Купчиха. Том 2

– Где примут, там и остановлюсь.

Когда в выходные приезжали к Ирине, Иван всё искал кулончик, не нашёл.

Перед самым отъездом Ирина пригласила к себе. Хотела познакомить со своим женихом. Жених Степану не понравился. Ирина прислушалась, мужчину выпроводила.

– Ни один из четырёх не пришёлся по душе, – расстраивалась Ирина.

– Ни один и не придётся, нечего меня звать, сама решай, – огрызался Стёпка.

***

Иван вернулся к Евгении в июле 1929 года.

Дома никого не было. Вытащил ключ из-под ступенек. Вошёл в дом. Решил дождаться там.

Первым домой пришёл Андрей. Увидев Ивана, удивился.

– Мамка обрадуется, – произнёс Андрей. – Плачет ночами. Только тебе здесь нельзя быть. Ищут тебя давно. Ты подставишь её, так что уходи.

– Разберусь сам, – пробурчал Иван.

– Ну как знаешь, я в ясли за детьми пошёл. Старших вот в детский лагерь на всё лето отправили. Лизочка осталась, да Лидочка. И я за старшего. Тяжело мамке. Работает с утра до ночи. Я тоже на месте не сижу, работаю. Вот какие мускулы накачал! – Андрей снял с себя рубаху. – Мешки с зерном загружаю в машины.

Иван на мальчишку не смотрел. Его встревожила новость о том, что ищут.

«Кому я мог понадобиться? Неужто следователь этот неугомонный?» – думал кузнец про себя.

Женька пришла поздно вечером.

Взглянула на Ивана.

– Явился, – сказала она. – Как явился, так и смылся. Не нужен ты тут, уходи.

Иван встал перед Евгенией на колени.

– Прости меня, лисонька! Жить без тебя не могу. Все ноги истоптал, пока к тебе шёл.

– А я тебя не выгоняла, – Евгенька отошла от Ивана подальше. – Хочешь жить, иди туда, откуда пришёл. Ищет тебя следователь. Подставил ты его сильно. Уходи, Ваня. Загубишь себя.

– Разберусь сам, – недовольно сказал Иван. – Это и мой дом тоже, и женой моей быть ты не перестала. Так что терпи, пока я здесь.

– Ну и чёрт с тобой, – вскрикнула Евгенька.

Ночью Иван лез с ласками. Евгения его отталкивала. Не понравилось Ивану, как его встретили. После двух недель жизни с Евгенькой ругались так, что в один день она собрала вещи кузнеца и выставила их за дверь.

– Ну и дура, – кричал Иван уходя. – Сама прибежишь ко мне, не приму.

– Иди, иди, – кричала вслед Евгенька. – Нам такие нахлебники не нужны, у нас даже дети работают!

И опять Иван не знал, куда себя деть. Остался на примете только Прохор Леонидович.

Глава 2

Евгения сидела на пороге своего дома. Дома, который приютил её в трудные времена. Это был дом усатого. Как следователь Андрей ни упрашивал Евгеньку переехать обратно, не соглашалась. А сейчас вдруг захотелось вернуться туда, где мать Андрея научила работать руками.

– Сколько мне ещё предстоит пережить? – шептала она.

Рядом о платье тёрлась кошка. Её раненую откуда-то притащил сын Андрей. Ухаживал за ней всю зиму, бинтовал лапы, кормил с ложечки. А кошка после выздоровления Андрея невзлюбила. Царапала, кусала его. А вот к Егеньке то и дело липла, ласкалась.

– Да иди ты уже, – прикрикнула Евгения, отшвыривая кошку. – Трёшься тут.

Кошка подошла опять.

– Что ты на меня смотришь? – спросила у неё Евгенька. – Иди к своему спасителю.

От помощи Андрея Евгенька не отказывалась. Он называл её мамкой. Вроде грубовато, но было в его голосе немного нежности. Мальчик не знал, что она его настоящая мать.

Он помогал во всём. Работал наравне с ней. Не боялся ничего. Когда Евгении нужно было оставаться в ночную смену, был дома за старшего. Девочки слушались его, а маленькая Лидочка даже называла папой.

– Какой я тебя папка? – смеялся Андрей. – Я вроде как брат тебе.

Но маленькая девочка, только научившаяся ходить, смешно ковыляла и лепетала:

– Папа, папа.

От этих слов у Евгении сердце обливалось слезами.

После того как выгнала Ивана, плакала. А потом вытерла слёзы и сказала сама себе:

– Нечего слёзы лить, все теперь на мне. Не дай бог, что с детьми Марии случится. Не прощу себе.

В конце августа 1929 года в срочном порядке пришлось занять место Ленского. Тот слёг от страшной болезни и не мог руководить артелью.

Евгении работа была знакома. Она уже многое умела. Всё удивлялась с себя, как просто теперь давались все бумажные дела. Работать с бумагами было интересно. Вспоминала, как не могла заниматься ими при живом отце.

Ленский, как оказалось, запустил всё. Он хорошо руководил процессом, но бумажная волокита от него досталась Евгеньке.

Приехавшая сразу после её назначения проверка выявила в документах, которые вёл Ленский, ошибки, недочёты, недоделки. В спешном порядке Евгенька писала характеристики на всех работниц. Некоторые работницы приходили и просили написать характеристики на их дочек, чтобы те могли поехать учиться в художественное училище.

Евгения Петровна вдруг стала ещё более уважаемым человеком. Она навела порядок в бумагах. Сверху её работой остались довольны. По-быстрому сняли с должности выздоровевшего Альфреда Ленского.

Он обиделся на Евгеньку и стал всячески мешать. Подговаривал женщин, чтобы они жаловались чаще на новую руководительницу. Давал некоторым работницам деньги, чтобы они оклеветали Евгеньку.

А как он был счастлив, когда Евгении Петровне пришлось покинуть должность.

В октябре 1929 года в кабинет Евгении постучались.

На пороге стоял сын Марии Пётр. Евгенька ахнула. Но быстро успокоилась. Знала, что Полянского Петра Петровича ищут повсюду. Это, без сомнения, был он. И даже грубый шрам, красовавшийся во весь лоб, не вызывал сомнений. Это был Пётр. Он Евгеньку узнал.