместе с ней ходим по лезвию. Поможет.

Евгения подошла к Андрею, поцеловала его в щеку.

– Спасибо, дорогой мой человек! Я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал!

Андрей засмущался.

– Не я сделал… Он… – указательный палец Андрея был направлен в потолок.

***

Заведующая читала письмо с хмурым видом.

Потом посмотрела на Евгению.

– Нашла всё-таки способ! Ты посмотри на неё! До вечера жди. Я пока всё улажу. Заберёшь, когда все на ужин пойдут, чтобы не мелькать лишний раз.

Часы тянулись очень долго. Евгения за это время успела даже передумать, вернулась к заведующей. Сказала, что всё отменяется.

Та лишь молча посмотрела на Евгеньку и продолжила заполнять бумаги.

Вечером подозвала её и сказала:

– Пойдём!

– Нет от вас спокойной жизни, – Андрей грубо говорил заведующей. – Не нужны мне приёмные родители. Мне и так хорошо.

– Хорошо, хорошо, но всё оформлено. Будешь теперь от них сбегать. И пусть они тебя ищут.

– При первой же возможности сбегу, не сомневайтесь!

– Ах ты сопляк, – заведующая возмутилась, – не хватило тебе отцовского ремня!

Андрей вышел из изолятора и уставился на Евгеньку.

Она тоже смотрела на него. Как он изменился с тех пор, когда приезжал с братьями в артель!

Стал выше, шире в плечах. Глаза горели, не было уже прежней неловкости и покорности.

– Ну вот, – заведующая подтолкнула Андрея к Евгеньке, – всего доброго!

Андрей вдруг опустил голову, пошёл следом за «приёмной матерью». По пути домой молчали.

Евгения держала себя в руках. Внутри всё клокотало. Сын смотрел на неё своими большими глазами. Он не понимал, как женщина, которая так понравилась ему, решила взять на воспитание такого сложного подростка. О настоящих причинах он узнал, когда уже приехали домой.

«Умирающая» Софья в одно мгновение вскочила с кровати и повисла на шее у брата.

Катерина тут же оказалась рядом. Девочки плакали, Андрей тоже.

И в тот момент Евгенька поняла, что дети Марии всё подстроили, чтобы быть рядом с братом.

Евгенька старалась избегать сына. А он вёл себя скромно. Помогал незаметно. То дров принесёт, то наколет их. Евгения не замечала, когда он всё это делал.

Однажды он взял на руки плачущую Лидочку, звонко чмокнул её в нос и произнёс:

– Я с тобой, сестричка, мама Женя сейчас придёт…

Евгения застыла на пороге. Всё бушевало внутри. Ей хотелось подбежать, вырвать дочь из рук нелюбимого сына, запретить подходить к ней. Но вовремя опомнилась. Натянула улыбку, подошла, кивнула в знак благодарности.

Андрей вдруг расцвёл от улыбки «приёмной» матери.

Зима выдалась суровой. Евгеньке пришлось на полдня выходить на работу, чтобы получить карточки на дрова.

***

– Я и не думала, что всё вот так повернётся, – Ирина прижалась к Ивану. – Я даже верить перестала в то, что ты существовал. А теперь… Я и не знаю, как мне быть теперь. Ва-а-а-нь, а ты надолго?

Голос Ирины дрожал.

– Если приехал, стало быть, навсегда?

– Навсегда, – кивнул Иван. – Мне бы только найти теперь, где устроиться.

Ирина привстала, опёрлась на локоть и, улыбаясь, произнесла:

– Не нужно ничего искать! Ваня! Конечно же! Ты можешь остаться у меня.

Иван Гладил Ирину по волосам и плечам. Она заснула быстро. Он не спал. Всё ругал себя за то, что соврал. Он не собирался оставаться.

Утром, смотря на счастливую Ирину, то и дело хмурился.