Прах рода

Прах рода
Анна Андреевна Венкова

Герои книги наделены собственным мышлением и строят своё самостоятельно.Аннеит Селия, девушка 22 лет. Сломленная, уставшая и потерявшая смысл своего существования. Она просто старается выжить в своём мире. Сражаясь с тварями, уничтожая врагов и не жалея себя.Компания из нескольких бессмертных товарищей и брата-человека помогает ей в этом. Но даже столь сильной поддержки не хватает, чтобы выдержать.Каждый из героев на собственной шкуре знает, что означает потерять близкого. И именно поэтому рвется в бой, чтобы прервать череду смертей.

Анна Венкова

Прах рода

Глава 1. Часть 1: Минуя боль, разрываю узы.

Когда свет и тьма встречаются, то их страсть поглощает абсолютно всё на своём пути. Сметая и не предоставляя даже мгновения, чтобы ужаснуться. Их вихрь ярости и одновременно оглушающего спокойствия захватывает, лишая дара речи и отметая любые сомнения. Состояние, когда ты ни жив, ни мёртв.

Мне не убежать и не скрыться. Я могу только лишь наблюдать за происходящим и ощущать свою никчёмность. Никогда прежде ещё тьма не подступала так близко, не целовала мои бледные щёки и не вела, держа за тощую руку. Она медленно пожирала юную душу, не спрашивая разрешения. Она заманивала в своё царство и мне осталось лишь повиноваться, без попыток вступить в бой. Нет смысла кричать или отбиваться.

«Ну вот я вновь здесь, прямо перед тобой» – промелькнуло в голове.

Нарастающая боль в костях, оглушающий гул в ушах и подступающая тошнота являются лишь напоминанием о том, что всё реально как никогда. Мне не разорвать её объятья, а они крепчали при каждой новой встрече.

Тельце никак не соглашалось повиноваться истинному хозяину и отдавало себя во власть пугающей неизвестности, чьи лапы бесстыдно бродили по молодому туловищу, не позволяя вздрогнуть. Но сквозь плотный покров тьмы, к моей коже начали пробиваться едва заметные светлые нити, которые ощущались теплом где-то на плече, а следом и вовсе послышался знакомый голосок.

«Как всегда вовремя».

Шёпот, обращённый ко мне одной. Но проходили секунды и её шёпот перерос в крик. Хоть кто-то так отчаянно звал меня и желал, чтобы я его услышала. Моё имя звучало как призыв к пробуждению.

– Когда свет и тьма встречаются… – обжигающие нити оплетали дрожащее тело, гладили и убаюкивали. Неторопливо вытаскивая меня из мрака. Бархатный голос вёл за собой, не причиняя вреда – Состояние, когда ты ни жив, ни мёртв…

Приложив огромные усилия мне всё же, удалось пошевелить пальцами обеих рук, а в следующее мгновение туловище и разум начали спешное падение в бездну. Последовало долгожданное освобождение от жёстких оков тьмы. Яркий солнечный свет бил по моему лицу, словно давал пощёчину за то, что так упорно не принимала его ласки. Но вскоре его приятные касания разлились по моему телу, обжигая шею и грудь. Глаза с трудом открылись, привыкая к золотым лучам. Утро.

– Ты как? – взволнованный голос ласково вывел из мрачных мыслей, и я выдохнула, радуясь очередной победе.

– Я в порядке… Я здесь.

– Твои кошмары становятся чаще и мне всё сложнее помогать тебе – девушка говорила без единого намёка на то, что это стало какой-то тяжёлой ношей для неё самой. Лишь мельком можно было заметить усталость и беспокойство в её глазах.

– Знаю.

Ощутив жгучую боль в ладонях и взглянув на них, я обнаружила свежие отметины от собственных ногтей на внутренней стороне. Кровь уже давно успела запечься. Простынь подо мной напоминала глубокую лужу, что впитала холодный пот и слёзы. Прямые доказательства тяжёлой ночи. Так происходило каждый раз, когда я оживала после кошмара, что преследовал меня всю осознанную жизнь. Каждое столкновение с ним – как первое. Никогда я не смогу привыкнуть к той тьме и никогда не смогу скрыться от неё.

Агнет сидела тихо и мягко поглаживала вздрагивающее тело. Молчаливое ожидание пока мой желудок перестанет извергать весь поздний ужин.

– Всё уже закончилось… Тише-тише.

Тяжёлое дыхание наставницы подтверждало её собственное изнеможение после столкновения с моим ночным ужасом. По неволе она стала свидетелем того, как нечто поглощало меня и как тяжело бывает вырваться из его царства. Хотелось ей того или нет, но она стала единственным маяком в кромешной тьме, свет которого позволял выплыть и не захлебнуться.

– Выпей. Хотя бы немного полегчает – в протянутой руке показался кувшин, наполненный горячим отваром.

Пересохшее горло отозвалось болью, потому, не удостоив её ответом я начала опустошать кувшин залпом. Удивительно, что я никогда не замечала обиды или злости при взгляде на меня после того, как распорядились мои родители с её жизнью.

– Благодарю.

Агнета с самого детства мечтала обучаться в Великой башне целительниц, но из-за низкого происхождения, двери башни оставались для неё закрыты не один десяток лет. После трагичной кончины верховной целительницы в начале этого века законы сменились и теперь приступить к обучению мог любой одарённый целитель, пройдя испытание. Но и здесь удача не благоволила её начинаниям. Мне было всего два года, когда тьма впервые заговорила внутри и поглотила мой хрупкий разум, овладевая детским телом. В ту ночь родители в срочном порядке призвали ко двору всех целителей, проживавших в пределах города. И одна лишь Агнет не дребезжала от страха при виде скопившиеся теней вокруг спящей малышки. В той мучительной схватке, силой неизвестной магии ей всё же удалось вернуть меня к родителям, в реальный мир. После первого крика мать продержала меня в объятиях больше пяти часов, рассказывала Агнет. Та опасалась, что всё вновь повторится и она потеряет свою малышку. После увиденного чуда король уже не смог позволить целительнице проста так уйти и приказал прислуживать в нашем замке, щедро оценивая её дар. Таким образом и рассеялись все иллюзии о великом будущем Агнет. Вот уже целых двадцать лет она прикована к Каменному замку. Порой тоска в глазах гувернантки была заметна. В такие мгновения печаль разрасталась и в моей душе.

– Я проснулась. Всё правда хорошо – меня выдавало прерывистое дыхание. Тьма отступила, но свои следы она оставляет раз за разом.

– Я вижу… Ты напугала меня. Я каждый раз не знаю получится ли вырвать тебя из лап этого… Этого…– прежде чем задать вопрос она настороженно осмотрела моё тельце. Её голос стал тише, пробивалась хрипота – Что же с тобой происходит, глупая девчонка? Совсем жить надоело, раз так просто идёшь на её голос? – она старалась сдержать нарастающий гнев, но огни в её изумрудных глазах так и плясали.

– Не так громко, будь добра – сил на очередной пустой разговор не осталось вовсе. Тошнота хоть и отступила, но неприятная горечь обжигала горло – Может мне захотелось всё же завести ещё одну странную подругу, помимо тебя? Вы как раз по очереди меня преследуете. Одна по ночам является, а другая потом утром глаза мозолит.

– Так это значит я глаза мозолю?! Не ожидала, что тебе одного моего присутствия станет мало, невежа – моя язвительность помогла хотя бы немного отступить её беспокойству. Пусть думает, что со мной всё в порядке ровно на столько, на сколько это возможно.

Последние свои слова Агнет произнесла, поднимаясь с кровати. Сейчас конечно же последует распоряжение, чтобы подготовили купель для меня и будет причитать, что несёт от меня как от свиньи в загоне. Ну хотя бы в этом наши мнения сходились. Подобные ночи изматывали меня, словно многочасовые тренировки под прямыми лучами солнца. Хотя откуда мне знать?

– Твоё старческое ворчание мне в тягость. Может похлопочешь и принесёшь чего-нибудь съедобного? – мягко промурлыкала я, растягиваясь на всей кровати и раскидывая пепельные пряди на подушке.

– Знаешь, что девчонка? Твоя наглость не знает пределов! – практически пропищала она – Поднимай свою тощую задницу и ступай приводить себя в порядок. Скоро все соберутся за обедом. Так что даже слышать ничего не хочу про твоё нежелание вставать, выбора у тебя всё равно нет! Если, конечно, не желаешь помереть с голода – её улыбка стала совсем лисьей.

– Надоела…

Тонкая фигурка гувернантки направилась к широко распахнутым дверям. Изящество в каждом движении маленького тела восхищало, а длинная темная коса повторяла очередное скольжение бёдер. Выбор платья для сегодняшнего дня был безоговорочно прекрасен, как и в любой другой день. Подумать только, с каких земель ей привозили столь чарующие наряды. Прямо сейчас её узкую талию подчеркивал золотой пояс, состоявший из множества тонких нитей. Такие же нити оплетали её шею, плавно опускаясь по голой спине, оставляя при этом достаточно места для чужих глаз. Платье цвета чистого изумруда принимало на себе всё изящество дорогих украшений.  Вот что значит быть бессмертной, не зная болезней и старости, оставаясь молодой и властной. Ни одна морщинка не тронула её личика за пару сотен лет. Моё же собственное тело не многим отличалось от тела Агнет. Но вот формы её бёдер и грудей превосходили заметно. Тень гувернантки уже скрылась за дверьми, пока я размышляла о чудесных дарованиях Матери, и вслушивалась в удаляющиеся шаги.

Мысленно я всё же согласиться с тем, что голодовка не лучшее решение после тяжёлой ночи и урчащий живот подтвердил это в то же мгновение. Потребовалось затратить не мало усилий, чтобы сползти с мягких простыней и направиться в сторону купальни для того, чтобы смыть зловоние с липкой кожи. Шёлковая сорочка, насквозь пропитанная потом, стремительно полетела на пол. Слуги смогут пройти сюда для того, чтобы навести порядок не раньше, чем я удалюсь на обед. В северной части замка давно зародилось вне гласное правило, что никому не нужно обхаживать и облизывать свою принцессу. Их приглашают сюда лишь по необходимости и лишний раз никто не мелькает перед глазами. Король допускает ко мне лишь самых верных слуг, что не будут болтать об увиденном вблизи юной принцессы.

– Блаженство.

Спустя пару мгновений вода уже касалась моих щиколоток. Ароматы вскружили голову, очищая разум. Горячие воды купели остаются полной противоположностью морозного мрака во снах. Отсюда же открывается бесконечно манящий вид на могущественные горы нашего королевства. Потрясающая панорама, что открывалась из этой части замка, радовала глаз. Повезло, что город находится с другой стороны и никогда не встретишь любопытных глаз. Но приятней всего прибытие в купели поздней ночью. Когда теплое сияние свечей лишь добавляет чувство глубины, не перебивая свет звёзд в ночном небе.

Кровь под ногтями медленно растворялась в пресной воде, окрашивая её багровыми оттенками. Вскоре и эти следы долгой ночи исчезнут с моего тела, вопрос времени.

Но чем же отличалась тьма этой ночи? Что в ней было особенного… Ответ был уже мне давно известен. Сегодня я стояла с высокоподнятой головой, вглядываясь уставшими глазами, бирюзово-голубого цвета. У меня не осталось сил, чтобы бороться и Агнет это почувствовала.

Эти мысли нагнали меня уже на выходе из купели.

– Да что б тебя, Аннет…– я дважды споткнулась, но смогла устоять на месте – Соберись.

Запахом пряностей пропитался весь длинный коридор. Пустой желудок требовал, чтобы тело поспешило и скорее приступило к долгожданной трапезе.

– Это ведь просто обед. Что с тобой не так – немного успокоив дыхание и натянув повседневную маску, я проследовала в знакомый зал.

Первым делом меня удивило то, что на обеде присутствовали все члены нашей семьи. Даже старшему брату не удалось улизнуть на какое-то очередное выдуманное «важное» задание. С моим появлением стихли все разговоры. Тишина в зале стала душить.

Внутри что-то велело "беги", но усилием воли получилось подавить внезапно проснувшуюся тревогу, и я заставила себя проследовать к столу. Сила внутри бурлила, словно вот-вот вырвется наружу. По какой-то причине сегодня беспокойство не отпускало ни на секунду.

– Неужели вы смогли заставить этого уличного пса сесть с нами за стол? Никлас, тебя ведь предупредили, что полуголых дев здесь не будет? –  тяжёлый взгляд брата пал на меня. Могу поклясться, что я увидела танцующих демонов в его огромных тёмных глазах. Очередная схожесть с отцом.  Но он лишь небрежно бросил вилку и облокотился на стул, вальяжно развалившись на нём.

Отношения с братом даже и в детстве не отличались особой теплотой. А позже и в подростковом возрасте он отталкивал меня частой грубостью, отстраняясь с каждым годом всё сильнее. Ещё совсем дитя, я желала братской поддержки и защиты. Но увы, Матерь не подарила нам таких прочных уз. Обида, после осознания, прожигала меня всего несколько лет. Зато с годами пришла потеха и я скрашивала свои бессмысленные деньки в замке, язвительными перепалками с молодым принцем. Забавляло, как он закипает после пары брошенных мною фраз. К сожалению, со временем и это ему наскучило. Принц занялся королевскими делами, выполняя порученья отца. Правда еженедельно он выделял один свободный вечер, чтобы порезвиться в кабаках или местных борделях. Сомневаюсь, что кого-то удивит если через несколько лет у него окажется около дюжины незаконнорождённых наследников.

– Здравствуй, Аннет. Я тоже очень рад встрече с тобой. Вид правда у тебя что-то помотанный… Неужели не выспалась? – принц всегда знал куда ударить, но ещё дитя я научилась пропускать его колкие фразы мимо ушей.

Мои кошмары стали головной болью для всех. Поэтому со временем я попросту перестала рассказывать о них. Стало невозможно в очередной раз замечать страх мачехи и ощущать на маленьком тельце тяжёлый взгляд отца. Агнет в детстве смогла обучить юную принцессу тонкостям перевоплощений: как спрятать усталость и тревогу под привлекательным нарядом. Моим желанием стало выглядеть нормальной.