Сказка о Берте из рода морских фей

– Я хочу отправиться вслед за ним. – Рука Берты дрогнула, но он не сдавался:

– Ты оставишь все ради выдуманного человека?

– Я так решила.

– Ты не найдешь с ним счастья, Берта.

– Я не найду счастья, если не найду его.

– Ты совершаешь глупость! Что бы сказал твой отец…

С уверенной улыбкой она взглянула Сказочнику в глаза:

– Он велел мне не влюбляться в Прекрасных Принцев. Оставь, ведь я уже не ребенок. И отец тут совершенно не при чём…

И он отпустил ее руку. Отпустил со словами:

– Ведь ты вернешься, я знаю…

Крупная колючая снежинка опустилась на его ладонь и обожгла Сказочника своим холодом.

Глава пятая «Волшебник голубого огня»

– Давай руку…

Среди калейдоскопа волн, слипшихся ресниц, частичек водорослей и слепящих глаза лучиков ярчайшего солнца Берта едва разглядела протянутую ей ладонь. Волосы налипли на ее лицо, вода казалась немного холодной, липкой.

Переход в новый Мир Сказки был настолько необычным и странным, что девушка не заметила, как оказалась захлебывающейся в воде глубиной по колено у самого берега. Кто-то склонился к ней, стоя на мостках пристани, и Берта, бесцельно и бесполезно барахтая руками и ногами, все силилась рассмотреть его лицо. Но солнце было за плечами незнакомца, а глаза был залиты водой.

В конце концов, схваченная за плечи, Берта была вытащена незнакомцем на сухие и скрипучие мостки, где она могла больше не бояться утонуть. Но руку своего спасителя она никак отпускать не хотела.

Берта почувствовала, как промокает от ее сырых рук ткань, обмотанная вокруг его ладони, она вспомнила то, что видела во сне не так давно, около месяца назад. Картинка из прошлого всплыла в ее памяти, утреннее чаепитие и красная бандана на руке оборванца разрезали сознание девушки на части.

Она подскочила на месте, поскользнулась, уцепилась за одежду стоящего рядом с ней человека, и мольбы в ее голосе было больше, чем надежды:

– Берти?..

Но солнце уже было не за его плечами, и теперь она ясно могла различать черты лица того, кто стоял напротив нее:

–Забавно, – озадаченно произнес парень. Локоны светлых лучезарных волос упали ему на глаза, и он небрежно смахнул их, улыбнувшись тонкими губами. Его голубые глаза смеялись над ней, окруженные бледно-рыжими ресницами.

Берта, забыв даже о том, что нужно моргать, смотрела на него с изумлением. Потом ее глаза высохли, вода испарилась с ресниц, и ей стало больно глазеть на незнакомца. Зажмурившись, девушка пошатнулась на месте и снова почувствовала, как ее руки сжимают ладони с перевязью.

– Ты не Берти, – разочарованно выдохнула она.

– Но и ты, кажется, не Морская Фея, – с усмешкой ответил ее спаситель. Его глаза искрились, когда он смотрел на девушку, лицо его было свежим. Он был очень, очень молод.

– Морская Фея? – Берта поморщилась, коктейль из воды и солнца лез в глаза и мешал равнодушно смотреть на Мир: – С чего бы это я должна быть Морской Феей?..

– Ну, раз ты здесь…

Она увидела, как он широким жестом руки указывает на море. Сквозь гладкую спокойную поверхность воды изредка проблескивал удивительный свет. Нежные полупрозрачные создания пряталась под толщей воды, а их серебристые волосы издавали свечение, подобное лучам южных звезд. Из под выглаженных спокойствием волн не слышно было музыки, невозможно было разобрать движений их танца. Их ритм терялся, растворялся в воде, как расплываются акварельные краски от влаги. Оставались лишь видения тонкие, едва уловимые, как разводы томного аквамарина, утратившего свою глубину.

Берта замерла, она засмотрелась на миг. А незнакомец, тем временем, смотрел на нее. Он сочувственно провел рукой по ее белым волосам, произнеся шепотом:

– Я люблю смотреть на них при свете луны. – Его взгляд остановился на ее глазах: – Необыкновенное зрелище…

– Кто ты? – Девушка убрала его руку от себя, приглаживая волосы. Она только теперь обратила внимание на то, как изменился их цвет.

– Апрель, – произнес незнакомец: – Меня зовут Апрель…

– Забавное имя, – отметила Берта, окончательно отцепляя от себя его руки и делая шаг назад: – А Морские Феи?

– Да ты, наверное, только родилась, – в изумлении изогнул он брови: – Здесь их дом, их Зеленое Море, их маленький Мир… Здесь твой дом, малышка, – и Апрель снова указал на мирно поблескивающую гладь озера.

– Меня зовут Бертой, – покачала она головой: – И я чуть старше, чем ты думаешь. Я не из Мира Сказки, – увидев в его глазах недоумение, она вспомнила: все создания Сказочника не могут вспомнить, что было с ними до попадания в этот, их родной Мир, в Мир, предназначенный специально для персонажей. Продолжать объяснение не было никакого смысла – Апрель не смог бы ее понять.

Он лишь пожал плечами и тоже сделал шаг назад, словно бы собирался уходить. Берта неотрывно смотрела в его глаза, голубые, как ирисы в саду Гречанки, жены Сказочника.

Но Апрель отвернулся. Полы его белой рубашки, забрызганной водой, раздувал ветер. Худенький, но статный мальчишка сошел с мостков и зашагал по траве, порочь от удивленной Берты, все еще смотрящей ему вслед.

Поборов непонятное, неоднозначное чувство вины, возникшее из ниоткуда, она окликнула его, ветер ударил ей по лицу, девушка не знала, расслышал ли мальчишка ее слова. Он остановился, и его светлые волосы трепетали в нежных порывах бриза.

– Апрель, – негромко повторила она, теперь уверенная в том, что он ее услышит: – Апрель, а кто ты?

Парень повернулся к ней, на лице его играла улыбка. Он протянул ей руку, зовя вслед за собой, прочь от берега:

– Я… Посмотри, Берта, – Апрель размотал повязки на одной руке. Правая его ладонь по-прежнему оставалась закрытой: – Я не хочу делать этого возле воды, – он взглянул на ее недоуменное выражение лица и пояснил: – Опасно.

Сложив ладонь в кулачок запястьем вверх, он на мгновение стиснул пальцы, сжатая в руке его пустота озарилась ярким голубым светом. Когда Апрель разжал пальцы, в ладони его подрагивал от ветра синий огонек. Он мерцал и разбрасывал лазурные искорки в стороны. Берта раскрыла рот от удивления, она медленно и с опаской потянула руку к пламени, но парень остановил ее, не дав прикоснуться к сине-голубым язычками, цветущим на его ладони:

– Если бы я уронил его в воду, – Апрель кивком указал на море: – Она покрылось бы льдом. Промерзла бы до самого дна. И все жители моря погибли бы. Все, до единого.– И его взгляд снова остановился на девушке: – Что было бы с тобой, если бы ты дотронулась до пламени…

Берта снова покачала головой:

– Я не Морская Фея, я – человек…

– Посмотри. – Он опустил взгляд и отвел руку чуть в сторону, открывая ей вид на тонкие усики травы под своими ногами. Именно туда падали искры льда, ссыпаясь и разлетаясь с ладони Апрель: – Те травинки, что попали даже под маленькие его частички, умерли, Берта. Я – Волшебник, – усмехнулся он: – Только я еще не умею в достаточной степени управлять своим волшебством. А кто же ты, если не Морская Фея? Что же ты делаешь здесь, на берегу Зеленого Моря?

Наблюдая за тем, как он снова сжимает ладонь, как пламя в его руке гаснет, и Апрель обматывается повязками, девушка ответила:

– Мне необходимо найти одного человека, я здесь для этого.

– Его зовут Берти? – Догадался мальчишка.

– Да, его имя – Счастливчик Берти. – Берта невольно вздохнула, видя, как гаснут игривые голубые искорки в его собственных глазах.

– Он не понравился мне, этот Счастливчик, – подернул носом Апрель: – Шумный и хитрый.